Naarmate we steeds dichter bij de opheffing van het embargo op Cuba komen, hebben Amerikanen emoji-harten in hun ogen voor de importmogelijkheden. Klassieke auto's! Sigaren! Witte linnen overhemden! Ook al vaccins. Als schoonheidsjunkie heb ik mijn zinnen gezet op de lokale schoonheidsbuit, daarom ging ik vorige maand naar het eiland om een voorproefje te krijgen.
Mijn eerste stop was Habana 1791, een historische parfumerie genesteld in het hart van Oud Havana (of zoals de lokale bevolking zegt, Habana Vieja). De zonovergoten winkel op de hoek is donker en koel van binnen, met prachtige antieke parfumvaatjes op elk aanrecht van hout en keramiek. Loop naar achteren en je ziet de kamer waar de geuren gemaakt worden. Er zijn enorme karaffen, recepten op de muren gekrabbeld en stapels gedroogde bloemen en kruiden die net uit de molen zijn geperst. Alle ingrediënten zijn afkomstig uit Cuba, wat een uitdaging kan zijn, legt Alexandra Fernandez uit, wiens familie de winkel bezit. De meest populaire noot die ze gebruiken is mariposa, een witte bloem die de nationale bloem van Cuba is. De parfums worden in enorme flessen bewaard en vervolgens in afzonderlijke containers gegoten als ze worden besteld. Er zijn 12 hoofdgeuren (waarvan vele gebaseerd zijn op koloniale geuren), maar de parfumerie biedt ook geuraanpassingen. En door de dubbele deuren die naar de tuin leiden zijn behandelkamers waar je je kunt laten masseren met de geparfumeerde oliën, een ware luxe.
Ik koos voor Bellisimo, een rijke mix van witte bloemen, lelietje-van-dalen, patchouli en musk. En hoewel ik het niet zou omschrijven als het meest verbazingwekkende parfum dat ik ooit heb geroken, ben ik er dol op. Het is multidimensionaal en vrouwelijk, en het voelt luxueus aan elke keer als ik het op mijn polsen stip van de vintage glazen fles. Het meest verrassende deel? Het was slechts $ 20 voor een pot van zes ons (wat elke geurliefhebber je kan vertellen is ongelooflijk laag voor een handgemaakte geur).
Fernandez schonk de geur zelf in voor mij, wikkelde het toen voorzichtig in papier en legde uit dat "droge bloemen, specerijen en oliën zijn moeilijk te verkrijgen in Cuba", daarom komen vrouwen van over het hele eiland om van te kopen daar. En ik durf te wedden dat vrouwen uit de hele Verenigde Staten binnenkort precies hetzelfde zullen doen.
Kijk voor meer informatie over geur op:
• Mensen proberen expres naar zweet te ruiken
• De schattigste geurflessen die ooit bestaan
• Dree Hemingway is het nieuwe gezicht van Chloé