Diaspora Co. Oprichter Sana Javeri Kadri herdefinieert wat "Made in South Asia" betekent

Van de ingrediënten die ze delen tot de rijke culturen die ze weerspiegelen, de werelden van schoonheid en eten - en de mensen die ze samenvoegen - zijn voortdurend in gesprek. Welkom bijGoed gevoed, een column die viert hoe we ons lichaam voeden, van gezicht tot bord.

---

Sana Javeri Kadri en ik ben ongeveer drie seconden aan het praten voordat ze andere mensen begint te hypen. Ze bloedt ook.

"Ik was dom. Ken jij Hedley & Bennett, dat hele coole schortenbedrijf?" vraagt ​​ze terwijl ze zichzelf over Zoom verzamelt. "[De mede-oprichter] Ellen Bennett is geweldig; ze zit in ons bestuur. Ze stuurde me hun nieuwe het mes van de chef en zei: 'Het is superscherp, veel plezier!' en ik had zoveel plezier dat ik me in mijn vingers sneed." Het grootste deel van ons gesprek gaat als volgt: Kadri leidt me door haar prestaties - en dat zijn er veel, gezien het feit dat ze pas 28 is - en voegt lovende getuigenissen toe over haar collega-ondernemers, schoonheidsmerken en boeren bij elke keer. Al deze raaklijnen zijn volkomen welkom, vooral omdat ze spreken over de missie van Kadri's bedrijf, kruidenbedrijf

Diaspora Co., in het algemeen: het gaat allemaal om het delen van de rijkdom.

Je hebt waarschijnlijk het aanbod van het merk gezien overal op Instagram, gehuisvest in esthetisch aantrekkelijke gouden en magenta potten: zoete rietsuiker, geurige kardemom en sinus-schokkende chili poeders om er een paar op te noemen. De kruiden zijn geliefd bij zowel mensen uit de voedingsindustrie als thuiskoks vanwege hun smaak en toegankelijkheid - dat zijn ze geweest nietjes in mijn eigen appartement zolang ik daar woon - maar het is hun oorsprong die ze de moeite waard maakt om te investeren in. De geschiedenis van de specerijenhandel is lang, complex en duister, en Diaspora Co., samen met zijn oprichter en CEO Kadri, bieden een kans voor degenen waarvan het gebruik heeft gemaakt om het terug te vorderen.

Kadri maakt chai.

Kadri is geboren en getogen in Mumbai, India, en verhuisde tien jaar geleden naar Californië, waar ze na haar afstuderen een carrière in voedselmarketing en landbouw begon. Toen ontdekte Kadri, op 22-jarige leeftijd, dat sourcing problemen deden de export van haar eigen land tekort.

"Ik zag hele mooie ingrediënten die afkomstig waren van boerderijen in Californië, zoals de Masumoto-familieboerderij perziken en Volledige buikkwekerij tomaten, en er waren zulke kwaliteitsnormen", zegt Kadri. Maar als het ging om voedsel in het zogenaamde etnische gangpad, vond ze de kwaliteit lager en de inkooppraktijken van de bedrijven die dat voedsel verkopen twijfelachtig. "Mijn vermoeden was dat er ongelooflijke Zuid-Aziatische regeneratieve boeren moeten zijn die prachtige producten telen, en dat als we hun verhaal zouden vertellen volledig benutten en een merk om hen heen creëren, deze planken zouden er beter uit kunnen zien en we zouden allemaal meer heerlijke ingrediënten kunnen hebben."

Zoals ze had verwacht, vond ze een hele generatie ambitieus regeneratieve boeren in heel Zuid-Azië die ze kon verheffen en helpen hun product op de wereldmarkt te krijgen voor de verdiensten die ze verdienden. "Ze namen dit mee oude koloniale kruidenhandel- die was opgezet om hen schade toe te brengen en opgezet voor winst, niet voor kwaliteit - en het heel, heel harde werk doet om dat ongedaan te maken", legt Kadri uit. "Ze kweekten producten voor smaak en aroma, niet voor houdbaarheid, opbrengst of winst." Ze zegt dat ze besefte dat haar baan vanaf dat moment gemakkelijk was. "Ze bestaan ​​al; ze doen het werk al. Ik hoef dat alleen maar op de markt te brengen en hun verhalen te vertellen, en ik hou van verhalen vertellen.

Nu zijn de 28-jarige oprichter en CEO en haar missie een enorm succesverhaal geworden: het bedrijf financierde $ 2,1 miljoen als pre-seed kapitaal om het team en de toeleveringsketen van het bedrijf uit te breiden, en het merk biedt momenteel 41 kruiden aan van ongeveer 200 boerderijen. Vers van het succes ervan Chai Massala en samengesteld Chai-set, lanceerde het merk onlangs extra masala's, of kruidenmixen, in oktober (Kadri koppelt de Biryani Masala als een held) samen met Surya Zout, een keukenzout geoogst door de inheemse Agariya-gemeenschap die al generaties lang in het zoutdistrict van Gujarat, India werkt.

Kadri beschrijft de talloze manieren waarop haar bedrijf haar landbouwpartners in detail ondersteunt, maar, gedestilleerd, verkort de toeleveringsketen en levert boerderijen met middelen zijn de sleutel voor haar missie om autonomie terug te brengen naar regio's die grotendeels werden gekoloniseerd om deze inheemse bevolking te beheersen ingrediënten. Het proces van Diaspora Co. begint met het nemen van monsters van tientallen kruiden van tientallen boeren en deze te testen op smaak, kwaliteit, bewijs van bacteriën en dergelijke. Nadat ze de beste kanshebbers hebben geselecteerd, bellen ze met elke boer. "We zijn aan het uitzoeken wiens waarden overeenkomen [met de onze] en wie echt gepassioneerd is door regeneratieve landbouw", legt Kadri uit. "Wie kan er bij ons schalen? Wie heeft de ambitie om te schalen? Zo beperken we het tot de partner waarmee we samenwerken." 

Daarna bereidt Diaspora Co. hun nieuwe partners voor op een succesvolle oogst met indien nodig nieuwe gereedschappen of machines, een voorschot van 30 procent vóór de oogst wanneer ze hogere arbeidskosten, en nog eens 30 procent wanneer die oogst Diaspora Co. in Mumbai bereikt, wat volgens Kadri betekent dat boeren meer en sneller betaald krijgen, ongeacht hoe goed hun premie wordt verkocht. Het bedrijf biedt boeren ook meer controle over hun eindproduct, iets wat op den duur vaak verloren gaat reis van kruidenboerderijen naar de voorraadkasten van de consument wanneer tweede en zelfs derde partijen hun origineel malen en verpoederen Product.

"We hebben ontdekt dat onze landbouwpartners erg trots zijn op dat eindproduct en dat ze weten dat we verkopen wat ze verkopen. gemaakt," zegt Kadri, "Dat betekent dat we onze boerderijpartners meer kunnen betalen om dat te doen: Oh, je hebt een molen nodig om te kunnen doen Dat? Geweldig, we geven je een renteloze lening, koop een molen. Dat betekent dat we langdurige partners hebben die ons nooit willen verlaten omdat het een wederzijds voordelige relatie is." En nadat deze producten op de markt zijn gekomen, zal Diaspora Co. biedt consumenten transparantie en educatie door de geschiedenis van het ingrediënt in de regio, de verhalen van hun boeren en het gebruik van de kruiden in uw eigen land te delen maaltijden.

Zelfs met zijn enorme groei koos Diaspora Co. als eerste specerij ervoor om bij de oprichting te kopen - Pragati Kurkuma uit Vijayawada, India — heeft nog steeds een extra betekenis voor Kadri. "Ik ben begonnen met één specerij van één boer: onze kurkuma", zegt ze. "Ik heb de afgelopen vijf jaar elke oogst met hen doorgebracht en deel uitmaken van de kurkuma-oogst is een zeer emotionele, mooie proces." Die oogst is ook de reden waarom ze een van haar eigen generatie schoonheidsrituelen, een zelfgemaakte scrub, toeschrijft als meer betekenisvol gevoel dan ooit.

"Mijn hele benadering van schoonheid - tenminste toen ik opgroeide - was erg gerelateerd aan de keuken", zegt ze. "Mijn oma gebruikte sandelhout, kikkererwtenmeel, kurkuma, en water of yoghurt om een ​​pasta te maken, en dat zou je elke maand als scrub over je hele lichaam en gezicht gebruiken. Het is een exfoliant bedoeld om te maken je huid straalt. Ik denk dat de ouderwetse manier was om er citroensap aan toe te voegen bleek je huid, maar zo spelen we niet meer. Mijn moeder was erg aardig voor me door te zeggen: 'Ja, dat doen we niet'', voegt ze eraan toe. Nu maakt Kadri haar eigen versie van het traditionele kikkererwtenmeelmasker om haar huid op te schonen terwijl ze op reis is, met behulp van de originele kurkuma van het merk en Kudligi Moringa voor extra verhelderende voordelen. Haar andere go-two-masker is geïnspireerd op huidverzorgingsproducten van het schoonheidsmerk Ranavat, geleid door de Indiaas-Amerikaanse oprichter Michelle Ranavat.

"Zij hebben een saffraan serum en een saffraan masker; beide zijn ongelooflijk. Ik doe eigenlijk een doe-het-zelfversie: ik neem een ​​snufje saffraan, maal het in mijn vijzel en stamper, meng het met honing en smeer dat op mijn gezicht. Ik doe het op een zondag en laat het een paar uur aanstaan. De honing is zacht en de saffraan verheldert. Ik denk dat ik als kruidendealer behoorlijk rijk ben aan saffraan," lacht ze (Diaspora Co.'s saffraan wordt met de hand geplukt in Kasjmir). "Maar het is mooi, en het is echt goed voor je." 

Saffraan wordt geoogst in Kasjmir voor de lijn van Diaspora Co.

Auteursrecht 2021. Alle rechten voorbehouden.

Kadri crediteert ook het enige Ranavat-product met het helpen herstellen van haar zelfvertrouwen - en haar strengen - na een jarenlange strijd met haaruitval ze denkt dat het waarschijnlijk is veroorzaakt door de stress van de pandemie en een groeiend bedrijf.

"Mijn haar viel al drie jaar uit. Er was een punt waarop ik de hele tijd een knot op mijn hoofd had en het negeerde. Ik wilde het niet openmaken omdat ik zou zien hoeveel er elke keer uit zou vallen, en dat was hartverscheurend', geeft ze toe. "Dan zou ik vermijden mijn haar wassen, omdat ik niet wilde zien hoeveel er onder de douche uitkwam. Ik had alles geprobeerd, [toen begon ik] obsessief te gebruiken Ranavat's jasmijn haarserum, en dat heeft de dingen echt voor mij veranderd."

Nu verwisselt Kadri haar haarroutine en merkt dat op haaroliën is haar hele leven een familiale haarverzorgingspraktijk geweest. "Dat was mijn zondagse ritueel met mijn moeder: ze zou mijn haar kammen, kokosolie in mijn hoofdhuid doen en ik zou er een hoofdmassage van krijgen. Ze vlechtte het op en ik bracht de hele zondag door met een vlecht van kokosolie, en dan waste ik me die avond." Sindsdien zegt Kadri dat ze is overgeschakeld op Shaz & Kiks Hoofdhuid + Haar Voorwas in plaats daarvan, en dat ze haar moeder inschakelt om het toe te passen wanneer ze India bezoekt: "Ik heb veel schattige foto's van elke keer dat ik in Mumbai ben. Ik zadel haar op en ik heb zoiets van: 'Kun je het alsjeblieft doen?'"

De ingrediënten waar Diaspora Co. bronnen duidelijk en intrinsiek mee verbonden zijn huidsverzorging, haarverzorging en zelfzorg, en de emotionele banden die deze gedeelde rituelen kunnen cultiveren. En toen Kadri haar merk lanceerde, zag ze de voor de hand liggende mogelijkheid om in te breken in de wellnessruimte - maar het pakte niet uit zoals ze had verwacht. Kadri zegt dat ze heeft geprobeerd samen te werken met schoonheids- en wellnessmerken om ingrediënten van Diaspora Co. in hun producten te gebruiken, maar dat ze niet veel geluk heeft gehad, behalve een handvol eenmalige bestellingen. "We hebben deze situatie een paar keer gehad: [een merk] koopt één lot van ons en zet ons op hun verpakking. Het wordt een enorme marketingblitz en ze zullen nooit meer bij ons bestellen', herinnert ze zich.

Dit is indicatief voor een systematisch probleem in de schoonheids- en wellnessruimtes (en is aantoonbaar van toepassing op alle moderne lifestyle-industrieën): de bereidheid om een ​​beroep te doen op de tradities of taal zonder de aanhoudende financiële toezegging om het te ondersteunen, of zelfs maar de nodige zorgvuldigheid om dieper in hun regionale betekenis te graven. Daarom omschrijft Kadri haar persoonlijke missie voor Diaspora Co. als "het compliceren en verdiepen van wat 'Made in South Asia' betekent."

"Ik heb het gevoel dat er momenteel zo'n opwindende golf van Zuid-Aziatische merken in schoonheid is. Het was erg cool om te zien. De voedingsindustrie maakt iets soortgelijks door, waar we zo hongerig zijn naar representatie en zelfs naar het schap. Om het eerste Zuid-Aziatische [opgericht] schoonheidsproduct in Sephora te hebben? Dat is vrij recent", zegt ze verwijzend Kulfi schoonheid en zijn oprichter, Priyanka Ganjoo, die ook in Mumbai is opgegroeid.

"Ga Priyanka! Ik ben zo verdomd trots op haar! Ik heb het gevoel dat ze de deur heeft geopend en zei: 'Geweldig, laten we nu specifiek worden over onze schoonheidstradities.' Wat is het verschil tussen Pakistaans kajal-cultuur en de Indiase kajalcultuur? Daar zijn verschillen", legt Kadri uit. "We zijn mensen ingewikkelde verhalen verschuldigd en geen platte verhalen die onze cultuur gewoon geen recht doen, vind ik Zuid-Aziatische cultuur is gewoon zo veel dieper en rijker dan dat."

Kadri zegt dat deze verandering in veel opzichten voelt als een begin. "Als buitenstaander ben ik ook op mijn hoede dat [de schoonheidsindustrie zegt] beter en gecompliceerder moet zijn, omdat ik geen idee heb waar Zuid-Aziatische schoonheidsmerken mee te maken hebben, en ik weet zeker dat het veel is. Ik weet wel dat het voor de [voedings]industrie eigenlijk elke dag als een zware strijd voelt.”

Die strijd om complexe representatie wordt gedeeld door schoonheid en schoonheid voedsel ruimtes. Op dezelfde manier de Indiase traditie van haaroliën wordt door voornamelijk blanke social creators toegeëigend als "hair slugging" ("Dat is belachelijk", grapt Kadri) keukens en eeuwenoude recepten van over de hele wereld worden gehakt, genaaid en vereenvoudigd om te voldoen aan de mildere paletten van de TikTok-massa's. En hoewel toegankelijkheid bij het koken niet noodzakelijkerwijs schadelijk is, is de toe-eigening die de oorsprong van een gerecht uitwist dat wel. Maar voor Kadri is er een oplossing voor diegenen die willen genieten van de keuken van andere culturen zonder schade aan te richten.

"Voor mij is het zo simpel: als je naar de oorsprong knikt, leer je meer. Jij engageert met de cultuur. Cultuur is wat de wereld laat draaien en je maakt een diepere band met mensen zonder aanstootgevend te zijn', legt ze uit. "Neem een ​​minuut de tijd om erachter te komen waar dit vandaan komt. Voor mij ben ik gefascineerd door en echt in aanbidding van Koreaans eten en de Koreaanse eetcultuur. Maar [in plaats van] te zeggen 'Oh ja, ik heb deze variatie op deze tofu-stoofpot in mijn keuken bedacht', is het zo'n kans om te zeggen, wauw, er zijn nu al deze geweldige Koreaans-Amerikaanse receptenmakers, en ik ga ze het knikje geven, met ze allemaal in gesprek gaan en kampioen worden hen." 

Door ons denken op deze manier aan te passen, zegt ze, kan een gezonder web van wereldwijde voedselgemeenschappen ontstaan. "Als je je iets toe-eigent, is het zoiets van 'Waarom?' Het is omdat je uit een plaats van schaarste en verlies komt en wilt zeggen: 'Dit is mijn ding' terwijl het van iemand anders is. Je interactie met [die cultuur in plaats daarvan] is mooier. De wereld wordt beter als we dat soort dingen doen, niet slechter. We verliezen niets."

---

Lees hier meer over schoonheid en het milieu:

• 38 hervulbare producten om te proberen voor een minder verkwistend schoonheidsregime
• Aluminium verpakkingen zijn momenteel trending in schoonheid. Is het echt beter dan plastic?
• Sorry, milieuvriendelijke glitter bestaat gewoon niet

---

Kijk nu hoe Jennifer Aniston reageert op TikTok-trends: