Als je het vraagt Observatorium van Economische Complexiteit, is de belangrijkste export van de Verenigde Staten geraffineerde aardolie. We hebben in 2020 voor $ 54,8 miljard aan spullen verzonden. Maar in tegenstelling tot de statistieken, zouden sommigen zeggen dat de grootste export van de VS de cultuur is. En de drijvende beat van die cultuur is muziek, een soundtrack die gemakkelijk over oceanen en grenzen wordt overgedragen.
sinds de eerste jazz riffs stond op uit de Straten van New Orleans in de late 19e en vroege 20e eeuw en tijdens de Eerste Wereldoorlog over de zee reisde, heeft de Amerikaanse cultuur de wereld betoverd - met name de zwarte Amerikaanse cultuur. Rock and roll, jazz, hiphop, pop - elk van deze genres werd gesmeed en geperfectioneerd binnen zwarte gemeenschappen voordat ze door blanke Amerikanen werden geadopteerd en vervolgens geëxporteerd.
Rock and roll is waarschijnlijk het gemakkelijkste voorbeeld om naar te verwijzen. Elvis Presley werd de koning met nummers die oorspronkelijk waren opgenomen door zwarte artiesten, met name:
"Hound Dog" van Big Mama Thornton. Het was een winnend plan voor platenbazen die een 'regulier' publiek wilden aantrekken. In de jaren zestig en zeventig kwamen rockgroepen van buiten het land, zoals de Rollende stenen en Led Zeppelin, waren wereldberoemd om hun muziek en houding - die allemaal werden geïnformeerd door zwarte pioniers van het genre. En dat houdt vandaag aan. De invloed van hiphop is te horen in K-pop, met zijn R&B-soepele beats en rapbreaks.Zwarte Amerikanen hebben een standaard van hipheid bepaald die al meer dan een eeuw de overhand heeft. De ritmes en teksten van de muziek zijn geworteld in Afrikaanse tradities. De complexe syncopen zijn degenen die op de trommels van onze voorgangers zijn geslagen ter lofprijzing, viering of waarschuwing. Je kunt ze zien in de dansen die de beats begeleiden, met olie in onze heupen en de dreun in onze borst. De manier waarop we ons kleden - de gouden kettingen en gedurfde prints - verwijst naar een standaard van opsmuk die werd geschonken door Afrikaanse royalty's uit het verleden. Deze diepe wortels manifesteren zich in zwarte culturen over de hele wereld. Of het nu dancehall is in Jamaica, samba in Brazilië of amapiano in Zuid-Afrika, de culturele uitingen van zwarte mensen, hoe verschillend ze ook zijn, werken op een gemeenschappelijke frequentie die onmiskenbaar is.
Geen enkele groep mensen getuigt hier meer van dan dj's. De muziek en mixen die ze maken zijn de spiegel van deze culturen, van het dansen tot aan de kleding. En schoonheidstrends mogen hier niet over het hoofd worden gezien: ze verspreiden zich van achter de draaitafels, door de clubs, op de dansvloer, uitgezonden van feest naar feest en stad naar stad in de stands van deze emcees. We tikten vijf van hen aan om te praten over hoe muziek hun uiterlijk beïnvloedt.
Plaats: Johannesburg
Spelen: Amapiano (een genre en scene uit Zuid-Afrika, een combinatie van housemuziek, hiphop, jazz, afrobets en traditionele geluiden uit de regio)
Oom Waffles, geboren Lungelihle Zwane, groeide op in Eswatini, een land net buiten Zuid-Afrika. Tegen de tijd dat ze op 21-jarige leeftijd naar Johannesburg verhuisde, waren de fundamenten van haar esthetiek goed op hun plaats. "Veel mensen zeggen dat ik ze aan Aaliyah herinner, en ik haal veel inspiratie van haar", zegt Waffles, nu 22. Ze heeft een voorliefde voor nauwsluitende tops en wijde broeken, laag hangend zodat de band van haar ondergoed naar buiten gluurt. Haar haar wordt vaak lang gedragen, of het nu gestyled, gevlochten of gegolfd is. En haar make-up zorgt voor zachte glamour, met scherp gedefinieerde wenkbrauwen en glanzende, neutrale lippen gevoerd in donkerbruin, een moderne versie van de kenmerkende make-uplooks uit de jaren '90.
Oom WafelsRagz
Het lijdt geen twijfel dat Waffles een blikvanger is, maar haar schoonheid is slechts één aspect van haar aantrekkingskracht. Video's van haar levendige dj-sets zijn viraal gegaan op Twitter, grotendeels vanwege de energie die ze uitstraalt. Terwijl ze ronddraait, onderwerpt ze zich aan de muziek en begint ze in prachtige, geweldige dansbuien. Haar vingers, versierd met lange, vierkante nagels, tikken zachtjes tegen haar borst terwijl haar romp in een staccato-cadans beweegt in de maat van de muziek. Ze ziet er vrij uit - en het concept van vrijheid vormt de kern van haar algehele esthetiek. "Er is nog steeds veel stigma rond vrouwen die zichzelf omhelzen", zegt Waffles. "Ik wil het verhaal naar voren brengen dat je je kunt kleden zoals je wilt en vrij kunt zijn wie je wilt."
Plaats: Johannesburg
Spelen: Amapiano
DBN Gogo is een zelfbenoemde MTV Baby: "Niet de MTV uit de jaren 90, de nieuwe generatie MTV." Opgroeien tussen Parijs en Zuid-Afrika, werd de 30-jarige, toen bekend als Mandisa Radebe, blootgesteld aan een aantal culturele invloeden. En als een fervent kijker van MTV in de aughts, zijn hiphop en R&B enkele van de genres die de muziek die ze speelt en maakt, evenals haar algehele look, bepalen.
Gogo wijst naar Lil' Kim, Missy Elliott, Mary J. Blige en Destiny's Child als haar inspiratiebronnen voor schoonheid, waarbij ze opmerkten dat hun esthetiek ook de stijlkeuzes voor andere vrouwen in Zuid-Afrika beïnvloedde. Gogo citeert de overleden zanger Lebo Mathosa, die ze als voorbeeld een muziek- en stijlpionier noemt. Mathosa, die in het begin van de jaren negentig populair was, combineerde R&B, house en Afrikaanse geluiden van eigen bodem. Voor Zuid-Afrikanen is Mathosa's uiterlijk net zo gedenkwaardig als haar liedjes: ze verfde haar haar op beroemde wijze bleekblond, een stijlkeuze die destijds als een beetje werd beschouwd. "Vroeger noemden ze het gek", zegt Gogo. "Ze was zwart en had blond haar, maar dit is de cultuur van hiphop."
DBN GogoMinifotografie
Gogo omarmt de volheid van de verschillende soorten zwarte schoonheid waaruit haar look vandaag de dag bestaat. Als ze ronddraait, zul je haar zelden aantreffen zonder een designertas die over haar lichaam hangt. Ze geeft de voorkeur aan een "natuurlijke" beat, opgetild door weelderige wimpers en 'jaren 90-stijl lippenstift en voering. Als ze geen kilometerslange vlechten zwaait naar pulserende groeven, is ze uitgerust in een eenheid die tot over haar middel valt. Haar stijl is eendelige tomboy, eendelige Zuid-Afrikaanse materiële gworl. "Velen van ons dragen Afrikaanse labels, dragen kralen, dragen kleuren", zegt ze. "Er zijn Afrikaanse luxemerken waar we gebruik van maken."
Plaats: New York City
Spelen: House, hiphop, reggae, dancehall, Afrobeats en R&B
De opvoeding van de identieke tweeling Angel en Dren Coleman in de Bronx heeft een grote rol gespeeld bij het vormgeven van hoe ze zich vandaag de dag presenteren. Als je bent opgegroeid in de geboorteplaats van hiphop, is dat onvermijdelijk. Terwijl de rest van Amerika de Bronx-esthetiek - gebeeldhouwde kapsels, gouden tanden, ingewikkelde manicures - als déclassé voor Angel en Dren zag, waren ze ambitieus.
"Ik kon niet wachten om te krijgen druknagels’, herinnert Dren zich. "Voor mij zeiden de ontwerpen altijd zoveel over de persoonlijkheid en zelfexpressie van die vrouw." Toen haar moeder eindelijk stond haar toe om nagels te laten zetten op de middelbare school, twee van hen braken in evenveel dagen af, maar de ervaring was nog steeds spannend. Alles, van het kiezen van een ontwerp tot het delicate ballet dat haar vingers moesten uitvoeren als ze eenmaal aan waren, was bevestigend. Het was het overgangsritueel van een zwart meisje.
"Ik associeer veel van mijn Black American beauty-referenties en -keuzes met nostalgie", legt Dren uit, verwijzend naar Janet Jackson, Lil' Kim en Aaliyah als vrouwen die zij en haar zus bewonderden toen ze opgroeiden. De combinatie van invloeden komt samen in de algehele look van Angel en Dren. Hun haar wordt altijd lang gedragen, de rokken kort, sportief en strak. Hun hakken zijn stilt-hoog, maar laag genoeg om comfortabel in een sierlijke maar soulvolle two-step te gaan. Hun kleding die zich aan de huid vastklampt, heeft vaak gaaspanelen of uitsparingen. De make-up is consistent: gevleugelde voering, piekerige wimpers, matte teint en een laagje markeerstift op de jukbeenderen.
Brood en boter van het paar? Moderne deuntjes over eclectische ritmes van over de hele wereld. Hun aantrekkingskracht is multigenerationeel en mixt nummers die elke Gen-Z'er woord voor woord zou kennen met degene die je tante zich herinnert uit haar studententijd.
Hoewel Angel en Dren zijn geboren uit Jamaicaanse immigranten, is hun ervaring uniek Amerikaans, een ervaring die in veel opzichten weerspiegelt die van Afro-Caribische Amerikanen van de eerste generatie die hiphop hebben gebouwd naast hun zwarte Amerikaanse verwanten die wortels hebben in de Zuiden. "Zwarte Amerikaanse schoonheid is wat ik in de spiegel zie en dat zie ik elke dag bij zwarte vrouwen, [ongeacht etniciteit of nationaliteit]", zegt Angel. "We zijn allemaal anders, maar dat is wat ons mooi en speciaal maakt."
Plaats: Los Angeles
Spelen: Hiphop, dancehall, soca, r&b
Kitty Cash, ook bekend als Cachee Livingston, zal voor altijd een meisje uit Brooklyn blijven. Geboren en getogen in Flatbush door een Trinidadiaanse vader en een moeder van Puerto Ricaanse en zwart-Amerikaanse afkomst, leeft de DJ op het kruispunt van zwart-Amerikaanse, Afro-Caribische en Latijnse culturen.
Getty Images
Cash houdt zich plichtsgetrouw aan de esthetische kenmerken van hiphop. Haar box-vlechten herinneren aan de vlechten die dancehall-artiest Patra in de jaren '90 droeg. Wanneer Cash de neiging heeft om een felgekleurde pruik te dragen, is het de geest van de jaren '90 Lil' Kim, Janet Jackson en Eve dat haar dwingt. En echo's van Nina Simone is iconisch, met parels beladen opsteekkapsel weergalmt subtiel wanneer Cash een oranjerode topknoop bezaaid met kleine diamantjes.
Historisch gezien is de fabel van dit kaliber niet omarmd door mensen buiten de zwarte gemeenschap. "Ik kan me herinneren dat ik lange acrylnagels met ontwerpen had en dat het als een getto werd gezien", zegt Cash. "Nu heet het nail art. Het is fantastisch om te hebben, maar binnen mijn gemeenschap is het altijd zo geweest. Je haar veranderen is niet omdat je jezelf niet kent. Het is een vorm van expressie." Cash maakt gebruik van schoonheidsnormen die trouw zijn aan haar ervaring. Als DJ met een heel specifiek standpunt, huurt ze mensen binnen de gemeenschap in om haar esthetische visie te helpen uitvoeren. "Er zijn veel geweldige zwarte haarstylisten en make-upartiesten die ik zeker boek voor grotere momenten", zegt Cash. "Als het wordt gedaan door mensen die deel uitmaken van de cultuur, 'vatten' ze het en kunnen ze controle hebben over wat er wordt gepresenteerd."
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het juni/juli 2022 nummer van Allure.Lees hier hoe u zich kunt abonneren.
Lees meer verhalen van The Melanin Edit:
- Chlöe neemt haar plaats in bij de hiphopfeministen
- De rebelse wortels van het dragen van donkere voering met lichte lippenstift
- Hoe Atlanta een hub werd voor beauty-startups
Kijk nu hoe Chlöe haar schoonheidsevolutie uiteenzet: