I år tilbrakte jeg en av de varmeste ukene i New York City-sommeren uten å kunne dusje. I to av de dagene var ryggen min nesten helt dekket av kirurgisk tape forsterkende store selvklebende flekker lastet med allergener spesielt valgt for å få huden til å klø voldelig. Det som er enda mer perverst var at jeg resten av den uken ba inderlig for at de skulle gi meg kløende oppbluss. Velkommen til hudlapptesting.
Som en person med sensitiv hud, ansiktet mitt reagerer dramatisk på de fleste nylig introduserte hudpleie- og flere hårpleieprodukter. Huden min blir rød og kløende til den danner forhøyede svulster eller a kornete utslett, som begge kan ta uker å avta. Jeg bruker det meste parfymefri hudpleie for å unngå luktrelaterte irritanter, men det er likevel ikke en idiotsikker løsning, og jeg får oppblussing flere ganger enn jeg ønsker.
Så, desperat etter å finne ut hvilke ingredienser huden min faktisk reagerer på, besøkte jeg Hudson Dermatologi og Laserkirurgi i New York City for å se Tamara Lazic Strugar
MD, en styresertifisert hudlege som spesialiserer seg på å diagnostisere hudallergier gjennom hudlapptesting, den mest grundige måten å avdekke allergier både verdslige og ødeleggende.Møt ekspertene:
- Tamara Lazic Strugar, MD, en New York City-basert styresertifisert hudlege basert i New York City.
- Lindsey Bordone, MD, en styresertifisert hudlege og direktør for medisinsk dermatologi ved Columbia University Medical Center i New York City.
Hva er egentlig hudallergener?
"Et hudallergen er et kjemikalie som berører huden din, og får immunsystemet til å tro at det er under angrep, så det overreagerer og produserer antistoffer for å bekjempe allergenet, noe som resulterer i et rødt, typisk kløende utslett kalt kontakteksem," sier Dr. Lazic Strugar. Vanlige eksempler på allergener er giftig eføy eller nikkel som finnes i kostymesmykker. Personlig pleie og hudpleieprodukter inneholder også allergener som dufter og konserveringsmidler, som ofte forårsaker reaksjoner kalt kontakteksem.
Det finnes to typer kontakteksem: irriterende og allergisk. Irriterende kontaktdermatitt (ICD) er en hudirritasjon som oppstår minutter eller timer etter kontakt med et stoff som hardt rengjøringsprodukter, forårsaker svie, stikkende eller smerte. Allergisk kontakteksem (ACD) på den annen side er et utslett forårsaket av en allergisk reaksjon på et kjemikalie som berører huden din. Det tar dager etter kontakt med et allergen før utslettet utvikler seg, så det kan være utfordrende å finne kilden.
Hudallergier kan føre til et bredt spekter av problemer, sier Lindsey Bordone, MD, en styresertifisert hudlege og direktør for medisinsk dermatologi ved Columbia University Medical Center i New York By. "Den viktigste utfordringen jeg hører pasienter rapportere er søvnforstyrrelse. Hvis de klør veldig, klarer de ikke å sove eller våkner og klør. Dette begynner å påvirke deres arbeidsprestasjon og generelle lykke," sier hun.
En kløe høres liten ut, men har enorme konsekvenser for de som lider kronisk. "Jeg har hørt gjennom årene fra pasienter som har levd gjennom både smerte og svekkende kløe, at kløe er verre. Kanskje fordi det er vanskeligere å kontrollere, og smerte kan lettere medisineres», sier Dr. Lazic Strugar. «Jobben min blir veldig viktig når vi finner et svar, fjerner de skyldige og pasienten aldri får flere utslett. Det er det beste scenarioet, og det skjer mye."
Så, hva er hudlapptesting?
En lappetest vurderer en persons hudreaksjon på en rekke stoffer de kan møte i deres daglige liv, og utføres ved å påføre rensede allergener på huden for å se hvilke - om noen - årsaken en allergisk reaksjon.
"Patch-testing er gullstandarden og den eneste nøyaktige måten å diagnostisere allergisk kontakteksem og identifisere allergenet [som forårsaker det]," sier Dr. Lazic Strugar. Det kan utføres av en hudlege eller en allergiker, som vil påføre ferdiglagde plaster lastet med individuelle allergener i et rutenett på kroppen. Plastrene festes på en pasients rene, ubrutt hud, vanligvis på baksiden, og blir stående på plass i 48 timer, slik at allergenene kan være i konstant kontakt med huden. Deretter fjernes lappene, og baksiden merkes med en Sharpie for å holde styr på hvor lappene ble plassert. En mer grunnleggende lappetest (kjent som True Test) vurderer følsomhet for rundt 40 allergener, men Lazic Strugar anser dette som en snarvei, og anbefaler å velge den mer intensive versjonen som tester for 90 eller flere allergener.
Getty bilder
Huden analyseres rundt 72 eller 96 timer etter plasterplassering for å se etter positive reaksjoner. Ryggen må holde seg tørr i hele perioden, noe som betyr at det ikke er mulig å bade eller dusje (svampbad som ikke våter ryggen er tillatt). Siden lappene må feste seg tett til huden, frarådes trening også.
Når det gjelder min egen lappetest, var det en liten irritasjon å ha ryggen full av lapp i flere dager: de gjorde meg supervarm og jeg kunne ikke dusje, så i en brennende uke var det litt pinefullt. Jeg klarte meg fint med svampebad, selv om jeg savnet følelsen av å stå i en kald dusj på slutten av en varm dag. Men jeg var fast bestemt på å finne allergenet mitt, så jeg kom meg gjennom det. Å gjøre dette i alle andre årstider, men høysommeren, bør være en ganske smertefri prosess.
Hvem er en god kandidat for lapptesting?
"Vanligvis, når vi ser en pasient med forverrede utslett, uten en betydelig historie med eksem, begynner vi å tenke på miljømessige triggere som kan være årsaken til utslettet deres," forklarer Dr. Bordone. Hudleger vil også nøye observere plasseringen av utslettet før de bestemmer seg for å teste, og hvor lenge rødhet eller svie begynner etter bruk av et produkt, enten det er minutter timer eller dager. Tilbakevendende, kløende støt eller utslett i ansiktet eller hendene gir de mest positive resultatene av lappeprøver.
Men hvis reaksjonen oppstår på både hender og føtter, kan det hende at Dr. Lazic Strugar ikke anbefaler å teste, og hennes diagnose kan lene seg mer mot eksem eller psoriasis, som er mer systemiske, symmetriske og ofte involverer håndflater og såler. "Hvis det er ACD, er det svært usannsynlig at disse allergenene bare berører hendene og føttene dine, men ikke resten av kroppen," sier Dr. Lazic Strugar.
Et annet eksempel på at plassering er viktig: hvis hodebunnen er kløende og utslettet er på siden av ansiktet og på halsen, det er vanligvis fra sjampo eller balsam, mens utslett på siden av ansiktet eller forsiden av halsen ofte kan være fra parfymer, og å teste en pasient med utslett på disse stedene kan vise seg å være verdt.
Alt som er sagt, Dr. Lazic Strugar mener også at stort sett alle som har lidd av eksem også bør ha en lappetest. Det kan vise seg dine eksemsymptomer skyldes ikke eksem i det hele tatt.
"Eksem er et paraplybegrep at hudleger diagnostiserer hele tiden for kløende utslett, som inkluderer kontakteksem. Hvis det klør, flassende og vi ikke vet hvor det kommer fra, er det eksem, forklarer hun. "En hudbiopsi vil ikke fortelle deg hvor den kommer fra, så jeg anbefaler alle med eksem å teste seg fordi det er et enkelt svar. Hvis du finner ut at du er allergisk mot en duft, fjern den og du trenger aldri å leve med det utslettet igjen." Hun bemerker også at selv en diagnose av atopisk dermatitt, som vanligvis er genetisk, garanterer den.
"Disse pasientene er faktisk mer utsatt for å utvikle hudallergier, og allergien kan være utløseren bak deres oppblussing," sier hun. Hvis allergiske triggere fjernes, kan de fortsatt ha oppbluss fra stress eller andre triggere, men forekomsten vil bli kraftig redusert.
Hva skjer etter en lappetest?
Etter at årsaken til reaksjonene dine er identifisert, gir hudleger som spesialiserer seg på lapptesting pasienten navn på ingrediensene de er allergiske mot, samt eventuelle aliaser som ulike produsenter bruker, slik at de vet hvilke produkter de skal unngå. Lappetesting og påfølgende allergenunngåelse kan potensielt gi en kur i stedet for å måtte håndtere en langsiktig hudtilstand med medisinert krem og en bønn.
Etter at mine egne 96 timer var ute etter avtalen, gikk jeg inn for å lese. Dessverre for meg reagerte jeg på ingen av de 90 allergenene, og Dr. Lazic Strugar anså det som mer sannsynlig at det var irriterende kontakteksem. "Nesten 80 prosent av tilfellene av dermatitt er irriterende og ikke allergiske. For deg betyr det at huden din er sensitiv og vil bli irritert av visse ting som ikke nødvendigvis vises på lappetesten," forklarer hun. Dr. Lazic Strugar observerte også at det bare var ansiktet mitt som viste symptomene og ikke resten av kroppen min, noe som gjorde det mindre sannsynlig at det var en allergisk reaksjon. "Ekte allergi vil dukke opp uansett hvor allergenet berører kroppen din," legger hun til.
Testen min ga Dr. Lazic Strugar en mer rett frem vei for diagnosen min, men hun møter ofte tilfeller der noen på høyt nivå detektivarbeid er garantert for å finne ut hvor en pasient kan støte på allergenet sitt slik at det kan fjernes fra dag til dag. For eksempel ga en pasients lapptest et sterkt positivt for etylendiamin, et mer uvanlig kjemikalie. Hun spurte pasienten om hennes arbeid og hobbyer, og fant ut at hun var yogainstruktør. Ingrediensene på den eksklusive yogamatten hennes inneholdt ikke etylendiamin, men Dr. Lazic Strugar kontaktet selskapet uansett for en fullstendig ingrediensliste, og var endelig heldig: Etylendiamin var en av de unoterte ingredienser.
"Hun gned rutinemessig inn i matten mens hun var svett, så allergenet absorberes raskt," forklarer hun. Andre slike mystiske tilfeller var forårsaket av sulfittene i øl, og for en baker kom hennes alvorlige håndeksem fra daglig kontakt med eltedeig blandet med Balsam of Peru, et stoff som finnes i ingredienser som kanel.
Dr. Bordone så nylig en pasient med røde, hovne øyelokk som hadde byttet alle produktene hennes med nye merkevarer, sluttet å bruke øyesminke, og reduserte rutinen hennes til bare concealer, men var fortsatt reagerer. «Det viste seg at det var gummien i sminkesvampene hennes. Hun levde med dette i over ett år før hun kom inn for lappetesting og vi identifiserte gummiallergien, sier Dr. Bordone.
Hva er de vanligste allergenene i skjønnhetsprodukter?
Duft- og konserveringsingredienser er vanlige triggere i skjønnhets- og personlig pleieprodukter. Metylisotiazolinon, vanligvis kalt MI, topper listen, ifølge Dr. Bordone, sammen med Parafenylendiamin (PPD), som er mye brukt i permanente hårfarger som ofte forårsaker alvorlige allergier. "De kan dukke opp over hele kroppen, og folk har ikke ofte forbindelse med hårfargen sin, fordi de tror det bare vil manifestere seg i hodebunnen. Du kan imidlertid få kraftig øyelokkshevelse og utslett over hele kroppen», sier Dr. Lazic Strugar.
Dufter, både syntetiske og naturlige som inkluderer eteriske oljer, kan være allergifremkallende. Linalool og limonen er to sitrus-avledede duftforbindelser som er vanlige syndere. "Hvis pasienter får hudpleieprodukter fra Whole Foods og det er økologisk, tror de at det ikke forårsaker utslettet, men essensielle oljer er faktisk veldig sensibiliserende," sier Dr. Lazic Strugar.
Allergier mot disse ingrediensene er ikke alltid øyeblikkelig. Faktisk merker folk noen ganger at de utvikler allergi mot et produkt etter måneder eller til og med år, og sliter med å tro at de nå er allergiske mot det etter å ha brukt det pålitelig så lenge. Det er på grunn av et fenomen som kalles kumulativ eksponering, som vanligvis er hvordan ACD utvikler seg. «Det skjer aldri første gang du berører noe. Kroppen din trenger å se det minst to ganger for å bli sensibilisert for det og deretter produsere denne hukommelsesimmunresponsen hver gang den ser det kjemikaliet, sier Dr. Lazic Strugar.
Et veldig vanlig eksempel på det er den beryktede Neosporin-allergien. Neosporin, et aktuellt antibiotikum, har blitt et produkt som noen hudleger har fordømt. "Neomycin, den viktigste aktive ingrediensen, er svært sensibiliserende. Det er ofte brukt, og folk har en tendens til å overbruke det, slatre det på sprukket, tørr hud eller sprukne lepper. I disse tilfellene, når du bruker det på en allerede kompromittert hudbarriere, er det mer sannsynlig at det forårsaker en allergisk reaksjon," sier hun. Men før du begynner å mistenke alle skjønnhetsproduktene dine for å irritere huden din, sjekk med hudlegen eller allergikeren din for å se om en lappetest er riktig for deg.