Hvis du spør Observatoriet for økonomisk kompleksitet, USAs største eksport er raffinert petroleum. Vi sendte ut varene til en verdi av 54,8 milliarder dollar i 2020. Men i motsetning til statistikk, vil noen si at den største eksporten til USA er kulturen. Og drivende beat av den kulturen er musikk, et lydspor som enkelt overføres over hav og grenser.
Siden første jazzriff reiste seg opp av New Orleans gater på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet og reiste over havet i første verdenskrig, har amerikansk kultur fortryllet verden - spesifikt svart amerikansk kultur. Rock and roll, jazz, hip-hop, pop – hver av disse sjangrene ble smidd og perfeksjonert i svarte samfunn før de ble adoptert av hvite amerikanere og deretter eksportert.
Rock and roll er nok det enkleste eksempelet å peke på. Elvis Presley ble kongen ved å bruke sanger som opprinnelig ble spilt inn av svarte artister, spesielt, Big Mama Thorntons "Hound Dog". Det var et vinneropplegg for plateledere som ønsket å tiltrekke seg et "mainstream"-publikum. På 1960- og 70-tallet, rockegrupper fra utenfor landet, som
Rolling Stones og Led Zeppelin, var verdenskjente for musikken og holdningen deres - som alle ble informert av svarte pionerer innen sjangeren. Og det vedvarer i dag. Hip-hops innflytelse kan høres i K-pop, med sine R&B-myke beats og rappauser.Svarte amerikanere har satt en standard for hipness som har rådet i mer enn et århundre. Rytmene og tekstene til musikken er forankret i afrikanske tradisjoner. De komplekse synkoperingene er de som har blitt banket på trommene til våre forgjengere i ros, feiring eller advarsel. Du kan se dem i dansene som akkompagnerer beatene, med olje i hoftene og dunk i brystet. Måten vi kler oss på – gullkjedene og de dristige trykkene – følger en standard av eleganse tildelt av fortidens afrikanske kongelige. Disse dype røttene manifesterer seg i svarte kulturer over hele verden. Enten det er dancehall på Jamaica, samba i Brasil eller amapiano i Sør-Afrika, svarte menneskers kulturelle uttrykk, forskjellige som de er, opererer på en felles frekvens som er ubestridelig.
Ingen gruppe mennesker vitner nærmere om dette enn DJ-er. Musikken og miksene de lager er speilet av disse kulturene, fra dansingen, ned til klærne. Og skjønnhetstrender er ikke til å overse her: De sprer seg bak platespillerne, gjennom klubber, ut på dansegulvet, overført fra fest til fest og by til by i båsene til disse emcees. Vi trykket på fem av dem for å snakke om hvordan musikk påvirker utseendet deres.
Plassering: Johannesburg
Spiller: Amapiano (en sjanger og scene fra Sør-Afrika, som kombinerer housemusikk, hip-hop, jazz, afrobeter og tradisjonelle lyder fra regionen)
Onkel Waffles, født Lungelihle Zwane, vokste opp i Eswatini, et land like utenfor Sør-Afrika. Da hun flyttet til Johannesburg som 21-åring, var grunnlaget for hennes estetikk godt på plass. "Mange sier at jeg minner dem om Aaliyah, og jeg henter mye inspirasjon fra henne," sier Waffles, nå 22. Hun er delvis til formsittende topper og posete bukser, slengt lavt slik at undertøysbåndet titter frem. Håret hennes er ofte slitt langt, enten det har blitt rettet, flettet eller blomstret med en kroppsbølge. Og sminken hennes skjever myk glam, med skarpt definerte bryn og blanke, nøytrale lepper foret i mørkebrunt, en moderne versjon av kjennetegnet makeup-utseende fra 90-tallet.
Onkel vaflerRagz
Det er ingen tvil om at Waffles er en looker, men skjønnheten hennes er bare ett aspekt av appellen hennes. Videoer av hennes livlige DJ-sett har gått viralt på Twitter, i stor grad på grunn av energi hun utstråler. Mens hun snurrer, underkaster hun seg musikken, og begynner i vakre, fantastiske danseanfall. Fingrene hennes, pyntet med lange, firkantede negler, banker lett på brystet mens overkroppen beveger seg i en staccato-tråkk i takt med musikken. Hun ser fri ut - og begrepet frihet er kjernen i hennes generelle estetikk. "Det er fortsatt mye stigma rundt kvinner som omfavner seg selv," sier Waffles. "Jeg vil presse på fortellingen om at du kan kle deg som du vil og være hvem du vil fritt."
Plassering: Johannesburg
Spiller: Amapiano
DBN Gogo er en selvskreven MTV Baby: "Ikke 90-tallets MTV, den nye generasjonen MTV." Vokst opp mellom Paris og Sør-Afrika ble 30-åringen, den gang kjent som Mandisa Radebe, utsatt for en rekke kulturelle påvirkninger. Og som en ivrig tilskuer av MTV i det meste, er hip-hop og R&B noen av sjangrene som informerer musikken hun spiller og skaper, så vel som hennes generelle utseende.
Gogo peker på Lil 'Kim, Missy Elliott, Mary J. Blige, og Destiny's Child som hennes skjønnhetsinspirasjoner, og bemerket at deres estetikk også påvirket stilvalgene for andre kvinner i Sør-Afrika. Gogo siterer den avdøde sangeren Lebo Mathosa, som hun kaller en musikal- og stilpioner, for eksempel. Mathosa, som var populær på begynnelsen av 1990-tallet, kombinerte R&B, house og hjemmelagde afrikanske lyder. For sørafrikanere er Mathosas utseende like minneverdig som sangene hennes: Hun farget håret sitt blekemiddel blondt, et stilvalg som ble ansett som litt der ute på den tiden. "De pleide å kalle det gal," sier Gogo. "Hun var svart og hadde blondt hår, men dette er hiphopkulturen."
