Jeg er ikke sikker på når Bonnie Raitt grå hår på høyre side av hodebunnen min begynte å vokse til den skunk-lignende stripen den er i dag, men det føltes aldri som en plage før en natt i Hanoi, Vietnam.
Rihanna blar fra høyttalerne mens vanvittige utseende reisende sjekker inn i resepsjonen. På den ene veggen, en tavle oppført gruppeturer: "16 fantastiske dager fullpakket med historie, dyreliv og eventyr!" I nærheten, a ung mann som prøvde å selge sin Honda motorsykkel ($ 240 eller det beste tilbudet) sto under en diskokule, et "til salgs" skilt festet til hans bryst.
Så var det meg - tingen som, som sangen sier, definitivt ikke var som de andre.
Som 37 -åring var jeg en god generasjon eller to over gjennomsnittlig gjest på Hanoi Backpackers Hostel, men der satt jeg med føttene dingle fra en barstol (bevisst unngå kontakt med det øl-klissete gulvet) og føle meg som en svindel, som jeg, som det skjer, liksom var.
Hvis jeg var litt mer sjenerøs mot meg selv, ville jeg si at min tilstedeværelse var mer et sosialt eksperiment. Jeg hadde brukt den foregående måneden på å reise alene gjennom Sørøst -Asia, hvor jeg hadde bodd i rimelige hoteller med regndusjhoder på badet og en og annen myk kappe i skap. Det hele var ganske standard prosedyre for noen med gråt hår på hodet, men jeg begynte å føle meg som en overdreven wannabe med tanke på at jeg fortsatt reiste med en ødelagt gammel ryggsekk mens du unner deg flere retters måltider og går til cocktailbarer kl. (bare for å ende opp med å hoppe av min ensomme til Justin Biebers "Where Are You Nå?")
Forfatteren i Paris med håret nede
Krystal KenneyJeg pleide å være så sosial og bekymringsløs! Så no-big-deal-hvis-det-er-maur-på-denne-sovesal-pute! Så full av energi! Derfor, da jeg gikk forbi vandrerhjemmet en kveld, bestemte jeg meg for at det var på tide å oppleve en annen type reise - en som er mer avhengig av spenning enn komfort; en som var mer brunette enn grå.
Noe som betydde at i stedet for å skryte av sølvrekken som jeg pleide å gjøre for å bevise min fortjeneste flertallet av mennesker som sjelden tror meg når jeg forteller dem om min alder (ahem, nå nesten 40), måtte jeg gjemme meg den. Jeg innser at det sannsynligvis er normal oppførsel for kvinner i en viss alder som ofte bruker hundrevis av dollar for å bekjempe effektene av aldring med kremer og fargestoffer, men når du ser ung ut, har folk en tendens til å behandle deg ung, så jeg føler meg generelt gjennomsyret av å avsløre min modenhet; som for å si: "Se på meg! Stol på meg! Jeg har levd!"
For en gangs skyld ønsket jeg å føle meg så ung som jeg visstnok så ut eller i det minste være omgitt av de som legitimt er, og det var derfor da jeg oppdaget vandrerhjemmet jeg dukket inne, og hadde til hensikt å oppfinne meg selv for en kort tid.
Forfatteren med håret oppe i Vietnam
Jeg er verdens verste løgner, så jeg bestemte meg for å holde forsiden så nær sannheten som mulig. Mitt navn vil fortsatt være Sara, men denne Sara ville være en ny høyskoleutdannelse som brukte fem måneder på å utforske Australia og Sørøst -Asia - en opplevelse som jeg hadde hatt 15 år tidligere, tilbake da jeg var i en alder som jeg lot som være. Med mitt krøllete, ellers brune hår innrammet i ansiktet mitt og sølvlisten min skjult for tvilsomme tusenårige, tenkte jeg at jeg ville passe fint inn.
Innblanding viste seg imidlertid å være mye vanskeligere enn mine coiffure -valg og en toleranse for bad uten toalettpapir. Det var ikke så mye at jeg ikke så på delen, det var at jeg ikke kunne handle det.
