Soms past een acteur zo perfect bij een sterrenrol dat je je niemand anders als dat personage kunt voorstellen: denk aan Sarah Jessica Parker als Carrie Bradshaw. En nu is er Taraji P. Henson als Cookie Lyon in Rijk, de show waarin ze schittert tegenover Terrence Howard. De twee werkten ook samen in Druk en stroom. "Ik ken hem gewoon. We vertrouwen elkaar", zegt ze. Toen hem werd gevraagd naar de juridische problemen van Howard (verschillende vrouwen, waaronder twee ex-vrouwen en een ex-vriendin, hebben de acteur van geweld), zegt Henson eenvoudig: "Laten we de koffer naar je leven kijken en zien wat disfunctioneel is en wat slecht... Aan het eind van de dag zijn we allemaal mensen en hebben we gebreken en hebben we shit."
Paarse viscose rayon jurk van Dsquared.
Henson (hier met Verleiden creatief directeur Paul Cavaco en haarstylist Garren tijdens haar covershoot), landden haar doorbraakrol in 2001 in Babyjongen, tegenover Tyrese Gibson. "Ik heb zoveel valse starts gehad", zegt Henson. Maar zoals ze het zegt: "Als het makkelijk is, welk verhaal ga je dan vertellen? Niemand wil horen hoe gemakkelijk het was. Dat inspireert niemand." Tijdens haar eerste jaar op de universiteit raakte Henson zwanger van haar zoon Marcel. (Tragisch genoeg werd haar ex, de vader van Marcel, vermoord toen Marcel negen was.) Toen ze afstudeerde, was ze een moeder met een studieschuld en geen baan. Hensons vader moedigde haar aan om naar Hollywood te gaan, en in 2001 kreeg ze die rol in...
Babyjongen. Haar karakter, een worstelende ongetrouwde moeder, was er een die ze goed begreep, maar die ze niet voor altijd wilde spelen - op het scherm of in het echte leven.Temperley London jurk. Paul Andrew-schoenen. Alexis Bittar belt.
Ze heeft een groot deel van de afgelopen 14 jaar gevochten voor wat ze... doet willen: kwaliteitsrollen, beter loon en vooral respect. Tot op de dag van vandaag speculeren mensen nog steeds of Henson en Gibson een romantische relatie hadden, maar ze zegt dat ze gewoon andere prioriteiten had. "Ik wilde altijd bekend staan om mijn werk. Niet met wie ik uitging. Niet met wie ik sliep... Ik heb een gave en mijn gave is acteren", zegt Henson. "Ik begon op mijn 26e in het bedrijf met een kind, dus ik was slim genoeg om de werkelijkheid van de fantasie te onderscheiden. Ik wilde de lijnen niet vervagen. Dit is een baan die ik moet doen. Ik kan er niet in verstrikt raken. En als ik met deze jongens naar bed ga, waarom zouden ze dan weer met mij willen werken?" Waarom zouden ze niet? 'De verovering is achter de rug', legt ze uit. "Nu ben ik gewoon opgebruikt..." zegt ze het laatste woord, dat, laten we zeggen, begint met een P. Hier krijgt de actrice een touch-up van visagist Hung Vanngo.
Hensons verhaal is er een van overleven in een industrie die zowel vrouwen beloont als straft die werk met plezier combineren. "Je moet professioneel blijven. Het is een bedrijf", zegt ze. "Ik laat geen knokkelkop tussen mijn harde werk en mijn geld komen."
Jurk van lurex chiffon van J. Mendel.
"Ik kom uit een familie van harde werkers", zegt de actrice. Tijdens haar studie deed ze haar in haar appartement tussen de lessen door, waarbij ze $ 20 per hoofd vroeg. "Oh, ja, ik wist hoe ik moest ploeteren en geld verdienen. Vroeger deden we natte sets... Ik kocht een wasdroger met een kap en ik had mijn doos met rollers", zegt Henson, die zichzelf ook leerde nagels te doen. "Ik had naar de gevangenis kunnen gaan; Ik had geen enkele vergunning. Maar het waren gewoon mijn vrienden. Ze zeiden: 'Meisje, sluit me aan.'" Af en toe doet Henson nog steeds haar eigen nagels. "Als ik me verveel, zet ik een volledige set op", zegt ze.