Ondanks het feit dat bakken in de zon - of onder de zonnebank - het risico op huidkanker aanzienlijk verhoogt, mensen vinden een kleurtje blijkbaar nog steeds sexy. In een recente studie plaatsten onderzoekers van Emory University foto's op hotornot.com om te testen of 'hotness'-beoordelingen zouden veranderen wanneer dezelfde vrouw werd getoond met haar natuurlijke huidskleur en vervolgens een iets donkerdere huidskleur. De onderzoekers ontdekten dat de gebruinde versie twee keer zoveel kans had om als aantrekkelijker te worden beoordeeld.
Clay Routledge, hoogleraar psychologie aan de North Dakota State University, vertelde de ABC-nieuwswebsite dat we niet altijd rationeel reageren op een gezondheidsrisico. "Het zou niemand verbazen dat meisjes zeggen dat ze bruin worden omdat ze er goed uitzien. Wat verrassend is, is dat als je ze eraan herinnert dat ze een hoger risico op kanker hebben, we ontdekken dat ze meer willen bruinen, "zegt hij. Wanneer artsen mensen ergens van willen afschrikken, legt Routledge uit, reageren ze door troost te zoeken in juist het gedrag dat hen in gevaar brengt. Rokers gaan bijvoorbeeld roken als ze bang zijn voor longkanker.
Dus wat is de oplossing? Misschien in plaats daarvan een beroep doen op iemands ijdelheid. In een andere recente studie, deze gedaan aan de Staffordshire University in Engeland, vrouwen die: zag welke effecten roken op hun gezicht zou hebben beloofden hun slechte gewoonte op te geven. Onderzoekers gebruikten een computerprogramma om een foto van de proefpersonen te morphen, zodat ze konden zien hoe roken hun huid zou beïnvloeden. Tweederde van de deelnemers aan het project zei dat ze zullen stoppen met roken als een direct gevolg van het zien hoe hun uiterlijk zal veranderen.
En jij dan? Stop je met iets als je weet dat het slecht voor je is, of heb je bewijs nodig dat je er ook slecht uit gaat zien, zoals je gezicht zien verouderen of aangetast worden door huidkanker?