Johnson & Johnson heeft onlangs aangekondigd dat tegen 2015 het zal al zijn producten voor persoonlijke verzorging verwijderen— voor zowel kinderen als volwassenen — van een reeks chemicaliën, waaronder conserveermiddelen die formaldehyde afgeven. Parabenen, die ook conserveermiddelen zijn, zullen volledig worden verwijderd uit producten voor kinderen en uit veel, maar niet alle, producten voor volwassenen. Johnson & Johnson is het eerste schoonheidsbedrijf dat een dergelijke actie onderneemt; items in de lijnen Neutrogena, Aveeno en Clean & Clear worden beïnvloed. Een vice-president van het bedrijf herhaalde de veiligheid van de producten die momenteel op de markt zijn en zei dat Johnson & Johnson slechts inspeelt op de vraag van consumenten naar producten die vrij zijn van deze chemicaliën.
In november 2011 wij meldden op het doel van het bedrijf om de dioxaan- en formaldehyde-afgevende conserveermiddelen tegen 2013 uit hun babyproducten te verwijderen, hoewel ze destijds volhielden dat deze ingrediënten niet schadelijk waren. (Een chem-vrije versie van hun originele babyshampoo was al in het buitenland verkrijgbaar, en de Johnson & Johnson Naturals-shampoo bevatte al geen dioxaan.)
U herinnert zich misschien dat formaldehyde het controversiële ingrediënt is in veel Braziliaanse Blowout-formules, wat ertoe aanzet FDA-interventie, verboden in Canada enCalifornië, eneen gevarenwaarschuwing door het Department of Labor Issues, dat zich zorgen maakte over salonmedewerkers die herhaaldelijk in contact zouden komen met hoge percentages van de chemische stof.
Om meer te weten te komen over wat de verandering bij Johnson & Johnson betekent, spraken we met cosmetisch chemicus Ron Robinson.
Realistisch gezien, zou de hoeveelheid formaldehyde, dioxaan of parabenen die momenteel in producten voor persoonlijke verzorging zit, ons schaden? 'Nee. Dat zouden ze niet. Ik heb hier onderzoek naar gedaan. De niveaus zijn zo klein - het zijn echt delen per miljoen - en zouden geen enkel effect hebben. Er was een onderzoek waarin werd vastgesteld dat parabenen oestrogeen nabootsten en borstkanker veroorzaakten, maar deze waren op veel hogere niveaus dan worden meestal aangetroffen in cosmetische producten, en de studie bleek later gebrekkig te zijn door de American Cancer Society en andere onderzoekers. Die studie zorgde voor een beetje schrik bij sommige consumenten. Ik denk dat [Johnson & Johnson] op die [reactie van de consument] reageert. Omdat ze ook producten voor kinderen hebben, en dit is een zeer gevoelig onderwerp voor veel ouders. [Johnson & Johnson] hebben deze beslissing genomen om het over de hele linie uit te dragen."
Deze delen per miljoen in onze producten - zullen ze zich na verloop van tijd, als we ze gebruiken en hergebruiken, niet opbouwen? "Deze producten worden weggespoeld. Alle onderzoeken tonen aan dat we veilig zijn door deze ingrediënten als conserveermiddel te blijven gebruiken."
Zal het verwijderen van een van deze conserveermiddelen onze producten veranderen? "Er zijn andere alternatieven die kunnen worden gebruikt, die de manier waarop onze favoriete producten werken niet zullen veranderen. Het was een uitdaging voor sommige van deze fabrikanten, maar ze hebben goede alternatieven kunnen vinden."
Formaldehyde maakt mensen specifiek nerveus vanwege de gevaren van de Brazilian Blowout. Hoe komt het vrij uit de conserveermiddelen in deze producten? Is het anders dan het formaldehyde in Brazilian Blowouts? "Het zijn appels en peren. Er zijn hogere niveaus van formaldehyde in [de Brazilian Blowout-producten], maar ook als je beweegt met het strijkijzer en de föhn, je laat die hoge niveaus in de lucht los waar mensen kunnen ademen hen. Je zult veel lagere niveaus hebben bij plaatselijke toepassing versus inademing, wat gebeurt tijdens een klapband en een veel, veel grotere zorg is."
Is er nog iets dat we moeten weten over deze chemicaliën? "Sommige van de formaldehyde-afgevende conserveermiddelen kunnen enigszins irriterend zijn voor kinderen, voor de huid van zuigelingen. Dus zeker, als er enige irritatie wordt veroorzaakt door deze ingrediënten, wil je die producten misschien proberen zonder deze conserveermiddelen. En dat zou ook een boodschap kunnen zijn voor mensen met een gevoelige huid."
Wat vind je van de plannen van Johnson & Johnson?