Wanneer fotograaf Fatima Hossaini begon de schoonheid en kracht van Afghaanse vrouwen te documenteren, had ze geen idee dat hun wereld binnenkort op zijn kop zou staan. Tegenwoordig is haar werk een herinnering aan wat er op het spel staat - en aan de niet aflatende veerkracht van haar onderwerpen. Hier is, in haar eigen woorden, haar verhaal.
Mijn grootouders verlieten Afghanistan tijdens de Sovjetoorlog, toen mijn ouders nog kinderen waren, en migreerden naar Iran. Ik ben geboren in Teheran, [de hoofdstad], en ben daar opgegroeid. Sinds de middelbare school was ik altijd op zoek om te begrijpen wat het betekent om een Afghaan te zijn. Ik droeg de naam Afghanistan in mezelf, maar ik was er nog nooit geweest. Ik wist niet waar Afghanistan was. Ik werd uitgedaagd door mijn identiteit.
Ik was op zoek naar een mogelijkheid om naar Afghanistan te gaan en in 2013 kon ik een reis maken door de Universiteit van Teheran, waar ik studeerde fotografie. In 2015 woonde ik tussen Teheran en Kabul, en na mijn afstuderen in 2018 ben ik volledig naar Afghanistan verhuisd.
"Toen ik in 2013 voor het eerst naar Afghanistan reisde, moest ik bij een man zijn om een taxi te nemen", zegt Hossaini, die constateert dat daar de afgelopen jaren verandering in was gekomen. "Ik besloot deze vrouw uit te nodigen om in de taxi te gaan zitten. Ze wilde de vrijheid ervaren."
Fotografie door Fatimah HossainiToen ik in Kabul aankwam, kon ik zien dat er zoveel schoonheid was waar geen media over berichtte. Ze wilden de vrouwen van Afghanistan tot slachtoffer maken; om ze in boerka's te laten zien. Ik had ook al eerder vrouwen in boerka's gefotografeerd, want toen ik in Iran was, ging het bij het zoeken naar informatie over de vrouwen in Afghanistan allemaal om beperkingen.
Maar toen ik zelf naar Afghanistan verhuisde, zag ik dat de nieuwe generatie zo anders was. Dus besloot ik het verhaal van de vrouwen van Afghanistan te vertellen. Ik nodigde verschillende vrouwen uit om voor mijn camera te gaan staan. Ik kan niet zeggen dat toen alles perfect was, maar we hadden tenminste een deel van de democratie. Vrouwen konden de vrijheid ervaren om de straat op te gaan. We hadden een plek in de economie en politiek en de kunst, elk deel van de samenleving.
Hoewel de meeste textielwinkels aan Chicken Street, een populair winkelgebied in Kabul, worden gerund door mannen, probeerde Hossaini de vrouwelijkheid van de handgemaakte stoffen vast te leggen. "Ze drinkt thee als symbool van Afghaanse gastvrijheid", zegt Hossaini. "Overal waar je gaat in Kabul - winkels inbegrepen - krijg je [aangeboden] Afghaanse groene thee."
Fotografie door Fatimah HossainiOp 15 augustus vorig jaar namen de Taliban Kabul over. De belangrijkste slachtoffers zijn, zoals altijd, vrouwen. Ze verbood vrouwen [grotendeels] om terug naar school te gaan en weer aan het werk te gaan. Ze legden hele gekke outfits op. We hebben meer dan twee decennia gewerkt om de wereld te vertellen dat de vrouwen in Afghanistan meer zijn dan boerka's. Het is heel hartverscheurend om te zien dat we binnen enkele weken alles kwijt waren. Onze vrouwen moeten de straat op om te protesteren om weer basisrechten op te vragen - en de Taliban arresteert hen daarvoor.
ik was gedwongen mijn huis te verlaten en mijn Afghanistan. Omdat ik buiten het land werd geboren, had ik me nooit kunnen voorstellen hoe oorlog kan zijn, hoe paniekwekkend. Toen ik het vliegveld bereikte, was het gek vanwege alle mensen daar. Je toekomst en leven kunnen binnen enkele uren veranderen. Uitkomen hing af van welk land troepen had die je konden pakken. Uiteindelijk herkenden de Franse troepen me, aangezien de ambassadeur daar was. Ze brachten me naar een Frans asiel en nu ben ik in Parijs.
Deze foto van een vrouw met een fiets op Chicken Street was een van de laatste foto's die Hossaini maakte voordat ze gedwongen werd Kabul te ontvluchten.
Fotografie door Fatimah HossainiOmdat ik Afghanistan moest verlaten, kon ik de laatste serie, genaamd "Pearl in the Oyster", niet afmaken voor mijn fotoboek, Schoonheid te midden van oorlog. In het begin wilde ik het beëindigen met zwart-witfoto's om de dag te vertegenwoordigen waarop we alles verloren. Maar toen dacht ik na over de concepten van mijn werk - schoonheid, vrouwelijkheid en hoop. Waarom moest ik het boek afmaken met zwart-witfoto's? Dus in plaats daarvan besloot ik te werken aan portretten van Afghaanse vrouwelijke kunstenaars die Afghanistan verlieten en naar Frankrijk vertrokken.
Ik weet niet waarom deze terroristen een probleem hebben met vrouwen. Ik weet wel dat ze bang zijn voor de macht van vrouwen. Door mijn werk probeer ik de verhalen van de vrouwen in Afghanistan levend te houden. Ik denk dat een foto de wereld kan veranderen. Een beeld is krachtiger dan duizend woorden.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het nummer van Allure van april 2022.Lees hier hoe u zich kunt abonneren.
Lees meer verhalen van over de hele wereld:
- Ik verliet Kiev voor Fashion Month. Nu wil ik gewoon terug.
- Deepika Padukone blijft haar invloed uitbreiden
- Inheemse TikTok-ster Tia Wood dekoloniseert schoonheid