"Wat vinden echte vrouwen eigenlijk van het feit dat ze zo oud zijn als ze zijn? Hoe het ook zij, het veranderen van de manier waarop we over ouder worden denken, begint met het veranderen van de manier waarop we over ouder worden praten. Ouder worden is iets geweldigs, want het betekent dat we elke dag de kans krijgen om een vol, gelukkig leven te leiden. Als schoonheidsexpert is het de rol van Allure om mensen te helpen zelfverzekerd ouder te worden - om die verhalen te bieden, deskundig inzicht te delen en mensen zich mooi te laten voelen, ongeacht hun aantal. Daarom doorbreken we samen met AARP culturele stigma's rond ouder worden door middel van hun onderzoek naar de reflecties van vrouwen op schoonheid, leeftijd en media. Lees verder om erachter te komen hoe ver we zijn gekomen - en het werk dat we nog moeten doen om de volkstaal over ouder worden in dit land te veranderen."
— Michelle Lee, hoofdredacteur
Vijftig is het nieuwe 40. Veertig is het nieuwe 30. Dertig is het nieuwe 20.
Als hashtags zijn ze alomtegenwoordig. Op het eerste gezicht zijn het feelgood-mantra's. Op een dieper niveau is één ding echter duidelijk: ouder worden is iets om te ontkennen, te ontwijken, te slim af te zijn. Waarom zou je je leeftijd hebben als je voor jonger kunt doorgaan?
Natuurlijk zouden sociologen en TED Talkers rapsodisch kunnen zijn over hoe vrouwen van elke generatie zijn tegen normen en conventionele wijsheid in over wat het betekent om in de dertig of zestig te zijn - elk decennium, Echt. Maar... wat vinden echte vrouwen eigenlijk van de leeftijd die ze hebben? Omarmen ze het? Doe alsof? Verstop het? Wat betekent passend bij de leeftijd zelfs als we in een cultuur leven die graag vage wiskunde speelt met de sociale valuta van een vrouw?
En zo is het nu - iets meer dan een jaar later Verleiden lanceerde zijn anti-verouderingscampagne - dat we een baanbrekend onderzoek van AARP presenteren om te ontdekken wat 2000 vrouwen, van 21 tot 72, echt voelen over hun leeftijd.
Geen enkele vraag was verboden terrein. Vrouwen werden gevraagd naar hun huidverzorgingsroutines, hun lichaamsbeeld, hun grootste angsten om ouder te worden. Wat meteen duidelijk werd, is dat de houding van de gemiddelde vrouw over haar 'nummer' veel genuanceerder is dan wat een deskundige je wil doen geloven. Terwijl onze cultuur de neiging heeft om ingrijpende zwart-wit uitspraken te doen (Boomer-vrouwen voelen zich seksueel onzichtbaar! Millennials zijn geobsedeerd door selfies en het vermindert hun zelfrespect!), onze relatie met ouder worden is grotendeels grijs. En het is in die grijze gangen dat veel populaire opvattingen over veroudering worden uitgedaagd.
Ten eerste hebben vrouwen van alle leeftijden (maar vooral Gen Xers en Boomers) minder kans om hun wenkbrauwen over ouder worden dan over hoe zelden ze vrouwen zien die op hen lijken in populair cultuur. In feite beweert 61 procent van de vrouwen dat ze zich niet vertegenwoordigd voelen door afbeeldingen van vrouwen in de media. Ongeveer driekwart van hen houdt van advertenties die alle leeftijden vieren en zou willen dat ze meer realistische afbeeldingen van vrouwen zagen in tijdschriften en feeds op sociale media. (Marketers, dit is jullie wake-up call!)
En zelfs als er sprake is van representatie, kijken vrouwen terug naar beelden die niet helemaal weerspiegelen wat ze in de spiegel zien. De helft van alle vrouwen geeft toe geïrriteerd te zijn door geairbrushte afbeeldingen op tijdschriftomslagen. En toch - en toch - wordt zoveel van hun eigen persoonlijke leven door een filter ervaren. Van alle groepen hebben millennial-vrouwen meer kans om een boost van hun zelfrespect te krijgen van gefilterde afbeeldingen van zichzelf - en van het scoren van "vind-ik-leuks" op sociale media.
Terwijl de vrouwen van vandaag zich misschien achter een filter of twee verschuilen, zijn ze onbeschaamd open over het onthullen van hun nummer. Slechts 17 procent van de vrouwen aarzelt wanneer hen wordt gevraagd om hun leeftijd te morsen. Misschien komt dat omdat het niet in de voorhoede van hun gedachten is: minder dan een derde van de vrouwen, van twintigers tot septuagenarians, beschouwt het als een bepalende factor in hun leven.
Er is minder emotioneel gewicht bij het onthullen van dat aantal, omdat vrouwen over het algemeen beter voor zichzelf zorgen. Generaties lang sporten deze vrouwen regelmatig, eten ze dagelijks fruit en groenten en ondergaan ze jaarlijkse medische onderzoeken. En ze staan er niet boven om schoonheidsproducten te gebruiken voor een boost. Bijna een derde van Gen Xers en Boomers geeft toe zich tot hen te wenden om er jonger uit te zien en de jaren te verzachten.
Maar ze smeren niet op rimpelcrèmes. Minder dan de helft van de vrouwen heeft ze gekocht (en slechts een kwart van de millennials). In veel opzichten lijkt de belofte van het omkeren van rimpels hopeloos uit de pas met een Insta-feed die meer directe opkikkers viert, zoals bladmaskers.
Vrouwen herschrijven ook leeftijdsgerelateerde moderegels. Vermoeide stijlfiguren (denk aan: "Dingen die geen vrouw boven de 40 zou moeten dragen") werden ook vernietigd. Bijna net zoveel Gen X-ers als millennials rocken minirokjes. Boomers bezitten die ruimte echter het meest, waarbij 72 procent van hen beweert dat ze 'zich vrij kunnen voelen om me te kleden zoals ik wil'.
Maar misschien is de grootste afhaalmogelijkheid dat, hoewel er enkele generatiekloven bestaan, millennials, generatie Xers en Boomers meer in de greep waren dan niet. Over het algemeen geloven vrouwen in het idee van 'gezond ouder worden' - 64 procent van de millennials en generatie Xers, en 75 procent van de boomers om precies te zijn. En die mentaliteit is cruciaal. Onderzoekers van Harvard hebben ontdekt dat mensen die zich oud voelen sneller ouder worden. En onderzoek van de Yale University bevestigt dat, wat suggereert dat mensen die denken dat ouder worden betekent dat ze afnemen, de neiging hebben om cardiovasculaire en geheugenproblemen te ontwikkelen.
Misschien verklaart dat waarom sommige sociologen, in plaats van gebonden te zijn aan één generatie-emmer, een nieuwe hebben bedacht term — Vaste planten, een ambitieuzere descriptor die suggereert dat vrouwen, net als de gelijknamige bloemen, jarenlang kunnen gedijen om komen. Een concept waar we allemaal achter kunnen staan.
Klik hier voor meer hoogtepunten uit de AARP-enquête.
Gegevens voorSpiegel/spiegel: AARP-enquête van de reflecties van vrouwen op schoonheid, leeftijd en media™werden verzameld door W5 via AYTM – Ask Your Target Market online onderzoeksplatform van 31-8-18-9-3-18 onder 2.000 vrouwen van 21 tot 72 jaar. De gegevens werden gewogen op leeftijd, regio, inkomen en ras/etniciteit om Amerikaanse vrouwen van 21 tot 72 jaar weer te geven.