12 Afro-Latinx Beauty Brand Owners en influencers in de strijd tegen zwartheid

Toen ik opgroeide, zag ik zelden Afro-Latinx mensen op televisie, in film of in de boeken die ik lees. Ik zag ze ook niet in schoonheid. De eurocentrische schoonheidsnorm van de Spaanse kolonisten heeft zijn stempel gedrukt op de Latinx-gemeenschap. De boodschap is doorgedrongen tot de cultuur: het is niet alleen dat Afro-Latinx-mensen niet als mooi worden beschouwd - ze bestaan ​​praktisch niet.

Latininiad in de VS wordt vaak gelijkgesteld met Eurocentrische markeringen van schoonheid (een lichte huid hebben met donker, meestal steil of golvend haar), of van Mexicaans erfgoed zijn. Typisch, Latinx-mensen zijn: gepresenteerd als wit-aangrenzend, welke heeft leidde tot het wissen van iedereen die niet in die smalle mal past.

Maar Black Latinxs zijn letterlijk overal in Latijns-Amerika - de Dominicaanse Republiek, Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Honduras, Panama, Colombia, Brazilië, Mexico, de lijst gaat maar door. Gelukkig leven we in een tijd waarin mensen uit de Afro-Latinx-gemeenschap dat niet alleen vieren ze zijn zwart en trots, maar ze creëren ook ruimtes, merken en inhoud om hun unieke schoonheid te benadrukken behoeften.

Afro-Latinxen maken net zo goed deel uit van de Afrikaanse diaspora, maar Amerika's misvattingen over ras en etniciteit hebben hen ook vaak uitgesloten van dialogen over zwartheid en schoonheid. Gelukkig veranderen de percepties en vinden Afro-Latinxen eindelijk hun plaats in de schoonheidswereld, gericht op mensen zoals zichzelf, en hun platforms te gebruiken om de anti-zwartheid en het geïnternaliseerde racisme te bestrijden dat nog steeds heel erg bestaat in onze gemeenschappen.

We spraken met 12 Afro-Latina ondernemers en influencers over hun eigen ervaringen met anti-Blackness, hun relaties met schoonheid, en hoe dat alles elkaar kruist en er uiteindelijk toe heeft geleid dat ze hun eigen schoonheid hebben opgebouwd merken.

Carolina Contreras, 33

Oprichter en CEO vanjuffrouw Rizos,@miss_rizos

Wanneer je de uitdrukking "Dominicaanse salon" hoort, zijn blowouts en stijl haar normaal gesproken wat in je opkomt. Maar Contreras wilde dat allemaal veranderen toen ze de Miss Rizos-salon opende aan de Calle Isabel La Católica in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek.

De salon is vernoemd naar de blog die Contreras heeft gemaakt nadat ze had besloten haar eigen natuurlijke haartextuur te omarmen. Ze had het gedaan grote hak en experimenteerde met natuurlijke ingrediënten om haar krullen gezond te houden toen ze zich realiseerde dat er niet veel waren van middelen om natuurlijk te worden voor vrouwen in de Dominicaanse Republiek - ondanks dat het een overwegend zwarte land. In 2014, nadat de blog aan populariteit won, werd Contreras geïnspireerd om een ​​van de eerste salons in de DR te openen die zich specifiek toelegden op het verzorgen, knippen en stylen van natuurlijk krullend haar. Afgelopen oktober, na jaren van succes op de oorspronkelijke plek, opende ze haar tweede locatie in de kleine DR in NYC: Washington Heights.

Maar Miss Rizos gaat niet alleen over haar voor Contreras, die al sinds haar 14e deelneemt aan activistisch werk. Het gaat er ook om dat Afro-Latina's zoals zij zich gezien en gewaardeerd voelen. Ze begon haar zwartheid langzaam te begrijpen toen ze 15 was na het lezen van het boek van Cornel West Race is belangrijk.

Contreras ging naar het Ursinus College in Pennsylvania, waar een van haar vele afstudeerrichtingen Peace and Justice Studies was. Daar begon ze inzicht te krijgen in de zwarte Amerikaanse geschiedenis.

"Ik begon mijn zwartheid volledig te omarmen toen ik 23 was en op een strand aan het zonnebaden in de DR en kreeg te horen dat ik uit de zon moest gaan omdat ik donkerder zou worden. Ik kreeg ruzie met deze vrouw, ze was een professor, en zei: 'Je wilt niet zo donker worden als een Haïtiaan'", herinnert Contreras zich. "Ik dacht waar heb je het over? Wat is er mis met donker zijn? En [toen antwoordde ze]: 'Ik weet niet wat je beweert als je je haar steil maakt met een relaxer.'"

Dat was haar aha-moment. "Voor mij om niet eerlijk te kunnen zeggen dat ik mijn haar ontspan, want dat is wat ik wil te doen als ik mijn haar aan het relaxen was, omdat ik dacht dat dat was wat ik had te doen - dat was [het begin] van mijn reis naar Blackness."

Contreras, die een groot deel van de micro-agressies in de Verenigde Staten heeft meegemaakt, had zelfs meer openlijke ervaringen met: anti-Blackness woont in de Dominicaanse Republiek, waar ze vanwege haar donkere huid niet eens in bepaalde clubs of bars werd toegelaten en natuurlijk haar. Deze gevallen speelden een grote rol in haar strijd voor vrouwen zoals zij op het eiland.

Contreras raakte nauw betrokken bij de strijd tegen haardiscriminatie. In 2012, toen de Dominicaanse Republiek nieuw uitrolde cedula's (vormen van identificatie), sommige vrouwen meldden dat ze verteld om naar beneden te kammen of steil hun afro-getextureerde haar als het niet in het kader van de foto past. "Ikzelf en andere activisten riep de minister van Junta Central de Electoral (De verkiezingsraad van de Dominicaanse Republiek) en we hadden er een ontmoeting met hem over en eigenlijk: concludeerde dat er geen wet was die zei dat je je haar recht moest dragen voor je ID-kaarten, "ze zegt. "Junta Central de Electoral moest er zeker van zijn om een ​​te sturen persbericht en informatie aan deze kantoren om ervoor te zorgen dat dat niet meer zou gebeuren."

"Ik wil dat Miss Rizos een merk is dat mensen inspireert om echt van zichzelf te houden zoals ze zijn. Ik wil dat mensen naar zichzelf in de spiegel kijken en trots zijn en de reflectie vieren die ze zien", zegt ze. "Ik wil dat mensen die het merk Miss Rizos tegenkomen [en] zich geïnspireerd voelen om iets te beginnen, of het nu een beweging is, hun baan opgeeft of een nieuwe carrière begint."

Ada Rojas, 30

Oprichter en CEO vanBotanika Schoonheid,@allthingsada

Ada Rojas, geboren en getogen in de bovenstad van Manhattan en de Bronx, begon in 2010 met bloggen nadat ze was geïnspireerd door haar eigen haar- en identiteitsreis. De blog, voorheen bekend als "Gypsy in the City" en later veranderd in "All Things Ada", had oorspronkelijk betrekking op krullend haar.

"Voor mij is het bijna gênant om toe te geven dat ik me pas begon te identificeren als Afro-Latina toen ik naar de universiteit ging en een les Black and Caribbean studies volgde. Dat is jammer, want ik was 22. Het is niet oké dat het me 22 jaar heeft gekost om in het reine te komen met mijn Blackness", zegt ze. "Als ik naar witte ruimtes ging, vroegen ze me altijd of ik gemengd of zwart was en ik had altijd zoiets van 'Nee, ik ben Dominicaan', waarvan ik nu weet dat het echt anti-zwart was. Ik bleef maar denken aan jonge volwassenen zoals ikzelf die doormaken wat ik doormaakte op 22-jarige leeftijd en hoe ik voor hen kan opkomen."

Na jarenlang met verschillende merken voor natuurlijk haar te hebben gewerkt en inhoud te hebben gemaakt voor Black Latinas die hun krullen willen omarmen, lanceerde Rojas in 2019 haar eigen merk voor natuurlijk haar, genaamd Botanika Schoonheid, een lijn voor krullende haarverzorging, gemaakt met de Latinx-mensen in gedachten.

Rojas gebruikt haar platform ook om kwesties van anti-Blackness binnen de Latinx-gemeenschap onder de aandacht te brengen. In juni, kort na de dood van George Floyd en nationaal protesteren tegen raciale onrechtvaardigheid begon, begon Rojas een IG Live-serie genaamd "Zwarte Latinx en identiteit" waar ze discussies organiseerde met andere zwarte Latinas "om de diversiteit die bestaat met de zwarte gemeenschap te bespreken, te begrijpen en te vieren."

"Ik heb het gevoel dat zwarte Latino's vaak worden weggelaten uit [Black Lives Matter]-verhalen, want als mensen zwart denken, denken ze meestal aan Afro-Amerikaans", zegt ze. "Ze kijken niet per se naar een wereldwijd beeld van zwartheid - hoe ziet dat eruit? Ik wilde gewoon een veilige ruimte creëren voor de Black Latinx-gemeenschap om de moeilijke gesprekken te voeren die we al zo lang vermijden. Aan het eind van de dag kun je niet voor BLM zijn als alle Zwarte levens doen er niet toe, toch? We moeten die moeilijke gesprekken voeren — ya ta bueno."

Bovendien bespreekt Rojas privileges, zelfs binnen de Afro-Latinx-gemeenschap, vooral voor mensen met een lichtere bruine huidskleur zoals zij. Ze is erg voorzichtig om niet te veel ruimte in beslag te nemen. "Je moet de kamer lezen. Als je de lichtste persoon in de kamer bent en ze praten over Blackness, ga dan zitten en geef de microfoon door. Als je in een kamer bent en je bent de donkerste persoon in de kamer, leer hen dan over de donkere mensen die na je komen. Je kunt niet over de beweging zijn, je kunt niet over het verheffen van zwarte vrouwen zijn, je kunt niet over het verheffen van zwarte mensen zijn, als je niet vecht voor anderen die het slechter hebben dan jij."

Alexa Dolmo, 24

Lifestyle- en beautyblogger,@alexadarling_

Alexa Dolmo was 14 jaar oud toen zij en haar ouders migreerden van Honduras naar Houston, Texas. Het was een grote cultuurschok op vele vlakken. Ze moest niet alleen een geheel nieuwe taal leren, maar ze merkte ook dat ze haar identiteit moest verdedigen en uitleggen aan leeftijdsgenoten die niet konden begrijpen dat je zowel Black als Latinx kon zijn.

"Het was echt moeilijk omdat de kinderen me zouden zien en ze dachten dat ik Afro-Amerikaans was, dus wanneer ik zou beginnen om Spaans te spreken om mezelf te verdedigen, zouden ze me raar aankijken, alsof ik van een andere planeet kwam of zoiets, "ze zegt. "Ik dacht: wacht even, ben ik de enige persoon die jullie ooit hebben ontmoet die Spaans spreekt en zwart is?"

Dit was een vreemde realiteit voor Dolmo, die opgroeide met familieleden die zowel trots zijn om Latinx te zijn als ongelooflijk pro-Black. Haar familie is Garifuna, afstammelingen van een Afro-inheemse bevolking die uit West-Afrika kwam, in St. Vincent landde en zich vervolgens verspreidde naar landen als Honduras, Belize, Nicaragua en Panama. Een van de redenen waarom Garifuna's hun West-Afrikaanse cultuur prachtig hebben weten te behouden, is omdat, in tegenstelling tot andere Afrikaanse nakomelingen in het Caribisch gebied en andere delen van Latijns-Amerika, de Garifuna-mensen waren niet tot slaaf gemaakt.

