Om te zeggen dat het een paar zware weken zijn geweest, zou een understatement zijn. Met de dood van Philando Castile en Alton Sterling, de moord op vijf politieagenten in Dallas en de... reactie van de politie op de Baton Rouge-protesten, iedereen is boos, bang en misschien een beetje hopeloos.
Deze week hebben mensen in de mode-industrie zich uitgesproken tegen racisme. Van model Ebonee Davis tegen BLM-protest van blogger Hannah Stoudemire, mensen van kleur in de biz hebben er terecht genoeg van. Dat is niet duidelijker dan bij Public School en DKNY-ontwerper Maxwell Osborne, die een open brief in W tijdschrift waarin staat dat hij achter Black Lives Matter staat.
"Als ontwerper hebben ze me doen afvragen wat mijn rol is in dit alles, wat kan ik doen?" Hij schreef. "Ik besloot dat ik niet langer aan de zijlijn kon blijven zitten. Afgelopen donderdagmiddag verliet ik mijn kantoor in het Garment District, belde een groep vrienden - zwart, wit, Aziatisch, gemengd - en we gingen allemaal samen naar Union Square om samen met honderden anderen te protesteren tegen de dodelijke schietpartij op Alton Sterling en Philando Castilië. Op dat moment in mijn kantoor was er niets dat iemand had kunnen doen om me te stoppen. Ik had het gevoel dat ik daar met Black Lives Matter moest zijn, mijn gezicht moest laten zien en het moest voelen."
Osborne drong er bij de mode-industrie op aan actie te ondernemen en merkt op dat het een overwegend blank bedrijf is: "Maar ik schrijf dit open brief om de mode-industrie aan te moedigen om niet alleen de dialoog over ras in Amerika voort te zetten, maar er ook iets aan te doen... Het is gemakkelijk om de echte wereld met zijn zeer reële problemen te vergeten."
De ontwerper herinnerde ons eraan dat haten veel gemakkelijker is dan liefhebben, maar dat we allemaal iets moeten doen om verandering teweeg te brengen. Hij wees er ook op dat de industrie schuld heeft aan haar gebrek aan vertegenwoordiging en geeft heel duidelijk aan hoe dat te veranderen.
"Sta op met Black Lives Matter. Ga erop uit en leer jezelf en leer hoe je kunt helpen en neem deel aan het gesprek als een actieve deelnemer en niet alleen als een passieve, zij het goedbedoelende, waarnemer. Stimuleer diversiteit op uw catwalks en campagnes. Geef je fans van sociale media de mogelijkheid om hun stem te laten horen. Gebruik uw ontwerpen voor het algemeen belang. Woon een protest bij en zie verandering in actie. Verhoog het bewustzijn - het is niet zo'n leeg gebaar als het lijkt - en anderen zullen je voorbeeld volgen."