Het begint allemaal wanneer je de zwarte canvas draagtas overhandigd krijgt. Die gestempeld met de Verleiden Best of Beauty-zegel — en gevuld met lippenstiften, crèmes, maskers. Je graaft erin en er is een Chanel, een Dove, en wacht even, dat is een La Mer. Het is de eerste dag van Het beste van schoonheid testen, en het ziet er goed uit.
Vier maanden en twee huiduitslag later, ziet het er goed uit... eh... blijf lezen ...
Michelle Lee, hoofdredacteur
"Ik zou niet dezelfde fouten maken als vorig jaar. Dat was mijn eerste Best of Beauty en ik deed vier gezichtsmaskers per dag, plus nachtcrèmes. Ik moest volledig naar een dermatoloog. Ik had mijn huid verstikt - het waren gewoon te veel dingen tegelijk, dus ik brak uit.
Dit jaar had ik op een dag een half uur vrij, dus besloot ik op mijn bank te gaan zitten en te testen. Ik had een zak vol met lichaamscrèmes en ik probeerde kleine plekjes op mijn lichaam te vinden waar ik ze allemaal op kon doen. Ik opende een pot, deed een beetje hier, een beetje daar - het was erg dik en na een tijdje begon het te gom. Toen realiseerde ik me mijn gebruikersfout - ik zou haarpommade over mijn hele armen doen.
Ik heb al het andere (op de juiste lichaamsdelen) minstens een paar weken getest om te weten of een product een winnaar was. Ik zou het in fasen doen: alle producten zouden beginnen aan mijn bureau, waar ze misschien maanden blijven. Als ik iets leuk genoeg vond, zou het naar een tafel in mijn kantoor verhuizen. En als ik het echt leuk vond, zou ik het mee naar huis nemen. Het was als March Madness-haakjes - een fysieke weergave van hoe leuk ik iets vond. Ik denk niet dat mensen echt begrijpen hoe lang we elk product proberen wanneer ze het nummer lezen.
Het ding dat me echt opviel, is hoeveel betere drogisterijproducten zijn geworden. Ik ben een eyeliner-fanaat en ik was erg blij met hoe sommige van de goedkope vergeleken met mijn favorieten aller tijden. Hetzelfde met highlighters. Vroeger was ik een beetje een snob over ze, maar ik was echt blij verrast met de drogisterijmerken.”
Jenny Bailly, uitvoerend schoonheidsdirecteur
"Mijn zesjarige zoon Henri was op een dag op kantoor en wilde heel graag een baan, dus hielp hij ons met het testen van tijdelijke haarkleur - blauw, paars, zilveren glitter. De volgende stap: producten naar redacteuren brengen om te testen. Nee, niet meebrengen. Rennen. Hij zoefde zo snel op en neer door de gangen, dat al die haarkleur begon te druipen. Het was een zeer Verleiden moment. Hij zweette van de glitter.
Hij was uiteindelijk een beetje teleurgesteld over mijn eigen optreden: 'Mam, ik dacht dat je de baas was van de schoonheidsmensen?', vroeg hij. 'Maar hoe komt het dan dat je achter die computer moet zitten en ik de beste baan op de grond krijg?'
Het is waar dat ik uiteindelijk de minnares van de spreadsheets ben - het is een beest om elk product dat merken indienen voor Best of Beauty te catalogiseren en te vergelijken. Dit jaar waren dat er 9.087. Elk jaar zijn er meer en meer geweldige merken en elk merk lanceert steeds meer producten. We moeten steeds nieuwe categorieën toevoegen om bij te blijven. Vijf jaar geleden was "wenkbrauwen" een categorie met één product (een potlood). Dit jaar konden we ons niet voorstellen dat we ons favoriete potlood niet zouden belonen. En poeder. En gel. En conditioner. En borstel. Dit zijn nu allemaal wenkbrauwbenodigdheden.”
Sophia Panych, adjunct-directeur digitale schoonheid
"We testen duizenden en duizenden producten voor Best of Beauty, en dat is niet overdreven - toen ik assistent was, werden al die producten naar mij gestuurd om flauw te vallen. Op een dag keek ik op en - verrassing! — het hele personeel van de postkamer stond aan mijn bureau. Ze konden niet geloven dat één persoon zoveel pakketten kon krijgen - ik was de meest bezorgde persoon van Condé Nast - en ze waren me uit pure nieuwsgierigheid komen opzoeken.
Als je zoveel nieuwe producten uitprobeert, zullen er wat ongelukken gebeuren. Zoals de keer dat ik een haarmasker met kokosolie gebruikte en mijn hete water werd afgesloten. Ik zag er dagenlang uit als een olievlek - zelfs nadat mijn water terug was, duurde het een eeuwigheid om alles eruit te wassen. Eigenlijk is dit het eerste jaar dat ik niet uitbrak in contactdermatitis door het testen van nieuwe huidverzorging. Ik was een beetje opgewonden en deed de eerste week 20 nieuwe serums op mijn gezicht. Nu weet ik dat ik weg moet blijven van plantaardige producten die mijn huid irriteren, en dat ik wat langzamer moet gaan.
Maar ik vind het heerlijk om te neuzen over een geweldig nieuw gezichtsmasker of lippenstift, en iedereen die ik ken erover te vertellen. Het is zo'n speciaal gevoel als je zoveel producten test en dan degene vindt die je leven verandert, zoals de TangleTeezer. Niemand had ervan gehoord toen make-upartiest Pat McGrath me er een paar jaar geleden over vertelde, toen won het de beste haarborstel in 2015. Dat is het coolste aan Best of Beauty: je kunt deel uitmaken van het ontdekken van een product dat de industrie zal veranderen.”
Jessica Chia, senior schoonheidsredacteur
"Ik heb lipvlekken getest, dus ik zou wekenlang elke dag een andere dragen. Op een dag was de metro drukker dan normaal en zaten we allemaal tegen elkaar aan gedrukt. De button-down van deze man streek in de shuffle langs mijn mond. Hij had geen idee dat er een felroze lipafdruk op zijn rug zat, en niemand anders zei iets. Ik vind het nog steeds verschrikkelijk.”
Amanda Bohnson, schoonheidsassistente
“‘Ik word een teamspeler.’ Dat dacht ik toen ik me aanmeldde voor het testen van bijna elke categorie van Best of Beauty. Ik dacht dat ik drie producten per categorie zou krijgen, toch? Mis. Ik had geen idee hoeveel producten er zouden zijn totdat ik de lijst kreeg van alles wat ik aan het testen was: het waren in totaal 400 producten.
Eerst dacht ik: ‘Ok, hier moet ik timemanagement in mijn leven gaan inbrengen. Ik kan deze niet uitstellen.' En toen dacht ik: 'Waar ga ik ze neerzetten? Mijn appartement past niet eens bij mij.'
Ik zette er zoveel als ik kon langs de muur in mijn woonkamer en op de vensterbanken, en stopte de rest in vier gigantische draagtassen en zelfs een enorme vuilniszak. Er waren flessen - en flessen en flessen, zoveel flessen - met zelfbruiner, foundation, haarlak, noem maar op. Mijn appartement was eigenlijk Sephora.
Ik heb een paar dingen heel snel geleerd:
- Als er iets lekt, was dan gewoon je handen, want het kan een zelfbruiner zijn en je krijgt vlekken als een dalmatiër.
- L'Oréal HydraGenius Moisturizer is geweldig. Ik krijg een droge huid tot het punt waarop moisturizer kan voelen alsof hij brandt, maar deze voelde alleen maar rustgevend aan. Het ruikt ook duur.
- Ik voel me als een chique Franse baby wanneer ik gebruik Mustella Gezichtsdoekjes, wat de zachtste make-upverwijderaars zijn die ik heb gevonden.
- Ouai Rose Body Oil heeft echt geholpen bij een zonnebrand die ik had. En het is zo licht dat ik het op mijn haar en huid kan gebruiken zonder er vettig uit te zien.”
“Dit verhaal schrijven is de ultieme opdracht voor een beautyreporter. Toen ik werd gebeld door Verleiden 10 maanden geleden dacht ik dat ik was gestorven en naar de hemel was gegaan. Realiseerde ik me volledig dat ik zes maanden later nog steeds bijna dagelijks klinische onderzoeken van 45 pagina's zou lezen en zou dromen over de chemische samenstelling van glycolzuur? Welnee. Maar ik ben nog steeds blij dat ik de telefoon heb opgenomen. Ik heb urenlang met de R en D-experts van schoonheidsmerken gesproken om hen te overtuigen hun formuleringsgeheimen op te geven. En ik bedoel, alle verschillende ingrediënten die ze testen en formules die ze afwijzen en warmtesimulaties die ze uitvoeren om iets te creëren dat innovatief en nieuw is? Ik heb gewoon heel veel respect.”
Danica Talon, Best of Beauty-assistent
"Wandelen in de Verleiden Beauty Closet was elke ochtend alsof je op avontuur ging: overal stonden tassen met schoonheidsproducten te wachten om te worden uitgedeeld aan testers. Ik moest tussen de stapels lopen en elke stap bekijken. Het was gek!
En OMG: de markeerstiften. Ze zijn zo populair dat eigenlijk elk merk er een maakt - ik deelde 310 potten en pannen met glans uit. Het was overweldigend. Ik heb champagnekleurige poeders getest die geweldig zijn voor een natuurlijke look en blauwe glitterachtige poeders die je vanuit de ruimte kon zien. Maybelline Master Chrome markeerstift was een van mijn topfavorieten, en ik kan het me veroorloven om er nog een te kopen als die op is (wat zeer binnenkort zal zijn)!
De YSL-lippenbalsem waar ik tijdens het testen verrassend verliefd op werd, niet zozeer..."
Imani Rodriguez, Best of Beauty-assistent
“Het uitdelen van de zakken met producten om te testen was een groot deel van mijn werk. Ik vermoedde dat er veel zou zijn, maar eerlijk gezegd had ik geen idee waar ik aan toe was. De realiteit zonk op een dag in toen een redacteur - die net zijn zoveelste zak met product had gekregen - zei: 'Ik weet niet of ik nu van je moet houden of je moet haten.'
Ik denk dat ik bijna elk schoonheidsproduct heb gezien dat er is, en ik heb geleerd dat grote merken niet altijd de beste merken zijn. Alleen omdat iets onbetaalbaar is, wil nog niet zeggen dat het het beste product is dat je kunt krijgen. Ik ontdekte dat ik van hou Milani Setting Spray en De gewone stichting, en Real Techniques is nu mijn heilige graal van blenders.”
Een open brief
Aan de experts die ingrediënten hebben bestudeerd, blowouts hebben opgeofferd en af en toe een reden hebben opgeborgen om ons te helpen de beste schoonheidsproducten op aarde te vinden:
Bedankt, cosmetisch chemici Trefor Evans, Jim Hammer, Ginger King en Ni'Kita Wilson, voor het onderscheiden van de bleekmiddelen van de BS.
Aan de dermatologen die stapels gegevens en zakken serums naar huis hebben gesjouwd, bedankt voor het methodisch en geduldig - zo, zo geduldig - het vinden van de meest effectieve, meest inventieve huidverzorging op de markt.
We zijn de artsen Whitney Bowe, Doris Day, Jeanine Downie, Francesca Fusco, Ranella Hirsch, Ellen Marmur, Amy Wechsler, Heather Woolery-Lloyd, Jessica Wu en Joshua Zeichner zo dankbaar.
Een dikke pluim voor CNET-uitvoerend redacteur en allround technische autoriteit Sharon Profis voor OD'ing op selfies om zoveel nieuwe beauty-apps eens uit te proberen.
Haarstylisten DJ Quintero, Lacy Redway en Eva Scrivo, we hopen oprecht dat je biceps hersteld zijn van alle blowouts. Maar geef toe, het vinden van de meest innovatieve volumizer was de pijnlijke spieren waard, toch?
Enorm bedankt aan manicure Elle en Tracylee voor het scheiden van de coole nailart-kits van de goedkope rampen.
En voor make-upartiesten Robin Black en Jillian Dempsey, we weten niet waar we zouden zijn als je het niet had geprobeerd veel eyeliners, make-upsponzen en nepwimpers voor ons, maar we weten hoe we eruit zouden zien - en dat is het niet Goed.
Bedankt, iedereen, om ons er zo goed uit te laten zien.
STATISTIEKEN
310: Het aantal markeerstiften dat is ingediend voor testen, een gigantische sprong ten opzichte van de 44 van vorig jaar.
208.9: Kilo's lippenstift, oogschaduw en nagellak geswatcht en afgewezen in de jacht op 28 winnende tinten.
331: Aantal vloeibare lipsticks dat is geveegd, uitgewist en op Instagram is geplaatst.
9,087: Aantal schoonheidsproducten dat is ingediend door merken die hopen Best of Beauty te winnen.
1: Aantal enquêtereacties waarbij iedereen geboren na 1979 naar Urban Dictionary is gestuurd. ("Slaap er niet op" betekent niet "Was dit haarmasker uit voor het slapengaan.")
140: Het aantal keren dat we onze vingers kruisten en een nieuwe zelfbruiner probeerden, wat leidde tot enquêtenotities als 'ENG', 'verschrikkelijk' en 'George Hamilton belde - hij wil zijn oranje gezichtscrème terug.
257: Aantal keren Verleiden stafleden schreven in de testenquêtes dat ze van een product "hielden". Er waren ook 30 "mehs" en 27 "haten", meestal om redenen zoals geuren "zoals Mountain Dew", "orange Pez" of "nep-sinaasappelsap".
150: Aantal droogshampoos om de beste luie ochtendverfrisser te vinden.
Bewijs Positief
Living Proof is de Meryl Streep onder de haarverzorging. Het heeft zijn verdiend zevende Best of Beauty Breakthrough Award dit jaar. Om te winnen, wordt elk product als het eerste in zijn soort beschouwd door onafhankelijke juryleden, waaronder cosmetische chemici, die de schoonheidsindustrie als de rug van hun (zeer goed gehydrateerde) handen kennen. Dus een kort moment om te zeggen: we houden van je oeuvre.
Moderedacteur, Nicole Chapoteau. Haar: Neil Grupp. Make-up: Ayami Nishimura. Manicure: Megumi Yamamoto. Model: Robin Holzken. Decorontwerp: Lou Asaro en Sasha Flimlin bij Cerutti + Co.