Waarom Millie Bobby Brown stopte met het gebruik van sociale media — Interview

Er is een kleine plaquette buiten de Wentworth Club die de dresscode van het chique Londense etablissement in de buitenwijken beschrijft: geen spijkerbroek. Geen T-shirts. Geen onderbrekingen. Het zegt echter niets over pyjama's, en dat is precies wat Millie Bobby Brown draagt ​​als ze aankomt.

De 18-jarige acteur, in haar pyjama en een versleten roze vest, komt samen met haar vriend Jake Bongiovi de imposante entree van de club binnenstormen. Jake - die, voor de goede orde, niet gekleed is in pyjama - is alleen aanwezig als Millie's chauffeur en een stille waarnemer. 'Hij is er niet eens,' zegt Millie, die nogal een voornaamtype lijkt te zijn, terwijl we een tafel opeisen op het terras van het restaurant van de club. Het kijkt uit over de groene golfbaan, hoewel Millie niet golft. Ze koos deze plek, niet ver van het huis waar ze onlangs ingetrokken is, omdat het onbereikbaar is voor nieuwsgierige blikken.

"Ik hou van rustige plekken", legt ze uit over de omgeving. “Plaatsen die ik ken en waar ik me op mijn gemak voel.”

Stella McCartney-jurk. Om een ​​vergelijkbare make-uplook te creëren: UBU Eyeshadow Palette en Work It Pout Plumping Lip Gloss in Sunny Hunny van Florence by Mills. Gefotografeerd door Jem Mitchell. Modestylist: Joanna Schlenzka. Haar: Shon Hyungsun Ju. Make-up: Ciara O'Shea. Manicure: Michelle Humphrey. Decorontwerp: Lydia Shirreff. Producent: Chebabo & Co.

Dit is de tweede keer dat Millie en ik elkaar spreken. De eerste, drie dagen eerder, was voorbij Zoom vanwege een COVID-zaak op de set van jonkvrouw, een Netflix-film waarin ze de hoofdrol speelt en produceert via PCMA Productions, het bedrijf dat ze een paar jaar geleden met haar familie lanceerde. Beide keren is ze in pyjama geweest.

"Als ze een dresscode hebben, ga ik niet", zegt ze over haar stijlkeuze, zich duidelijk niet bewust van het feit dat Wentworth Club, die eruitziet als een miniatuurversie van Windsor Castle, in feite een dresscode heeft.

Ik beschrijf Millie's outfit niet omdat wat ze draagt ​​er echt toe doet, maar omdat het de gemakkelijke manier bevestigt waarop ze zichzelf presenteert. Ondanks dat het de ster is van Vreemde dingen, een van de grootste tv-shows ter wereld, en met meer dan 55 miljoen Instagram-volgers, lijkt Millie beminnelijk, open en meteen sympathiek. Vanaf het begin bevestigt ze dat ze wil dat ons interview een 'super-open gesprek' wordt, en ze maakt die verklaring waar.

Gedurende drie uur onthult de acteur zichzelf op een manier die zowel een niveau van vertrouwen als een duidelijke interesse vereist om fans een kijkje achter het gordijn te bieden. Tegen het einde van ons duo van gesprekken, lijkt Millie over alles open te zijn geweest, inclusief alledaagse details als haar afkeer van mannen die paraplu's dragen en haar huidige tv-vreugde, Liefde Eiland. "We hebben alles gedekt", beaamt ze, terwijl we opstaan ​​van de tafel. 'Je weet meer dan Jake over mij weet.'

Millie, die nu haar tijd verdeelt tussen Londen en Atlanta, werd in Spanje geboren uit Britse ouders, Kelly en Robert Brown. Het gezin woonde de eerste vier jaar van haar leven in Spanje en verhuisde de volgende vier jaar naar Engeland, voordat ze naar Orlando verhuisde. Het ambacht van acteren vond bij toeval haar weg naar haar hart. Ze herinnert zich dat ze het onwaarschijnlijke kerstliedje 'Grown-Up Christmas List' zong in een show, naast veel oudere studenten (ze was de jongste op het podium), en realiseerde zich meteen hoe gelukkig ze was terwijl het uitvoeren van.

Del Core-jurk. Mame Kurogouchi coltrui. Alexis Bittar en Dinosaur Designs ringen. Om een ​​vergelijkbare make-uplook te creëren: What's My Line? Eyeliner in Rolling, Out of This Whirled Marble Bronzer in koele tinten en Glow Yeah Hydrating Lip Oil van Florence by Mills.

"Mijn ouders zeiden: 'Nou, het is een baan. En als je je ervoor inzet, moet je je eraan committeren. Je kunt geen auditie doen en dan opgeven'", herinnert ze zich, terwijl haar accent heen en weer wisselt tussen Brits en Amerikaans. “Dus ik had zoiets van: ‘Het kan me niet schelen. Wat er ook voor nodig is, ik wil in actie komen.'”

Ze was overtuigend genoeg dat de Brown-clan snel naar Los Angeles verhuisde en Millie, toen acht jaar oud, auditie begon te doen in Hollywood. Haar eerste rol op het scherm was zo jong Alice in Er was eens in Wonderland, en Millie landde vervolgens onderdelen op NCIS, Moderne familie, en Grey's Anatomy. In 2014 speelde ze in BBC America's Indringers, een jong meisje spelen wiens geest bezeten raakt door een seriemoordenaar. Hoewel ze ook auditie deed voor grappige rollen, werd ze altijd gecast in de intense rollen. Voor Millie was acteren niet alleen levensbevestigend, het was ook een manier om erachter te komen wie ze wilde zijn.

"Ik vond het leuk om verschillende mensen te zijn, omdat ik altijd worstelde met mijn eigen identiteit en weten wie ik was", zegt ze. "Zelfs als jong persoon had ik altijd het gevoel dat ik niet helemaal thuishoorde in elke kamer waar ik was. Ik worstel ook een beetje met eenzaamheid. Ik voelde me altijd heel alleen in een overvolle kamer, alsof ik uniek was, alsof niemand me ooit echt begreep. Dus ik hield ervan karakters [te spelen] die mensen begrepen [en] waar mensen zich mee konden identificeren, omdat ik het gevoel had dat niemand zich met Millie kon identificeren."

Toen kwam de show die haar leven veranderde: Vreemde dingen. Kort voordat ze een zelf-tape filmde voor de Duffer Brothers, die de show maakten, had ze een rampzalige auditie. Een machtige castingdirecteur zei dat ze het niet zou maken in de industrie omdat ze "te volwassen" was. Millie, toen nog maar 10 jaar oud, was in tranen.

"Ik heb altijd geweten dat ik volwassen was en daar kon ik niets aan doen", zegt ze. "Teruggaand op wat ik eerder zei over dat ik nogal eenzaam was in wie ik was en het gevoel had dat niemand was zoals ik op school en niemand was zo volwassen als ik, [dat te horen] was echt moeilijk omdat ik dacht dat [volwassenheid] een goede zaak was. En toen me werd verteld dat het niet zo was, dat ik het niet zou maken in deze branche, was het zo pijnlijk. Daar werd ik echt ondersteboven van. Mijn ouders zeiden tegen me: 'Doe deze laatste auditie op tape en dan kun je weer naar buiten en met je vrienden spelen.' Dus ik zei: 'Oké, ja, ik moet deze doen omdat het er cool uitziet.'"

Alexander McQueen-jurk. Om een ​​vergelijkbare make-uplook te creëren: Mark My Words Lip Liner in Fierce, Cheek Me Later Cream Blush in Pretty P en Get Glossed Lip Gloss in Mysterious Mills van Florence by Mills.

Drie maanden later werd Millie gecast als Eleven, een jong meisje met psychokinetische en telepathische vermogens. Op de set van de serie vond ze haar clan, een groep medeacteurs waardoor ze zich minder alleen voelde. Als Elf realiseerde Millie zich dat representatie op het scherm de kijkers zou kunnen machtigen, een gevoeligheid die sindsdien in haar werk is doorgevoerd en die haar en haar ouders gedeeltelijk ertoe bracht PCMA Productions te lanceren.

"In het begin was het heel leuk", zegt ze over acteren. “En toen dacht ik: ‘Goh, hier kan ik echt dingen mee doen. Ik zou hiermee echt de wereld kunnen veranderen.' Er was iets aan acteren waardoor ik me krachtig en impactvol voelde en alsof ik mensen kon inspireren.'

In 2019 leidde Millie's krachtige band met Gen-Z-fans haar tot oprichting Florence door Mills, een beautymerk (genoemd naar haar overgrootmoeder) bedoeld voor een jongere consument. Aanvankelijk dacht ze dat het gewoon een afleidingsmanoeuvre zou zijn, maar naarmate het merk groeide, heeft het merk Millie een middel gegeven om producten te ontwikkelen voor mensen van haar eigen leeftijd en om haar fans oprecht te inspireren.

“

Het is heel moeilijk om gehaat te worden als je nog niet weet wie je bent."

“Ik weet niets van schoonheid en huidverzorging’, merkt ze op. “Daarom heb ik dit gemaakt. Ik neem je mee op deze reis, zodat we meer kunnen leren over plantaardige, serums, fruit- en groenteextracten, enzymen. Dingen die zo belangrijk zijn voor je huid, maar waar we niets vanaf weten omdat we jong zijn. Alles is anti-aging, alles is depuffing. We weten niet wat dat betekent." Ze voegt er oprecht aan toe: 'Ik moet meer weten. En ik weet dat onze generatie meer moet weten.”

Sinds het eerste seizoen van Vreemde dingen Millie ging in première in 2016 en is enorm beroemd geworden. Zo beroemd dat ze niet eens zonder beveiliging kan gaan winkelen. Het is onvermijdelijk dat er een donkere kant is: Millie heeft geen sociale media op haar telefoon. Iemand anders beheert haar Instagram- en Facebook-pagina's, de enige sociale platforms die ze niet heeft verwijderd, en ze ging in therapie om het constante pesten waarmee ze online werd geconfronteerd, aan te pakken. Het is moeilijk om te ontsnappen aan het feit dat mensen geobsedeerd zijn door alles wat Millie zegt en doet. De acteur is jarenlang ongepast geseksualiseerd, iets wat ze haar best heeft gedaan om te negeren, maar het effect van trollen en intimidatie is ernstig. Voordat ze Twitter en TikTok verwijderde, werd Millie voortdurend gebombardeerd met haatdragende berichten, boze dreigementen en zelfs NSFW-berichten van volwassen mannen.

Nu spreekt Millie alleen rechtstreeks tot fans via blogposts die lezen als dagboekaantekeningen op de Florence by Mills-website. Het werkt omdat, zoals ze zegt: "Niemand commentaar kan geven." Toch heeft Millie door de jaren heen geworsteld om te begrijpen waarom het feit dat ze zichzelf is zoveel vitriool genereert.

"Het is heel moeilijk om gehaat te worden als je nog niet weet wie je bent", zegt ze. "Dus het is zoiets van:" Wat haten ze aan mij? 'Omdat ik niet weet wie ik ben.' Het is bijna alsof, 'Oké, ik ga proberen dit vandaag te zijn.' [En dan zeggen ze], 'Oh nee, ik haat dat.' 'Oké. Vergeet dat. Ik ga proberen dit vandaag te zijn.’ ‘O, mijn God! Ik haat het als je dat doet.' Dan begin je gewoon af te sluiten omdat je denkt: 'Wie moet ik zijn? Wie willen ze dat ik voor hen ben?' Toen begon ik meer te groeien, en mijn familie en vrienden hielpen echt. Het hielp om te begrijpen dat ik niet hoef te zijn wat ze zeiden dat ik moest zijn. Ik moet me gewoon in mezelf ontwikkelen. Dat is wat ik gedaan heb."

Ze pauzeert en erkent dat er nog werk aan de winkel is: "Dat is wat ik aan het doen ben."

Tijdens de pandemische lockdown nam Millie een album op en probeerde ze zo creatief mogelijk te blijven, door dingen te maken die "zo slecht, maar zo leuk.” Ze schrijft vaak en houdt van knutselen, ook al heeft wat ze maakt geen duidelijk nut, zoals een trio van verblinde Mason potten. Op een dag, aangewakkerd door verveling, maakten Millie en haar broer, Charlie, die als cameraman werkt, de film "Cool Rider" opnieuw uit Vet 2, die ze weigert online te plaatsen omdat het "het ergste is".

In 2020 bevond Millie zich in wat ze een "ongezonde situatie" noemt met TikTok-ster Hunter Ecimovic. Het kostte haar al haar kracht om weg te lopen, wat ze deed in januari 2021. In plaats van te bezwijken voor het resterende trauma, transformeerde Millie het in een intens gevoelde uitvoering in seizoen 4 van Vreemde dingen. Je kunt de wreedheid voelen in haar confrontatie met Vecna ​​(Jamie Campbell Bower), evenals de laatste momenten tussen Eleven en haar manipulatieve vaderfiguur, Papa (Matthew Modine). Terwijl Elf wegloopt van de stervende Papa, is het gemakkelijk om parallellen te trekken.

"Ik voelde me erg kwetsbaar", herinnert ze zich. “Bovendien wist niemand op de set dat ik dit doormaakte. Dus het was best leuk om dat gewoon zelf te kunnen doen en niemand anders wist het. Toen was het moeilijker toen de hele wereld het wist.”

Afgelopen zomer ging Ecimovic, die Millie vol vertrouwen definieert als een "blip", live op sociale media en maakte buitensporige, schadelijke beweringen over de acteur. Tegen die tijd had Millie al een relatie met Jake. Ze kijkt terug op de situatie met een gevoel van doordachte reflectie.

"Het was een jaar van genezing", zegt ze. “Als je op deze manier publiekelijk vernederd wordt, voelde ik me zo machteloos en machteloos. Weglopen en weten dat ik alles waard ben en deze persoon niets van me afnam, het voelde heel krachtig. Het voelde alsof mijn leven eindelijk een bladzijde omsloeg en dat ik eigenlijk een hoofdstuk had afgesloten dat zo verdomd lang aanvoelde.” Zij voegt toe, “Uiteindelijk wilde ik in mijn carrière alleen maar jonge meisjes en jonge mensen helpen weten dat ik ook door dingen. Ik ben niet deze perfecte persoon die verkoopt huidverzorgingsproducten en [wie is] in Vreemde dingen. Ik heb absoluut verkeerde beslissingen genomen."

Millie is niet de som van haar krantenkoppen. Ze is een online student aan de Purdue University die human services studeert, een programma waarin: “je leert over het systeem en hoe je jongeren kunt helpen.” Het productiebedrijf van haar familie is gecrediteerd op Enola Holmes en het aanstaande vervolg, Enola Holmes 2, uit dit najaar, evenals jonkvrouw. Ze heeft twee scenario's geschreven met haar zus Paige, waaronder een gebaseerd op het leven van haar grootmoeder. Florence by Mills groeit snel als een wereldwijd merk. Millie blijft ook werken als Goodwill Ambassador voor UNICEF, met een focus op menstruele gezondheid en onderwijs voor jonge vrouwen. Ze weet dat er tientallen miljoenen mensen aan haar lippen hangen en ze is klaar om die verantwoordelijkheid te erkennen.

"Natuurlijk kunnen mensen het als druk of eng beschouwen, maar ik denk dat dat het meest opwindende deel van mijn werk is", zegt Millie. "Mensen kijken allemaal naar me, 'Wat ga je zeggen, Millie?' Ik ga zeggen: 'Jonge meisjes verdienen een opleiding. Overal verdienen jongeren gelijke rechten. [Jij] verdient het om van de mensen te houden van wie je wilt houden. Wees de mensen die je wilt zijn en bereik de dromen die je wilt bereiken.’ Dat is mijn boodschap.”

Modeontwerper: Joanna Schlenzka

Haar: Shon Hyungsu Ju

Verzinnen: Ciara O'Shea

Manicure: Michelle Humphrey

Decorontwerp: Lydia Shirreff

Producent: Chebabo & Co.