Dit verhaal is een onderdeel vanDe Melanine Edit, een platform waarop Verleiden zal elk facet van een melaninerijk leven verkennen - van de meest innovatieve behandelingen voor hyperpigmentatie tot de sociale en emotionele realiteit - en dit alles terwijl Black pride wordt verspreid.
Herinner je je het nummer nog dat je voor het eerst alle gevoelens gaf? Degene die koude rillingen over je rug deed lopen, je haar overeind deed staan en emoties opwekte die misschien een beetje ongemakkelijk waren? Iza doet.
Met een fris gezicht en gewikkeld in een pluche, witte badstof badjas, Isabela Cristina Correia de Lima Lima, artiestennaam Iza, verschijnt op mijn computerscherm en vertelt over het nummer waarmee haar musical begon ontwaken.
Andre Lima To Pinga Store-shirt. Swarovski oorbellen.
"Ik was zes jaar oud. Ik had mijn vrienden niet bij me in de buurt, en mijn neven en nichten niet bij me in de buurt, dus ik bracht veel tijd alleen door", herinnert ze zich. (Haar familie was net verhuisd.) "Ik ging naar de kamer van mijn ouders en vond een Brian McKnight-cd genaamd
Ik herken jou, en ik sprong naar het tweede nummer, 'Op de vloer.' Ik kreeg kippenvel en mijn eerste instinct was om het uit te zetten omdat ik me vreemd voelde. Toen mijn ouders naar hun werk gingen, ging ik [terug naar hun kamer] en speelde de cd. Ik begon te zingen. Ik had geen idee wat ik zong of de betekenis van de tekst, maar ik zong en voelde en huilde soms."Wacht... Brian McKnight? De 31-jarige Braziliaanse singer-songwriter lacht en voegt er dan aan toe: “Stevie Wonder; Aarde, Wind; Diana Ross; Donna Zomer. Mijn vader houdt van muziek en hij heeft een geweldige smaak."
Door het werk van haar vader als officier in het Braziliaanse leger verhuisde het gezin van Rio de Janeiro naar de kustplaats Natal in het noordoosten Brazilië. De verhuizing stelde de jonge Iza bloot aan nieuwe geluiden en beelden - en de vooroordelen van haar land.
Brazilië was het laatste land in Amerika dat de slavernij afschafte. Emancipatie werd gevolgd door embranquecimento, een ideologie die de vermenging van rassen promootte om de totale bevolking te "wit" maken. Pardo is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar multiraciale Brazilianen; preto verwijst specifiek naar zwarte Brazilianen met een donkere huidskleur, zoals Iza en haar familie. Zoals met veel landen in Amerika, zijn gemeenschappen van de Afrikaanse diaspora gestratificeerd op huidskleur.
In tegenstelling tot Olaria, de wijk in Rio waar Iza werd geboren, was Natal een overwegend blanke en pardogemeenschap. “Ik was de enige zwarte persoon. Ik herinner me dat ik een restaurant binnenliep en mensen naar ons staarden”, zegt Iza. "Ik dacht: 'Mam, waarom kijken mensen zo vaak naar me?' En ze zei: 'Meisje, het is omdat je zo mooi bent. Mensen kunnen het niet aan. Ze kijken naar je omdat je heel schattig bent.' Ik had zoiets van: 'Oh, mijn god. Ik ben zo goor, ja!' Maar als je ouder wordt, realiseer je je dat mensen je anders behandelen vanwege je huidskleur."
Als Iza's vader haar R&B gaf, gaf haar moeder haar moed.
Nau Fietstopje. Israël Valentin-rok. Haydee accessoires.
Naar schatting zijn 65 tot 120 miljoen Brazilianen van Afrikaanse afkomst. Iza is Afro-Braziliaans, net als haar ouders en grootouders. Maar Iza erkent dat haar ervaring anders is dan de meeste mannen en vrouwen die op haar lijken. "Helaas ben ik een uitzondering hier in Brazilië. Ik ben een zwarte meid met een hogere graad, en dit is niet iets dat je veel ziet", zegt ze over de raciale ongelijkheid in het land. "De zwarte bevolking is het armste deel van onze samenleving."
Statistieken ondersteunen de moeilijke waarheid achter Iza's verklaring: in Brazilië maken blanke mensen 44 procent van de bevolking uit, maar verdienen gemiddeld 74 procent meer dan zwarte of biraciale Brazilianen. Uit een rapport van Minority Rights Group International blijkt dat 78 procent van de Afro-Brazilianen onder de armoedegrens leeft, vergeleken met 40 procent van de blanken. Het rapport schrijft dit toe: sociaaleconomische kloof tussen zwart en blank tot 'discriminatie in elk aspect van de samenleving'.
"Toen ik opgroeide, zag ik mezelf nooit in de media of in tv-shows", herinnert Iza zich. "Ik zag mezelf nergens. Ik was onzichtbaar."
Studio Ellias Kaleb-jurk. Brennheisen oorbellen. Oorpiercing van Anna Prata Joias.
Juliana Jabour-jurk.
Tegenwoordig is Iza allesbehalve onzichtbaar. Hoewel dit haar eerste coververhaalinterview is voor een internationaal tijdschrift, werd ze in een recente peiling uitgeroepen tot de meest invloedrijke beroemdheid van 2021 in Brazilië. Op 25-jarige leeftijd verliet Iza een carrière in de reclame om fulltime muziek te gaan maken. Ze creëerde een YouTube-kanaal en begon haar werk te posten om optredens in bars, restaurants, bruiloften en afstudeerbals veilig te stellen. Haar video's, zoals een mash-up van Beyoncé's "Flawless" en Rihanna's "Rude Boy," trok de aandacht van de president van Warner Music Brasil, Sergio Affonso. In de voetsporen van andere op YouTube ontdekte sensaties (Anitta en Ludmilla), tekende Iza bij het label. Haar voor een Grammy genomineerde debuutalbum, Dona de Mimo (Owner of Me), werd dubbel platina en in 2019 werkte ze samen met Ciara en Major Lazer aan haar eerste internationale single, "Verdamping."
Iza's nummers - die pop, funk, dancehall en R&B-ritmes mixen - hebben meer dan 720 miljoen streams op Spotify. Ze is ook op tv (als een van de coaches op De Stem Brazilië), in de films (ze noemde Beyoncé's Nala voor De Leeuwenkoning in het Portugees), en op kiosken (cover Mode Brazilië en GQ Brazilië). Om nog maar te zwijgen over haar impact op sociale media, aangezien haar publiek bijna 30 miljoen op verschillende platforms heeft. Maar misschien wel het belangrijkste voor jonge zwarte vrouwen die tegenwoordig in Brazilië opgroeien, zijn Iza's commerciële aanbevelingen: haar gezicht wordt gebruikt om alles te verkopen, van Garnier tot Smirnoff.
"Gueto," de eerste single van Iza's binnenkort uit te brengen tweede album, is een viering van Iza's commerciële succes. De tekst - die uit het Portugees vertaalt naar "Sluit de straat in het getto, er zal samba zijn in het getto, voetballen in het getto, ze is een kind uit het getto, gouden spruiten in het getto" - worden tot leven gebracht in een muziekvideo geregisseerd door Felipe Sassi, Iza's oude medewerker. Ze wilde dat de video veel symboliek zou hebben. In één scène draagt Iza bantu-knopen en lounges in een kleedkamer waar elk oppervlak is gehuld in een kauwgomroze riff op de Gucci-monogramprint, de klassieke dubbele G's vervangen door IZA. De volgende scène toont Iza, nu gekleed in een pak met luipaardprint en haar haar gestyled in een volledige Afro, die een assortiment crème-gebaseerde moisturizers verkoopt voor natuurlijke texturen. De tekst: "Ja, ja, ja. Nog een contract voor mij." Zegt Iza, "Deze video is wat ik wou dat ik als kind had gezien."
Bovenkant. Annakiki Officiële broek. Graciella Starling hoed. Nádia Gimenes accessoires. Versace schoenen.
De enige grote goedkeuringsdeal die Iza (nog) niet heeft, is een haarverzorgingscontract, en de betekenis gaat niet aan haar verloren. Aanvaarding van natuurlijk haar is iets nieuws in Brazilië.
Bij de voorbereiding van dit interview kwam ik een essay tegen met de titel "Natuurlijk zwart haar en de politiek van verzet.” De schrijfster, Dandara Cha, reflecteert op de rigide, eurocentrische schoonheidsnormen van haar land, waar alleen cabelo liso (steil haar) wordt traditioneel als mooi beschouwd. Ze deelt verhalen over zwarte vrouwen in Brazilië die ervoor hebben gekozen om hun haar natuurlijk te dragen. De vrouwen beschrijven de overgangsmaanden als een van de moeilijkste in hun leven: wennen aan nieuwe texturen, lelijk genoemd worden, aangezien worden voor huishoudelijke hulp. Maar de verhalen eindigen allemaal met de ontdekking van eigenliefde, en Iza kent deze reis maar al te goed.
"Toen ik jong was, ongeveer 12 jaar oud, vroeg ik mijn moeder om me mijn haar te laten ontspannen. Ik had zoiets van: 'Alsjeblieft!' Ik hield het niet meer op school. Ik wilde er gewoon bij horen", herinnert Iza zich. "Maar ik had ook niet de tools [of producten] om voor [mijn natuurlijke haar] te zorgen]. Het is een feit dat het heel moeilijk is om zelfliefde op te bouwen als de markt, terwijl de wereld je niet de juiste borstels geeft."
In een moment van zelfreflectie geeft Iza toe dat deze redenering uiteindelijk een soort kruk voor haar werd; ze ging door met ontspan haar haar jarenlang zelfs nadat ze toegang had tot de juiste producten. Uiteindelijk gaf "het ontspannen van mijn haar me zoveel problemen", zegt ze. "Ik zei altijd dat het mijn natuurlijke haar was dat me zoveel werk gaf." Uiteindelijk begon ze, samen met haar jongere neven, de overgang te maken van ontspannen haar naar natuurlijk dragen.
"Ik was 21 jaar oud en ik dacht: 'Oké, ik ga natuurlijk.' Ik wilde gewoon naar mezelf kijken met mijn natuurlijke haar en zien hoe ik eruit zag. Ik wilde mijn haar kennen', zegt Iza. "We wonen samen in hetzelfde huis en we kenden elkaar niet. En dus dacht ik: 'Ik moet mijn haar ontmoeten en kijken wat er gebeurt.'"
Blauwe en roze haarbanden van Dangot Brand. Roze en blauwe tulbanden van Boutique de Krioula.
Zoals te zien is op Iza's Instagram-feed en in haar muziekvideo's, wisselt ze het constant af en experimenteert ze met verschillende looks. Omdat de ware daad van verzet, volgens Iza, niet alleen met haar pronkt krulpatroon. "Ik hoef mijn natuurlijke haar niet te dragen. Ik hoef mijn haar niet te ontspannen. ik moet doen wat ik wil te doen", zegt ze.
“Eerst werden [zwarte vrouwen] aangevallen vanwege ons natuurlijke haar omdat ons natuurlijke haar als vies en beschadigd werd beschouwd en we altijd het doelwit waren van racistische grappen en al het slechte. Maar we droegen het nog steeds op die manier', zegt Iza, 'wetend dat onze baas ons haar 'ongepast' zou kunnen noemen of dat onze vriend ons misschien niet meer 'mooi' zou vinden. Het was politiek omdat we zeiden: 'Ik draag het toch natuurlijk. Het kan me niet schelen wat je denkt.' Dit was het eerste moment van verzet, dat was echt nodig.”
"Maar wat ik denk dat ook nodig is", vervolgt Iza, "is om het woord te verspreiden dat wij zwarte vrouwen, en vrouwen in het algemeen, vrij zijn om te gebruiken en te zijn wat we willen. Als ik natuurlijk wil gaan, ga ik natuurlijk. Als ik mijn hoofd wil scheren, zal ik mijn hoofd scheren. En als ik hetero en blond wil gaan, ga ik rechtdoor en blond.”
"Ik ben niet mijn haar", zegt ze. "Ik ben groter dan dit."
Vierduizend mijl verderop voel ik de kracht van die woorden. Deze vrouw die ooit worstelde met zelfvertrouwen, gebruikt nu haar platform om bewustzijn te creëren voor de uitdagingen van zwart zijn in Brazilië - terwijl je tegelijkertijd die uitdagingen in de ogen kijkt en ze overwint haarzelf. Ik beken dat ik geïrriteerd was dat het niet Iza's gezicht was dat over mijn computerscherm was gepleisterd toen ik voorafgaand aan ons interview onderzoek deed naar Braziliaanse schoonheid. Want als iemand de wereld kan helpen de ware schoonheid van deze complexe natie te zien - die momenteel sociaal, politiek en ecologisch in vlammen opgaat - is het Iza.
Zij ziet het net iets anders.
“Het is hartverwarmend als mensen zeggen dat ik een symbool van schoonheid ben in Brazilië. Maar ik zeg altijd dat ik sommige mensen kan vertegenwoordigen, maar slechts enkele mensen, omdat ik niet alle zwarte vrouwen kan vertegenwoordigen", merkt Iza op. "We zijn meervoud. We zijn zo anders. We hebben meer ruimte nodig."
Gefotografeerd door: Thais Vandanezi
Modeontwerper: Bianca Jahara
Haar: Maia Boitrago
Verzinnen: Maria Saavedra
Productie: litmedia
Retoucheur: Bruno Resende
videograaf: Joaoo Freitas de Almeida
Video-editors: Matheus Menegoi, Ingrid Frahm