Het adagium luidt: "Als het niet kapot is, repareer het dan niet", maar ik ben van mening dat dingen veranderen af en toe - zelfs als ze al werken - kan ook absolute magie zijn. Blijkbaar hebben de mensen van Bronner Brothers, een familiebedrijf in haarverzorging. mee eens. Voor het eerst in zijn 72-jarige geschiedenis heeft de legendarische Internationale schoonheidsshow werd in maart in New Orleans gehouden, in tegenstelling tot Atlanta.
In het uitgestrekte Ernest N. Convention Center, is het gemakkelijk om overweldigd te raken door de meer dan 300 exposanten die druk bezig zijn met hun stands — om nog maar te zwijgen van een een paar kleinere podia waar lessen plaatsvonden, een food court en natuurlijk het hoofdpodium, compleet met een landingsbaan. Ik liep naar binnen, niet wetend waar ik moest beginnen, en besloot uiteindelijk dat een doelloze maar doelbewuste rondslenter mijn ogen misschien zou concentreren. Ik scande cabines met tafels met shampoos, conditioners, krulpuddingen, en
box vlecht pruiken in allerlei natuurlijke en buitenaardse eenhoorntinten. Voor stylisten en doe-het-zelvers waren er handschoenen om je handen te beschermen tegen de wrijving die ze kunnen ervaren terwijl naaien, bundels los mensenhaar en zelfs een live tutorial over het maken van pruiken om naar te kijken terwijl je in de rij wachtte om betalen.Bij showbezoekers zag ik Senegalese wendingen - in suikerspinroze en maagdenpalmtinten, niet minder - in een hoge paardenstaart getrokken om te pronken met taps toelopende, geschoren zijkanten. Een vrouw droeg kilometerslange doosvlechten in een perzik-zalm ombré, waardoor ik me afvroeg of het een pruik was of ze had al die uren gezeten om die vlechten speciaal voor de gelegenheid te laten installeren - ook een indrukwekkende prestatie manier. Ook in de menigte waren geometrische ontwerpen geëtst in de zijkant van scherpe buzz-cuts en baarden die zo vakkundig waren opgesteld dat je zou denken dat de kapper een X-Acto-mes gebruikte in plaats van een tondeuse.
Haarprofessionals en liefhebbers kennen Bronner Bros. als de ideale plek om te netwerken met collega-stylisten, maar de rest van ons kent het waarschijnlijk het beste vanwege de Fantasy Hair-competitie. Ik maakte er voor het eerst kennis mee in de documentaire van Chris Rock uit 2010, Goed Haar; bijna tien jaar later was ik verrukt om het met mijn eigen ogen te zien.
Inderdaad, er is geen betere afspiegeling van de Bronner Bros. erfenis dan de Fantasy Hair-competitie. 16 haarstylisten nemen het tegen elkaar op om uitgebreide, sculpturale haarcreaties te maken, allemaal met een vast thema. Aangezien het evenement dit jaar in New Orleans plaatsvond, was Mardi Gras het thema voor de haarstylisten, die er allemaal hun eigen invulling aan gaven.