Zelfs als bepaalde locaties weer open gaan, kunnen testers in de winkel voorgoed verdwijnen dankzij de COVID-19-pandemie.
Ligt het aan mij, of heeft iemand anders daar uren aan besteed? virtueel haar proberen websites als een pre-tiener in de late jaren 2000? Ik herinner me dagen die ik verspilde nadat ik mijn haar in een achterovergekamde pony had gedaan, genesteld naast mijn slaapkamerraam om vang het beste natuurlijke licht en maak selfies rechtdoor met mijn mond glimlachend maar gesloten, omdat een beugel. Nadat ik een uur had besteed aan het maken van 50 foto's met mijn Nikon Coolpix, koos ik mijn favoriete foto en uploadde deze naar de website. Mijn medium brunette, maagdelijk haar zou kunnen worden omgevormd tot een schattige roodharige lob, weelderige blonde krullen, of, als ik me echt gedurfd voelde, een felroze pixiesnit. Natuurlijk zou ik een paar minuten moeten besteden aan het uitrekken van de kapsels om op mijn gigantische hoofd te passen, maar ik heb de mogelijkheid om experimenteer met roze haar zonder geaard te zijn bevrijdend.
Pre-tiener Daley had nooit kunnen vermoeden hoe ongelooflijk geavanceerd, krachtig en invloedrijk deze technologie 15 jaar later zou worden. We hoeven niet langer de haarkleur van een andere beroemdheid te proberen om te zien hoe het bij ons zou staan - bedankt tot augmented reality (AR), kunnen we zien hoe elke kleur van de regenboog eruitziet op het haar dat we al hebben. Maar de voortgang van virtuele try-on-ervaringen stopte niet bij alleen haar. Er zijn nu meerdere AR en kunstmatige intelligentie (AI)-aangedreven apps waarmee gebruikers make-up kunnen testen producten, huidverzorgingsproducten en zelfs nagellak met een simpele klik op de knop, recht in de palm van je hand.
Hoe make-up-try-on-apps zijn geëvolueerd
De schoonheidservaring met AR en AI heeft zo'n lange weg afgelegd dat schoonheidsmerken samenwerken met deze apps om een virtuele ervaring met swatchen, in plaats van naar een winkel te gaan om ze uit te proberen en te kopen. In plaats van de website van een make-upmerk te bezoeken, scroll je door afbeeldingen van modellen die dragen verschillende foundation tintenen vervolgens moeten raden welke tint het beste bij je huidskleur past, kunnen we nu, dankzij AR, virtueel verschillende tinten uitproberen in een app en een product rechtstreeks kopen in de app-store. "YouCam Make-up nodigt uit tot een niveau van ontdekken en experimenteren dat niet mogelijk is door fysiek te proberen - bijvoorbeeld proberen op 30 lipsticks in 30 seconden", zegt Alice Chang, CEO van Perfect Corp., het moederbedrijf van de YouCam Makeup-app. "De snelheid, nauwkeurigheid en het gemak waarmee je schoonheid in de app kunt ontdekken en ermee kunt spelen, helpt gebruikers niet alleen om zelfverzekerder aankoopbeslissingen te nemen, maar ook moedigt gebruikers aan om te experimenteren en plezier te hebben, nieuwe stijlen uit te proberen en zichzelf uit te drukken in een veilige, empowerment, schoonheid-liefhebbende digitale wereld." Het bedrijf biedt zo veel onderzoek, in feite, dat er wereldwijd 180.000 SKU's en meer dan 250 schoonheidsmerken zijn om te proberen in alle YouCam's apps, partnerwebsites en partner apps.
Virtuele try-on-apps hebben deuren geopend voor grote schoonheidsmerken die ook alleen in drogisterijen te vinden zijn, waar staalmonsters beperkt of niet bestaan. L'Oréal Virtual Makeup Try-On, aangedreven door Modiface, stelt mensen die op zoek zijn naar meer betaalbare drogisterij-make-up in staat om hun producten in het comfort van hun eigen huis uit te proberen. "Aangezien fysieke testers doorgaans niet beschikbaar zijn in onze verkooppunten (en waar ze beschikbaar zijn, willen de meeste mensen ze misschien niet gebruiken), maakt [onze tool] het mogelijk een gebruiker om ervoor te zorgen dat ze de perfecte schaduw hebben voordat ze een aankoop doen", zegt Vivianna Blanch, vice-president geïntegreerde consumentencommunicatie bij L'Oréal Parijs.
Hoewel ja, veel van deze apps hebben virtuele try-on-technologie die kan wedijveren met fysieke try-ons, inclusief het maken van onderscheid tussen verschillende texturen zoals mat, glanzend, hoogglans en transparant, er zijn nog steeds enkele schoonheidscategorieën die niet via een telefoon kunnen worden getest, waaronder geuren. "Het enige zintuig waarvan we denken dat het virtuele try-on niet volledig kan nabootsen, is geur", legt Chang uit.
Bovendien zien kleuren er mogelijk niet nauwkeurig uit op de huid als u een foto gebruikt die niet goed verlicht is. "Als je AR-apps gebruikt, is het belangrijk dat je een zo realistisch mogelijke weergave van jezelf maakt met de best mogelijke verlichting", legt Blanch uit. "Make-up- of haartinten kunnen, net als elke andere foto, anders op je huid/haar verschijnen op basis van de belichting die door je telefoon is vastgelegd."
