Jeg lot som om jeg var makeupartist Backstage på London Fashion Week og levde for å fortelle historien

Ikke alle skjønnhetsredaktører er en hår og sminke. Jeg har noen få kolleger som fremdeles ikke kunne utføre et røykfylt øye eller krølle sitt eget hår hvis livet deres var avhengig av det. Men jeg, jeg har alltid stolt meg over ferdighetene mine. Jeg er "makeupartisten" blant vennene mine (noe som betyr at jeg aldri en gang har vært i tide til et bryllup). Jeg kan fransk-flette som en proff. Og da jeg var ballettdanser, mottok jeg alltid komplimenter om min scene-makeup-dyktighet. Så når Nars utfordret meg til å spille makeup artist backstage på et stort moteshow i London, godtok jeg umiddelbart og trygt. Du har dette, sa jeg til meg selv. Dette kommer til å bli en knep, tenkte jeg. Jeg har dekket backstage på showene i seks år, så du vet, osmose må ha sparket inn på et tidspunkt.

Men virkeligheten begynte snart, spesielt da dagen kom nærmere og detaljene ble bekreftet. Jeg skulle bli med makeupartist

Mark Carrasquillo makeup team backstage kl J. W. Anderson- en av de mest respekterte makeupartistene i bransjen på utstillingen til en av mine favorittdesignere. Jeg måtte vise en profesjonell mitt amatørarbeid. Jeg måtte ikke gjøre en 18 år gammel modell om til en showgirl i Las Vegas. Jeg måtte sette ansiktet mitt dettenær et fremmed ansikt, en fremmed som får sminket seg hver dag, som levebrød.

Jeg tilbrakte utallige netter med å kaste og snu, og gruet meg over hvordan jeg naturlig skulle fylle ut brynene, hva børster å bruke når, og mest av alt, hvordan i helvete jeg ville finne ut hvilken foundation og concealer jeg skulle bruk. Jeg har problemer med å matche min egen hudtone, enn si en annen persons. Backstage kl Marc Jacobs, Tryglet jeg makeupartisten min Rommy Najor for å fortelle meg hemmelighetene hans. "Tilpass det alltid til kragebenet," sa han. Men hvordan vet jeg egentlig hvilken flaske jeg skal ta? "Du bare vet det ved å se," trakk han på skuldrene. Unødvendig å si, jeg gikk ikke lenger ut av samtalen vår mer sikker på at jeg ville klare å få dette til.

Heldig for meg (og søvnløsheten min), slutten på New York Fashion Week var så hektisk at jeg knapt hadde tid til å gå på do, enn si tenke. Så det var ikke før jeg gikk inn på hotellet mitt i London, med de skinnende nye Nars -palettene mine som ventet på meg rommet, som nervene mine virkelig slo inn-mageformende, appetittslettende, to-glass-rødvin til middag nerver. Og morgenen i showet var ikke bedre. Jeg prøvde på tre forskjellige helt sorte antrekk (Nars makeupartister må ha svart backstage). Jeg pusset tennene bedre enn om jeg skulle til tannlegen (beklager, Dr. Rosen). Jeg pakket sekken, løp ut av døren og brukte hele drosjeturen på å prøve å ikke forestille meg de verst tenkelige scenariene med å sølte løst pulver overalt eller knipe en modells øyelokk med en vippekrøller.

Jeg ble ikke helt overlatt til meg selv bak scenen (takk Gud). Nars slo meg sammen med en av ledende stylister, Jane Richardson, som ville sørge for at jeg ikke ødela ting helt eller forårsaket skade på meg selv og andre. Jeg ble lettet til kort, det er her den viktigste makeupartisten demonstrerer og forklarer hvordan du lager utseendet. Jeg fikk umiddelbart tilbakeblikk på mine kunsthistoriske forelesninger. Omgitt av teamet hans, jobbet Mark raskt og snakket enda raskere, og du måtte ta notater (mentale notater i dette tilfellet) om hva han sa, hva han gjorde og hva slags verktøy han brukte. Sekunder etter demonstrasjonen rykket magen min. Utseendet var ekstremt lett, naturlig utseende sminke med vekt på hud og bryn. "Dette er sensitiv sminke," lo Mark. Jeg gråt. En ting jeg har lært av årene jeg ble intervjuet med profesjonelle som Mark, Pat McGrath, Diane Kendal og Tom Pecheux, er at jo mer naturlig sminken er, jo vanskeligere er det å få det riktig. Og de har gjort dette i årevis.

I løpet av minutter etter kort var det en modell i stolen vår, som umiddelbart ble stolen min da Jane ga meg to bomullsputer dyppet i Nars Multi-Action Hydrating Toner og trakk seg tilbake. Jeg ble bedt om å forberede huden: Gå over ansiktet med toneren, behandle alle røde, røde flekker med Homeoplasmin, og gi modellen en ansiktsmassasje med merkets Aqua Gel Luminous Oil-Free Moisturizer, sistnevnte som jeg mislyktes inderlig på. Jeg var for sjenert og for skånsom (og sannsynligvis litt vanskelig også). Det viser seg at dette er et tilfelle der du ikke trenger å bekymre deg for å være for grov. "Jo vanskeligere du gjør det, jo bedre," min første modell, Phillipa Hemphrey, fortalte meg pent. Og her prøvde jeg å ikke få henne til å gråte. Men i tillegg til å pusse opp ansiktsmassasjeferdighetene mine, var det her jeg lærte hvor viktig hudprepareringsprosessen er for en makeupartist. Det hydrerer ikke bare huden (noe som gjør livet lettere), men det hjelper deg også med å finne ut a) hva slags sminke du skal bruke og b) hvor du skal sette den, forklarte Jane. “Den lar deg føle hvordan huden reagerer på fuktighetskremen, som forteller deg hva slags foundation du skal bruke - matt hvis den trekker den inn med en gang, lysende hvis ikke. Og mens du masserer huden, begynner kinnene naturlig å skylle, slik at du vet hvor du kan sette rødmen. ”

Og det var ikke alt jeg lærte. Jeg lærte den beste måten å bruke concealer på, slik at den ser praktisk talt usynlig ut (ved hjelp av en myk skyggebørste, som Nars #42 Blending Eyeshadow Brush). Jeg lærte å bli kvitt for mye concealer (fingeren presset gjentatte ganger over området for å smelte den bort). Jeg lærte å ignorere fotografer hvis linser skyves inn i ansiktet ditt. Og jeg lærte den herkuliske oppgaven med å påføre brun mascara på brynene uten å få pigment på huden, en prosess som viste seg å være utfordrende med min andre modell, Kirin Dejonckheere, som hadde de lyseste blonde øyenbrynene jeg noen gang har sett. Livredd for at jeg skulle få henne til å ligne en belgisk Groucho Marx, brukte jeg den letteste hånden, og malte den brune mascaraen forsiktig på hårene og blandet den med en ren spoleey pensel. Og mens Mark endte med å mørkne dem litt da jeg hentet henne for å bli sjekket, er jeg glad jeg fortsatte med forsiktighet. "Det er alltid bedre å ikke gjøre nok, fordi det er alltid lettere å legge til mer," sa Jane. "Det er verre hvis du tar dem til Mark, og han må ta av ting - og den samme logikken gjelder i virkeligheten."

Jeg må gjøre alt jeg har skrevet om, men har aldri prøvd meg selv, som å bruke leppestift med fingrene og bruke leppestift som rødme, noe du gjør ved å løpe børsten av en liten foundationbørste over leppestiftkulen, sveipe den på huden og deretter diffundere med en middels stor, myk børste (som min personlige fave,

, som jeg brukte på begge jentene). Og gjøre huden så perfekt som mulig med den minste mengden produkt, som jeg selv som erfaren skjønnhetsredaktør tvilte på at du faktisk kunne. Og jeg gjorde alt uten å gjøre meg helt til det. Begge modellene mine fikk OK fra Mark, med bare minimale tilpasninger. Den eneste gangen jeg nesten fikk et hjerteinfarkt var da Mark, opptatt med sin egen modell, sendte Phillipa og meg bort uten å sjekke henne. "Jeg trenger et minutt, jeg skal se på henne senere," sa han, da hun ble pisket bort i håret og jeg stod der forbløffet, i håp om at de ikke trenger å gjøre om minuttene hennes helt før hun tråkket på rullebane.

Den største leksjonen jeg har lært av denne erfaringen, har imidlertid ingenting å gjøre med applikasjonstriks (selv om den concealer/blandende børstespissen kommer til å forandre livet mitt, jeg vet det). Det er hvor intim opplevelsen av å gjøre andres sminke kan være. Jeg har sminket meg 1000 ganger, men det er helt annerledes å være på den andre siden av interaksjonen. Det er noe ekstremt visceralt og personlig ved å være så nær noen og i utgangspunktet leke med ansiktet deres. Jeg må innrømme at det først gjorde meg ukomfortabel - jeg har bodd i New York City i 13 år, og jeg berører ikke folk jeg ikke kjenner - men til slutt ble jeg overrasket over at det gjorde meg glad. Det høres hokey ut, men du ender opp med å føle en nær forbindelse med personen i sminkestolen - selv om du bare har byttet noen få hyggelig - og du opplever det jeg best kan beskrive som en utveksling av energier (igjen, hokey, jeg vet, men det var det jeg følte). Og i et miljø og en industri som ofte føles ganske upersonlig og litt overfladisk, er det hyggelig å oppleve noe så personlig og ekte blant kaoset - spesielt hvis du har klart å velge riktig concealer -farge på toppen av alt av det.

Se modellen Carmen Carrera dele noen av hennes favoritt skjønnhetsprodukter gjennom tidene: