"Het is niet eens dat mensen op je neerkijken, het is dat ze je helemaal niet zien."
Viola Davis is een van de meest gevierde actrices van onze tijd: ze won Academy Awards, Golden Globes, SAG's, Emmy's, en Tony's (terwijl records breken in het proces). Meest recentelijk is Davis vernoemd naar: Keer Lijst met meest invloedrijke mensen, waar ze vertelt hoe haar bescheiden begin haar in staat heeft gesteld om ten volle te genieten van al haar successen vandaag.
In een video gefilmd voor Tijd, onthult Davis hoe het was om op te groeien in armoede en met een uitkering. "We willen niets dat onze grootste angst weerspiegelt, en als je arm bent, reflecteer je dat", zegt ze. "Het is niet eens dat mensen op je neerkijken, het is dat ze je niet zien helemaal niet."
Om te ontsnappen aan de moeilijke realiteit waarin ze leefde, vertelt Davis hoe zij en haar zus, Dolores, een spel speelden waarbij ze zouden doen alsof ze dure sieraden hadden en rijk waren. "[Dolores] zou het altijd breken door te zeggen: 'Je bent niet rijk, je woont niet in Beverly Hills. Je bent arm, je leeft van een uitkering'", herinnert Davis zich. "Dan zouden we vechten en huilen... [maar] het was een coping-mechanisme om met het soort disfunctie en de armoede om te gaan. In zekere zin was het de wedstrijd die ons heeft gered."
Dat spel van doen alsof leidde tot een passie voor acteren die Davis weigerde "gewoon de mond te snoeren"; in plaats daarvan "haalde ze het er letterlijk uit en liet het zweven", zegt ze in de video. En hoewel haar carrière naar het hoogste niveau is gestegen, is het nog steeds haar verarmde begin waardoor ze ten volle kan genieten van al haar succes.
"Ik kom uit de wereld van, als je ervan geniet, is het alsof de lucht ineens gaat vallen", zegt Davis. "Zoals, toen ik deze kunstwedstrijd won, hadden ze een grote ceremonie voor mij bij RISD en ik rende naar huis om mijn ouders te vertellen en ik herinner me gewoon dat ik terugliep naar armoede. Het voelde niet hetzelfde als toen ik het nieuws hoorde."
Ze vervolgt: "Toen realiseerde ik me... 'Maar Viola, dat was je jeugd, je kunt er nu echt van genieten.' Dus ik denk dat het belangrijk is om ervan te genieten."
De combinatie van Davis' ongelooflijke acteertalenten en haar vermogen om met beide benen op de grond te blijven, maakt haar zo'n icoon voor velen, zoals haar vriendin Meryl Streep schrijft over Davis in een essay voor Tijd. "Viola Davis' zwaarbevochten, midlife-stijging naar de top van haar beroep heeft haar er niet toe gebracht de zware reis te vergeten die ze heeft gemaakt om daar te komen", schrijft Streep. "Haar belang in de cultuur - haar vermogen om het te identificeren, haar bereidheid om erover te praten en er verantwoordelijkheid voor te nemen - is wat haar kenmerkt voor grootsheid."
Inhoud
Hoe deze 64-jarige vrouw leerde van haar grijze haar te houden: