Maak kennis met Johann Zehenni, oprichter van Lupus-vriendelijke huidverzorgingslijn Gemini Beauty

Een paar jaar geleden besloot Joann Zehenni om in huidverzorging. Zoals veel middelbare scholieren sinds het begin der tijden, had ze te maken met acne en een gevoelige huid. En zoals veel middelbare scholieren sinds het begin van... YouTube, wendde ze zich tot de wereld van zelfstudies voor productadvies.

"Dat was mijn ding over quarantaine", zegt Zehenni tijdens een Zoom-oproep vanuit het huis van haar familie in Zuid-Californië. "Ik zou wat YouTube-video's bekijken van beroemdheden die hun huidverzorgingslijnen laten zien, of tips en trucs voor huidverzorging. Dus ik ging daar een beetje doorheen en kocht misschien een paar moisturizers, of serums, of oogcrèmes die ik echt cool vond. Maar toen kon ik helaas niet veel van die producten gebruiken."

Dat komt omdat Zehenni, die 17 is, met borderline heeft geleefd lupus voor het grootste deel van haar leven. De bijzonder slopende auto-immuunziekte zit in haar familie; haar overleden vader had het, en haar oudere zus ook. Ze is gewend aan het veelbetekenende symptoom van een vlinderuitslag, verhoogde schubben over het gezicht en de neus die verschijnen tijdens fakkels. Volgens de Lupus Foundation of America is naar schatting

1,5 miljoen Amerikanen de ongeneeslijke, chronische ziekte hebben, waarbij het immuunsysteem zijn eigen weefsels aanvalt.

Zehenni's gevoelige huid weerhield haar ervan te genieten van de meeste huidverzorgingsproducten die ze probeerde. Het voelde alsof niets voor haar acne werkte, en ze worstelde om te zien hoe haar vrienden behandelingen vonden die hun huid zuiverden terwijl die van haar doorging. "Ik had gewoon geen vertrouwen of comfort in mijn huid", zegt Zehenni. "Mijn huid was zo gevoelig dat ik [alfahydroxyzuren], die doorgaans de sterkste [ingrediënten] zijn en het snelst werken."

Dus tijdens een COVID-lockdown besloot de dochter van twee ondernemers in Zuid-Californië haar eigen ondernemersspieren aan te spannen. Met een initiële investering, een paar duizend dollar die ze had gespaard van haar naschoolse banen - waaronder een bij het onroerendgoedbedrijf van haar ouders - richtte Zehenni Tweelingen Schoonheid, een nieuwe lijn huidverzorging gemaakt voor mensen met lupus in gedachten, maar ook voor iedereen met een gevoelige huid.

Joann Zehenni poseert met een vriendin en haar producten.

Met dank aan het merk

Het begon allemaal ongeveer twee jaar geleden, toen Zehenni op een virtuele college-tour was door de University of Southern California (ze is sinds toegewijd aan Loyola Marymount University.) "Iemand had een vraag gesteld in de chatbox en zei: 'Wat is een ideale kandidaat voor USC?'" Zehenni herinnert zich. "Ze zeiden: 'De student moet laten zien wat hun passie is en wat ze in de toekomst willen doen.'"

Daarna ging Zehenni op de vlucht. "Na het bekijken van al deze YouTube-video's bleef ik nadenken over hoe graag ik een huidverzorgingslijn wilde beginnen, zodat ik eindelijk producten zou hebben die ik voor mijn huid zou kunnen gebruiken", legt ze uit. Ze bracht het idee naar haar moeder, die haar vroeg: "Waarom niet nu beginnen? Waarom wachten tot je misschien 25 of 30 bent?"

Zehenni kwam in contact met een familievriend die werkt als cosmetisch chemicus, die haar in contact bracht met formuleerders en ontwerpers. Al die tijd hield Zehinni haar vast Oekraïens grootmoeder in gedachten, met wie ze een groot deel van de quarantaine had doorgebracht, waardoor gezicht maskers uit groenten en fruit.

"Ze zou alle groenten en fruit van de markt of haar achtertuin halen en gezichtsmaskers maken", legt Zehenni uit. "Ze zou gezichtsmaskers voor groene thee maken, vooral aardbeien, honing en Griekse yoghurt. Ze houdt van Griekse yoghurt. Dus voor mij, daar over nadenkend, wilde ik groenten en fruit in mijn producten."

Het onderzoeken en ontwikkelen van de formules, samen met het kiezen van verpakkingen en het afronden van de productlijn, nam ongeveer twee jaar in beslag. Maanden na de lancering van Gemini ontmoette Zehenni Nyakio Grieco, medeoprichter van de e-commercesite dertienlun. Nadat ze het verhaal van haar merk had gedeeld en hoe de producten een deel van haar familie en erfgoed vertegenwoordigen, begon de site Gemini Beauty op te slaan.

"Ik wilde beginnen met drie basisproducten die een eenvoudige routine zouden creëren", zegt Zehenni. "Voor mij gebruik ik niet graag veel producten met mijn gevoelige huid, dus ik voelde me alsof de drie producten waren de perfecte hoeveelheid om de huid gelijkmatig te hydrateren, maar voegden ook wat leuke kruiden toe aan mijn huidverzorging routine."

Vanaf nu bestaat Gemini Beauty uit de Daily Brightening Moisturizer met Lychee & Vossebes, die is gemaakt met antioxidanten zoals paarse en groene thee. J. Claire Chang, MD, een gecertificeerde dermatoloog in New York City, vertelde eerder: Verleiden dat groene thee een zacht, hydraterend ingrediënt is dat vaak wordt gebruikt in K-beauty-producten waarvan bekend is dat ze hydrateren zonder de huid te beschadigen.

Dan is er de Daily Glow Serum met hyaluronzuur, een bevochtiger waarvan Marisa Garshick, MD, zegt dat "bekend staat om zijn vermogen om vocht naar binnen te trekken en de huid te hydrateren." Daarnaast voegt Dr. Garshick eraan toe dat de Alles wat je nodig hebt Oogcrème met komkommerextract bevat vitamine C, een ingrediënt dat "kan helpen de onderoogjes op te fleuren en de algehele zichtbaarheid van donkere kringen te verbeteren."

Zehenni droeg elk product op aan een familielid. De vochtinbrengende crème is voor haar grootmoeder omdat ze haar favoriete ingrediënten gebruikt (groene en paarse thee), de oogcrème is voor haar tweelingzus, Katherine, die zich bezighoudt met kringen onder de ogen, en de vochtinbrengende crème is voor haar vader en oudere zus, die worstelen met door lupus veroorzaakte huid saaiheid.

Ik heb geen lupus, maar wel een gevoelige huid. Hoewel niets - behalve misschien een winterslaap van zes maanden - mijn gezwollen onderogen zal wegwerken, vond ik de All You Need Eye Cream een ​​kalmerende formule om voor het slapengaan aan te brengen. Het heeft een verkoelend gevoel bij het aanbrengen en het komkommerextract vermindert de roodheid die ik rond mijn ogen voel tijdens deze mooiste tijd van het jaar, het allergieseizoen. En ik verbeeld me geen dingen: Dr. Garshick merkt op dat de oogcrème "een combinatie van peptiden en komkommerextract gebruikt om de puff te helpen verminderen en tegelijkertijd te hydrateren."

De Daily Brightening Moisturizer, die ook is samengesteld met granaatappel, duindoorn en mango, gespeeld goed gespeeld met andere producten in mijn huidverzorgingsroutine, wat weliswaar eenvoudig is (alleen maar Verschillen in en een hyaluronzuur serum). Ik ruilde mijn normale serum voor een paar dagen voor Gemini Beauty's Daily Glow, en in tegenstelling tot andere producten verliet het mijn gevoelige huid rood of ongelukkig - het hyaluronzuur voelde vrij zacht aan en ik keek er naar uit om het op elke nacht. Alle producten hebben een luxe, goop-y-textuur, die de sfeer van een spa thuis uitstraalt.

Zehenni gaat volgend jaar ondernemerschap studeren aan Loyola Marymount, en ze is van plan haar prille merk verder uit te breiden. "Er is een druk om Gemini Beauty zo goed mogelijk te willen runnen, maar ik moet me een beetje inhouden, omdat ik het gevoel heb dat ik te veel haast", zegt ze. "Ik blijf mezelf vergelijken met deze grote merken zoals Kosas en Drunk Elephant, en ik leer nog steeds die balans tussen school, het sociale leven en dan ook Gemini Beauty."