Ik hoorde voor het eerst balletdanseres Ingrid Silva spreken bij de Afro-Latino-festival 2018. Ik heb nooit veel aandacht besteed aan de ballet wereld, maar ik was in beslag genomen toen ze zich herinnerde dat ze opgroeide in de buitenwijken van Rio de Janeiro, ballet ontdekte en uiteindelijk fulltime danseres werd bij de Danstheater van Haarlem. Toen zij en ik tegenwoordig op een willekeurige woensdagochtend met elkaar praatten, was ik opgewonden om haar Braziliaanse accent weer te horen terwijl ze haar leven aan mij optekende. In de afgelopen vier jaar sinds ik haar voor het eerst ontmoette, heeft Silva het behoorlijk druk gehad.
Een sleutelmoment kwam in 2019 toen ze haar ontving eerste paar speciaal gekleurde spitzen. Het was een mijlpaal voor Silva, die 11 jaar lang haar eigen schoenen heeft geverfd Black Opal's True Color Pore Perfecting Liquid Foundation in Ebony Brown om ze te laten passen bij haar donkerbruine huid. Deze techniek, bekend als "pannenkoeken," is iets waartoe veel zwarte balletdansers gedwongen worden vanwege het gebrek aan spitzen die beschikbaar zijn in andere kleuren dan babyroze. "[Mijn schoenen schilderen] was in het begin therapeutisch. Ik had zoiets van 'Oh, dit is zo opwindend'', deelt ze. "En toen was ik er overheen. Waarom hebben [merken] niet gewoon spitzen gemaakt in mijn huidskleur?"
Tali Ramos
Het gebrek aan inclusiviteit van spitzen is slechts een van de vele manieren waarop de balletindustrie het bestaan van zwarte dansers negeert. Ze moeten ook vaak hun standaard panty's verven - die meestal wit of babyroze zijn - om ze te laten opgaan in hun diepere huidtinten. De beperkte opties voor spitzen en panty's herinneren er slechts aan dat de grotere balletwereld nog steeds overwegend wit is.
2015, Mistige Copeland werd de eerste zwarte eerste ballerina in het American Ballet Theatre in de 75-jarige geschiedenis van het bedrijf En de eerste zwarte ballerina om in op te treden Zwanenmeer in het Metropolitan Opera House binnen een tijdsbestek van twee weken. Het feit dat ze halverwege de jaren 2010 twee keer geschiedenis schreef omdat ze een zwarte ballerina was, dient alleen maar als een flagrante herinnering aan hoe exclusief de balletwereld is. Silva vertelt me dat het nog steeds niet ongewoon is om dansgezelschappen te zien met slechts één of twee gekleurde dansers in een zee van 40 of meer dansers.
Dus je kon je alleen maar voorstellen hoe het voelde voor Silva om die wereld binnen te gaan met een donkere huid, krullend haar, en een slank lichaam dat nog steeds niet klein genoeg was voor de balletwereld. "Ik geloof dat ze niet klaar waren voor mij", zegt ze. "Zwarte dansers krijgen niet veel kans om te slagen omdat [mensen] niet geloven dat we bestaan in deze kunstvorm."
Tali Ramos
Danstheater van Haarlem, het gezelschap waar Silva al meer dan tien jaar bij is, daagt dat idee uit door een ruimte te creëren voor dansers van kleur, vooral zwarte dansers, om te leren en zich gezien te voelen. "Danstheater van Harlem belicht dansers van kleur en hoe het podium eruit zou moeten zien", deelt ze. "Ik denk dat dat heel belangrijk is, want elk jong kind dat naar ons komt kijken, ziet zichzelf. En dat is precies de verandering daar. Dat heeft me gemaakt tot wie ik ben', zegt ze.
Lidmaatschap van het bedrijf is de reden dat een paar Silva's handgeverfde spitzen in de collectie te zien was Smithsonian National Museum van Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur's Taking the Stage-tentoonstelling in 2020. Silva herinnert zich dat haar schoenen waren opgenomen in een sectie over de geschiedenis van het Harlem-dansgezelschap en beschreef het als "een van de meest memorabele momenten van mijn leven." Slechts twee maanden daarna speelde ze verder de Omslag november 2020 van Vogue Brazilië terwijl ze zwanger was en helemaal naakt behalve de bruine spitzen aan haar voeten.
Lang voordat ze op tijdschriftomslagen stond of samenwerkte met merken zoals Dior, ze was nog maar een klein meisje dat leerde plié en sauté op een plaatselijke dansschool in Rio de Janeiro. Ze stapte voor het eerst de studio in toen ze acht was, nog niet beseffend dat de barre, de dansvloer en spitzen haar thuis zouden worden. Op 13-jarige leeftijd verdiende ze een plek op een van de beste balletscholen in Brazilië, Escola de Dança Maria Olenewa.
Vijf jaar later zag Arthur Mitchell, de overleden oprichter van Dance Theatre of Harlem, een video van haar dansen en nodigde haar uit om deel te nemen aan het Summer Intensive-programma van het bedrijf - en toen bleef ze maar krijgen terug uitgenodigd. Ze volgde nog een trainingsprogramma voordat ze in 2008 bij het Dancing Through Barriers Ensemble van het gezelschap kwam en in 2013 werd ze uiteindelijk een professionele danseres voor het gezelschap.
Tali Ramos
Ballet was het enige dat de in Brazilië gefokte danseres kende toen ze van het zonnige Rio naar de toen koude, met sneeuw bedekte straten van New York City in 2008 - haar eerste internationale reis - zonder een lik te kennen van Engels. "Ik heb Engels geleerd door naar muziek te luisteren, films te kijken en mezelf te trotseren om met mensen te praten, zelfs als het verkeerd was", vertelt ze.
Haar carrière als ballerina spreekt in veel opzichten voor zich, maar ze slaagt er ook in om tal van niet-balletactiviteiten uit te zoeken. "Het is heel belangrijk om gewoon ook buiten mijn bubbel te groeien. Ik wil gezien worden als meer dan alleen een danseres', zegt ze. Naar mijn niet zo bescheiden mening is Silva de definitie van een Renaissance-vrouw.
Die honger om meer te doen, is hoe ze uiteindelijk is opgericht PodHer in 2017; in de afgelopen vijf jaar is de organisatie gegroeid om vrouwen te verbinden met middelen en een wereldwijde gemeenschap door middel van panels, vacatures en een blog. "We wilden vrouwen de ruimte geven om hun stem te laten horen, kansen te vinden en contact te maken met de gemeenschap. En dat hebben we kunnen doen', zegt ze. Ook deelt ze mee dat de groei doorzet, daar hoort ook een aanstaande naamswijziging voor de organisatie bij.
EmpowerHer is slechts een van de manieren waarop ze heeft ontdekt hoe ze een verandering in haar gemeenschappen kan bewerkstelligen. De Zwarten in Ballet platform is een andere. Het is een Instagram-pagina die functioneert als een lijst met dansers voor zowel castingbureaus als gewone dansfans. Naast mede-Braziliaanse balletdanser Fábio Mariano, Silva lanceerde het in 2020 als een manier om de vele zwarte balletdansers over de hele wereld onder de aandacht te brengen.
Rond dezelfde tijd schreef ze een boek met de titel Een Sapatilha Que Mudou Meu Mundo (een bestseller in Brazilië) die haar levensverhaal tot 2020 vertelt. Voorlopig is het alleen beschikbaar in het Portugees, maar ze werkt eraan om een Engelstalige versie in de Verenigde Staten te publiceren.
Tijdens het cultiveren van een nieuwe Instagram-community en het schrijven van een boek, werd Silva ook onverwachts zwanger. Hoewel haar zwangerschap haar vreugde bracht, bracht het ook haar bezorgdheid over de toekomst van haar carrière. "Ik werk met mijn lichaam en ik wist niet wat er ging gebeuren. Dus ik maakte me grote zorgen over [mijn carrière]. 'Zal ik terug kunnen komen om te dansen?'", vroeg ze zich af. Het voegt een extra laag van druk en angst toe aan de 'snapback'-cultuur, het idee dat vrouwen onmiddellijk na de bevalling naar de sportschool moeten gaan om hun lichaam van voor de baby te herstellen. Het was gewoon een andere manier waarop van haar werd verwacht dat ze haar lichaam zou veranderen om in de ballerinavorm te passen.
Tali Ramos
Ze werd gedwongen de balans te vinden tussen trainen voor haar baan en niet proberen haar lichaam te dwingen iets te doen wat het niet meer was. Tijdens haar zwangerschap volgde ze lessen bij Betania Gomes, een mede-zwarte Braziliaan en voormalig hoofddanseres bij Dance Theatre of Harlem, die een danstechniek voor moeders ontwikkelde.
Vijf maanden na de bevalling ging ze weer aan het werk. Omdat Silva's familie niet in New York woont, is haar nu twee jaar oude dochter Laura al sinds ze drie maanden oud was bij haar moeder in de studio; haar mededansers maken zelfs grapjes dat ze de 'emotionele steunbaby' van het gezelschap is. Ondertussen bleef ze werken met Gomes terwijl ze ook in CrossFit, fietsen en yoga duikt - waarvan de laatste geweldig was voor haar mentale gezondheid. "Ik streef niet naar de perfecte vorm of lichaam, want ik zal nooit meer dezelfde zijn als ik was. Het is belangrijk voor mij om te leren werken met het lichaam dat ik nu heb en om te omarmen dat dit lichaam krachtig is en heb zoveel gedaan en zal zoveel doen, maar ik moet ervoor zorgen en het kennen en behandelen als mijn tempel, "zei ze aandelen.
Gezien alles wat Silva dagelijks doet, is het moeilijk te geloven dat zij en ik dezelfde 24 uur in een dag hebben - eerlijk gezegd ben ik er nog steeds niet helemaal van overtuigd dat we dat doen. Hoe slaagt ze erin om moeder, auteur, eigenaar van twee organisaties te zijn, En een fulltime danser? "Meisje, ik weet het niet. [Ik neem het aan] dag voor dag, meestal."
Lees meer verhalen over ballet:
- Ik ben een Ailey-danseres, en dit is hoe ik mijn voeten sandaalklaar krijg
- Waarom ik mijn klassieke balletbaan verliet om mijn wortels in de Javaanse dans te ontdekken
- Hoe make-up balletdanser James Whiteside helpt eruit te zien als een Disney-prins op het podium
Laat je nu door een andere getalenteerde danseres door haar dagelijkse routine leiden:
Vergeet Allure niet te volgenInstagramEnTwitteren.