Ashley Graham misschien een geweldig zelfvertrouwen hebben, maar het ging niet gemakkelijk. Het supermodel heeft haar hele leven te maken gehad met body-shamers, ook in haar liefdesleven, onthulde ze onlangs.
Graham, 29, opende op het vijfentwintigjarig jubileum van het Urban Arts Partnership over hoe critici haar hebben beschaamd voor haar bochten sinds ze een tiener was - en zei dat ze kan vertellen wanneer meisjes zich openstellen voor haar over hun persoonlijke ervaringen met body-shaming. "Niets verbaast me eigenlijk", zegt ze zei. 'Ik heb precies geleefd zoals zij leven.'
Graham onthulde ook dat het zijn van een wereldberoemd supermodel haar niet heeft gespaard van scheldpartijen of hartzeer in haar liefdesleven. "Ik heb de kwelling van de namen meegemaakt. Ik heb de kwelling meegemaakt van vriendjes die het uitmaakten omdat ze bang waren dat ik later te dik zou worden", vervolgde ze. "Het is dezelfde cyclus; het maakt niet uit in welke generatie we zitten. Elk kind zal hetzelfde meemaken."
En ze is ook niet immuun voor haar momenten van twijfel aan zichzelf. "Ik word soms wakker en denk: 'Ik ben de dikste vrouw ter wereld.' Maar het gaat er echt om hoe je ermee omgaat als je wakker wordt," zei Graham. "Ik kijk in de spiegel en ik heb mijn affirmaties. En de mijne zijn eenvoudig. [Ik zeg:] 'Je bent stoutmoedig. Je bent briljant, en je bent mooi.' En als mijn onderste hond die dag echt aan het puffen is, zeg ik: 'Lagere hond, je bent schattig.' En we hebben even. En als de heupen echt knallen, zeg ik: 'Ik hou ook van jou, heupen.'"
Samen met deze persoonlijke bevestigingen hoopt Graham dat het zien van meer modellen met rondingen in de mode-industrie jonge meisjes zal helpen meer zelfvertrouwen te krijgen. "Ik heb meer rolmodellen, meer vrouwen die zeggen: 'Ja, ik heb cellulitis. Ja, het zit zelfs op mijn armen, niet alleen op mijn benen. Mijn kont heeft een heel bizarre vorm, maar weet je wat - wat dan ook, ik ga hem gewoon rocken.' Ik denk dat als we meer van dat soort rolmodellen hadden, die eigenlijk gewoon hun waarheid spraken over hun lichaam en de huid waarin ze zich bevinden, dan zou het jonge Amerika misschien anders zijn," zei ze.
Dit is niet de eerste keer dat Graham pleit voor of zich uitspreekt over lichaamspositiviteit. Zij is foto's van haar cellulitis gepost om te bewijzen dat iedereen "knobbels en bulten" heeft, naakt geposeerd om vertrouwen te wekken, en heeft zelfs haar eigen Barbiepop-zonder een dijbeen. Maar ze stopt niet snel: "Er moet nog zoveel gebeuren achter de schermen", zei ze.
Paloma Elsesser praat over modelleren en het verschil maken: