Bekentenis: ik droeg een paar weken geleden make-up. Het was geen technisch fundament - een of andere marketingtovenaar was zo verstandig om te zeggen: Lab Series For Men Getinte Moisturizer SPF 35 op het etiket, maar het was make-up, oké. De karamelkleurige crème maskeerde meteen het patina van ouderdom en misbruik op mijn verweerde gezicht. Ik droeg het tijdens een lunch met vrienden en, ja hoor, een van hen merkte op dat ik 'mooi bruin was'. Ik koesterde de aandacht - en koos ervoor om haar niet te vertellen dat het uit een buis kwam.
Make-up voor mannen is tegenwoordig niet bepaald een schok. Ik sta er constant versteld van hoeveel mannen ik zie met nagellak en teennagels, in zwarte en felle kleuren, en met geverfde oogleden alt-rockers komen zo vaak voor dat de Oxford English Dictionary "guyliner" (zelfstandig naamwoord: eyeliner gedragen door een man) eerder op de pagina's toeliet dit jaar. Toch kan al het bovenstaande worden beschouwd als onderdeel van de typische attributen van de mannelijke pauw - glamrock, Regency-dandy's, Johnny Depp in
piraten van de Caraïben. Johnny Depp-periode trouwens.Maar fundament? Dat is anders. Dat grenst aan grensoverschrijdend. Door de straat slenteren met een onberispelijke huid waarvan ik wist dat die niet de mijne was, gaf me een nieuw gevoel van medeplichtigheid aan de legioenen vrouwen om me heen die, in naast het kleurrijke verenkleed geleend door blush, oogschaduw en rode lippenstift, cake op de basis en poeder om de fouten en olieachtige T-zones te verbergen die ze in de spiegel. Ik voelde hetzelfde over de Clarins Men Anti-Brilliance Glansvrije Gel Ik gebruik soms om de glans op mijn grote, stralende neus te temmen. Dit was alsof ik echt een masker droeg. Welkom in de duistere kunsten van cosmetische kunstgrepen, zoals een van mijn vrouwelijke collega's wenkte.
Maar een enkele gedachte plaagde me die dag tijdens de lunch. Terwijl de sappen van een heerlijke Italiaanse worst met geroosterde paprikasandwich langs mijn kin stroomden, controleerde ik mezelf terwijl ik mijn servet ophief om ze weg te vegen. Wat als ik gepakt word? Een mooi kleurtje hebben is één ding voor een man. Oh goede God, is dat fundament op je servet iets heel anders. Ik was blij om die avond mijn gezicht schoon te wassen, en had er alle vertrouwen in dat ik de volgende dag mijn gezicht niet zou schilderen voor mijn werk. Maar je weet maar nooit: tien jaar geleden maakte dagelijks zonnescherm geen deel uit van de routine van de gemiddelde man. Tegenwoordig is het zeker een deel van mij.