“Pubcrawl fra kl. 11!” brølte den tatoverte bartenderen. "Drikk før og møt deretter utenfor!"
Jeg tenkte, mens de strålende tjue-somethingsene forberedte seg på en kveld med mild utskeielse. Jeg blir her på denne krakken en stund, og når alle drar, sniker jeg meg tilbake til hotellet mitt. Jeg var midt i en fantasi som involverte høyhastighets WiFi da jeg fikk øye på en annen ensom reisende to krakker ned.
Fyren så ut til å være i slutten av 20-årene, med mild ansiktsskrapning, blå øyne og en T-skjorte som lød "Same Same" på forsiden og "But Different" på baksiden. Jeg fniste for meg selv og husket da jeg først hørte uttrykket i denne delen av verden for alle de årene siden.
Jeg pustet ut, la en albue på stangen og lente meg for å spørre navnet hans.
“Mega leka hi meka hiney ho ?!” Jeg ropte over racketen - eller i det minste så det ut til å ha hørt ham fordi han så på meg med et forvirret uttrykk. "Navnet ditt!" Ropte jeg igjen. "Åh! Meka leka hi meka hiney ho! ” han svarte.
Heldigvis spilte navn ingen rolle. Kommunikasjonslinjene var åpne. Vi ropte småprat, men det tok ikke lang tid før jeg fikk historien min i en vri. Det begynte da han fortalte meg at han var fra Frankrike, hvor jeg nylig flyttet. “Jeg bor i Paris!” Utbrøt jeg.
Dritt. Denne versjonen av Sara bodde ikke i Paris; denne versjonen av Sara bodde i New York.
"Jeg trodde du bor i New York," sa han.
"Ah," svarte jeg. "Erm."
Akkurat da kom en annen kunngjøring over PA: "Vi kommer alle til å ta bilder som en backpacker -familie!"
Dette var både bra og dårlig - bra fordi det reddet meg fra å måtte forklare hvordan jeg, en ydmyk høyskoleutdannet, opprettholdt boliger i to byer; dårlig fordi jeg aldri har lært hvordan jeg skal skyte brennevin i halsen mitt uten å gurgle det over haken min.
"Til nye venner, til gamle venner ..." Jeg klarte ikke den siste delen; Jeg var for opptatt med å kaste hodet tilbake på en entusiastisk måte. Jeg tror jeg til og med trakk en nakke muskel.
Og så skjedde det: Nye venner var gamle venner, og jeg befant meg på kjente vilkår med fremmede. Snart nok danset jeg midt i lobbyen med en tysker til “Uptown Funk” av Bruno Mars. Mens jeg mistet det da han hoppet opp på et bord og sa at jeg skulle bli med ham, tok jeg med på pubrundingen, som til slutt førte oss til en klubb som heter The Hangover. Det var der jeg skamløst kastet håret mitt opp i en bolle på et overfylt dansegulv, avslørte det grå, og fant ut med franskmannen hvis navn jeg fremdeles ikke visste.
Plutselig var 22 år gamle Sara og 37 år gamle Sara en i samme, men forskjellige. Om han la merke til sølvlisten som nå praktisk talt gløder i mørket under stroboskoplysene, var jeg ikke sikker på. Men gjorde det noe? Jeg innså at jeg ikke trengte å skjule det grå for å bevise at jeg fremdeles kan feste som de beste av dem Jeg må rocke det som Raitt for å bevise at jeg kan bli tatt på alvor - ikke til andre, og absolutt ikke til meg selv. Hvis noe, som country crooner synger, gir det dem noe å snakke om det... et lite mysterium å finne ut.
Alt du trenger å vite om grått hår, enten du vil vise det eller dekke det opp:
- Hvordan vokse ut grått hår - ekspertene veier inn
- 11 hjemmefargetriks og hacks for å spikre din DIY-fargejobb
- Grått hår er satt til å være 2018 mest populære hårfargetrend
Historien om en kvinnes reise for å akseptere hennes grå hår: