Zwarte vrouwelijke artiesten voeden een Afrofuturistische schoonheidsrenaissance

Dit verhaal is een onderdeel vanDe Melanine Edit, een platform waarin Allure elk facet van een melaninerijk leven zal verkennen - van de meest innovatieve behandelingen voor hyperpigmentatie voor de sociale en emotionele realiteit - en dat alles terwijl Black wordt verspreid trots.

Het hanteren van stukken draad en bundels van kinky haar, haarstylist en visagist Fesa Nu vlecht minutieus een last-minute creatie die ze bedacht op de set van Chole Bailey's Pronkenvoorblad fotosessie. Na minstens vijf vlechten over stukken draad te hebben geweven, fixeert Nu ze zodat het lijkt alsof ze in de lucht zweven. Ze zijn net ver genoeg van de uiteinden vastgebonden om in wolkachtige trekjes te bloeien en de vuurkleurige lucht achter haar te doorboren.

Je zou het terecht een kunstwerk noemen - een onderdeel van een canon dat voortdurend verandert en zich uitbreidt. Afrofuturisme: het woord zelf klinkt alsof het in de titel van een stripboek of vintage film thuishoort. Maar het is meer een beweging, ideologie en soms een esthetiek. Het is een vorm van zwarte culturele expressie die verleden, heden en toekomst met elkaar verbindt. De term werd voor het eerst bedacht door de auteur Mark Dery in zijn essay uit 1993, "

Zwart naar de toekomst." Het werk verkent speculatieve fictie (sci-fi, fantasy en dergelijke) door middel van interviews met zwarte creatievelingen Samuel R. Delaney, Greg Tate en Tricia Rose.

Maar de afrofuturistische esthetiek kreeg al vorm lang voordat Dery er in de jaren '90 over schreef. Als vroeg in de jaren 1950, Zwarte kunstenaars legden de visuele, sonische en kleermakersbasis voor de culturele beweging. in een Architecturale samenvatting essay dat de geschiedenis van het afrofuturisme uiteenzet, schrijver Taylor Crumpton beschrijft het als "een vloeiende ideologie gevormd door generaties kunstenaars, muzikanten, geleerden en activisten wiens doel het is om 'Blackness' te reconstrueren in de cultuur." De beweging wordt geïnformeerd door de zwarte geschiedenis en Afrikaanse traditie - dat moet het zijn, zoals Jaime Broadnax uitlegt in een essay uit 2018 voor de Huffington Post, om te bestaan. "Een verhaal met alleen een zwart personage in een futuristische wereld is niet genoeg", schrijft ze. "Om afrofuturisme te zijn, moet het geworteld zijn in en onbeschaamd de uniciteit en innovatie van de zwarte cultuur vieren." Tekening uit de geschiedenis, de beweging eert de Black-ervaring en creëert een visie op de toekomst door middel van media zoals muziek en visual kunsten.

Zwarte vrouwelijke muziekartiesten hebben altijd een centrale rol gespeeld in de esthetische ontwikkeling van het afrofuturisme in de populaire cultuur. Ze gebruikten visuele elementen van hun kunstenaarschap om hun verhalen te verbeteren, waarbij hun haar en make-up een sleutelrol speelden in deze verhalen. Tegenwoordig bouwen zwarte vrouwelijke artiesten en de teams die hen stylen voort op die traditie en dragen ze bij aan een canon die hun schoonheid viert en hen in staat stelt hun eigen normen van glamour te bepalen.

Een Afro-Renaissance

"We beginnen popsterren met verschillende soorten haartexturen te waarderen", vertelt Dawn Richard Verleiden. De singer-songwriter en voormalig Danity Kane-lid gebruikt vaak Afrofuturistische motieven in haar werk. Ze wijst naar jongere artiesten zoals Chloe x Halle als bewijs van een verandering van zee die al lang aan de gang is. Black beauty wordt hardop gevierd en op een schaal die we nog niet eerder hebben gezien. "Dat is mooi. Er is waardering voor zwart haar dat op veel verschillende manieren en in verschillende texturen wordt gedragen", zegt Richard. "Als zwarte vrouwen zijn we soms verstikt omdat ons haar moet [conform Eurocentrische normen]." 

Deze omgeving heeft de voorwaarden geschapen voor wat visagist Sir John beschrijft als een comeback voor Afrofuturistische esthetiek in de media. Maar deze keer (zoals altijd) is het een beetje anders. "Het is bijna een renaissance van het romantiseren van een soort individualiteit die nu afrofuturisme wordt genoemd", legt hij uit. "Het voelt niet eens alsof je er een titel op moet hebben." Wat ontzettend modern. De nieuwste generatie zwarte vrouwelijke artiesten zoals Normani, Willow Smith, en Bree weggelopen kunnen leunen op hun eigen interpretaties van schoonheid vanwege de normen die zijn gesteld door artiesten als Janet Jackson, Missy Elliott en Grace Jones.

Afrofuturisten verleden

Jones verstevigde haar status van schoonheidspictogram in de jaren '80 en vroege jaren '90 met haar kenmerkende flat-top crop, die haar prominente, hoekige gelaatstrekken benadrukte. Ze speelde ze nog meer op met gedurfde, heldere oogschaduw en lippenstift, scherpe contouren en levendige tinten van blos die de lengte van haar jukbeenderen verzadigen, omhoog en naar haar slapen gedrapeerd. Haar androgyne presentatie creëerde ruimte voor zwarte vrouwen om conventionele noties van schoonheid en vrouwelijkheid te verwerpen - dezelfde die hen uitsloten - en iets van hun eigen makelij te omarmen.

Missy Elliott bouwde voort op Jones' nalatenschap in de jaren '90 en maakte gebruik van de Afrofuturistische esthetiek met haar debuutproject, 1997's Supa Dupa Fly. De breakout-single en video met dezelfde naam baarde haar meest iconische look: de opblaasbare zwarte jumpsuit waarmee ze combineerde zonnebril met strass-steentjes, die zich uitstrekte tot aan haar haarlijn voordat hij weer over haar hoofd boog als een fietshelm. Net als Jones omarmde haar stijl het bizarre, het androgyne, het buitenaardse. Ze was niet bang om te krijgen vreemd ermee omgaan en een versie van glamour handhaven die afweek van de norm. Ze hoefde niet te presenteren als conventioneel "mooi" om haar schoonheid te laten gelden.

Maar vergis je niet: er is altijd ruimte geweest in het Afrofuturisme om mooi te zijn. Bekijk de video van Janet Jackson's single uit 2000, "Maakt niet echt uitOp een gegeven moment veranderen haar nagelverlengingen met slechts een beweging van haar pols - het is het soort schoonheidsinnovatie waarvan we wedden dat veel zwarte vrouwen erachter zouden kunnen komen. En Vogue's vampy glam in hun 1997 "Wat dan ook"video roept een mysterieuze sensualiteit op die zowel aanlokkelijk als bedwelmend is. Aaliyah's glanzende, rode steenbolk en onmogelijk inktzwarte, rokerige oogmake-up in 2001's "We hebben een resolutie nodig" is een masterclass in het balanceren van een gedurfde lip en oog.

Afrofurutisten aanwezig

Met deze referenties weven jongere vrouwelijke millennials en Gen Z-artiesten, samen met hun glamourteams, elementen van de androgynie, vrouwelijkheid en zwarte schoonheidstradities in de visuele componenten van hun kunst. in 2021"Wilde kant" Normani heeft een hoofddeksel dat is gevormd en geverfd om eruit te zien als dobbelstenen, een zijpony die buigt en buigt naar de hemel als een golvende ruggengraat en een luipaardhoofddeksel, bovenop een slanke paardenstaart verankerd door delicate lussen van baby haar.

Willow Smith beweegt vrijelijk tussen haarstijlen, zowel in haar kunst als in het echte leven. (De beroemde zangeres) haar lokken geschoren op het podium tijdens een show.) In haar performance visuals voor 2021's "transparante ziel," ze draagt ​​een set Fulani-vlechten op minstens vier verschillende manieren: versierd met hoepels, hoog opgestapeld in een knot en gedraaid in Bantu-knopen. In één scène verschijnt Smith in rokerige zwarte kattenoogschaduw. In de volgende is de make-up intenser en komen er voor de goede orde een paar extra vleugels uit. Kijk nog wat langer en je zult haar zien in wassingen van lavendelschaduw die overgaat in haar slapen, omlijst door schilderachtige witte strepen.

Op de cover van het 2000AND4EVA-album van 2020, Bree weggelopen likt haar vingers versierd met extreem lange, lichtblauwe vierkante nagels. Haar klauwen vormen een passend contrast met de schokkerige, ruige paardenstaarten verankerd door een stompe pony die ze draagt ​​als een oude ceremoniële hoofdtooi. Haar haar, hoewel steil, bootst het volume van een Afro na. Ze ziet eruit als een kruising tussen een 'round the way girl' en een glorieuze buitenaardse.

Deze looks duiden op een verschuiving in de muziekindustrie en een groter agentschap dat zwarte artiesten over hun afbeeldingen kunnen hebben. Het is iets waarvan Richard zegt dat ze er in het begin van haar carrière niet van kon genieten. "Ik herinner me dat ik de industrie inging en te horen kreeg dat ik geen rode lippenstift mocht dragen, geen gekleurde lippen, omdat [het maakt zwarte meisjes] op clowns lijken", herinnert ze zich. "Het was zo veel. We moesten dit steil haar hebben of de winderige look. We moesten er op een bepaalde manier uitzien, anders wordt het niet als popcultuur beschouwd." 

U kunt sociale media crediteren voor deze verschuiving. In onze zakken hebben we toegang tot wat in wezen een buffet is van micro- en macro-beïnvloeders van schoonheid. Dit zijn (of waren in sommige gevallen) gewone mensen die schoonheid hebben die veel mensen leuk vinden. Zelfs als hun volgers hen niet naar een mega-sterrendom brengen, ze zijn nog steeds smaakmakers in hun eigen recht.

"Alles druppelt zoveel sneller naar beneden dan vroeger", zegt Sir John. "Als ik Pinterest of deze andere sociale platforms bezoek, kan ik gemakkelijk naar een baan zoeken of inspiratie opdoen en referenties trekken. Het zou een meisje in Harlem of Flatbush kunnen zijn met een prachtige, hemelse neon voering. We kijken niet langer naar de relikwieën of rode loper voor inspiratie. We kijken naar echte mensen. Dus het is in zekere zin achterlijk, met [beroemde mode en schoonheid] in plaats van de echtheid te volgen die we in het dagelijks leven zien." En wanneer die echtheid opnieuw wordt voorgesteld voor het podium of de lens van een fotograaf of regisseur, het wordt tot extreme hoogten gebracht - zo hoog als de gekrulde paardenstaart van Afrobeats-artiest Chika stond in een live optreden van "Liedjes over jou" bij de NBA Conference Finals.

Sociale media hebben schoonheid genoeg gedemocratiseerd om Afrofuturistische esthetiek te laten gedijen. Mensen willen een weerspiegeling van zichzelf zien, en platforms als Instagram en TikTok geven zwarte vrouwen en vrouwen die kans. De mainstream moet de vraag bijhouden. En als een groep die grotendeels buiten de discussie is gelaten, zijn zwarte vrouwen de ideale vaten waarmee deze vooruitstrevende schoonheidsmomenten authentiek kunnen worden gemaakt. Terwijl we getuige zijn van de opkomst van een groeiende nieuwe klasse van zwarte vrouwelijke muzikanten, hebben we de kans om in realtime een andere evolutie van de zwarte cultuur te ervaren.

"In het woord is afrofuturisme het woord toekomst. Alles wat mogelijk is, is het spectrum, en we zijn toevallig gekleurde mensen die het doen", zegt Richard. "Afrofuturisme is die keuze waarbij mijn genre overal kan zitten, mijn make-up overal kan zitten. Ik hoef niet in een hokje te worden geplaatst." 

---

Meer Melanin Edit-verhalen om op te nemen:

• Waarom meer zwarte mensen fillers en Botox krijgen
• Ik interviewde 101 zwarte vrouwen over hun haar
• Ontdek 14 Black-Owned Beauty-merken van over de hele wereld

---

Bekijk nu de schoonheidsroutine van 10 minuten van IZA: