Normani er ekstremt klar for hennes solo - coverintervju

Det er rundt klokken 10 i Los Angelesog Normani er fremdeles litt groggy. Hun sitter på et soveromsgulv, iført en overdimensjonert T-skjorte, håret børstet tilbake i en oppblåst hestehale og ikke en dråpe sminke. Hun virker helt naturlig og rolig, som lysstrålen som siver inn gjennom gardinene hennes.

Normani, som anser seg selv som en introvert, kommer ut av skallet hennes når jeg spør om stemningen bak en av hennes nylige Instagram -bildetekster. Ledsaget en karusell med bilder der hun jobber hver tomme av et flislagt sett, serverer ben og klyver for nervene dine, skrev hun: "Våknet i morges og husket hvem jeg var. Jeg er virkelig den tispen, det er ikke for lek. "

Hun rødmer mens jeg leser det høyt fordi hun mente hvert eneste ord. "Det er en forskjell mellom å vite hvem du er og å vite hvem du er," forklarer Normani. "Jeg vet, men jeg har begynt å vite det." Det hun mener er, som 25 -åring, etter å ha fått for lang beskjed om å dempe det, har hun blitt holdt tilbake. Ikke mer krympe. Det er på tide å skinne.

I løpet av det siste halvannet året har mange sannheter kommet fram for Normani. Pandemien påla en endring i tempo som ga henne plass til å puste og gå innover. Det hadde ikke vært tid til å behandle traumet hun fikk igjen etter bruddet på den femte harmonien, og pausen lot Normani endelig sette henne i gang som et solofenomen. I 2018 hadde hun gitt ut en massiv singel, "Love Lies" med Khalid, og lot munnen gapende mens hun spiste opp liveoppføringen av sangen på Billboard Music Awards. Så var det EP -samarbeidet med Calvin Harris, og vellykkede låter med 6lack ("Waves") og Sam Smith ("Dancing With a Stranger"). For "Motivasjon" i 2019 valgte Normani å ikke ha en omtalt artist og singelen fikk enda mer trekkraft enn forgjengerne, takket være den nostalgiske, bubblegum-rosa musikkvideoen som zoomet inn på hennes atletikk og dans talenter.

Å komme ut som ny artist for andre gang er en utfordring, men Normani kom tilbake i brann. Nå er stjernen i blomst i sluttfasen av å produsere sitt debut -soloalbum, og gleder seg over hennes voksne kvinne og hjemme med så mye mer av hvem hun er. "Det skjer mange gjennombrudd i disse dager," sier hun stolt.

Laurel DeWitt kåltopp. Chanel øredobber og halskjede. For å lage et lignende utseende: Naked Cherry Eyeshadow Palette, 24/7 Glide-On Eye Pencil in Perversion, Vice Lipstick i Big Bang, og Stay Naked Threesome in Fly by Urban Decay. Fotografert av: Adrienne Raquel. Omslagsillustrasjon: Andreea Robescu. Mote stylist: Nicola Formichetti. Hår: Ursula Stephen. Sminke: Sarah Tanno. Produksjon: Søkere.

Normani Kordei Hamilton ble født i Atlanta i 1996 og oppvokst i New Orleans, enebarn. Moren og faren hennes jobbet utrolig hardt, og for unge Normani var det å være vitne til deres arbeidsmoral en tidlig varsel om hennes egen grusomhet og ambisjon. Midt i å reise ofte for jobben sin, balanserte foreldrene lange skift med å holde Normani påmeldt gymnastikk, dans og senere konkurranser. Da de var borte, ble hun oppvokst av bestemoren, som Normani sier er den "virkelige stjernen i familien." Det var i bilen hennes hvor Normani ville belte ut ordene til Tina Turners "What's Love Got To Do With It. " Hun ler mens hun husker bestemorens engasjement for sin egen Tina Turner -fandom, som den gangen hun dro på en Halloween -fest kledd som ikonet - parykk og alle. Deres generasjonsbånd er kosmisk: "Hun er virkelig min beste venn. Hun er min sjelefrende, virkelig, sier Normani om bestemoren.

Som ung brunhudet svart jente i sør var bekreftende rom avgjørende, ettersom de ikke var overalt i banen til Normani. "Jeg vokste opp og følte meg vakker. Moren min, min far, min bestemor innprente meg i en veldig tidlig alder at jeg var vakker, sier hun og smiler. “Det at huden min var sjokolade var en vakker ting. Kinky håret mitt var vakkert. Jeg trenger ikke rette det opp. Jeg kan rocke flettene mine til min helt hvite skole. ”

Normanis hvite klassekamerater delte ut mikroaggresjoner og rasistiske kommentarer om hennes hud og hår som hun vet ville vært mer skadelig uten oppmuntringen hun mottok fra sin kjære de.

- Jeg ble mobbet mye. Å ikke føle at jeg hadde den representasjonen på skolen var veldig vanskelig, sier hun. Etter hvert, etter å ha flyttet til Houston etter orkanen Katrina og byttet skole noen ganger til, bestemte Normani og foreldrene hennes da hun gikk i sjette klasse at hjemmeskole var best for henne.

“

"Nå skal dere alle se at jeg bruker den bevisstheten - at jeg vet at jeg er dritten."

Avvisningen Normani følte fra sine jevnaldrende henger, selv nå som hun er i midten av 20 -årene. Hun må fortsatt dempe tanker som forteller henne at hun ikke tilhører. For å skille seg ut, har Normani gitt henne alt for å være best. "Jeg har alltid følt meg som en underdog i alt jeg noen gang har gjort," sier hun til meg.

Innsatsen er høy for Svarte jenter fra den dagen vi ble født. Vi får ikke uendelig mange muligheter til å vise at vi er dyktige, og det er kombinert med den truende forventningen om at vi skal være det. Det er liten margin for våre forsøk og feil. For Normani, som åpenbart er veldig begavet, ble hennes tilstedeværelse sett på som for sterk, og på sin side har hun ofte blitt ignorert. Hun har rørt suksess, men anerkjennelsen kan virke som en farse. Impostorsyndrom kan overstyre alt som er sant og stille spørsmålet: Er gevinstene ekte og fortjent hvis du har måttet jobbe hardere enn alle andre for anerkjennelsen?

Svaret er ikke bare i artistens CV, men også i kampene hun har vunnet. På dette tidspunktet i karrieren har Normani snakket om sine negative opplevelser i Fifth Harmony flere ganger enn hun burde. Mens hun var en del av en av de største jentegruppene på 2010 -tallet, navigerte hun etter rasistiske troll, et problematisk gruppemedlem, og anbefalingen om at hun undertrykte stjernekrefter for å blande seg inn.

"Jeg fikk ikke virkelig til å synge i gruppen. Jeg følte at jeg ble oversett, sier Normani. "Den ideen har blitt projisert på meg. Som, dette er stedet ditt. "

Illustrasjon av Christina Zimpel. Laurel DeWitt pepper øredobber og armbånd. For å lage et lignende makeup -utseende: Eyes to Kill Stellar Eyeshadow in 1, Neo Nude Color Melting Color Balm in 45, Ecstasy Mirror Lip Gloss in 101, Smooth Silk Lip Pencil in 7 av Giorgio Armani Beauty.

Historisk sett er begrepet "pop" har kommet med forestillingen om at artisten og/eller produktet har blitt nøye pakket. Det må være noe som kan selges, et element av masseappell, sammen med muligheten til å krysse stiler. Men tidevannet fortsetter å snu ettersom svarte kvinnelige artister oppnår vanlig status med autentisitet og eksperimentering. Normani sjekker alle boksene, men hun vil også lage utenfor disse linjene.

"Hensikten min med dette arbeidet som jeg gjør er for andre mennesker som føler at de har svarte kvinner funnet ut. Det er så mange lag for oss, det er så mange teksturer, det er så mye vi kan gjøre, sier Normani. “Ja, jeg kan kaste rumpa. Men jeg kan også gi deg en ordentlig åtte-telling, og jeg kan ballett, og jeg kan gjøre samtidsdans. Hvis jeg vil synge denne popballaden, kommer du til å elske den! Mens du ser mitt svarte ansikt! " Periode.

Normani er takknemlig for tegningene til artistene som har banet vei, men hun er klar på én ting: Hennes eneste formel er hennes arbeidsmoral. Normani legger ned timene til en outlier-studerer håndverket sitt, går på repetisjoner etter timer-og hun hviler ikke før det hun jobber med er riktig. "Når jeg dukker opp, er jeg klar," sier hun. "Du kan ikke rette fingeren mot meg."

Selv da føles det endelige resultatet ikke alltid godt nok for Normani, som lærer en livslang vane å overanalysere alt hun skaper. Jeg spør om hun anser seg selv som en perfeksjonist. "Ja," innrømmer hun uten å nøle. "Det har bremset prosessen min og tillatt meg å komme på min egen måte." Når Normani jobber med albumet sitt, ser hun imidlertid de positive resultatene av å gi avkall på litt kontroll.

Illustrasjon av Liana Farmer. Laurel DeWitt sitronøreringer. For å lage et lignende sminkeutseende: Infallible 24 HR Eyeshadow in Glistening Garnet, Infallible Pro-Last Waterproof Eyeliner i gull, og Summer Belle Glowing Lip Gloss i Sun-Day Funday by L’Oréal Paris.

Dagen etter, Normani er litt sent til vårt oppfølgingsintervju. Jeg lurer på om det er fordi hun gikk ut kvelden før for Doja Cat's Planet Her albumutgivelsesfest. (Tidslinjer for sosiale medier sirkulerte et fantastisk bilde av Normani, Saweetie, Chloe Bailey, Ryan Destiny og Doja poserte side om side på arrangementet.) Men faktisk var hun litt sen på grunn av et presserende arbeid anrop.

Denne oppfordringen var å diskutere detaljene i Normanis musikkvideo for hennes første albumsingel, "Vill side," med Cardi B. Det er et gjensyn for de to kraftverkene, som sist koblet seg på settet til Normanis dansekomé i Cardi B og Megan Thee Stallions video for "WAP." Normani og Cardi B hadde ønsket å samarbeide musikalsk en stund, og det var deres delte stylist Kollin Carter som koblet dem sammen for å få det gjort. "Hun er en ekte," sier Normani om Cardi B, som spreder seg over et vers med X-karakter på "Wild Side."

"Mange mennesker venter ikke denne [sangen], og det var derfor jeg ønsket å sette den ut først," sier Normani. Det er en pivot fra hennes tidligere, mer uberørte klangbuer. Sporet, produsert av June Nawakii, utspiller seg over de bankende trommene fra Aaliyahs hit "One in a Million." Hun lyser opp mens hun fabler om instrumenteringen. Det er slank med dynamiske lommer som er perfekte for Normani for å skape et nytt episk dansemoment. Tonen hennes er rik, og i tekstene, cowritten av Starrah, glir sangeren rundt i sin sensualitet. "Jeg dro til [Starrah] og sa:" Jeg vil ha noe veldig sexy, "forklarer hun. "Jeg følte bare denne følelsen av at jeg kom til meg selv. Jeg føler meg som en kvinne nå. "

Normani utstråler en iboende, rødglødende appell under sine forestillinger. Men denne sangen er spesiell fordi den er like mye for henne som for alle andre. "Det er rekorden jeg trenger for å også føle meg som en dårlig tispe," sier hun.

Normani forsterker mer av den tilliten på resten av albumet, ikke bare bak mikrofonen, men i byrået hun har over LP -en. Hun samlet et team med kolossale hitmakere for å jobbe med det, inkludert The-Dream, Rodney Jerkins, Priscilla Renea, Victoria Monét og Tayla Parx. Normani er super praktisk. Det er virkelig ikke en del av prosessen der hun ikke er involvert. Hun sitter sammen med produsenter for å hjelpe til med å bygge sporene, og stiller spørsmål om intrikate detaljer og BPM. For hennes musikkvideoer, hun hjelper speidersteder og går gjennom redigeringsfasene for å se på hvert filmopptak, ned til fargeleggingene og spesielle effekter. Hun sier med en latter: "Jeg er sannsynligvis så irriterende."

Normanis debut kommer til et avgjørende punkt i utviklingen hennes, hvor hun ser fordelene ved å svikte noen av sine følelsesmessige vakter. "For meg tar det mye," sier hun. "Det er den slutten av spekteret. Det er sårbarhet. Det er tingene som gjør meg redd. Det er tingene jeg er usikker på. ”

I stedet for å dvele bak veggene som hun har satt opp tidligere, går Normani ut og slipper oss inn. Hun innså kraften hennes. "Jeg oppfinner meg selv på nytt," sier hun. "Nå kommer dere endelig til å kunne se meg utnytte den bevisstheten - at jeg vet at jeg er dritten."

Fotografert av: Adrienne Raquel

Illustrasjoner av: Andreea Robescu, Sara Shakeel, Christina Zimpel, Liana Farmer

Mote stylist: Nicola Formichetti

Hår: Ursula Stephen

Sminke: Sarah Tanno

Produksjon: Søkere

Toppbilde: Laurel DeWitt artisjokk topp og halskjede. Område skjørt. For å lage et lignende makeup -utseende: Pigmenter i Twinkle, Twinkle and Insomnia, Slim Eye Pencil in Black, Suede Matte Lip Liner i Cannes og Butter Gloss in Sugar High av Nyx Professional Makeup.

Denne historien dukket opprinnelig opp i september 2021 -utgaven av Allure. Lære hvordan abonnere her.