Haarstylist Sam McKnight heeft een serieus indrukwekkend cv. Hij werkt met spraakmakende fotografen, zoals Patrick Demarchelier, Nick Knight en Mario Testino. Hij is de go-to guy backstage bij tientallen modeshows, zoals die van Chanel, Balmain en Moschino. En zijn klantenlijst bevat beroemde schoonheden als Kate Moss, Cate Blanchett, Gisele, Lady Gaga en prinses Diana. Om van een legende als McKnight te leren, moet je een plekje bemachtigen in zijn backstage-team, wat in feite het mode-equivalent is van een oproep voor de NFL. Dat wil zeggen, tot nu toe. Vanaf september zal McKnight zijn wijsheid aanbieden via een samenwerking met Onder de knie, het online, modegerichte talentenprogramma dat cursussen aanbiedt onder leiding van enkele van de grootste namen in de branche. De cursus van vier maanden staat open voor bestaande haarstylisten en biedt studenten zeldzame toegang tot McKnight, zijn talent en zijn meer dan 30 jaar ervaring, waarmee hij hen de ins-en-outs van redactionele hairstyling leerde. We vroegen hem wat sollicitanten kunnen verwachten en wat zijn belangrijkste geheimen voor succes zijn.
Wat sprak je het meest aan in de samenwerking met Mastered voor dit programma? "Ik wilde iets anders doen om mezelf in een andere richting te duwen, om de kennis die ik in zoveel jaren in de branche heb opgedaan, over te brengen. Mastered's focus op het opkomen voor opkomend internationaal talent sprak me erg aan."
Is er een algemeen thema of idee voor uw cursus? "Het is een haarafwerkingsschool van vier maanden, exclusief ontworpen met ervaren haarstylisten in het achterhoofd. We behandelen alles, van het verfijnen van hun creatieve proces tot het opbouwen van een portfolio van wereldklasse tot het werken aan campagnes, shows en mode- en beauty-artikelen. De stylisten zullen het programma afmaken, gewapend met de vaardigheden die ze nodig hebben om eropuit te gaan en het beste uit zichzelf te halen."
Wat zijn de belangrijkste lessen die u aan uw leerlingen hoopt door te geven? "Dit gaat niet over het leren hoe je een perfecte opsteekkapsel kunt doen. Ik probeer haarstylisten aan te moedigen zich open te stellen - niet binnen grenzen te denken - om nieuwe technieken en andere manieren van werken uit te proberen."
Wat zijn de uitdagingen van het aanleren van haarstyling? Wordt er iets moeilijker gemaakt omdat je online lesgeeft? "Omdat we ons niet alleen op techniek richten, geeft het leiden van een online programma me de vrijheid om iets echt unieks te doen en contact te leggen met getalenteerde haarstylisten over de hele wereld. Het programma gaat er deels over dat ik mijn branchekennis overdraag, maar ook over het stimuleren van mensen om hun beste werk te doen en de beste te zijn die ze kunnen zijn."
Waar kijk je het meest naar uit tijdens de cursus? "De haarstylisten zullen reageren op echte instructies van grote merken en ontwerpers. Ik kijk er erg naar uit om de resultaten te zien en enkele studenten te ontmoeten. Veel van mijn onderwijs wordt gegeven door middel van interviews met studenten, dus ik kan me voorstellen dat de vragen die rechtstreeks van hen komen een hele uitdaging zullen zijn."
Welk advies heb je voor aspirant-stylisten?"Overwin je ego. Je moet samenwerken met de visagist, stylist, redacteur en fotograaf. En wees bereid om het alleen te doen - het is een moeilijke industrie."
Wat is de belangrijkste les die je tijdens je carrière hebt geleerd? "Sta altijd open voor nieuwe ideeën. Wees beleefd en kom op tijd."
Bekijk Sam McKnight in actie backstage bij Chanel's herfst 2014 show: