Op 9 mei 2021 ging Autumn Rhodes, een gamer en special effects visagist, samen met twee anderen live Zenuwtrekking videomakers als onderdeel van de aftrap voor het merkkanaal van E.L.F. op het platform. Het ging niet zonder slag of stoot.
Twitch, een streamingplatform voor videogames, heeft een toename gezien van schoonheidsmerken die de kansen willen benutten die het hen kan bieden. ELF. was het eerste in de categorie om zijn kanaal te lanceren, schoonheidsmakers een andere manier bieden om hun inhoud het publiek te bereiken. Maar toen het kanaal eenmaal live ging, merkten kijkers een duidelijk gebrek aan zwarte makers op zijn stream.
"E.L.F. was toondoof in de manier waarop het ervoor koos om in de ruimte te komen," Twitch-streamer Bettynixx, ook bekend als Morgan Nixon deelt met Verleiden, zeggen dat het voelde alsof zwarte makers werden uitgesloten. Nixon was een van de vele mensen die het gebrek aan Black beauty-makers opmerkten voor de lancering van E.L.F., net als andere populaire Black-streamers, zoals MiladyConfetti en Mojo97 (ook wel bekend als Mojo).
ELF. heeft sindsdien andere livestreams gehad met zwarte makers en wanneer Verleiden het make-upmerk benaderde voor commentaar, onderstreepte het zijn toewijding aan diversiteit. "We hebben ons Twitch-kanaal ontworpen om de community van gaming- en contentmakers een boost te geven en zijn er trots op [mensen] van alle achtergronden, identiteiten en etniciteiten te versterken", zegt het merk in een e-mail. "Diversiteit heeft altijd centraal gestaan in ons merk en we zullen inspirerende Black beauty blijven presenteren streamers en andere ondervertegenwoordigde makers op ons Twitch-kanaal, wat onze toewijding aan inclusiviteit."
Nixon maakt videogame- en make-upcontent en is opgenomen in een Twitch-livestream met de president van Anastasia Beverly Hills om haar rol met de online community te bespreken, Black Girl-gamers, en om wat schoonheidstips en -trucs uit te delen. Hoewel veel zwarte makers zoals zij veerkrachtig zijn tegenover uitsluiting, bemoeilijkt de dreiging van haat de zaken nog steeds voor haar en andere zwarte makers die schoonheidscontent maken (of willen maken).
Twitch naar de mat geroepen
In het midden van de opstanden die plaatsvonden naar aanleiding van de buitengerechtelijke politiemoord in 2020 op George Floyd, werd er een zeer belangrijk nationaal (en echt mondiaal) gesprek over Black Lives gevoerd. De tragedie leidde tot een discussie die licht wierp op de andere flagrante ongelijkheden die de zwarte gemeenschap in de VS en in het buitenland kwellen.
De reikwijdte van het gesprek ging snel van politiegeweld naar de voortdurende discriminatie Black mensen worden geconfronteerd in alle aspecten van de samenleving, met een gerichte focus op hoe dat de gemeenschap van beide beïnvloedt economie en carrière standpunten. Grote retailers zoals Sephora en grote sociale-mediasites zoals TikTok werden uitgedaagd om de manier aan te pakken waarop de cultuur van anti-zwartheid in onze samenleving van invloed kan zijn op hun bedrijven.
Twitch was zo'n bedrijf dat kwam onder de loep van zijn zwarte gebruikers, vanwege het racisme en misbruik waar sommige van zijn gebruikers voor kiezen. In de weken na de zomeropstand van 2020 plaatste Twitch een video op zijn Twitter-account ter ondersteuning van zwarte makers en gemeenschappen. Om te zeggen dat het gebaar niet goed is overgekomen, zou een understatement zijn. De video van één minuut benadrukte vooral blanke makers en, zoals Veelhoek meldde destijds, "had één regel gesproken door een zwarte streamer. Zwarte streamers besloegen 11 seconden van de looptijd van de video." De video werd snel verwijderd na een openbare verontschuldiging op Twitter van het bedrijf.
De Hate Raid-factor
In februari 2021 lijkt het erop dat Twitch een poging deed om de blunder achter zich te laten met door de site ondersteunde evenementen om zwarte streamers te vieren, zoals de Hoogtepunten van de Black History Month. Voor sommigen lezen deze ouvertures meer als een pleister op een gapende wond als je bedenkt dat de makers van Black Twitch werden en nog steeds worden overspoeld met "haat invallen," een onaangenaam (op zijn zachtst gezegd!) fenomeen waarbij kijkers streamers bombarderen met beledigende opmerkingen, vaak via botaccounts. Streamers uit gemarginaliseerde gemeenschappen zijn vaak een rijp doelwit voor dergelijk verraad.
Twitch's Black-streamers smeekten het platform om iets te doen om deze aanvallen te stoppen. Als reactie voegde Twitch toe: nieuwe chatfilters die vereisen dat kijkers een geverifieerd telefoonnummer hebben voordat ze de chatfunctie kunnen gebruiken.
Deze stap van Twitch om het ongebreidelde misbruik op zijn platform te pakken te krijgen, werd tot stand gebracht na de hashtag #TwitchDoBetter trek gekregen. @RekItRaven, de streamer die de hashtag begon, probeert het platform ervan te overtuigen meer te doen om zwarte makers te beschermen, maar het is een voortdurende strijd.
"We hebben hier altijd mee te maken gehad, alleen niet in het volume dat het de laatste tijd is gebeurd", Raven gedeeld via haar Twitter-account op 30 september 2021, slechts één dag nadat Twitch de implementatie van de nieuwe chatverificaties aankondigde. Deze bergopwaartse klim is vooral lastig voor Black-streamers die hopen verder te gaan dan videogame-inhoud en de snelgroeiende markt voor beauty-streamers op het platform te verkennen.
Terwijl de haataanvallen bleven aanhouden, namen Black Twitch-gebruikers en hun bondgenoten deel aan de #ADayOffTwitch boycot georganiseerd door een deel van zijn gemeenschap afgelopen september. Diezelfde maand maakte het platform op 9 september 2021 bekend dat het klachten indienen tegen twee van de streamers die tot haataanvallen leidden. "Deze actoren blijven hard werken aan creatieve manieren om onze verbeteringen te omzeilen", zei het platform in een verklaring aan NBC News.
Twitch bevestigt om Verleiden dat het een ontmoeting heeft gehad met streamers zoals RekItRaven voor feedback over hoe het gemarginaliseerde makers beter kan dienen, en merkt op dat het een rondetafelgesprek over dit onderwerp organiseerde. Het zegt ook dat het belangengroepen voor zwarte en gemarginaliseerde makers heeft ontmoet en een Creator Camp om gebruikers te helpen met moderatietools.
Maar voor sommige Black-streamers is het gewoon niet genoeg. "[Het voelt alsof] ze het beleid dat ze al hadden gebruikten en ze gewoon herschreven en anders formuleerden", zegt streamer Kat Kaze, die voorbijgaat Kosmic_Kato en streamt RPG-videogames, make-uphandleidingen en heeft haar eigen cosmeticalijn, Kosmic Essentials. "Het was alsof, 'Nou, we hebben al dingen in beweging, zoals' auto-mods (moderatietools die ongepaste of intimiderende taal in het chatvenster blokkeren),' maar auto-mods beheersen haat niet."
Kaze's kanaal is een belangrijke manier voor haar om nieuws te krijgen met betrekking tot drops van haar make-upmerk. Ze merkt op dat toen ze begon met het maken van beautystreams, haar kijkers zeiden dat de cosmetica die ze gebruikte duurder was dan ze zich konden veroorloven. Kaze zegt dat ze haar eigen merk heeft gebouwd om dat specifiek aan te pakken.
Die make-upgerelateerde streams brachten haar kanaal en haar merk naar nieuwe hoogten. Maar ondanks haar enthousiasme voelt Kaze zich vast met de dreigende dreiging van haataanvallen, wat kan zijn ontsporen tot het doel van haar kanaal: coole, herkenbare inhoud maken voor haar community van gamers in vrede.
De ware kosten van haataanvallen
Als gevolg hiervan voelen de streamers die daadwerkelijk met het misbruik worden geconfronteerd, dat ze nog meer verantwoordelijkheid moeten nemen om hun accounts te beschermen, wat, als Twitch-maker Kiwi Op De Stokjes legt uit, kan schadelijk zijn voor de groei van hun kanaal. "Ik heb veel 'tags' uit mijn stream verwijderd die me hielpen met mijn vindbaarheid, want dat is uiteindelijk wat het doet", zegt ze. "Uiteindelijk vecht je ofwel tegen al deze dingen [racistische opmerkingen en invallen] en misschien irriteer je de slechte acteur, door deel te nemen in hun spelletje omdat ze aandacht willen." Kiwi merkt op dat er ook de mogelijkheid is om haar tags te verbergen zoals zij deed, "maar ik niet doen willen te verbergen", zegt ze. "Ik heb niet het gevoel dat ik dat zou moeten doen, maar tegelijkertijd voel ik me erg verantwoordelijk voor waar mijn community en mijn moderators aan worden blootgesteld en ik heb zin om ze te beschermen omdat ik om ze geef."
Kiwi is een variëteit-streamer die inhoud voor videogames, koken en make-up maakt. Ze streeft naar een gastvrije omgeving voor haar kijkers, maar dit is niet altijd gemakkelijk. Voor veel Black Twitch-makers kan er een afweging zijn tussen verbinding maken met waar ze van houden en de gevaren van een kapot systeem ontwijken. Voor degenen die ervoor kiezen om publiekelijk te protesteren tegen de haataanvallen op Twitch, is online vergelding van botaanvallen een mogelijkheid.
"Mensen klikken op de hashtags en beslissen wie ze moeten aanvallen op basis van wie actief over #TwitchDoBetter praat", legt Kiwi uit. Voor degenen die trollen willen weerstaan, lopen ze het risico zichzelf een potentieel doelwit voor invallen te maken.
Is Twitch #DoingBetter?
Verleiden nam contact op met Twitch voor een verklaring over wat het doet om deze problemen te bestrijden. Twitch stelt dat het prioriteit geeft aan de veiligheid van zijn gebruikers. "Intimidatie of hatelijk gedrag jegens gemarginaliseerde streamers - of een lid van onze gemeenschap - is strikt verboden in onze gemeenschapsrichtlijnen en we ontwikkelen voortdurend nieuwe technologieën, tools en beleid om onze waarden hoog te houden en dergelijke toxiciteit buiten Twitch te houden," het streamingplatform vertelt Verleiden in een e-mail van een van zijn vertegenwoordigers. "Om onze voortdurende veiligheidspijplijn te informeren, verzamelen we actief feedback via kanalen, waaronder onze Twitch Ambassadors Discord, onze Veiligheidsadviesraad en GebruikerVoice, ons open suggestiesforum."
Twitch zegt dat het tot 2021 heeft gewerkt aan het verbeteren van de veiligheidsfuncties die beschikbaar zijn voor zijn gebruikers, en merkt op dat deze wijzigingen zijn aangebracht met de feedback van de community in gedachten. "We hebben... een strengere en duidelijkere haatdragend gedrag en intimidatiebeleid en telefoon-geverifieerde chat, een moderatietool op kanaalniveau voor intimidatie op chatbasis, waarvan de ontwikkeling maanden in beslag nam", zegt het platform. "Ons veiligheidswerk zal nooit voorbij zijn en we zullen leden van onze gemeenschap en belangengroepen blijven ontmoeten terwijl we blijven streven naar het ontwikkelen van nieuw beleid, technologieën en hulpmiddelen die samenwerken om een veiliger Zenuwtrekking."
Kaze vertelt ons dat er mensen in de gemeenschap zijn die het platform hebben benaderd en hebben aangeboden om een handje te helpen om het probleem op te lossen. "[Ik ken] verschillende mensen die contact hebben opgenomen met Twitch en worden genegeerd", zegt ze. "Hoe kan Twitch zeggen dat zijn platform divers is en zo gastvrij is voor zoveel mensen, maar als diezelfde mensen een hand uitsteken om vrijwilligerswerk te doen, gewoon proberen andere mensen zoals zijzelf te helpen, doen ze niets? Het verbijstert me."
Twitch houdt het in stand heeft overlegd met leden van de gemeenschap over het oplossen van het probleem van de haataanval en zal dit blijven doen. "We hebben een ontmoeting gehad met verschillende belangengroepen voor zwarte makers en gemarginaliseerde groepen om ons veiligheidswerk en onze verantwoordelijkheid te informeren", vertelt het platform. Verleiden in een e-mail. "Deze bijeenkomsten zijn aan de gang."
Hoewel technische problemen met bots en hackers blijven bestaan, zegt Twitch dat het probeert de zichtbaarheid van zwarte makers met plaatsing op de voorpagina op het platform om hun inhoud gemakkelijker te maken voor gebruikers vinden. Hoewel de goede bedoelingen er zijn, worden de dingen gecompliceerd door vastberaden trollen gewapend met hatelijke woorden en code.
#Twitchdobetter leeft voort in 2022 omdat sommige mensen nog steeds het gevoel hebben dat het platform niet genoeg heeft gedaan om zijn zwarte gebruikers te beschermen tegen haataanvallen. Begin januari heeft de non-profitorganisatie voor burgerrechten Kleur van veranderinggetweet een afbeelding die de aandacht vestigt op het probleem met de tekst: "Twitch's voortdurende passiviteit om strengere regels te creëren tegen racistische intimidatie is een directe bedreiging voor de veiligheid van zwarte makers." De organisatie linkt aan haar artikel van september 2021 Aan Blavity.com, mensen uitnodigen om een te ondertekenen verzoekschrift om een volledige lijst met eisen voor het streamingplatform te ondersteunen om zwarte streamers te beschermen en te promoten. De petitie is opgesteld in augustus 2021, naar aanleiding van een van de de meeste virale haataanvallen tegen een zwarte vrouw streamer genaamd KandidlyKayla. Op het moment van publicatie had de petitie minder dan 100 handtekeningen nodig om het doel van 20.000 te bereiken. Color of Change heeft ook Black Streamers uitgenodigd om video's opnemen die de pesterijen of haatzaaiende uitlatingen delen die ze hebben meegemaakt. Toen we Twitch bereikten, zei een vertegenwoordiger van het bedrijf dat het platform geen commentaar geeft op specifieke gevallen om de privacy van de betrokken partijen te beschermen, maar zij hekelde nog steeds de invallen.
Op 11 januari 2022 vroegen we Raven hoeveel er het afgelopen jaar wel of niet is verbeterd. De #TwitchDoBetter-oprichter vertelde Verleiden ze had geen grote updates van het platform gehoord. Diezelfde dag publiceerde Angela Hession, global vice president of trust & safety: een open brief aan de Twitch-gemeenschap die meer dialoog belooft over veiligheid op het platform. "De gerichte aanvallen, beter bekend als 'hate raids', waren onaanvaardbaar", schreef Hession. "Zoals we al eerder zeiden, werden deze georkestreerd door zeer vastberaden slechte acteurs, maar hun inspanning is geen excuus voor wat er is gebeurd of hoe lang het duurde."
In de brief merkte Hession op dat veel van deze aanvallen nog steeds worden uitgevoerd door bots, wat ze toegeeft onmogelijk om "volledig te elimineren", hoewel ze wel vermeldt dat het platform vooruitgang heeft geboekt met het verminderen van hun frequentie. "Verschillende updates dit jaar, waaronder back-end technologie voor de hele site en hulpprogramma's voor makers zoals telefoongeverifieerde chat, hebben hun aantal aanzienlijk verminderd. Dit jaar hebben we proactief meer dan 15 miljoen botaccounts verwijderd en dat aantal blijft groeien."
Het probleem is nog lang niet opgelost - waarschijnlijk de reden waarom veel videomakers uit minderheidsgroepen of gemarginaliseerde groepen dit blijven doen het gevoel hebben dat het platform niet genoeg heeft gedaan om zijn gebruikers te beschermen, ongeacht wat er werkelijk achter de scènes. En naarmate schoonheid groeit op Twitch, kunnen we alleen maar hopen dat deze problemen worden opgelost, zodat zowel het platform als zijn de meest kwetsbare gebruikers kunnen gerustgesteld zijn dat deze haataanvallen niet vaak zullen voorkomen, of idealiter niet zullen plaatsvinden alle.
Uiteindelijk willen makers zoals Kiwi de vrijheid om gewoon zijn en genieten van het bouwen van hun online gemeenschappen zonder zichzelf constant te moeten beschermen en verdedigen. "Laat zwarte mensen met je praten over de dingen waar ze gepassioneerd over zijn", pleit Kiwi. "In plaats van dat het dit ding is waar je je bestaan keer op keer moet uitleggen. Sommigen van ons zijn hier gewoon om goed te zijn in wat we doen: spelletjes spelen, praten en contact maken met andere mensen die misschien in dezelfde schoenen staan."
Meer verhalen over het snijvlak van beauty en gaming:
- De toekomst van diversiteit in videogames
- Wat is de deal met alle schoonheidsmerken die videogamesamenwerkingen doen?
- Ik heb Tatcha's nieuwe Animal Crossing Island bezocht - en ik wil nooit meer weg