"Mijn moeder vertelde me altijd dat we werden verbannen en van St. Vincent gingen en van [daar] kwamen we naar Honduras en van daaruit verspreidde iedereen zich vanuit Guatemala, Nicaragua en plaatsen als Belize. Zo konden we ons verspreiden", zegt ze. "We waren vrij omdat we op de een of andere manier konden ontsnappen. Het is heel interessant omdat we geen slaven waren."

Maar dit uitleggen aan haar leeftijdsgenoten op de middelbare school was als praten tegen een muur. Zoals veel Amerikanen konden veel van de kinderen op haar school het onderscheid tussen ras en etniciteit niet begrijpen. Als gevolg daarvan voelde ze zich nooit volledig geaccepteerd door een groep en het begon echt invloed te hebben op hoe ze zich voelde over haar eigen identiteit.

Pas toen Dolmo haar late tienerjaren bereikte, begon ze haar Garifuna-cultuur volledig te omarmen en voelde ze zich meer op haar gemak om mensen te laten weten dat ze Latina was. Ze besloot de vragen die ze voortdurend over haar identiteit kreeg, te gebruiken als een kans om mensen te onderwijzen. In feite heeft haar eigen ontdekkingsreis en zelfliefde haar geïnspireerd om een ​​beauty- en lifestyle-influencer te worden.

"Toen ik opgroeide, had ik niet zo'n hoog zelfbeeld. Vroeger vond ik mezelf niet mooi. Ik zou lelijk tegen mezelf praten. Toen ik mijn YouTube-kanaal begon toen ik een jaar of 17 of 18 was, werd ik verliefd op make-up", zegt ze. "Zo is het begonnen - met mensen laten zien hoe ze hun make-up moeten doen."

Van daaruit begon ze enkele van haar persoonlijke verhalen over ras te delen en begon ze meer levensstijl en cultuur op haar platforms op te nemen. Ze kreeg zoveel betrokkenheid en positieve feedback als ze het over de Afro-Latijnse en Garifuna-cultuur had, dat ze zich uiteindelijk geïnspireerd voelde om nog een account aan te maken met de naam Garifuna-bazen.

"Ik zag niet genoeg gemeenschap voor [Garifunas], dus mijn doel was om contact te maken met andere Garifuna-mensen. Ik wilde hen verbinden en machtigen en ook hun bedrijven promoten", zegt ze. "Als ze makers waren, als ze een bedrijf hadden, zou ik opnieuw posten wat ze doen en het bedrijf aan andere mensen blootstellen."

Of het nu via haar is @garifunabosses of @alexadarling_ page, wil Dolmo heel graag andere Afro-Latinas zoals zijzelf helpen zich gezien te voelen. Ze heeft zelfs haar natuurlijke haar- en locomotiefreis gedocumenteerd in de hoop dat het andere zwarte vrouwen zou inspireren om van hun haar te houden en het te omarmen.

"Mensen denken dat ik een lichte huid moet hebben omdat ik Latina ben, en het is zo van, nee. Luister, we zijn zo divers", zegt ze. "Ik denk dat we veel vooruitgang hebben geboekt, vooral dankzij sociale media, maar ik heb nog steeds het gevoel dat we het beter kunnen doen. Ik zal zo blij zijn op de dag dat ik eindelijk een Black Latina in een telenovela zie spelen, want dat heb ik nog niet gezien. Zelfs op het nieuws - dat zie je niet echt. Ze verbergen ons en we hebben zoveel te brengen."

Lulu Cordero, 33

CEO en oprichter vanBomba Krullen,@bombacurls

Na jaren van het rechttrekken en beschadigen van haar eigen krullen, Lulu Cordero, geboren in de Dominicaanse Republiek en opgegroeid in Miami, herstelde haar haar in wezen door haar eigen mix van oliën te creëren, die nu bekend staat als de Bomba Curls Verboden Olie. Het creëren van een merk voor krullend haar was erg geïnspireerd door haar eigen natuurlijke haarreis, die begon in 2004 toen ze nog maar 17 was.

"Voor mij ging het natuurlijk, het betekende niet oh, nu omarm ik mijn Blackness", zegt ze. "Ik was iemand die altijd wist dat ik zwart was. Ik identificeerde me altijd als Negra - 100 procent. In mijn geval heeft het te maken met het feit dat ik oorspronkelijk uit Villa Mella in de Dominicaanse Republiek kom. Villa Mella is een zeer pro-zwarte plaats. We zijn super in contact met ons Afrikaanse erfgoed. Mijn moeder - die altijd een trotse zwarte Dominicaanse vrouw is geweest - zorgde er altijd voor dat ik zwarte poppen voor me kocht [toen ik opgroeide] en zorgde ervoor dat ik het me vertelde nuestros somos Negros. We zijn zwart - we zijn trots. En toen ik ouder werd, realiseerde ik me dat ze me voorbereidde om op te groeien in het soort cultuur dat helaas erg pro-euro is met schoonheidsnormen die erg eurocentrisch zijn."

Ondanks dat ze altijd duidelijk wist dat ze Black Latina was, ervoer Cordero toch haar deel van micro-agressies en anti-zwartheid, vooral van de vaderlijke kant van de familie, die een aanzienlijk lichtere huid hebben dan haar moeders kant.

"Van mijn vaders kant was mijn grootmoeder een blonde blanke vrouw. Haar mensen kwamen eigenlijk uit Spanje en kwamen in 1870 naar DR. Mijn grootmoeder was niet blij dat mijn vader met deze zwarte vrouw uit Villa Mella trouwde. Veel van mijn vaders kant van de familie was hier niet blij mee en opgroeien alles wat 'goed' was werd toegeschreven aan je witheid en alles wat 'slecht' was, werd toegeschreven aan je zwartheid', zegt ze. "Toen ik een kind was, had ik veel energie en ik zou altijd al deze vragen stellen. Ze zouden zeggen: 'Je kunt niet ontkennen dat ze zwart is.' Dit waren dingen die mij als kind werden verteld - zo had ik 'una cara de mono' (een aapgezicht). Om dat soort praat te horen, de opmerkingen over je haar, gezicht en te horen krijgen dat je met een blanke man moet trouwen, zouden ze zeggen para 'mejorar la raza' (om de race te verbeteren), was schadelijk."

Al deze dingen speelden een rol bij de oprichting van Bomba Curls, een haarmerk van een Afro-Latina voor Afro-Latina's om zich op hun gemak te voelen door hun natuurlijke haar en hun natuurlijke schoonheid te omarmen, allemaal gemaakt met natuurlijk ingrediënten.

"Ik wil dat mensen begrijpen dat je de huid waarin je zit moet vieren. Je bent Bomba - net zoals je bent gemaakt en dat moet je vieren en van jezelf houden. Houd van wie je bent. Er is geen beter gevoel in de hele wereld."

Mabel (33) en Shaira Frías (32)

oprichters vanLuna Magische Schoonheid,@lunamagicbeauty

Toen de Dominicaans-Amerikaanse zussen Mabel en Shaira Frías geen hoogwaardige make-upproducten konden vinden die hun mooie bruine teint aanvulden, ze besloten om hun eigen indie beauty- en cosmeticabedrijf op te richten, geïnspireerd door de Dominicaanse Republiek en de rijke culturen van het Caribisch gebied en het Latijn Amerika.

Terwijl anti-Zwartheid is heel veel voorkomend in de Dominicaanse Republiek en de rest van Latijns-Amerika, de zussen - vergelijkbaar met Cordero - groeiden eigenlijk op in een huishouden waar hun Blackness werd geprezen, niet beledigd. De meisjes, geboren in Miami, brachten de eerste 10 jaar van hun leven door in St. Croix, waar de meerderheid van de mensen waarmee ze omringd waren niet alleen zwart maar ook trots waren.

"Ik ga heel eerlijk zijn, het idee van anti-Blackness was nooit iets dat we voelden in onze directe familie en ik zeg dat omdat mijn moeder dezelfde donkere huidskleur had als mijn zus Shaira. Mijn moeder is morena morena morena, dus ik kan eerlijk zeggen dat we in onze familie nog nooit dingen hebben gehoord als 'we zijn niet zwart'", zegt Mabel. "Als er iets was, was het iets dat werd gevierd."

In feite begonnen de twee pas echt colorisme en openlijke anti-zwartheid te ervaren toen ze naar New York migreerden. "Ik denk dat we dingen begonnen op te merken toen we in de buurt waren van onze externe/uitgebreide familie en de neven en nichten die hier opgroeiden en die rechtstreeks van de DR naar de Bronx kwamen", zegt Mabel. "We begonnen te merken dat ze onze waargenomen verschillen observeerden. We begonnen opmerkingen te horen rond 'pelo malo' (slecht haar) of 'pelo bueno' (goed haar). Je moet je haar ontspannen, je haar föhnen, maar het waren altijd zij die deze dingen tegen ons zeiden, en mijn zus en ik kijken elkaar aan van 'Waar hebben ze het over?' Voor ons voelde het zo vreemd, maar ook kwetsend."

Het ervaren van micro-agressies nadat ze naar de Verenigde Staten waren gekomen en zichzelf nergens vertegenwoordigd zagen, is wat hen uiteindelijk ertoe aanzette om te creëren Luna Magische Schoonheid, een cosmeticalijn voor vrouwen zoals zij die in het verleden grotendeels werden genegeerd door grote schoonheidsmerken.

"Wij [Afro-Latinas] waren hier eerder, we zijn hier nu en we zullen hier later zijn", zegt Shaira. “Helaas waren [we] niet op televisie. Niet op Univision of Telemundo. Je wist niets van ons af. Waar zijn we? We waren nergens te bekennen." 

"We hadden één symbolisch Afro-Latina [in de popcultuur] - Celia Cruz. Dat is de enige persoon die ik heb gezien die op mij leek toen ik opgroeide", legt Shaira uit. "En er is altijd die ene symbolische persoon die ze op de Spaanstalige televisie zetten."

"We willen dat mensen zich goed voelen wanneer ze ons merk ervaren", voegt Mabel eraan toe. "We willen nooit dat mensen het gevoel hebben dat we geen formule voor je hebben. Wat we zeggen is dat we aan je hebben gedacht, we zijn er voor je, en hebben plezier terwijl we dit doen omdat het leuk moet zijn." 

Iliana Ayala, 27

Plus-size model en beauty influencer,@beautymarkedilly

Rond Afro-Latinidad bestaan ​​helaas nog veel misvattingen. Een daarvan is dat Afro-Latinxen alleen uit de Dominicaanse Republiek komen, als er zwarte mensen zijn in heel Latijns-Amerika, ook op het eiland Puerto Rico. Dit is een mythe die Ayala zelf heeft ontkracht. Het plus-size model en beauty influencer is half Boliviaans van vaders kant (de meeste van haar vaderlijke familieleden zijn van inheemse afkomst) en half Afro-Puerto Ricaans van moeders kant. Haar eigen reis om haar Blackness te omarmen, heeft haar carrière enorm beïnvloed.

"Toen ik opgroeide, was het altijd dat je Puerto Ricaans bent en dat is het - [maar] ik ben ook Boliviaans. En ik wist gewoon dat er zoveel meer was, vooral omdat ik mijn oom zie, en ik kan mijn overgrootmoeder en mijn grootmoeder zien en ze zijn zwart", zegt ze.

"Een ding dat me echt liet kennismaken met het leren van mijn geschiedenis als Afro-Latina was dansen. Ik nam folklore en Afro-Caribische dans en de leraar begon ons kennis te laten maken met waar de drums vandaan komen en de verhalen achter veel Afrikaanse spiritualiteit. Ik begon meer te leren en toen realiseerde ik me dat ik Afrikaanse voorouders heb, zoals veel Puerto Ricanen."

Ayala's eigen haarreis inspireerde haar om een ​​beauty-influencer op Instagram te worden. Hoewel ze opgroeide in het Spaanse Harlem tussen Latina's met een bruine huid, ronde figuren en krullend haar - net als zij - werd steil haar nog steeds gepromoot als de ultieme schoonheidsnorm.

"Het was altijd, je moet je haar steil maken. Op een gegeven moment wist ik niet eens dat ik krullen had. [Ik heb ofwel] mijn haar rechtgetrokken of in een knot gedaan, ging toen terug naar de salon en maakte het recht", zegt ze. "Pas in mijn tweede jaar op de middelbare school realiseerde ik me dat ik krullen had. Tegen die tijd was het beschadigd. Ik moest mijn haar beschadigen om als mooi gezien te worden. Ik heb het gevoel dat dat absoluut een ontkenning is van het zwarte erfgoed dat we hebben."

In 2013 begon Ayala haar krullen te laten groeien, hield ze zich niet bezig met warmtestyling en documenteerde ze de reis op IG voor haar volgers. Ze werd geïnspireerd door een andere Afro-Latina bekend als SunKissAlba, die veel inhoud creëerde rond overgangen en krullende haarverzorging. Het volgende dat ze wist, was dat ze productaanbevelingen deed en tips gaf aan haar volgers, wat uiteindelijk leidde tot partnerschappen en sponsoring met merken voor krullend haar.

In 2016 won Ayala een Instagram-wedstrijd voor een groot plus-size merk en een modellenbureau in New York City. "Rond deze tijd plaatste ik amper foto's van het hele lichaam, omdat ik me daar niet zo prettig bij voelde. Maar de foto's die ik had, ik had zoiets van, weet je wat, laat me het gewoon proberen. Ik heb niets te verliezen", zegt ze. "Dus ik probeerde het, en ik won uiteindelijk. Sindsdien won ik een contract voor twee jaar bij een bureau. Het is vier jaar geleden. Ik ben nog steeds bij het bureau en vanaf daar is het verder gegaan."

Ayala heeft sindsdien met een aantal merken gewerkt, waaronder Adidas, Footlocker, Target, JCPenney, CoverGirl en meer. Ze wil haar platform niet alleen gebruiken om de representatie in schoonheid en mode te verschuiven, maar om vrouwen van kleur zoals zijzelf te helpen van zichzelf te houden en te ontdekken hoe bevrijdend dat is. Ze wil ook dat mensen Afro-Latiniad begrijpen en dat Afro-Latinas bestaan.

"Ik denk niet dat mensen begrijpen dat mensen nog steeds zwart kunnen zijn en Puerto Ricaans, Dominicaans of Cubaans kunnen zijn. Je kunt dat nog steeds zijn, maar je bent gewoon een zwarte persoon die is opgegroeid in Latijns-Amerika of is opgegroeid in die cultuur. En ik denk dat dat de verwarring is omdat [hier], het is alsof je zwart bent of je bent Latinx en het is alsof nee, dat ben je niet. Je kunt het allebei zijn."

Linda Elaine, 28

Lifestyle influencer en oprichter vanEnialē Cosmetica

Zichtbaar zwart zijn zorgt er vaak voor dat mensen de Latinx-identiteit van een persoon in twijfel trekken. Maar als je iemand bent met slechts één Latinx-ouder, kun je erop rekenen dat je regelmatig een groot aantal vragen krijgt van mensen die denken dat ze het recht hebben om je te vertellen hoe je je kunt identificeren. Voor Linda Elaine is die ervaring maar al te bekend. De lifestyle-beïnvloeder en oprichter van Enialē Cosmetics zegt trots dat ze zowel Jamaicaans als Mexicaans is, maar had niet het gevoel dat ze jarenlang het recht had om Latiniad te claimen. Ze groeide niet alleen op met haar leeftijdsgenoten die haar vertelden dat ze niet "Latina genoeg" was omdat ze donker was en geen vloeiend Spaans sprak, maar ze heeft ook haar Afro-Mexicaanse grootvader nooit ontmoet.

"Het was niet iets dat ik altijd heb omarmd. Ik herinner me dat mijn grootmoeder dingen [over mijn] Mexicaanse opa zou zeggen, maar over het algemeen spraken ze nooit echt veel over hem omdat hij niet aanwezig was in mijn leven. Hij stierf twee jaar voordat ik werd geboren", zegt ze. "Toen ik opgroeide, omarmde ik mijn Mexicaanse kant pas echt toen ik naar de middelbare school ging en ik me realiseerde waarom niet? Dat ik hem niet ken, betekent niet dat ik niet elk aspect van mezelf kan omarmen."

Maar het feit dat Linda zich presenteert als Zwart en haar Mexicaanse grootouder ook Zwart was, maakte het voor mensen veel moeilijker te begrijpen. Mexico heeft al eeuwenlang uit de weg gegaan om de zwarte gemeenschap daar onzichtbaar te houden.

"Wat mijn zus en ik betreft, het was gewoon iets waar we meer mee in contact wilden komen en meer over wilden leren, omdat sinds onze grootvader was Afro-Latino, dat was niet iets waar veel over werd gepraat in de Mexicaanse gemeenschap, "ze zegt.

Linda herinnert zich een tijd toen ze jonger was toen ze een Jamaicaanse vlagketting droeg, evenals een Mexicaanse, en daarvoor gepest werd. Mensen vertelden haar dat ze niet het recht had om de Mexicaanse vlag te vertegenwoordigen omdat ze zwart was.

Haar eigen identiteit en zelfliefde hebben ook een grote rol gespeeld bij het lanceren van een beautylijn. Linda kreeg de diagnose alopecia areata in haar late tienerjaren, twee jaar nadat ze haar natuurlijke haar had laten groeien. Tijdens het proces van haaruitval experimenteerde ze met make-up en creëerde ze looks om zich artistiek uit te drukken.

"Ik was altijd een meisje met nude lippen en schone make-up. Ik hield nooit van de super extravagante looks. Ik hield altijd van nude-lippen, maar in die tijd, voor mijn huidskleur, waren die er nooit nude lippenstift kleuren. Ik moest meerdere tinten mengen om de kleur te krijgen die ik wilde", zegt ze. "Ik dacht: 'Ik kan net zo goed mijn eigen tint creëren, dus ik heb één lipstick die het werk doet.' dat is hoe Enialē Cosmetics werd geboren." De lijn bevat zes lipkleuren die allemaal zijn ontworpen om te werken voor een bruine huid tonen.

"Het is absoluut bedoeld als een inclusieve lijn voor iedereen die het gevoel heeft dat ze uit de schijnwerpers zijn geweest", zegt ze. "Zelfs sommige van de bedrijven die mogelijk schaduwen voor ons hebben, benadrukken [ons] niet echt op hun sociale media of in marketingcampagnes. Als een blogger [merken] naar me toe komen met producten die me vragen om ze te proberen, ga ik naar hun sociale media-accounts en er is daar niemand die op mij lijkt. Het is alsof u wilt dat ik uw producten verkoop, maar niet wilt laten zien dat uw producten ook voor mij zijn. Het is zo'n ontkoppeling. Met mijn cosmeticalijn wil ik altijd een veelvoud aan reeksen in huidtinten kunnen laten zien, omdat ik het gevoel heb dat er nog steeds zo'n gebrek aan inclusiviteit is."

Wat betreft Afro-Latiniad, er is veel dat Linda wil dat mensen eindelijk gelijk krijgen. "Ik wil dat mensen begrijpen dat velen van ons heel erg omarmen om zwart te zijn. Omarmen dat ik Latina ben, neemt mijn Zwartheid niet weg. Ik ben erg trots om een ​​zwarte vrouw te zijn", zegt ze. "Maar ik wil ook dat mensen begrijpen dat de wereld meer een smeltkroes is dan je denkt. Dat ik er niet op een bepaalde manier uitzie, betekent niet dat ik me niet kan identificeren met een bepaalde cultuur."

Ona Diaz-Santin, 42

Curl Expert en CEO OF5 Salon-spa,@_thehairsaint_

Ona Diaz-Santin groeide op in de Dominicaanse kapsalon bedrijf. Haar moeder, die uit de Dominicaanse Republiek migreerde, had vier salons in New York City. Al op zeer jonge leeftijd werd ze blootgesteld aan de micro-agressies en anti-zwartheid die veel voorkomt in die ruimtes, of het nu de verheerlijking van steil haar was of de constante kritiek en ontkenning van Zwartheid.

"Het was heel belangrijk voor mij om vrouwen met krullen te bedienen, vooral vrouwen van Afrikaanse afkomst, omdat ons constant wordt verteld dat we niet mooi zijn", zegt ze. "Mijn vader is een blanke Dominicaan met blauwe ogen en had blond haar toen hij jonger was. Mijn moeder is neger - ze is zwart. En ze zijn allebei Dominicaans en ze spreken allebei Spaans." 

Net als Rojas is Diaz-Santin zich terdege bewust van de privileges die horen bij het zijn van een Afro-Latina met lichtere huid en een zachter krulpatroon, en ze zorgt ervoor dat ze dat altijd in gedachten houdt bij het navigeren door bepaalde ruimtes. Door haar eigen reis heeft ze zich gerealiseerd dat er een manier is om je Blackness als Latina volledig te omarmen ook de aandacht niet afleiden van zwarte vrouwen met een donkere huidskleur, die vaak aanzienlijk minder krijgen vertegenwoordiging.

"Ik denk dat veel van dat salonleven en het zien van mensen die zichzelf echt haten, echt hun haar haten en het 'pelo malo' noemen, [mijn introductie tot] colorisme was. Ik kan niet zeggen dat ik wit ben en hoewel ik voorzichtig ben om niet te veel ruimte in te nemen omdat ik een lichte huid heb, heb ik betrekking op mijn Zwartheid. Je kan het zien. Kijk me aan. Hoe kan ik dat ontkennen?"

Diaz begon als assistent bij 5 Salon-spa in Fort Lee, New Jersey, waar hij uiteindelijk senior stylist werd. Haar talent om met zeer gestructureerd haar te werken, hielp haar een klantenkring te vergaren met krullende influencers en zelfs een Dominicaanse auteur Elizabeth Acevedo. Ze werd toen gepromoveerd tot creatief directeur en nam uiteindelijk het roer over en kocht de salon.

Jewelliana Palencia, 27

Beauty- en lifestyle-beïnvloeder,@jewejewebee

Net als Linda weet Jewelliana Palencia hoe het is om één Latinx-ouder te hebben en te horen krijgen dat je "geen Latina bent". genoeg." Hoewel ze haar Blackness altijd volledig heeft omarmd, begon ze zich pas de laatste jaren te identificeren als Afro-Latina. Palencia's vader is Guatemalteeks, maar ze groeide op met haar zwart-Amerikaanse moeder en merkte dat ze natuurlijk meer met de zwarte cultuur te maken had.

"Zelfs onlangs was ik met iemand aan het praten en ik vergat hoe we over het onderwerp kwamen, maar ik had gezegd dat ik Latina en Black was en ze zei:" Dat had ik nooit geraden. Je ziet er helemaal niet uit.' Hoe ziet Latina eruit? Het ziet er niet echt uit", vertelt ze Verleiden. "Daar heb ik zeker veel aan gehad. Ik had absoluut moeite om me te identificeren met wie ik opgroeide. Het was [gemakkelijker voor mensen om te begrijpen dat ze uit een bepaald land komen] in plaats van één ouder te hebben die Latino is en één die zwart-Amerikaans is."

Palencia is niet opgegroeid met Spaans. Haar vader leerde haar niets en hij sprak ook niet veel met haar over Guatemala en zijn cultuur, dus jarenlang voelde ze zich niet verbonden met die kant van haar. Daten met iemand die Latino was, was een van de eerste duwtjes die ze kreeg om haar te helpen meer van haar Latinx te ontdekken wortels van het leren van woorden en kleine Spaanse zinnen tot het luisteren en omarmen van de muziek, evenals Guatemalteeks keuken. Ze heeft zich in de loop der jaren ook gerealiseerd dat ze niet vloeiend Spaans hoeft te spreken of zelfs helemaal niet om haar Latiniad te omarmen. Het maakt deel uit van wie ze is.

En hoewel ze misschien niet altijd het gevoel had dat ze bij haar Guatemalteekse kant paste, had ze het geluk nooit discriminatie of colorisme van haar vaders kant van de familie te ervaren. Niet alleen steunden haar vader en haar familieleden haar bij het omarmen van haar natuurlijke krullen, maar ze kreeg nooit negatieve opmerkingen over haar zwartheid of haar donkere huidskleur. Palencia zegt dat haar natuurlijke haarreis niet alleen een grote rol speelde bij het ontwikkelen van haar zelfvertrouwen en het omarmen van haar natuurlijke schoonheid, maar er ook toe leidde dat ze een beauty-influencer werd.

"Ik zeg dit altijd - mijn pagina is eigenlijk begonnen als een gewone Instagram. Misschien volgde ik twee meer mensen dan mij. Mensen begonnen contact te zoeken en raakten geïnteresseerd en vroegen wat ik met mijn haar aan het doen was, dus besloot ik posts te maken rond mijn [dat] en ik begon meer volgers te krijgen", zegt ze. "Toen kwam ik op YouTube. Ik heb nooit de intentie gehad om een ​​influencer te zijn. Het is gewoon een beetje gebeurd, waar ik van hou."

Palencia's pagina geeft je dagenlang krulinspiratie. Ze heeft inhoud op hoe u uw randen perfect kunt leggen, verfrissende krullen voor de volgende dag en product- en borstelaanbevelingen om de ontwarringstijd te verkorten. Maar ze is ook uitgebreid sinds ze is gelanceerd, nu met lifestyle-inhoud en creatie @jewejewefitness - een pagina die speciaal is gewijd aan het documenteren van haar fitnessreis. Bij Palencia draait alles om het inspireren van vrouwen om zich comfortabel en zelfverzekerd in hun vel te voelen, vooral zwarte meisjes.

"Ik denk dat het voor mij is dat ik mezelf en mijn Blackness onbeschaamd omarm. Ik draag mijn haar op een manier die mijn zwartheid omarmt. Ik heb gewoon het gevoel dat ik door mezelf te zijn de verklaring afleg dat ik bezit wie ik ben", zegt ze. "Ik wil gewoon dat mensen weglopen van mijn pagina, wetende dat het oké is om jezelf te zijn en van jezelf te houden, ongeacht wat iemand erover te zeggen heeft."

Annya Santana, 32

Oprichter en CEO vanMenos Mas,@annyasantana

Na jarenlang te hebben geworsteld met acne, besloot Annya Santana een aantal belangrijke veranderingen in hun levensstijl door te voeren. Ze begon een plantaardig dieet te eten, begon meer te sporten en begon haar eigen biologische brouwsels te maken om haar huid te genezen en te herstellen. Het was toen dat Santana, geboren in de Dominicaanse Republiek en opgegroeid in de Bronx, besloot haar eigen huidverzorgingsmerk te lanceren, Menos Masen verhuizen naar Parijs.

Ze wilde een huidverzorgingsmerk creëren voor bruine en zwarte mensen, maar uiteindelijk wilde ze dat het voor iedereen toegankelijk zou zijn. Menos Mas is een inclusief merk dat ook nog eens genderneutraal is, want huidverzorging is immers niet alleen voor vrouwen. "Toen ik me echt in het veganistische leven begon te verdiepen en de labels echt begreep, ontdekte ik dat [producten die op de markt worden gebracht voor mannen] echt niet anders waren [dan producten die op de markt worden gebracht voor vrouwen]."

Net als Cordero en de zussen Frías, had Santana ook altijd een duidelijk begrip dat ze een Black Latina was, zelfs als mensen om haar heen het niet konden bevatten. "Ik weet niet of ik me ooit [heb niet geïdentificeerd] met zwart en Latina zijn en ik voel me erg gezegend. Ik weet dat ik niet blank ben en alleen omdat ik Latina ben, wil dat nog niet zeggen dat ik niet zwart ben", zegt ze. "Ik voel me echt gezegend om uit de Bronx te komen, om ouders te hebben die me hebben opgevoed om van iedereen te houden en de waarheid in dingen te zien. Ik ben Dominicaan en we zijn een bijproduct van Europeanen en slavernij en dus is mijn huid daar een weerspiegeling van. Mijn haar is daar een weerspiegeling van."

In termen van de anti-zwartheid die ze zelf heeft ervaren toen ze opgroeide, zegt Santana dat het altijd in een of andere vorm was of gebonden was aan colorisme. Of het nu ging om het horen van een lichtere teint of geprezen eurocentrische trekken, kritiek krijgen op haar krullende haar of het advies krijgen om met een lichter persoon te trouwen. Maar ze is er helemaal voor om te zien dat meer zwarte latino's zich aansluiten bij en zich verenigen met zwarte Amerikanen.

"Waarom moeten we scheiden omdat ik Spaans spreek, jij Engels en hij Patois? We zijn allemaal hetzelfde. We komen allemaal uit hetzelfde verzinsel van tot slaaf gemaakt zijn. We zijn net gekoloniseerd door verschillende mensen en spreken verschillende talen die verbonden zijn aan verschillende culturen, maar we staan ​​allemaal onder dezelfde paraplu. We maken allemaal deel uit van de Afrikaanse diaspora."

Santana, die bezig is met het rebranden en bijwerken van de verpakking en esthetiek van Menos Mas, wil meer doen dan alleen bruine en zwarte mensen goede, biologische huidverzorgingsproducten aanbieden. Ze wil ook een ruimte creëren waar mensen zoals zij zich gezien en gewaardeerd kunnen voelen. Ze wil content maken die aansluit bij de unieke ervaringen van Afro-Latinx-mensen en zit in de proces van het creëren van een geheel nieuw platform genaamd Hood Health, dat de redactionele versie zou zijn van Menos Mas.

"Ik denk dat de boodschap voor ons gaat over gezond zijn. Goed zijn is voor ons niet de norm. Wellness is iets dat van ons afkomstig is - van onze voorouders. Ze hebben het overleefd. Ze hadden de drankjes en de geneeswijzen en ze waren verbonden met de aarde en dingen werden van ons weggenomen en zoveel factoren die werden verwijderd van waar welzijn vandaan komt, "zegt Santana. "Het is in verband gebracht met blanke welvaart en rijkdom, maar het komt eigenlijk van ons, onze voorouders, en wie we zijn als mensen."

Julissa Prado, 30 jaar

Oprichter en CEO vanRizos-krullen,@julissa_prado

Julissa Prado, Mexicaans-Amerikaans en geboren en getogen in Los Angeles, begon haar krullen en haar Afro-Latinx-identiteit te omarmen toen ze op de middelbare school zat. Haar moeder is een blanke Mexicaan en haar vader heeft Afro-Mexicaanse afkomst, maar het was een hele reis om haar eigen identiteit te begrijpen.

"Ik denk dat je, zelfs als je bepaalde kenmerken die je hebt, afkomstig bent van je Afrikaanse bloed, vaak het gevoel hebt dat je de terugslag aan beide kanten krijgt", zegt ze. "Je hebt het gevoel dat je terugslag krijgt als je het te hard beweert omdat je er niet zwart genoeg uitziet, maar dan krijg je terugslag wanneer het duidelijk is dat je niet blank bent en je hebt die kenmerken die mensen aan je herkennen, maar ze vinden dat je niet beweert het."

Afro-Mexicanen strijden al jaren voor zichtbaarheid en erkenning. Mexico heeft zelfs zo hard gewerkt om ze onzichtbaar te houden dat het pas in 2016 was Zwarte Mexicanen werden daadwerkelijk erkend in de nationale volkstelling. Een onderzoek uitgevoerd door het Mexicaanse instituut voor statistiek in 2015 schatte de Afro-Mexicaanse bevolking op ongeveer 1,3 miljoen, voornamelijk in staten als Veracruz, Guerrero en Oaxaca.

Ondanks de statistieken heeft het land eeuwenlang het bestaan ​​van zwarte Mexicanen uitgewist en is het zich blijven houden aan de beoordeling van witheid. Prado had haar natuurlijke krullen jarenlang rechtgetrokken vanwege de eurocentrische schoonheidsnormen die sterk ingebed waren in zowel haar familie als in de Latinx-cultuur in het algemeen.

"Zelfs als ze opgroeiden aan de [Afro-Mexicaanse kant] van het gezin, zelfs als ze [hun Afro-erfgoed] omarmden, probeerden ze nog steeds dingen te veranderen over zichzelf die hen met hun Zwartheid verbond, of het nu veel moeite deed om hun haar recht te trekken of de zon [te mijden]", zei ze. verklaart. "Dingen die ze hadden geïnternaliseerd en die hen vertelden dat ze er meer Europees moesten uitzien om mooi te zijn."

Prado groeide op in een overwegend bruin en zwart deel van LA en ging naar Cleveland Valley High School, waar ze op jonge leeftijd begon te leren over systemisch racisme. Dit heeft er uiteindelijk toe geleid dat ze stopte met het rechttrekken van haar eigen haar en haar Afro-Latinx-identiteit omarmde. Het was door haar eigen krulreis, waarbij ze thuis producten maakte van natuurlijke ingrediënten zoals aloë vera, die uiteindelijk leidde tot wat nu Rizos-krullen. Het merk wordt nog steeds zelf gefinancierd door haar en haar broer.

"Wat ik wil dat mensen begrijpen over mijn merk, is dat het niet alleen om krullen gaat. Het gaat over de drie C's: krullen, gemeenschap en cultuur. Alle drie de dingen zijn zo belangrijk voor me", zegt ze. "Ik wil ook dat mensen het verschil tussen ras en etniciteit begrijpen. Dat iemand Afro-Mexicaans is, maakt hem niet minder Mexicaans."

Bekijk deze verhalen:

• 5 Boricua's creëren schoonheid om de Puerto Ricaanse dag te vieren

• Latinx-eigendom schoonheidsmerken doen het Pa La Cultura

• 3 zwarte therapeuten delen hun go-to coping-, genezings- en aardingstechnieken

Bekijk nu de schoonheidsroutine van 10 minuten van Shalom Blac