De toekomst van "Probeer voordat je koopt"
Ondanks deze haken en ogen, terwijl thuis blijven, ruilen sommige consumenten hun reguliere Sephora- en Ulta-bezoeken in voor de veilige, sociaal verre ervaring van beauty AR — een technologie die enorme aantallen heeft gezien sinds de pandemie van het coronavirus velen dwong te blijven binnenkant. "Aangezien shoppers niet langer fysiek naar winkels kunnen gaan of, in ons geval, persoonlijk aankopen kunnen doen bij Avon Vertegenwoordigers, AR is op dit moment tijdens COVID-19 een geweldige winkeltool", legt Mary Cooney, vice-president van digitaal bij Avon. "Onze vertegenwoordigers kunnen op een nieuwe, interactieve manier digitaal met hun klanten overleggen en verkopen, en dat allemaal op een veilige manier sociale afstand — het is een enorm verkoopinstrument voor onze vertegenwoordigers en iets waar onze klanten om hebben gevraagd voor."
COVID-19 sloot niet alleen tijdelijk onze favoriete schoonheidswinkels, maar slaagde er ook in om de lichten voor duizenden uit te doen kapsalons door het hele land, waardoor we gestresst zijn over overgroeid haar en vervagende kleur. "We hebben een toename gezien in het verkeer naar onze virtuele try-on-functies op onze website, gedreven door de behoefte van consumenten om thuis hun haar kleuren voor het eerst", zegt Blanch. "We hopen dat consumenten die nieuw zijn bij het thuis kleuren van hun haar, gebruik zullen maken van virtuele try-on om de perfecte schaduw en bekijk onze aangepaste YouTube-content via experts over hoe je het product kunt toepassen om het lang mee te laten gaan."
De groei van AR- en AI-technologie tijdens de pandemie is zo succesvol geweest dat make-up-apps zoals YouCam hun technologie gebruiken om andere schoonheidsbedrijven overeind te houden. In maart lanceerde YouCam drie gratis digitale programma's voor beautymerken, waaronder gratis in-app productvermeldingen binnen de YouCam Makeup-app, een gratis licentie van YouCam for Web service, zodat merken virtuele try-on op hun eigen websites kunnen integreren, en een privé livestream-kanaal van merken als hefboom voor interne training, aangezien we allemaal werken op afstand gebruiken," zegt Chang. Alle drie de digitale diensten worden tot eind juli gratis aangeboden aan beautymerken.
"Wat de gebruikers van de YouCam-app betreft, hebben we als reactie op de recordhoge in-app-activiteit onze service-uren verlengd voor de on-demand Beauty Advisor 1-op-1 consultaties, evenals de livestream beauty tutorials om aan de vraag te voldoen," zegt Chang. "We introduceren ook inspirerende nieuwe digitale functies en effecten om gebruikers aan te moedigen hun steun aan de eerstelijnswerkers te delen in deze uitdagende tijd."
Het einde van de tester in de winkel
Naarmate meer mensen AR- en AI-technologie gebruiken voor hun schoonheidsaankopen, vraag ik me af of we ermee doorgaan om technologie te verkiezen boven een winkelervaring bij het kopen van producten in de toekomst, zodra de pandemie voorbij is afgenomen. "Met verhoogde bezorgdheid over gezondheid en hygiëne, is het moeilijk voor te stellen dat mensen naar een gemeenschap streven tester terwijl we weer opgaan in het leven buitenshuis en terugkeren naar winkelen in de winkel", legt uit Chang. "Het concept van try-before-you-buy zal altijd aantrekkelijk zijn - voor zowel merken als consumenten - omdat het helpt de shopper een meer zelfverzekerde aankoopbeslissing te nemen, de klanttevredenheid te vergroten en het rendement te verlagen tarieven."
Zelfs voordat de pandemie van het coronavirus begon, bood Sephora hun Sephora virtuele artiest AR-kiosken in de winkel zodat klanten producten virtueel kunnen uitproberen voordat ze gaan swatchen en kopen. De AR-applicatie is ook beschikbaar als app voor je telefoon en biedt klanten de digitale tools om test en probeer producten en volledige gezichtsuitdrukkingen, leer nieuwe applicatietrucs en nog veel meer, zowel thuis als in de winkel.
Maar zal swatchen in de winkel nog acceptabel zijn, of zelfs toegestaan, in een post-COVID-19-wereld? "We weten dat het persoonlijk swatchen en testen van make-up deel uitmaakt van de winkelervaring die gasten zijn gaan verwachten, en we nemen ook onze verantwoordelijkheid om onze gasten, onze medewerkers en de gemeenschappen die we bedienen veilig te houden", zegt Prama Bhatt, chief digital officer bij Ulta Schoonheid. "Als we verhuizen om te heropenen, zullen testers alleen voor weergave zijn om ervoor te zorgen dat de veiligheid op zijn plaats blijft."
Swatchen kan in de toekomst mogelijk verboden terrein zijn voor grote schoonheidswinkels, maar er zijn al manieren gevonden om producten in de winkel te verkopen zonder contact. "Het is waarschijnlijk dat meer gasten geneigd zijn om opties te proberen zoals: ophaalservice op de stoep of online kopen, ophalen in de winkel", zegt Bhatt. “Ulta Beauty biedt veel handige keuzes voor onze gasten om te winkelen op basis van hun voorkeuren, en met [onze app] GLAMlab, is het vinden van favorieten gemakkelijker dan ooit."
Lees nu meer de effecten van COVID-19 op de schoonheidsindustrie:
- De doucheroutines van mensen zijn veranderd sinds de uitbraak van COVID-19
- Nagelkunstenaars wenden zich tot druknagels om hun gesloten bedrijven te ondersteunen
- Hoe COVID-19 de geurindustrie heeft veranderd - althans voorlopig
Klaar met lezen? Kijk hoe een ballerina zich klaarmaakt in 10 minuten:
Volg Allure op Instagram en Twitter, of abonneer je op de nieuwsbrief van Allure voor dagelijkse schoonheidsverhalen rechtstreeks in je inbox.