Knipper en je mist de Drunken Monkey, de bescheiden winkelbar op Staten Island, eigendom van Angela "Big Ang" Raiola, de ster van VH1's Mob vrouwen. Maar je zult Big Ang nooit missen. Op een vrijdagavond, Allure bijdragende redacteur bij grote Joan Kron en ik drink wat aan de bar als de tv-persoonlijkheid door de deur loopt en zoet ruikt naar Laura Mercier Crème Brûlée bodylotion. De plaats licht op: er zijn fans uit Californië en Florida, en een paar uit Zweden is gearriveerd om een modellenbaan voor te stellen. "Ze komen overal vandaan", zegt Ang, die duidelijk van haar publiek houdt. Italië, Australië, het VK - een groep uit Saoedi-Arabië kwam zelfs een keer opdagen met lijfwachten. "Het is leuk", zegt ze, "maar soms springen ze op me als ik binnenkom. Dat is een beetje veel."
We krijgen de indruk dat Ang het aankan. Ze bestelt een espresso-martini voor zichzelf (er hangt een schilderij aan de muur van haar morste) en gaat speels zitten om de elementen van haar unieke stijl te bespreken. Natuurlijk beginnen we met de lippen, die altijd op het punt lijken de rest van haar gezicht in te slikken. Ze kregen vorm 14 jaar geleden, vertelt Ang, toen een dokter haar injecteerde met wat ze 'collageen en plastic' noemt, en sindsdien hebben ze nooit meer zo veel nodig gehad als een bijwerking. "Ik heb $ 3.500 betaald en ik ben klaar", zegt ze.
Ang zweert dat ze geen tijd heeft voor make-up: "Ik draag alleen nude-lippenstift, Chanel of mijn eigen Bling-collectie, overgebleven van toen ik een salon" (het "verdronken" tijdens orkaan Sandy, zegt ze), plus wat bronzer, eyeliner en een klodder pigment om de schoonheidsvlek erboven donkerder te maken haar lip. Vanavond heeft ze van top tot teen zwart leer aan - inclusief leren Converse hightops en een leren baseballpet - en een contrasterende witte blouse die haar opgepompte activa met een knal laat zien. Haar oorbellen met diamanten studs zijn 2,5 karaat ("ik slaap ermee", zegt ze); haar wimperextensions zijn mink; en de felblauwe lak van haar gelmanicure werd niet door haar gekozen, maar door haar vijfjarige kleinzoon Salvatore. We vragen, al vermoedend het antwoord, of ze zonnebrandcrème draagt. "Nooit", antwoordt ze. "Ik ben Italiaans." Ze heeft het woord 'omerta' op haar rug getatoeëerd. Dat is ook Italiaans, hoewel we vergeten wat het betekent, en Ang vertelt het niet.
Ang zegt dat ze altijd in beweging is, en dat geloven we. Eerder deze week maakte ze beelden voor het volgende seizoen van maffia vrouwen, pronken met haar nieuwe kleindochters, Angelina Rose, die op 1 april arriveerde, en Annabella Patience, vier dagen eerder geboren. Daarvoor hadden Ang en haar man, Neil, een korte winterstop in Florida, wat ons een reden gaf om te vragen hoe ze haar buitensporige figuur in een badpak kon persen. "Carla Marino [die ook in de show verschijnt] maakt mijn pakken voor mij," antwoordt Ang, terwijl ze haar mobiele telefoon tevoorschijn haalt om ons een foto te laten zien die door een paparazzo op het strand in Miami is gemaakt. "Sommige fans tweeten een foto van mij en mijn man in Fountainbleau, en de paparazzi vonden ons - ze herkenden het gebouw." In de foto, de oceaan is Tiffany-blauw, Big Ang lacht breed en deze Carla Marino, wie ze ook is, verdient een prijs voor techniek.
Lees voor meer informatie over de buitensporige esthetiek van Big Ang "Overdone" van Joan Kron in het aprilnummer van Verleiden, nu in de kiosk.
GERELATEERDE LINKS:
• Geheimen van de stijl van Carine Roitfeld
• De schoonheidsroutine van Martha Stewart, onthuld!
• George Hamilton deelt de geheimen van het goede leven