"Niets maakt me gelukkiger dan wanneer iemand naar een deel kijkt en ze niet weten dat ik het ben", zegt Gina Gershon. Er is een grote kans dat dat nu ongeveer gebeurt: Gershon speelt Donatella Versace in de originele Lifetime-film Huis van Versace, dat de strijd beschrijft waarmee het mode-icoon te maken kreeg toen ze het rijk van haar familie overnam na de moord op haar broer, Gianni. Gershon's transformatie is behoorlijk overweldigend, vooral als je bedenkt dat het werd bereikt zonder protheses of speciale effecten, alleen goede ouderwetse make-up - en een klein beetje plakband.
Wat was het proces om Donatella te worden? "We gebruikten tape om de huid van mijn wang naar mijn nek terug te trekken om mijn gezicht breder te maken. Daarnaast was het vooral make-up. Mijn ogen gaan omhoog, dus we hebben ze naar beneden laten gaan. Mijn jukbeenderen zitten op een andere plek dan die van haar, dus dat hebben we veranderd. Door middel van make-up en schaduw en verlichting kun je de manier waarop je eruit ziet volledig veranderen."
Hoe kom je aan haar kenmerkende lippen? "Ik heb een tijdje katoen onder mijn bovenlip gebruikt, maar het viel steeds uit mijn mond als ik aan het praten was. Dus ik heb net geleerd hoe ik mijn lippen op een bepaalde manier moet vasthouden. Ik realiseerde me achteraf dat mijn kaak me doodde, omdat ik mijn mond op zo'n vreemde manier voor mijn gezicht hield."
Hoe was het om de blonde pruik te dragen? "Ik moest mijn wenkbrauwen en de voorkant van mijn haar bleken, omdat ze een wat langer voorhoofd heeft dan ik. Ik vond het heerlijk om de pruik op te hebben, maar toen hij eenmaal af was, zag ik eruit als een gek met mijn witte wenkbrauwen en stukjes wit voor mijn zwarte haar. Als ik uitging, moest ik een muts dragen."
Hoe zat het met toen je jezelf voor het eerst in de spiegel zag als haar - wat dacht je? "Ik had haar gezicht zo specifiek bestudeerd, ik weet zeker dat ik iedereen om me heen gek heb gemaakt. Ik ging door, nee, dit moet zo zijn. Dat is daar te breed,' totdat ik in de spiegel kon kijken en zeggen: Oh daar is ze.'"
Was je nerveus om de rol op je te nemen? "Oorspronkelijk was ik heel zenuwachtig. Ik dacht: je kunt Donatella niet spelen, iedereen gaat je vermoorden. Ik voelde een echte verantwoordelijkheid om haar zoveel mogelijk fysiek te maken, omdat ze zo herkenbaar is. Het was niet zozeer haar gezicht als wel haar lichamelijkheid - de manier waarop ze loopt en de manier waarop ze haar hoofd en schouders vasthoudt, wat heel anders is dan ik. Ik moest mijn lichaam volledig opnieuw trainen."
Heb je haar ooit ontmoet? "Nee, we hebben elkaar nooit ontmoet, maar we hebben veel vrienden gemeen. En iedereen die ik heb gesproken die haar kent, houdt van haar. Ze is grappig, genereus. Ik hoop haar op een dag te ontmoeten, en hopelijk zal ze niet haten wat ik heb gedaan."
Huis van Versacegaat op 5 oktober in première op Lifetime.