Afgelopen winter, een maand nadat ik 22 was geworden, begon ik mijn haar te verliezen. Ik was zeven maanden bezig met een nieuw hoofdstuk van mijn leven, nadat ik onlangs naar Kopenhagen was gevlogen na mijn afstuderen aan de universiteit in Engeland. Het geroezemoes van avontuur was als niets dat ik ooit eerder had meegemaakt - terwijl ik mijn centen telde en kleurrijke uitzichten op de Europese zomer opzocht, voelde ik volledige euforie. Dat veranderde allemaal toen, onverwacht, mijn haar begon te werpen overdreven, en ik bevond me in een limbo van verwarring.
Volgens de American Academy of Dermatology Association (AADA), vergieten tussen 50 en 100 haren per dag is een natuurlijk verschijnsel. Een krul of twee op de kraag van mijn jas opmerken of drie of vier van mijn kussensloop borstelen, voelde normaal. Maar naarmate meer en meer bosjes van mijn haar zich in de doucheafvoer begonnen te nestelen, werd de overactieve uitval alarmerend. Een warme ochtenddouche binnenstappen was niet langer een kalmerend dagelijks ritueel, maar een waar ik met tegenzin bang voor was. Al snel werd het borstelen van mijn haar om dezelfde reden een andere gevreesde bezigheid. De kern van het probleem bleek te zijn
telogeen effluvium - maar daarover later meer.Ontmoet de experts:
- Maggie Osinski, LCSW, een therapeut en praktijkeigenaar bij Maggie Osinski Psychotherapie en gastdocent aan St. Joseph's College in New York City.
- Sharon Wang, MD, een GMC-geregistreerde dermatoloog en haarspecialist bij The Shard en The Harley Street Specialist Hospital in Londen, Engeland.
Lang voordat ik naar Kopenhagen verhuisde, zag ik de dichtheid van mijn moeders haar afnemen. Als kind zat ik op de vloer van mijn moeders slaapkamer te kijken terwijl ze haar korte krullen in model bracht met een verwarmde haarborstel en een scheutje mousse. "Mijn kleine cherubijn," noemde ze me terwijl ik haar imiteerde, terwijl ze door haar make-uptas rommelde om mijn wangen te blozen en te experimenteren met haar stylingproducten. Als ik niet in de stiletto's van mijn moeder aan het knippen was, was ik meestal hand in hand met mijn grootmoeder. Ze had weinig interesse in make-up, wat ik eerlijk gezegd zo leuk aan haar vond.
Op een avond, toen ik een jaar of acht was, zat ze naast mijn bed toen ik in slaap viel. Terwijl ze langzaam mijn haar streelde, dommelde ik in en uit het bewustzijn. Maar toen ik me weer omdraaide, zag ik mijn grootmoeder zonder haar - toen ontdekte ze dat ze een pruik droeg. Ik was in de war, dus zette mijn moeder me de volgende dag neer om over haaruitval te praten. "Het is een natuurlijke bijwerking van veroudering', zei ze, en merkte op dat het iets was dat ook zij begon te ervaren.
Toen ik besefte dat een aspect van het fysieke uiterlijk tijdelijk is, werd ik verliefd op mijn haar. Toen we opgroeiden, hadden we niet veel geld te besteden aan schoonheidsproducten of kleding, maar als een fervent galeriebezoeker vond ik in plaats daarvan troost en schoonheid in de overeenkomsten die ik deelde met de vrouwen in sommige de schilderijen. De muren van mijn plaatselijke galerie waren versierd met Victoriaanse schilderijen, meestal prerafaëlitische vrouwen afgebeeld met lange, borstelige krullen, een kostbaar bezit in hun tijd. Het was alsof ik in een spiegel keek. Ik had haar zoals het mijne nog nooit zo mooi weergegeven, dus toen ik worstelde om van mijn lichaam te houden, mijn haar gaf me een mooi gevoel.
Fast-forward naar 2021, en toen mijn haar over mijn hele hoofd dunner begon te worden, werd zelfliefde moeilijker. Toen ik in de spiegel keek, herkende ik mezelf niet. Mijn diepgewortelde onzekerheden en de invloed van sociale media zorgden ervoor dat ik me schaamde om met mijn vrienden te praten over mijn haaruitval, laat staan met een dokter. Haarverlies bij volwassenen wordt zo vaak in verband gebracht met mannen, maar wat ik niet wist, is dat volgens een vrouwelijk patroon ongeveer 40 procent van de vrouwen tegen de leeftijd van 50 jaar haaruitval kan treffen. studeren in de Tijdschrift van de American Academy of Dermatology.
Toen ik eindelijk de moed verzamelde om mijn eigen doktersafspraak te maken, vertelde ze me dat "alle tekenen erop wijzen telogeen effluvium', wat een vorm van tijdelijk haarverlies is. Het duurde niet lang voordat het vermoeden van mijn arts werd bevestigd door een dermatoloog, die mijn hoofdhuid en haar onderzocht en vervolgens een bloedtest deed.
"Het belangrijke kenmerk van telogene effluvium is dat de vervelling van de hele hoofdhuid komt in plaats van bepaalde delen te bevoordelen, dus de totaal volume van haar krimpt. De meeste mensen kunnen het zien aan de dikte van hun paardenstaart en merken vaak dat ze hun haarband nu veel vaker moeten omwikkelen om hem vast te zetten", legt uit Sharon Wang, MD, een GMC-geregistreerde dermatoloog en haarspecialist The Harley Street Specialist Hospital in Londen, Engeland. "Diagnose van telogeen effluvium is het makkelijke stuk. De uitdaging is het vinden van de oorzaak, en vaker wel dan niet, kunnen meerdere naast elkaar bestaande factoren hieraan bijdragen."
Ze identificeert de meest voorkomende boosdoeners als stress, acute ziekten (vooral als ze gepaard gaan met hoge koorts), voeding tekorten zoals medicijnen tegen ijzertekort, dramatisch gewichtsverlies door een crashdieet of na een operatie, en fluctuaties in hormonen (d.w.z. na de bevallingen stoppen, starten of veranderen van voorbehoedsmiddelen). Mijn eigen haaruitval werd gecategoriseerd als een bijproduct van stress en ondervoeding, dus kreeg ik het advies om mijn voeding in de gaten te houden en voor mijn geestelijke gezondheid te zorgen. Het voelde geruststellend om een antwoord en professioneel advies te krijgen, en even had ik het gevoel dat ik weer controle had. Maar zonder echte remedie om het haarverlies te beteugelen en beseffend dat het jaren kan duren voordat mijn haar weer normaal is, wist ik dat de echte oplossing in mijn hoofd moest gebeuren, niet erop.
In de loop van de volgende maanden, terwijl ik gezondere routines vormde, probeerde ik en worstelde ik om me mentaal aan te passen. Ik kookte uitgebalanceerde maaltijden boordevol macro- en micronutriënten en nam vitaminesupplementen, maar het enige wat ik niet kon, was ontspannen. ik was verleid om te snijden mijn haar om het uitvallen te verhullen, maar alleen al de gedachte aan een knipbeurt gaf me het gevoel dat ik haaruitval liet winnen. In plaats daarvan verborg ik me achter een gladde back-up om mijn ontkenning aan te wakkeren (ook al kan deze stijl eigenlijk een andere vorm van haaruitval veroorzaken - tractie alopecia - slechter). Toen ik mijn weerspiegeling zag in autoruiten, winkelspiegels en mijn iPhone-camera, hielp die stijl me mezelf te misleiden om het te vergeten.
Maar elke keer als ik deed onthoud mijn realiteit, de emoties waren even rauw als in de eerste plaats. Als jonge vrouw die in een door de media gedreven samenleving leeft en in het hart ervan werkt in de mode-industrie, had ik het gevoel dat ik meer had verloren dan alleen haar. Terwijl mijn haar viel, nam ook mijn zelfvertrouwen toe, en daarmee piekte mijn angst. Ik wiste dating-apps, drukte op pauze bij het maken van nieuwe vrienden en annuleerde evenementen. Ik dacht dat ik door kon gaan met mijn leven als mijn haar weer aangroeide en verder kon gaan waar ik was gebleven, dus blokkeerde ik mezelf psychologisch van verschillende niveaus van mijn eigen persoonlijke leven. Samen met mijn moeder haaruitval ervaren? Nou, het was niet helemaal wat ik voor ogen had.
"De impact van haaruitval bij vrouwen kan enorm zijn. Ons haar en de manier waarop we het dragen, vormt een integraal onderdeel van onze identiteit", zegt dr. Wong. "Haaruitval voelt voor veel mensen als een verlies van hun identiteit, maar het is ook intrinsiek verbonden met hoe we over onszelf denken. Het is iets dat vaak over het hoofd wordt gezien en wordt gebagatelliseerd, omdat haaruitval meestal niet wordt geassocieerd met enige fysieke gezondheidsproblemen, maar de psychosociale impact ervan op mensen kan ingrijpend zijn."
Maggie Osinski, LCSW, een psychotherapeut en gastdocent aan het St. Joseph's College in New York, bevestigt de enorme emotionele impact die haaruitval bij vrouwen heeft op de psyche. "Er zijn veel dingen die ons lichaamsbeeld beïnvloeden: sociaal-culturele normen, de media, interpersoonlijke ervaringen en zelfs neurobiologie', legt ze uit. "Fysieke verschijning heeft waarde omdat we gesocialiseerd en geconditioneerd zijn om te geloven dat het de menselijke waarde bepaalt."
Als gevolg hiervan kan de staat van onze fysieke identiteit onze mentale en fysieke identiteit veranderen emotioneel welzijn. "De dingen die we tegen onszelf zeggen over onszelf worden kernovertuigingen die ons gevoel van eigenwaarde beïnvloeden en ons lichaamsbeeld nog meer beïnvloeden", zegt ze. Dr. Wong voegt eraan toe dat haar situationele stress kan veroorzaken. Het populaire gezegde 'bad hair day' vertelt ons dat de conditie van het haar ook van invloed kan zijn op hoe we ons voelen en onze stemming. De stress-stress-verbinding is echt."
In het grote geheel was de dichtheid van mijn haar - en is dat nog steeds - een triviale zaak. Mijn haar is een irrelevante tastbaarheid voor de dingen die belangrijk zijn in mijn leven: mijn carrière, vriendschappen, relaties, gezondheid, de lijst gaat maar door. Dus uiteindelijk, op een avond, vroeg ik mijn vriend Erik om mijn haar te knippen. We waren in het centrum van Kopenhagen en keken naar een kampioenschapsvoetbalwedstrijd, vierend met vrienden, oud en nieuw. Terwijl de menigte in koor juichte, werd ik even afgeleid door het meisje dat voor me stond. Haar enthousiasme werkte aanstekelijk: ik kende haar niet, maar ik bewonderde haar meteen. Toen zag ik haar haar, een korte krullende bob. Na de wedstrijd keerden we terug naar mijn appartement en kwamen samen in de badkamer met een schaar. We hebben mijn haar gerestyled, weggeknipt ongezonde strengen (enkele gezonde ook) en afscheid genomen van mijn oude onzekerheden. Mijn haar zag er meteen voller en gezonder uit, iets wat ik nodig had om te behouden.
Ik heb ook enkele nieuwe haarverzorgingsregels ingevoerd. Om mijn haar onder de douche te verzorgen, heb ik zachtere shampoo en conditioner in mijn routine opgenomen. Na het douchen heb ik geïnvesteerd in een microfiber haar-wrap handdoek, wat een stuk zachter is gebleken dan een badhanddoek om mijn haar te drogen. Als mijn haar vochtig is, kam ik de punten voorzichtig door met een Tangle Teezer-borstel, om de bloedcirculatie op mijn hoofdhuid te verbeteren om de haarzakjes te stimuleren voor nieuwe groei.
Ik heb ook levensveranderingen aangebracht. Ik heb dating-apps opnieuw gedownload en extra moeite gedaan om te socializen en nieuwe vrienden te maken. Als iemand een hekel aan me zou hebben of me zou veroordelen vanwege mijn haar, zou dat veel meer over hen zeggen. En als iemand was om mijn waarde te beoordelen op mijn fysieke verschijning, waren ze Echt iemand die ik in mijn leven wilde? Schoonheid wordt immers niet bepaald door ons haar. Niet echt.
Er wordt vaak gezegd dat we onszelf moeten behandelen alsof we onze beste vriend zijn, dus in zekere zin is dat wat ik deed. Ik leerde mijn eigenaardigheden waarderen, de delen die mij kenmerken, genieten van mijn eigen gezelschap, hoe kort of dun mijn haar ook is. De toestand van ons fysieke uiterlijk - inclusief ons haar - verandert gedurende ons leven vele malen, maar de kern van ons wezen blijft hetzelfde. Naarmate mijn haar dikker wordt, borstel ik het vaker wel dan niet terug in een opsteekkapsel. Maar als ik mijn haar naar beneden stijl, draag ik het met vertrouwen.