De waarheid achter de Alexander McQueen "Skin"-tassen

Biotech en mode hebben elkaar officieel ontmoet op een geheel nieuwe (enigszins vreemde) manier.

Tina Gorjanc, recent afgestudeerd aan Central Saint Martins in Londen, werkt samen met een genetisch laboratorium om te zien hoe de genetische informatie van een mens ooit kan worden misbruikt. Met name wijlen Alexander McQueen als voorbeeld. In 1992 beweerde McQueen dat hij zijn eigen haar had gebruikt in zijn afstudeerproject, "Jack the Ripper stalkt zijn slachtoffers.” En als ontwerper die graag grenzen verlegt en intense reacties uitlokt met zijn werk, is het passend dat McQueen een van de inspiratiebronnen is achter Gorjancs eigen schoolproject.

Voor haar tentoonstelling 'Pure Human' wilde Gorjanc een proces onderzoeken dat de-extinctie wordt genoemd, waarbij iedereen genetische informatie uit een bron kan halen. en gebruik het om een ​​reeds bestaand huidtransplantaat biologisch te programmeren (dat later in theorie zou kunnen worden gebruikt om luxegoederen te produceren, zoals een designerjack of tas). Gorjanc zegt dat materiaal meestal afkomstig is van een geconserveerd haar, huid of bot, wat het "Ripper" -project van McQueen een perfecte uitlaatklep maakt voor verkenning.

Hoewel Gorjanc niet in staat was om het werkelijke genetische materiaal van McQueen voor dit project te gebruiken (ze zegt dat ze contact heeft opgenomen met enkele eigenaren van McQueen's collecties om informatie te krijgen over of het haar echt van hem was, maar nooit een overeenkomst bereikte over het verkrijgen van het haar), dat was niet de bedoeling van haar werk. In plaats daarvan vroeg ze een patent aan dat "theoretisch gebaseerd was op het [hebben] van de genetische informatie van Alexander McQueen als bron van een procedure", zegt ze. Wat betekent dat als ze het zou hebben, het proces dat zou worden gebruikt om in het laboratorium gekweekt leer van menselijk weefsel te maken, aannemelijk zou zijn. En zo werpt haar project een licht op haar echte zorg: hoe gemakkelijk het is om biologische informatie te exploiteren.

David Whelan, medeoprichter en voormalig chief strategy officer van het New York Genome Center, zegt dat het kweken van McQueen's genetische informatie in de huid, het looien en het veranderen in leren jassen en tassen zou kunnen lijken op een kunstwerk van een gevonden voorwerp. "Wat als we een kunstwerk zouden maken met een privébrief van McQueen die we in de prullenbak vonden? Of zijn gsm-rekening? Hoewel er hier een beetje inbreuk op de privacy kan zijn, is het niet uitbuitend, "zegt hij.

Hoewel er veel verwarring is in de pers over de vraag of Gorjanc daadwerkelijk het haar van McQueen heeft (wat, nogmaals, dat doet ze niet), zegt ze dat ze er bewust voor gekozen heeft om zijn naam in haar project op te nemen en haar verzoek om een octrooi.

“Vanwege het gebrek aan wetgeving rond de bescherming van genetisch materiaal, wilde ik laten zien hoe iemand kan biologisch materiaal in handen krijgen van bronnen waarvan je normaal gesproken zou denken dat ze extreem beschermd zijn”, zegt ze zegt. "McQueen's genetische informatie was interessant vanuit het perspectief dat hij dood is, een enorm merk heeft" rijk dat wordt beschermd met tal van auteursrechten en nog steeds familieleden heeft die zijn geërfd hebben bezittingen. Ondanks dat alles is zijn genetische informatie echter nog steeds niet goed beschermd.”

Met andere woorden, hoewel de naam van McQueen eigenlijk zo groot is als maar kan, Gorjanc - iemand die geen enkele connectie heeft met de de familie van de ontwerper of zijn merk—zou mogelijk nog steeds een stukje van zijn genetische informatie kunnen krijgen en deze kunnen gebruiken om deze luxe te maken materialen.

Het is een soort van geestverruimend, en dat is precies het punt van Gorjanc. Het is ook niet de eerste keer dat genetische informatie wordt gebruikt om artistieke projecten te creëren. In 2012 debuteerde kunstenaar Heather Dewey-Hagborg met 'Stranger Visions', met portretsculpturen gemaakt van analyses van genetisch materiaal van items zoals sigarettenpeuken die op openbare plaatsen zijn verzameld.

"Een persoon verliest het eigendom van zijn biologische materialen zodra ze zijn lichaam verlaten", zegt Gorjanc. "Wat in wezen betekent dat als je bij de kapper wordt geknipt, je niet de eigenaar bent van het haar dat wordt afgeknipt."

Wat betreft het "Pure Human" -project van Gorjanc, ze wacht momenteel op octrooigoedkeuring voor zowel het biotechnologische genetische materiaal als het proces om het te maken. Ze heeft geen plannen om er een commercieel project van te maken.

En terwijl de gedachte dat iemand je genetische informatie grijpt en gebruikt om wat dan ook te creëren, Dat ze willen - en ermee wegkomen - is enigszins alarmerend, dat betekent niet dat het een heel slecht idee is. De technologie die nodig zou zijn om zoiets op massaproductieschaal te realiseren, is nog niet beschikbaar, maar Whelan zegt dat als het eenmaal zo is, het nuttig kan zijn bij het ontwikkelen van duurzamer in het laboratorium gekweekt leer. Vertaling: We zouden geen dieren hoeven te slachten voor hun huiden.

“Start-ups gebruiken synthetische biologie, de spirituele opvolger van genetische manipulatie, om leer te fabriceren dat is biologisch identiek aan leer van een dier, maar er zijn geen dieren bij betrokken”, zegt Whelan. En het zou niet, nou ja, raar voelen. “Laten we niet denken aan Leatherface van Texas Chainsaw Massacre gewoon omdat we het woord 'huid' horen. We hebben het echt over leer dat eruitziet en aanvoelt als leer.'

Dit project zou een doorbraak kunnen zijn die ertoe leidt dat meer mensen duurzame mode-items gaan dragen - en een aanleiding om te beginnen met het onderzoeken van de bescherming van het genetisch materiaal van mensen, en of de wetten met betrekking tot genetisch materiaal moeten veranderen met deze vooruitgang in? biotechnologie.