Op dinsdag hebben de Verenigde Naties regeerde voor de tweede keer in twaalf maanden dat Ierland's abortus wetten zijn niets minder dan een schending van de mensenrechten.
Abortus is onwettig in Ierland in alle gevallen behalve wanneer het leven van de vrouw in gevaar is. De abortuswetten van het land worden geleid door de Ierse Achtste Amendement, waarin staat dat een foetus hetzelfde recht op leven heeft als de vrouw die het draagt en alleen kan worden ingetrokken door een populair referendum. (In 2016, peiling van Amnesty International ontdekte dat 87 procent van de Ierse burgers voorstander is van verhoogde toegang naar abortuszorg in hun land.) Vorig jaar meer dan drieduizend Ierse vrouwen reisden naar Groot-Brittannië voor abortuszorg.
De uitspraak van vandaag, uitgevaardigd door het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties (UNHRC), is een directe reactie op de 2010 geval van Siobhan Whelan. Eenentwintig weken na haar zwangerschap ontdekte Whelan dat haar foetus Trisomie 13 had, een fatale afwijking waardoor de meeste baby's die met de aandoening worden geboren, binnen de eerste weken, of zelfs dagen, overlijden geboren. Whelan zegt dat haar werd verteld dat als ze ergens anders in het Verenigd Koninkrijk had gewoond, ze de mogelijkheid zou krijgen om haar zwangerschap te beëindigen. Omdat ze echter in Ierland woonde, was dit niet alleen geen optie, maar ook illegaal. Bovendien kreeg ze naar verluidt geen informatie van haar artsen over hoe ze elders in het VK een abortus kon aanvragen, wat die procedure zou inhouden, of welke ondersteunende diensten voor haar beschikbaar zouden kunnen zijn na deze verwoestende? diagnose.
Uiteindelijk kozen Whelan en haar man ervoor om de zwangerschap te beëindigen en moesten ze financiering vinden om kinderopvang, reizen en vrije tijd te dekken, zodat ze naar Engeland konden reizen voor de procedure. In 2014 heeft de in de VS gevestigde Centrum voor reproductieve rechten namens Whelan een klacht ingediend bij de UNHRC.
"Ik ben van mening dat vrouwen en stellen thuis de best mogelijke zorg moeten krijgen in zo'n moeilijke periode in hun leven, ook als ze besluiten om de zwangerschap af te breken en dat ziekenhuizen in het hele land gelijke toegang moeten hebben tot kwalitatief goede informatie en zorg." Whelan verteldede bewaker als reactie op de uitspraak. "De mensenrechtencommissie heeft geconstateerd dat wat mij is overkomen een schending van de mensenrechten was. Het heeft erkend dat de Ierse abortuswetten vrouwen intens lijden kunnen bezorgen en onze meest fundamentele mensenrechten schenden.”
Siobhán Whelan zocht moedig gerechtigheid voor de schade die zij en andere vrouwen hebben geleden als gevolg van... Ierse abortuswetten", "Leah Hoctor, regionaal directeur van het Centre for Reproductive Rights in Europa, vertelde de bewaker. “Het VN-mensenrechtencomité heeft haar beweringen nu bevestigd en Ierland voor de tweede keer verteld dat zijn abortuswetten wreed en onmenselijk zijn.”
Toen Whelan haar zaak in maart 2014 voor het eerst voor de VN bracht, zei ze... zei in een verklaring: "De Ierse artsen gaven me het gevoel dat het onwettig was om de optie van beëindiging te bespreken uit angst dat de deur in mijn gezicht zou worden dichtgeslagen of dat ik geen enkele hulp zou krijgen. Ik zal nooit begrijpen waarom ik mijn koffers moest pakken en Ierland moest verlaten om toegang te krijgen tot de medische zorg die ik nodig had. Het is echt vernederend en ik zal het nooit vergeten."
Het verhaal van Whelan heeft veel gemeen met de andere zaak over de Ierse abortuswetgeving die in de afgelopen twaalf maanden voor de VN is gebracht, die van Amanda Mellet. Mellet werd ook gedwongen naar Engeland te reizen om een abortus te ondergaan nadat de foetus die ze droeg een fatale afwijking had gekregen. De VN oordeelde in het voordeel van Mellet in Amanda Mellet v. Ierland, en ze werd de eerste vrouw die compensatie ontving van de Ierse regering voor het lijden als gevolg van het verbod op abortus in het land. De UNHRC heeft Ierland eveneens opgedragen de schade te herstellen die Whelan heeft aangericht als gevolg van de abortuswetten van het land.
De strenge beperkingen op de reproductieve rechten van Ierse burgers zijn dit jaar strenger onder de loep genomen: op 8 maart Internationale Vrouwendag, zo'n tien- tot twaalfduizend Ierse vrouwen kleedden zich in het zwart en gingen de straat op om op te roepen tot intrekking van de Achtste Wijziging. De acties van 8 maart stonden bekend als "Staking voor intrekking", waarbij Ierse vrouwen elkaar opriepen om voor een dag te stoppen met het verrichten van betaalde en onbetaalde arbeid om aandacht te vragen voor het gebrek aan reproductieve rechtvaardigheid in hun land. En op maandag, een verslag doen van van het Child Care Law Reporting Project gedetailleerd hoe in 2016 een zwangere Ierse minderjarige werd opgesloten in een psychiatrische inrichting voor het aanvragen van een abortus.
Meer over reproductieve gezondheid en rechten:
- Geboortebeperking: een brief aan de jongevrouwen van 2017
- De programmadirecteur van de federale gezinsplanning van Trump is een anti-keuzekruisvaarder die denkt dat anticonceptie "niet werkt"
- Deze ziekenhuizen gaven slachtoffers van verkrachting geen noodanticonceptie