Sist jeg så Joan Rivers var for tre måneder siden. Hun fremførte standup til fordel for Gods Love We Deliver, en av hennes favoritt veldedige organisasjoner, på Laurie Beechman Theatre, en kabaret på West 42nd Street. Den er oppkalt etter en stigende musikalsk komedistjerne som døde i 1997, altfor ung i en alder av 44 år. Joan Rivers, en komedielegende, døde i dag, altfor ung, 81 år gammel.
Millioner kjenner Joan fra hennes non-stop opptredener på TV, fra The Tonight Show med Johnny Carson i hovedrollen til Joan og Melissa: Joan vet best ?,I seng med Joan,Kjendislærlingen, og utallige timer på at QVC solgte smykker og ansiktskremer. Men hard-core fans foretrakk hennes usensurerte stand-up-handling. I en typisk forestilling ville hun veve inn en makaber spøk om hennes alderdom og hvordan hun kunne komme av når som helst - og hvor heldig publikum ville føle seg hvis det skjedde den kvelden.
Rivers hadde et arkivskap fylt med vitser. Hennes siste bok - hennes tiende - fikk tittelen Dagbok for en gal diva
og fylt med en foring. Men hun vil bli husket av historikere for å bryte barrierer. I en periode da kvinnelige tegneserier sjelden opptrådte alene (tenk Gracie Allen og George Burns), droppet Rivers sine mannlige partnere og gikk solo. Phyllis Diller spøkte med sin imaginære ektefelle Fang, mens Rivers sjokkerte publikum med vitser om gynekologi. I en tid da Totie Fields, en Borscht Belt -favoritt, avsluttet settet sitt med en sang for å virke mindre truende, valgte Rivers - påvirket av Lenny Bruce - å fornærme alle - First Ladies og ledende damer, holocaust -heltinner og Midtøsten -diktatorer - forbeholder henne de mest stikkende og morsomste fornærmelser for seg selv.Kanskje hennes mest innflytelsesrike og kontroversielle handling var å remake sitt eget utseende, en nip og tuck om gangen. På 70 -tallet forventet man at "jødiske komedier ville være lite attraktive og gjøre vitser for egen regning," sa Marilyn Suzanne Miller, en av de opprinnelige forfatterne for Saturday Night Live, i dokumentaren Making Trouble: Three Generations of Funny Jewish Women. Rivers spøkte hele tiden om aldringens herjinger da hun forvandlet seg fra hjemmekoselig til pen til glamorøs til tidløs. Hun var ikke den første komikeren som prøvde plastikkirurgi, men hun var den mest ærlige om det, og innrømmet små prosedyrer så ofte som hver sjette måned etter ansiktsløftning, øyeløft og nese jobb. I 2005, da jeg profilerte henne for Allure, hun ga Steven Hoefflin, plastikkirurgen den gang, tillatelse til å lese notatene mine for meg. Ingenting var ubegrenset, ikke engang avsløringen om at hun kom seg etter fettsuging da hun fikk vite at mannen hennes, Edgar Rosenberg, hadde begått selvmord.
Rivers ga oppmerksomhet til kosmetisk kirurgi da de fleste foretrakk å holde det hemmelig, og publikummet hennes var fritt til å gjøre sine egne vurderinger. Noen spurte legene sine om å få dem til å se ut som elver, og andre ba dem om ikke å gjøre det. For Rivers handlet det ikke om forfengelighet, det var hennes forsøk på å rette opp den urettferdige fordelingen av ungdommelighet og skjønnhet. Hun var godt klar over hvordan operasjonen hennes ble oppfattet. "Jeg ble en stor forkjemper for det, så ble jeg plakatjenta for det, så ble jeg vitsen med det," sa hun saklig i Joan Rivers: Et stykke arbeid, dokumentaren fra 2010 om hennes karriere.
I juni på Beechman Theatre gikk jeg backstage etter showet, som jeg alltid gjorde. Joan og jeg snakket om hennes iriserende rosa Versace -jakke i skinn - hun fortalte meg at hun fant den på "denne utrolige butikken" på Sixth Avenue rundt 56th street. Hun døde, jeg blir fortalt, i full sminke, hvert hår på plass, takket være datteren hennes som hentet inn de riktige artistene - som Joan ville ha ønsket.
RELATERTE LINKER:
• Joan Rivers sletter A-listen i sin nye dagbok'
• The New Joan Rivers Documentary: Her Beauty Revelations
• Roloxin Lift: It's Here!