‘Ik voelde me misleid’: krijgen vrouwen de volledige waarheid over het invriezen van eieren?

Invriezen van eieren, of officieeler ‘cryopreservatie van eicellen’, evolueert naar een mainstream back-upplan voor vrouwen die het moederschap willen – of moeten – uitstellen. "Het is wat anticonceptie in de jaren '70 voor vrouwen deed", zegt Tomer Zanger, MD, hoofd van de afdeling reproductieve geneeskunde bij Northwell Health Fertility in New York. “Het is een krachtig hulpmiddel om eigenaarschap te nemen als je nog niet klaar bent om een ​​kind te krijgen.” Dat thema van empowerment werd herhaald door verschillende van de 26 vrouwen Verleiden sprak onlangs over hun ervaringen met het invriezen van eieren. “Door de controle over mijn reproductieve mogelijkheden over te nemen, vond ik een nieuw gevoel van keuzevrijheid en gemoedsrust had ik niet verwacht”, zegt Janet, die op haar dertigste haar eicellen invroor tijdens haar laatste jaar van de operatie residentie. Katie, 38, werd vorig jaar op natuurlijke wijze zwanger, maar is nog steeds dankbaar dat ze drie jaar geleden haar eieren heeft ingevroren voordat ze trouwde – en ze op ijs bewaart. "Ik kan echt niet onderschatten hoe het proces van het invriezen van eieren een verschil zou hebben gemaakt in mijn leven op 25-jarige leeftijd als ik het had kunnen doen", zegt ze. “Ik zou zulke andere beslissingen hebben genomen in mijn datingleven toen ik in de twintig was. Toen ik begin dertig was, zou ik niet zo in paniek zijn geweest als ik de juiste persoon zou vinden.”

Naast de einddoelen – het voorkomen van zwangerschap versus het behouden van de vruchtbaarheid – zijn er grote verschillen tussen deze doelen orale anticonceptie en het invriezen van eieren als hulpmiddelen voor gezinsplanning. Zoals het enorme prijsverschil: de pil is gratis bij de meeste ziektekostenverzekeringen, terwijl één eierbevriezingscyclus wel $10.000 kan bedragen. En dan is er nog de datakloof: het is bewezen dat de pil voor 99% effectief is in het voorkomen van zwangerschap, als hij op de juiste manier wordt gebruikt; er is nog steeds beperkte informatie over hoe waarschijnlijk het is dat een vrouw zwanger wordt na het ontdooien van bevroren eieren.

Hier is wat informatie die we wel hebben: In 2022 studie gebaseerd op 15 jaar aan gegevens van 543 patiënten in het NYU Langone Fertility Center, was de totale kans op een levendgeborene uit ingevroren eieren 39%. Dat aantal steeg tot 70% als de vrouw jonger dan 38 jaar was toen ze haar eieren invroor en twintig of meer eieren ontdooide. Het invriezen van 20 of meer eieren kan echter een uitdaging zijn. En dat brengt ons bij de eerste van vele dingen die de vrouwen met wie we spraken graag hadden geweten voordat ze aan het invriezen van eieren begonnen.

Waarheid #1: Eén cyclus duurt ongeveer twee weken, maar één cyclus is niet altijd genoeg.

Als alles volgens plan verloopt, duurt een eiervriescyclus van begin tot eind 12 tot 16 dagen. "Ik denk dat er een misvatting bestaat dat het maanden duurt om een ​​cyclus te voltooien", zegt dr. Singer. “Hoe meer vrouwen weten dat het een vrij eenvoudige procedure is, ik denk dat de zorgen en stigma’s die er zijn, zullen verdwijnen en dat meer vrouwen er gebruik van zullen maken.”

Maar hoewel elke cyclus in twee weken of minder kan worden voltooid, moesten verschillende van de door ons geïnterviewde vrouwen meer dan één cyclus doorlopen om voldoende eieren te produceren voor een behoorlijke kans op een baby. Wat is ‘genoeg’? “De vuistregel die ik bij mijn patiënten hanteer, is dat de helft van jouw leeftijd [op het moment van ophalen] in eieren een goed getal is voor één baby”, zegt dr. Singer. "Dus als je 30 jaar oud bent, geven 15 eieren je een veilige kans van meer dan 80% op een baby."

Op 32-jarige leeftijd bevroor Stephanie veertien eieren... in drie cycli. Op 31-jarige leeftijd kon Chandler slechts vier eieren uit haar eerste cyclus halen; ze is van plan er nog een te doen. “Ik heb geleerd dat het vrij gebruikelijk is om meerdere rondes te moeten doen om voldoende eieren te rapen, maar destijds beschouwde ik dat als een grote teleurstelling en had moeite om ermee in het reine te komen”, zegt Nicole, die op 34-jarige leeftijd twee eiervriescycli deed na kanker diagnose. “Ik denk dat ik veel tranen en stress had kunnen wegnemen als ik dat eerder had begrepen en geaccepteerd.”

Waarheid #2: Je lichaam heeft de leiding.

Zelfs als een vrouw slechts één eicelinvriescyclus doet, reiken de boekensteunen van het proces vaak veel verder dan dat tijdsbestek, soms in totaal vele maanden. Vorig jaar was de 30-jarige Emily van plan haar eicellen in april in te vriezen, maar – nadat ze al haar medicijnen had gekocht – kwam haar menstruatie voor een van de eerste keren ooit ruim een ​​week te laat. "De grootste les voor mij uit dit proces was dat je geen controle hebt over je lichaam en dat je de timing van het leven niet kunt beheersen", zegt ze. Tussen werk- en reisverplichtingen door kon Emily eindelijk haar cyclus rond Thanksgiving beginnen. “Hoewel ik wist dat het proces dagelijkse echografieën en frequente kantoorbezoeken gedurende een periode van twee weken zou vergen, was ik nog niet helemaal Ik was van mening dat alles moest aansluiten bij mijn menstruatiecyclus – een factor die niet onder controle te houden is”, zegt de 31-jarige Janet, een drukke vrouw. arts. “Dit leidde tot meerdere vertragingen en iets meer stress dan ik had verwacht.”

Waarheid #3: In het spel met het invriezen van eieren is het aantal opgehaalde eieren slechts deel één.

“Eieren zijn geen embryo’s en embryo’s zijn geen baby’s”, zegt dr. Singer. Als een vrouw besluit haar bevroren eieren te gebruiken, zullen ze niet allemaal het ontdooiproces overleven. En dan zullen niet alle succesvol ontdooide eieren met succes worden bevrucht. En dan zullen niet alle bevruchte eieren het embryostadium bereiken. En dan zijn niet alle embryo's levensvatbaar. Toen Stephanie en haar man vijf jaar later haar veertien bevroren eieren ontdooiden, werd er slechts één een levensvatbaar embryo. Stephanie werd zwanger van die embryotransfer, maar kreeg na 10 weken een miskraam.

“Ik was zo opgewonden en verrast dat ik na mijn vondst een groot aantal eicellen had gekregen”, zegt Sue, die op 30-jarige leeftijd met het proces begon voordat ze met chemotherapie voor de behandeling van kanker begon. “Maar toen mijn partner en ik er embryo’s van gingen maken, daalde het aantal. Omdat ik een surrogaat nodig had, kreeg ik het advies om de embryo’s te testen voordat ik ze invroor, en ik hield er nog minder over. Ik dacht dat het ophalen van de eieren het einde was, maar er waren nog zoveel meer stappen.” Uiteindelijk, zegt Sue, ‘voelde ik mij misleid door te geloven dat [het proces] succesvoller zou zijn dan het was.’

Waarheid #4: Het invriezen van eieren is een voortdurende kostenpost.

Steeds meer werkgevers bieden nu dekking voor het invriezen van eieren, maar de meeste verzekeringsplannen dekken dit nog steeds niet. En het kost veel om je eieren in te vriezen; dit is een gebied dat goed bedekt is. Minder besproken is echter dat als je eieren eenmaal in het ijs liggen, je jaarlijkse kosten moet betalen om ze op te slaan – meestal ergens tussen een paar honderd en een paar duizend dollar per jaar. En als en wanneer u besluit uw eieren te ontdooien om te proberen zwanger te worden, komt u terecht in het IVF-proces – ook bekend om het hoge prijskaartje.

Zoals Sue zegt: “Er waren zoveel meer stappen” en aan elke stap hangt een prijskaartje: het overbrengen van de eieren uit bewaren, ontdooien, bevruchten, cyclus volgen, embryo('s) terugplaatsen in de baarmoeder, meer toezicht houden. Stephanie had een rekening van $ 41.600 voor haar drie invriescycli van eieren en vijf jaar opslag. Toen zij en haar man besloten de eieren te ontdooien en IVF te doen, kostte één embryotransfercyclus $ 11.199 extra.

Waarheid #5: Het invriezen van eieren kan bijwerkingen met zich meebrengen, sommige vluchtiger dan andere.

Een opgeblazen gevoel, misselijkheid, hoofdpijn en obstipatie komen allemaal vaak voor tijdens het ongeveer twee weken durende proces van hormonale stimulatie en verdwijnen gewoonlijk binnen enkele dagen na de verwijderingsprocedure. Maar twee van de vrouwen met wie we spraken, hadden last van het ovarieel hyperstimulatiesyndroom (OHSS). “Direct na de eicelpunctie kon ik acht dagen lang niet eten of drinken zonder gal over te geven”, zegt Amanda, die op 34-jarige leeftijd haar eicellen invroor en een extreem geval van OHSS had. “Elke dag brachten mijn vriend en twee vrienden mij om beurten naar de dokterspraktijk aan de andere kant van de stad waar ik acht uur lang in het donker lag, aangesloten op een infuus, om wat voedingsstoffen binnen te krijgen terwijl ik nog aan het gooien was omhoog."

Het risico op het ontwikkelen van ernstige OHSS tijdens een eicelpunctiecyclus bedraagt ​​ongeveer 1%, zegt Paula Amato, MD, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Oregon Health and Science University en de president van de American Society for Reproductive Geneesmiddel. Deze gevallen worden meestal gekenmerkt door zwelling van de buik, hevige pijn en aanhoudende misselijkheid. Een geval zo extreem als dat van Amanda is ‘buitengewoon zeldzaam’, zegt Lucky Sekhon, MD, een board-gecertificeerde reproductieve endocrinoloog en onvruchtbaarheidsspecialist bij Reproductive Medicine Associates uit New York. Maar toch: ‘Als ik had geweten dat wat er met mij gebeurde mogelijk was, had ik het niet gedaan’, zegt Amanda.

Een andere vrouw die we interviewden, de 36-jarige Rachael, kwam 60 pond aan na de procedure voor het ophalen van eieren en ontwikkelde de ziekte van Hashimoto, een auto-immuunziekte die de schildklier aantast. Nadat ze schildkliermedicijnen heeft ingenomen, gebruikt ze nu Wegovy om haar gewicht weer terug te brengen. “Toch denk ik 100% dat dit het waard was”, zegt ze. “Ik heb nu een back-upplan voor mijn toekomst en ben daar ongelooflijk dankbaar voor.” (We spraken met twee artsen over de ervaring van Rachael en beiden zeiden dat hoewel enige gewichtstoename deel kan uitmaken van het invriezen van eieren, dit meestal tijdelijk is en dat deze ervaring zeer waardevol is ongebruikelijk. En “er is nooit aangetoond dat stimulatie van de eierstokken een auto-immuunziekte veroorzaakt”, zegt Dr. Sekhon.)

Waarheid #6: Hoe jonger je bent als je je eieren invriest, hoe succesvoller de uitkomst.

"Als je begin dertig bent, zullen ongeveer vijf tot zeven van elke twintig eieren die je produceert gezond zijn", zegt Elizabeth Fino, MD, een reproductieve endocrinoloog, onvruchtbaarheidsspecialist en directeur reproductie door derden bij NYU Langone Vruchtbaarheid. "Als je veertig bent, is het meer een of twee op de vijftien tot twintig eieren." Daarom zegt ze dat tegen patiënten begin op je 30e na te denken over het invriezen van eieren: “Op je 32e of 33e begin je de slagingspercentages te zien dalen uit."

Dat betekent echter niet dat sommige mensen geen succesvolle cycli voor het invriezen van eieren hebben op hun 36e, 37e of zelfs 41e of 42e jaar. In een studie Vanaf 2016 hadden vrouwen die hun eieren onder de 34 jaar invroor een levendgeboortecijfer van 60% met 10 eieren, terwijl vrouwen die ze op 41 tot 42 jaar invroor een kans van ongeveer 20% hadden op een levendgeborene. Bij 30 eieren stegen die percentages naar respectievelijk zo’n 90% en 55%. (Op 40-jarige leeftijd krijgt een vrouw waarschijnlijk slechts 5 tot 10 eieren per cyclus, dus het ophalen van 30 eieren is misschien niet realistisch.)

Hoewel leeftijd en succes nauw met elkaar verbonden zijn in elke discussie over het behoud van de vruchtbaarheid, hebben we met geen enkele arts gesproken met de suggestie dat gezonde vrouwen vóór hun dertigste eieren zouden moeten invriezen als vanzelfsprekende verzekering beleid. “Dit is niet iets dat iedereen zou moeten doen, vooral niet als je twintiger bent. Het is geweldig dat we deze technologie beschikbaar hebben, maar mensen moeten zeker advies krijgen en realistisch zijn over de situatie verwachtingen”, zegt Dr. Amato, die erop wijst dat hoe jonger je bent als je je eieren invriest, hoe kleiner de kans is dat je ooit gebruik ze. "Als je geen verzekeringsdekking hebt, zijn er misschien betere dingen om te doen met $ 10.000 als twintiger dan het uitgeven aan het invriezen van eieren die je misschien nooit nodig hebt."

Het is ook de moeite waard om op te merken dat, ongeacht de leeftijd waarop iemand zijn eieren invriest, het lichaam doorgaat om ouder te worden (met een beetje geluk), dus ja, een ei van 25 jaar oud is veel waarschijnlijker levensvatbaar dan een ei van 45 jaar oud ei. Maar als dat 25-jarige ei wordt gebruikt om een ​​zwangerschap te creëren in een 45-jarig lichaam, zal die zwangerschap nog steeds gepaard gaan met 45-jarige uitdagingen. “Het slagingspercentage is bijna volledig gebaseerd op de leeftijd van het eitje, maar de complicaties die je tijdens de zwangerschap kunt ervaren zullen aanzienlijk toenemen. toenemen zodra je midden tot eind veertig bent”, zegt Dr. Fino, die patiënten adviseert over het vinden van de “balans tussen het perfecte moment in je leven om een ​​baby te krijgen en de risico's van een zwangerschap van begin veertig tot bijna vijftig.” Die risico's omvatten hypertensie, diabetes, vroeggeboorte en de noodzaak van een keizersnede, zegt Dr. Amato.

Waarheid #7: De technologie voor het invriezen van eieren wordt steeds beter, maar het menselijke voortplantingssysteem blijft hetzelfde.

"Er is nu veel meer standaardisatie van het proces van het invriezen van eieren", zegt Dr. Singer. Een van de grootste verbeteringen is de invriesmethode zelf: “Vitrificatie, een vorm van sneldrogen koelen of snelvriezen minimaliseert de ijskristallen die het DNA van het ei kunnen vormen en beschadigen”, zegt Dr. Sekhon. “Dit heeft bijgedragen aan een grote verandering in succes.”

Maar de succespercentages van het invriezen van eieren worden net zo goed bepaald door onze ingewikkelde, onvolmaakte, onvoorspelbare voortplantingssystemen als door iets anders. “Als ik met patiënten praat, beseffen we dat de technologie niet perfect is, omdat het ei niet altijd de bevriezing en de dooi overleeft”, zegt Dr. Fino. “Maar een grotere factor is juist dat het voortplantingssysteem onvolmaakt is, waardoor de meeste eieren nooit tot een zwangerschap zullen leiden. En daarom worden volume en selectie echt belangrijk.”

Waarheid #8: Er is onvoldoende bewijs om vrouwen te adviseren over de waarschijnlijkheid van een levendgeborene na geplande cryopreservatie van eicellen.

Dit zijn de woorden van de American Society for Reproductive Medicine. Tot nu toe zijn er simpelweg niet genoeg vrouwen die hebben geprobeerd hun bevroren eieren te ontdooien om op betrouwbare wijze te voorspellen hoe waarschijnlijk het is dat een patiënt bevroren eieren in een baby kan veranderen. Een onderzoek gepubliceerd in 2021, werd gekeken naar gegevens van een grote vruchtbaarheidskliniek in Boston van 2006 tot 2020 en ontdekte dat slechts 7,4% van de vrouwen die hun eicellen in die periode hadden ingevroren, was teruggekeerd om ze te gebruiken. (Van degenen die dat wel hadden, kreeg 32% baby's.) Wat de kwestie nog ingewikkelder maakt, is het feit dat, omdat de technologie voor het invriezen van eieren is verbeterd Na verloop van tijd is het een uitdaging om de succespercentages van eieren die jaren geleden zijn ingevroren te extrapoleren om de resultaten van onlangs ingevroren eieren te voorspellen.

Voor vrouwen die de zwangerschap moeten uitstellen, kan zelfs het potentieel om de vruchtbaarheid te behouden door het invriezen van eieren een ongelooflijk geschenk zijn. “Maar het is niet de oplossing voor alles”, zegt Dr. Amato. “Ik denk dat dit uiteraard moet worden aangeboden, maar we moeten ook pleiten voor ander sociaal beleid. Het is geweldig dat sommige technologiebedrijven nu dekking bieden voor het invriezen van eieren, maar ik zou ze willen aansporen om ook systemen te creëren waarmee vrouwen een carrière kunnen opbouwen En als ze dat willen, bouwen ze hun gezin op als ze twintig en dertig zijn.”

Meer over vruchtbaarheid:

• 26 vrouwen worden realistisch over het invriezen van hun eieren
• De opkomst van het invriezen van eieren als vruchtbaarheidskeuze
• Mijn IVF-verhaal eindigde niet met een baby