DBN GogoMini fotografering
Gogo omfavner fylden til de forskjellige typene svart skjønnhet som utgjør hennes utseende i dag. Når hun spinner, vil du sjelden finne henne uten en designerveske slengt over kroppen hennes. Hun foretrekker en "naturlig" beat, løftet opp av frodige vipper og '90-tallsstil leppestift og liner. Hvis hun ikke svinger milelange fletter til pulserende riller, er hun utstyrt i en enhet som faller forbi livet hennes. Stilen hennes er en-delt tomboy, en-delt sørafrikansk materiale gworl. "Mange av oss har afrikanske merkelapper, har på oss perler, har på oss farger," sier hun. "Det er afrikanske luksusmerker vi benytter oss av."
Plassering: New York City
Spiller: House, hip-hop, reggae, dancehall, afrobeats og R&B
Identiske tvillinger Angel og Dren Colemans Bronx-oppvekst har vært med på å forme hvordan de presenterer seg i dag. Når du er oppvokst i hiphopens fødested, er det på en måte uunngåelig. Mens resten av Amerika så Bronx-estetikken - skulpturerte frisyrer, gulltenner, intrikate manikyrer - som declassé for Angel og Dren, var de ambisiøse.
"Jeg kunne ikke vente med å få press-på negler", minnes Dren. "For meg sa designene alltid så mye om personligheten og selvuttrykket til den kvinnen." Når moren hennes endelig lot henne få negler på videregående, to av dem brakk av på like mange dager, men opplevelsen var fortsatt spennende. Alt, fra å velge et design til den delikate balletten fingrene hennes måtte utføre når de var på, var bekreftende. Det var en svart jentes overgangsrite.
"Jeg forbinder mange av mine svarte amerikanske skjønnhetsreferanser og valg med nostalgi," forklarer Dren, og siterer Janet Jackson, Lil' Kim og Aaliyah som kvinner hun og søsteren hennes beundret da de vokste opp. Kombinasjonen av påvirkninger kommer sammen i Angel og Drens helhetlige utseende. Håret deres bæres alltid langt, skjørtene korte, sporty og stramme. Hælene deres er styltehøye, men lave nok til å komme komfortabelt inn i en lekker, men sjelfull to-trinn. Plaggene deres som klamrer seg til huden har ofte meshpaneler eller utskjæringer. Sminken er konsistent: bevinget liner, piskete vipper, mattet hudfarge og en støv av highlighter på kinnbeina.
Parets brød og smør? Lagre moderne låter over eklektiske rytmer fra hele verden. Deres appell er multigenerasjonell, og blander sanger enhver Gen-Z'er ville kjenne ord for ord med de tanten din husker fra studietiden.
Selv om Angel og Dren ble født av jamaicanske immigranter, er deres erfaring unikt amerikansk, en som på mange måter gjenspeiler de av førstegenerasjons afro-karibiske amerikanere som bygde hiphop sammen med sine svarte amerikanske slektninger som har røtter i Sør. "Svart amerikansk skjønnhet er det jeg ser i speilet, og det er det jeg ser hos svarte kvinner hver dag, [uavhengig av etnisitet eller nasjonalitet]," sier Angel. "Vi er alle forskjellige, men det er det som gjør oss vakre og spesielle."
Plassering: Los Angeles
Spiller: Hip-hop, dancehall, soca, r&b
Kitty Cash, a.k.a. Cachee Livingston, vil for alltid være en Brooklyn-jente. DJ-en er født og oppvokst i Flatbush av en trinidadisk far og en mor med arv fra Puerto Rico og Black American, og bor i skjæringspunktet mellom svartamerikanske, afro-karibiske og latinske kulturer.
Getty bilder
Cash følger pliktoppfyllende hiphopens estetiske markører. Boksflettene hennes minner om de som dancehall-artisten Patra hadde på seg på 90-tallet. Når Cash føler seg tilbøyelig til å bruke en fargesterk parykk, er det ånd fra 90-tallet Lil 'Kim, Janet Jackson og Eve som tvinger henne. Og ekko av Nina Simones ikoniske, perleladet updo gjenlyder subtilt når Cash bærer en oransje-rød toppknute prikket med bittesmå diamanter.
Historisk sett har fabelaktighet av dette kaliberet ikke blitt omfavnet av de utenfor det svarte samfunnet. "Jeg kan huske at jeg hadde lange akrylnegler med design og det ble sett på som en ghetto," sier Cash. «Nå heter det nail art. Det er fantastisk å ha, men i samfunnet mitt har det alltid vært slik. Å endre håret er ikke fordi du ikke kjenner deg selv. Det er en form for uttrykk." Cash trekker på skjønnhetsstandarder som er tro mot hennes opplevelse. Som en DJ med et veldig spesifikt synspunkt, ansetter hun folk i samfunnet for å hjelpe til med å utføre hennes estetiske visjon. "Det er mange fantastiske svarte frisører og makeupartister som jeg sørger for å booke for større øyeblikk," sier Cash. "Når det gjøres av folk som er en del av kulturen, "får" de det, og de kan ha kontroll over hva som blir presentert.
Denne historien dukket opprinnelig opp i juni/juli 2022-utgaven av Allure.Finn ut hvordan du abonnerer her.
Kom inn på flere historier fra The Melanin Edit:
- Chlöe tar plass blant hiphopfeministene
- De opprørske røttene til å bære mørk liner med lys leppestift
- Hvordan Atlanta ble et knutepunkt for skjønnhetsstart-ups
Se nå Chlöe bryte ned hennes skjønnhetsutvikling: