Sam Latif is lid vanDe A-lijst, die individuen eert die de toekomst van schoonheid aansturen en vormgeven.
In haar 21 jaar bij Procter & Gamble heeft Latif gewerkt aan enkele van de meest impactvolle voorbeelden van toegankelijk schoonheidsproductontwerp: Olay's nieuwe Gemakkelijk te openen deksels en, voor blinde en slechtziende consumenten, Herbal Essences's verhoogde stippen en stroken (bekend als tactiele markers) en de Be My Eyes-app van Clearblue (waarmee de zwangerschapsresultaten aan je worden voorgelezen). Latif, die blind is, is momenteel de leider op het gebied van toegankelijkheid van het bedrijf (een functie die voor haar is gecreëerd) en ze leidde ons door een typische woensdag die ze besteedde aan het veranderen van de wereld.
Chatten onder het genot van een kopje koffie omvat meer dan "Hoe zit het met dat weer?"
"We hebben meer mensen aangenomen in het bedrijf met handicap, en mijn typische dag bestaat meestal uit praten met een of meer van hen om te begrijpen hoe het met ze gaat, om hen te helpen eventuele belemmeringen of problemen die ze ervaren weg te nemen, en over hoe ze betrokken kunnen raken bij een deel van het werk dat ik ben aan het doen. Ze hebben unieke vaardigheden te brengen. De meeste succesvolle mensen in bedrijven hebben zelf nooit een handicap of een [gehandicapt] familielid gehad. Waarom maken [andere] bedrijven tegenwoordig geen toegankelijke producten? Dat komt omdat ze er nooit over hebben nagedacht. Wat ik in het leven probeer te doen, is dat omkeren."
Meer vergaderingen plannen - ook met vreemden
"Toen we consumenten zoals ik hebben geïnterviewd, hebben we ontdekt dat ze het gevoel hadden dat de schoonheidsindustrie hen niet echt benaderde. Dus één versie van een dag is gewoon praten met consumenten met een handicap: 'Wat zijn enkele van de frustraties die je hebt?' Op die manier kan ik begrijpen hoe ik die naar P&G kan brengen om aan hun behoeften te voldoen."
Creatieve manieren vinden om collega's te helpen begrijpen
"Ik vind het heerlijk om de merkteams mee te nemen op hun reis. 'Trek deze artritische handschoen aan en probeer dat product te openen. Wist je dat er een mogelijkheid is om het openen te vergemakkelijken?' Of: 'Draag deze bril die gezichtsverlies simuleert. En zie je nu de letters op je rugzak?' Ik leer ze anders te denken, meer inclusief. Met Herbal Essences liet ik [het team] bijvoorbeeld een prototype van flessen zien waarvan ze konden zien welke was shampoo en die conditioner was gewoon door aanraking, zelfs als ze de bril droegen die het zicht simuleerde verlies. Ze realiseerden zich: 'Ah, dat is een probleem waar mensen mee te maken hebben.' En toen ze de voelbare markeringen vonden, realiseerden ze zich: 'Ah, zo kunnen we het oplossen.'
"Op een dag speelden we tijdens een vergadering wat P&G-advertenties. De mensen [in de vergadering] lachten, maar ik niet omdat ik niet wist waar de advertentie over ging. Het was gewoon muziek [voor mij]. Ik dacht: waarom zetten we geen audiodescriptie in? [In 2017 begon P&G deze inderdaad aan veel advertenties toe te voegen.] Door mijn eigen unieke inzichten in te brengen, krijg ik ideeën waar ik achteraan ga. Ik weet dat het niet alleen mij gaat helpen, maar ook de 300 miljoen of meer mensen met slecht of geen zicht in de wereld."
De concurrentie een fooi geven
"De grotere visie die ik heb, is dat die [tactiele] strepen en cirkels ook op alle shampoos en conditioners van concurrenten zullen voorkomen. Als je onder de douche zeep in je ogen hebt of je contactlenzen of bril niet draagt, kun je die vier strepen terugvinden. Het wordt een universele taal. Ja, het is goed voor P&G om te doen en, ja, we doen het, maar we kunnen en mogen het niet alleen doen. Iedereen, we moeten samenwerken. Het is een grote cultuurverandering die moet plaatsvinden."
Iedereen in gedachten houden
"Als we willen dat de wereld inclusief is, moeten we dingen maken die iedereen kan gebruiken, niet alleen speciale dingen voor de gehandicapten hier in een hoek. Als we inclusief ontwerpen, ontwerpen we zo dat iedereen blij is met hetzelfde product. Ik denk vaak: hoe kan ik dit zo maken dat het eerst succesvol is voor blinden en daarna pas voor de wijdere wereld? Omdat ik weet dat als ik het voor blinde mensen kan laten werken, het eigenlijk best cool zal zijn voor alle anderen."
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het nummer van Allure van maart 2022.Lees hier hoe u zich kunt abonneren.