Hvordan min brune hud lærte meg å omdefinere skjønnhetsstandarder

Første gangen jeg skjønte at det var noe galt med huden jeg var i, var jeg ti år og bodde i Bangladesh. Sittende på sengen min svingte vennen min foran meg et nyanskaffet rør med Fair and Lovely, en populær hudkrem. Huden hennes var myk og melkeaktig, min dyp og varm, og mellom oss var et rør hvis innhold lovet rettferdighet - og kanskje kjærlighet - på bare seks uker.

Jeg visste ingenting om Fair and Lovely sine kjemiske komponenter, men visste at kvinner som hadde den og brukte den ville være vakre. Deres lange hår ville bli blåst, dører ville åpne for dem, familien deres ville elske dem mer, menn ville smile til dem. Det var i det minste det de uunngåelige annonsene forsikret om: at lykke ble likestilt med rettferdighet. Venninnen min sa at hun allerede hadde begynt å bruke den, og allerede kunne se seg selv bli mer rettferdig. Jeg følte meg misunnelig på at hun allerede var så nær å oppnå det jeg var betinget av å tro var bra i livet. Med sin lyse hud hadde hun allerede et forsprang, og hvor lang tid ville det ta før jeg ble kvitt mørket mitt?

I oppveksten ble jeg ofte sammenlignet med Kajol, en kjent og respektert Bollywood-skuespillerinne, og en som ble ansett som mørkere-komplisert enn hennes samtidige, noe som gjorde hennes suksess i filmindustrien så mye mer dyp. Hvis du ikke var en Aishwarya Rai eller en Kareena, kan du alltid være en Kajol. Denne foreningen var en som jeg mislikte fordi jeg ikke ønsket å være den mørke - jeg ville være rettferdig. Den gjennomgripende vestlige standarden for skjønnhet som påstås i media, reiste langt inn i hjem i Sør -Asia, og likestilte rettferdighet med lykke; at lykke ikke hadde noe med meg selv å gjøre, men heller med en ekstern validator: det godkjente smilet til en mann på gata, oppfyllelsen av foreldrenes ønske og behov. Å være Kajol var å være i strid med den populære oppfatningen om vestlige skjønnhetsidealer (skjønnhet på tross av, i stedet for skjønnheten selv).

De blader og medier jeg konsumerte sjelden med jenter som så ut som meg, men i stedet stjernespilte jenter som var hvite, tynne og blonde, og symboliserte hva det betydde å være vakker. Jeg vokste opp og lyttet til historier som ble fortalt av eldste om hvordan våre brune hudfarger ble skapt: etter at Gud skapte mennesker, ble de sendt for å bade i et vannbasseng. Den første gruppen som badet var hvite mennesker, som lot skittet ligge fra kroppen i bassenget, og deretter badet en andre gruppe seg med skittbrune mennesker.

I mange år slet jeg med fargen på huden min, konstant ubehagelig i den, og jeg var alltid klar over (og ble gjort oppmerksom på) den mørke huden på albuene og knærne og mørk pigmentering rundt munnen min. Jeg ble minnet på alltid å holde meg utenfor solen. Jeg kjøpte mitt eget rør med Fair and Lovely og gned det religiøst inn i huden min uten resultat.

Jeg ble anbefalt å bruke melk og mel på min “brente” hud om sommeren, og prøvde å brenne bort mørket mitt med limejuice. Solen ble uforklarlig noe å være redd for, og jeg ville bevisst gjøre en innsats for å gå i skyggen eller minimere min eksponering for solen - ikke fordi jeg var bekymret for helsen min, men fordi jeg var redd for at huden min skulle bli mørkere. En sommer ble jeg dypt solbrun, og klarte ikke å akseptere at brunfargen til slutt ville falme og ikke ville omfavne min varme i frykt for å bli kalt mørk, brukte jeg resten av sommeren på å unngå så mye sollys som jeg muligens kunne.

En gang ble jeg fortalt at jeg må ha et så vanskelig liv fordi min hudfarge var så mørk. På denne måten blir kroppene til kvinner og jenter nesten behandlet som nesten som eiendom, og det blir iboende akseptabelt for alle i samfunnet ditt å kommentere og kritisere utseendet ditt.

Det indiske subkontinentets forhold til internalisert kolorisme er komplekst, selv i førkolonial tid; det hadde alltid eksistert kasteisme og systemiske hierarkier basert på økonomi og hudfarge. Siden kolonialismens utvidelse til Sør -Asia har lys hudtone bare blitt mer sementert som et symbol på skjønnhet, økonomisk stabilitet og god helse.

Min helbredelse fra internalisert kolorisme og selvforakt begynte da jeg sluttet å godta skjønnhetsstandardene som hadde blitt pålagt meg siden barndommen og i stedet begynte å stille spørsmål ved det. Jeg hadde endelig spurt min mor, kvinnen som hadde næret og oppdratt meg, hvordan hun hadde forstått at hvithet betydde skjønnhet.

"Når du forteller meg å holde deg utenfor solen, og ikke bli" for mørk ", hvor har du disse ideene fra?" Jeg spurte.

Det var det hun alltid hadde blitt fortalt av alle i samfunnet hennes i oppveksten, og dette begrepet hvithet som definitivt om skjønnhet hadde blitt forankret og uten tvil, akseptert måten et barn godtar foreldrenes instruksjon om å være forsiktig. Nærhet til hvithet hadde ganske enkelt blitt æret, og den ærbødigheten var blitt internalisert, gått i arv fra generasjon til generasjon. Jeg innså at jeg ikke var den eneste som kom til uttrykk med min brunhet, og prøvde å elske og godta det, men det var moren min også.

Min mor stoppet et øyeblikk og tenkte over sine egne ord før hun til slutt sa: "Men jeg har lært at det å være vakker ikke handler om å være mørk eller rettferdig. Du kan ha funksjoner som skal være perfekte, men likevel være stygge hvis du ikke har et godt hjerte. Det handler om hjertet ditt, hvor mye du bryr deg og gir, elsker og respekterer deg selv og andre. ”

For en stor del av livet mitt hadde jeg vært ubehagelig og ulykkelig i huden min. Jeg målte min egenverdi basert på intensiteten i hudtonen min og hvordan min hudfarge ble forstått av samfunnet mitt - et samfunn betinget av utdaterte forestillinger om kasteisme og kolorisme for å definere hvilken skjønnhet (og synonymt lykke) midler. Hvorfor er det at Kajol er en kjent og respektert skuespillerinne? Fordi hun er en veldig talentfull artist og humanitær som gjorde seg bemerket i en bransje i en region opptatt av lys hud, og skaper rom og anerkjennelse for skjønnhet som mangefasettert og ikke endimensjonal.

Skjønnhet er ikke det vår verden definerer for oss; det er hvordan vi, som individer, velger å definere det for oss selv. Det avviser hvithet eller letthet eller noe standardmål for det det betyr. Skjønnhet er ikke statisk; det er formskiftende og endeløst utvikler seg, det er gammelt og ungt, mørkt og lyst og et sted i mellom; det har ikke bare ett ansikt, og det renner dypt i hjertet og i sjelen din.

---

Dypere enn huddyp skjønnhet:

• Paris Jackson ber folk om å slutte å endre hudtonen
• 41 fargerike kvinner blir ekte om skjønnhet og mangfold
• Når mangfold i skjønnhet skal bety mer enn representasjon

---

Fem kvinner diskuterer skjønnheten i mørk hud: