Forfatter Emily Listfield skriver om den fysiske virkningen av å oppleve tap - og hennes reise for å lindre disse effektene.
Det sies ofte at sorg kommer i bølger. For meg var det en tsunami. Det begynte med en telefon i fjor da broren min fikk diagnosen lungekreft under en rutinemessig kontroll. Han var en engasjert løper og helsemutter og hadde også jobbet i nærheten av World Trade Center etter at tårnene falt 9/11, puste inn det giftige støvet som fortsetter å drepe så mange.
Selv om legene først trodde de hadde fått kreften tidlig, hadde den allerede begynt sin ubønnhørlige spredning. Til tross for 30 strålerunder, to runder med cellegift og immunterapi, jobbet kreften fra spiserøret til ribbeina, ryggraden, hjernen og til slutt magen. Jeg så på hvordan han tøffet det da han ikke lenger var i stand til å fortelle venstre fra høyre, grimaserte når han bøyde seg, selv om han prøvde å skjule smerten.
Før han ble syk, hadde han påtatt seg rollen som den primære omsorgspersonen for min mor, selv om hun var aktiv og våken, var eldre. På den første dagen av min brors cellegift, falt min mor og brakk ryggraden.
Heldigvis bodde jeg noen kvartaler unna og kunne trå til for å hjelpe. Det som fulgte var utallige turer midt på natten til legevakter for dem begge, og bistå med dusj, mat og bad. Jeg sov med telefonen min ved puten, klar til å løpe over med et øyeblikks varsel. Ironisk nok, på dette siste jubileet for 11. september, måtte jeg ta min mor til legevakten mens broren min var hos sin onkolog, og ble fortalt at kreften hans ikke lenger reagerte på behandling. Min mor forlot aldri sykehuset, og de neste månedene løp jeg frem og tilbake mellom de to, sittende ved siden av dem senger, håndterer omsorgen og jobber i sykepleiernes salonger mens jeg var vitne til min bror og mors stødige og smertefulle avviser.
Mine vanlige mestringsmekanismer forlot meg. Jeg sluttet å sove, treningen falt ved veien, og jeg hadde problemer med å spise. Min bror døde på hospice 10 måneder til dagen etter diagnosen. Min mor døde seks uker senere.
Jeg ble igjen fysisk og følelsesmessig utarmet - og det viste seg. Ansiktet mitt var blitt sløvt og slitsomt, min galle hud ble dannet skygger etset under øynene mine at ingen mengde sminke kunne skjule. Å se meg i speilet minnet meg bare om det som hadde skjedd.
"Din livserfaring er slitt i ansiktet ditt, godt og ondt," observerer Steven M. Levine, en tavle-sertifisert plastikkirurg i New York City. "Refleksjonen noen får i speilet er ikke bare alder, men det de har vært gjennom."
Den synlige virkningen av sorg
Tap i disse dager er overalt. "Folk sørger, ikke bare som et resultat av personlige tap, men på grunn av den generelle følelsen av tap under pandemien. Folk har mistet jobben, forbindelsene og hverdagens rutiner, som alle har vært ekstremt stressende, sier Vivian Diller, en psykolog i New York City, som studerer sammenhengen mellom følelser og utseende, og forfatteren av Face It: Hva kvinner virkelig føler når utseendet deres endres. "Når vi møter stress, blir kroppen vår våken. Angsten øker, blodtrykket stiger, og våre nevrotransmittere kan gå galt. "
Resultatet kan ødelegge både huden og helsen vår. "Sorg driver nevrologiske og endokrine responser," sier Robert Anolik, en brett-sertifisert hudlege i New York City, som sier at langvarig aktivering av disse svar kan resultere i abnormiteter i immunsystemet, økte frie radikaler og påfølgende DNA -skade, som alle bidrar til forringelse av huden kvalitet. "Det sympatiske nervesystemet," tilføyer Anolik, "utløser den såkalte" kamp-eller-flukt "-responsen, som kan føre til kjedelig, tørr hud uten samme spenst eller elastisitet, mer synlige linjer, rosa flekker, muligens til og med sagging hvis tidsperioden for sorg forlenges. "Mangel på søvn kan også redusere hudens evne til å bekjempe ultrafiolette skader og frihet radikaler.
Helbredelse inne og ute
Før jeg klarte å takle tollen de siste månedene hadde påført mitt utseende, måtte jeg først takle den følelsesmessige omveltningen, inkludert tilbakevendende mareritt, som fortsatte å hjemsøke meg. "Det er viktigst å søke hjelp i tider med alvorlig sorg, fra et sosialt nettverk og psykologer eller psykiatere etter behov," sier Anolik. "Når støtten er sterk nok, kan det å gå videre til kosmetiske behandlinger være nyttig for huden, men også katalysere din tilbakevending til aksept og stabilitet."
Jeg vet at han har rett fordi jeg hadde vært der før. År tidligere hadde mannen min plutselig død og etterlatt meg alene med et lite barn å oppdra. (Ja, jeg er klar over at jeg høres ut som tyfus Mary av familieforhold.) I de første seks månedene, jeg hadde ingen energi til å gjøre noe mer enn å ta vare på datteren min og gå på jobb og gråte hvert øyeblikk jeg var alene. Jeg utviklet snart poser under øynene mine som burde ha tatt mange år å vises. Til slutt, etter å ha fått terapi som hjalp meg med å få fotfeste igjen, så jeg en plastikkirurg for å fjerne posene under øynene. Jeg ville ikke at tapet jeg hadde vært gjennom skulle skrives på ansiktet mitt. Jeg ville at det skulle være min historie å fortelle - eller ikke.
Poliklinisk prosedyre, kjent som en blefaroplastikk i nedre lokk, reduserer, fjerner eller plasserer utbulende fett i de nedre øyelokkene. "Fettrommene i det nedre øyelokket kan nås og behandles gjennom et upåfallende snitt inne i øyelokket, kjent som en transkonjunktival blefaroplastikk, som ikke etterlater noe synlig ytre arr, " forklarer Adam Kolker, en tavle-sertifisert plastikkirurg i New York City. (Kolker utførte ikke prosedyren min.)
Etter 10 dager med blåmerker som lot meg se ut som om jeg hadde gått noen for mange runder i en boksering, var posene under øynene mine borte. For meg var prosedyren en integrert del av helbredelsen. Det var en optimistisk handling.
Lette inn i behandlingsalternativer
Ikke alle ønsker eller trenger plastisk kirurgi etter at de har stått overfor et tap. Faktisk anbefaler Kolker en inkrementell tilnærming. "Varigheten og sekvensen av sorgprosessen er forskjellig for alle. Når du føler deg klar til å gå tilbake, starter du sakte, sier han. "Først bør bare hjemmebehandlinger vurderes. Fitness, ernæring, hydrering og et skikkelig hudpleieregime (rengjøringsmiddel, antioksidant serum, fuktighetskrem) bør gjenopptas. Spesielt kan antioksidanter og peptidprodukter være mest nyttige. "
Anolik er enig i disse ingrediensanbefalingene. "Antioksidanter reduserer virkningen av frie radikaler på hud-DNA, noe som gir sunnere utvikling og dermed vakrere hud," forklarer han. "Peptider, derimot, er fragmenter av proteiner som kan synke ned i hudoverflaten og er i stand til å utløse spesifikke hudfunksjoner for å fremme ny kollagenproduksjon."
Etter det kan prosedyrer på kontoret være et effektivt og mindre invasivt alternativ enn kirurgi. Injiserbare nevromodulatorer for eksempel Botox kan behandle furede bryn, mens fyllstoffer inkludert Restylane og Juvederm kan tilføre volum og fylle huden.
Carrieanne Reichardt mistet nylig broren sin for kreft, og den konstante bekymringen satte sine spor i ansiktet hennes. - Jeg er i 20 -årene, men jeg hadde rynker i pannen, som sannsynligvis ble verre av å ikke spise og sove, sier hun. Hun dro til Kolker for Botox. "Det var noe jeg visste at jeg ville gjøre på et tidspunkt, men dette fremskyndet det."
Selv om ingen injiserbare kan helbrede smerten ved å miste noen, ga det henne en følelse av selvtillit. "Jeg gikk fra å se sliten ut hele tiden til å se mer våken og roligere ut," sier hun.
Møt fremtiden med tillit
Etter at mor og bror døde, søkte jeg behandling for posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og sakte begynte jeg å sove igjen. Jeg begynte å trene og spise sunnere, men ansiktet mitt fikk ikke notatet. Uansett hva jeg gjorde så jeg utmattet ut, med løs, kjedelig hud og jowls rundt munnen. Jeg var endelig klar til å søke hjelp på utsiden akkurat som jeg hadde på innsiden. Jeg hadde ikke noe ønske om å ligne noen andre, men den jeg hadde vært før de to siste årene hadde gjort slike skader. (Ok, ja, kanskje litt bedre.)
Jeg henvendte meg til Levine fordi han ikke bare er kjent for sitt talent og sine naturlige resultater, men for sin empati. Da jeg satt på kontoret hans, forklarte han hva jeg kunne forvente av prosedyren han anbefalte, et lavere ansikt og nakkeløft. "Hensikten med operasjonen er å løfte vev som har falt i nedre ansikt og nakke og returnere det til mellomflaten og kinnene," forklarer Levine. "Nakken adresseres ved å stramme musklene i tillegg til å forme det overliggende fettet og huden. Det primære operasjonsplanet er på det dypere vevet i ansiktet og gir et naturlig og langvarig resultat. "
Levine sørget for at jeg forsto selve prosedyren, risikoen all operasjon innebærer, så vel som helbredelsestiden. "Det jeg gjør er valgfritt, men det er fortsatt kirurgi," sier han. "Det bør ikke være en beslutning som tas raskt, men tenk gjennom at pasienten og kirurgen utfører den. I situasjoner med sorg eller brudd, hvis du fortsatt gråter hver dag, er det kanskje ikke den beste tiden. "Jeg hadde utført arbeidet i terapi og nå som jeg begynte å se på fremtiden, om enn en annen enn jeg en gang hadde forestilt meg, ønsket jeg å gå videre fra et sted med styrke.
"Sorgen følger vanligvis en periode med uselviskhet fra å ta vare på noen til å sørge. Plastikkirurgi er noe du gjør for deg selv, sier Levine. "Det er ikke noe trist med det. Det er bemyndigende. "
Jeg bestilte time for kirurgi, og mens jeg ventet på dagen følte jeg en blanding av angst (anestesi!) Og spenning (ingen flere jowls stirret tilbake på meg på Zoom!). Om morgenen for operasjonen min, mens jeg lå på operasjonsbordet og ble forberedt i tre timer prosedyren, mens anestesilegen satte IV, spurte hun om den lille svelgetatoveringen armen min. Jeg fortalte henne at jeg hadde ønsket noe å markere gjennom tapet av min mor og bror hedre fortiden og se fremover med en følelse av håp, og det var derfor jeg opererte som vi vil. Hun smilte. "Dette er for deg," sa hun. Det er det siste jeg husker før jeg våknet.
Jeg brukte de neste 48 timene på å bli tatt vare på av fantastiske sykepleiere som skiftet bandasjer, matet og beroliget meg. Etter så mange måneder med omsorg for andre, var det rart å være den som satt i en stol i dusjen og lot en sykepleier vaske håret mitt når jeg hadde gjort det samme for min mor. Jeg vet imidlertid at min mor ville godkjenne det. Da hun var nede på 92 kilo og full av liggesår, fortsatte hun rød leppestift hver morgen fordi det fikk henne til å føle seg bedre.
Jeg var tilbake på jobb om en uke, litt øm, men overveldende takknemlig overfor Levine og alle som hadde hjulpet meg med å komme dit. Nå, to måneder senere, er huden min glattere og strammere, kjeppene mine er borte, nakken min blir lært. Beslutningen min om å få plastisk kirurgi er ikke nødvendigvis riktig for alle, men det var definitivt det beste valget for meg. Min følelse av tap er ikke borte, men arrene er skjulte, og jeg kan møte fremtiden med nyvunnet tillit.
Mer om sorg og psykisk helse:
- Hvordan takle sorg under COVID-19-pandemien
- Hva du skal gjøre hvis du opplever psykiske problemer for første gang akkurat nå
- Virkeligheten ved å navigere i psykisk helse system som en svart kvinne
Se nå hvordan plastisk kirurgi har utviklet seg de siste 100 årene:
Du kan følge Allure påInstagramogTwitter, ellerAbonner på vårt nyhetsbrevå holde deg oppdatert om alt som er skjønnhet.