Juliet Falchi, productontwikkelingsmanager: "Ik ben opgegroeid in een redelijk creatief gezin. Mijn vader is een ontwerper van accessoires en iedereen [anders] werkt in de mode-industrie, dus we waren altijd aan het tekenen en kunstprojecten aan het doen toen ik een kind was. Ik wist dat ik iets creatiefs wilde doen, maar ik had nooit gedacht dat het in cosmetica zou zijn. Toen ik opgroeide, hield ik van schoonheid en voordat ik naar de universiteit ging, was ik op zoek naar een stageplaats. Ik ontdekte dat Estée Lauder [het bedrijf dat eigenaar is van M.A.C.] een bedrijfsstageprogramma had, dat ze nu nog steeds hebben. Toen ik naar binnen ging voor mijn interview, zagen ze dat ik echt dol was op creatieve ontwikkeling, dus plaatsten ze me in de productontwikkelingsgroep. Zo heb ik het geleerd en ben ik begonnen."
schotel: "We ontwikkelen de eigenlijke lipsticks, nagellakken, blushes, voeringen en oogschaduws, van de kleuren tot de texturen en formules."
Falchi: "We zijn in wezen de ontwerpers, dus we beslissen hoe we willen dat iets aanvoelt en eruitziet - dit is hoe het zou moeten voelen, deze zijn de tinten die daarbij horen - en dan werken we samen met onze scheikundigen, die de eigenlijke samenstellers zijn, om erachter te komen hoe we het."
Mimoza Disha, assistent-manager productontwikkeling: "Mijn verhaal is anders dan dat van Julia. Ik begon te werken in een chocoladefabriek in Brooklyn, en ik zou nauw samenwerken met mijn baas om de chocolade te ontwikkelen. Hij had een grote machine en we gooiden alle ingrediënten erin en bevriezen ze bij verschillende temperaturen, wat eigenlijk is wat we doen met onze lippenstiften als we ze vormen. Dus ik heb daar een tijdje gewerkt, maar toen ontmoette ik Jennifer Balbier, de senior vice-president van wereldwijde productontwikkeling bij Estée Lauder. Ze zei dat het bedrijf een stageplaats beschikbaar had en vroeg of ik interesse had. Ik had geen idee wat productontwikkeling was, maar uiteindelijk heb ik daar lange tijd stage gelopen en heb ik het vak echt leren kennen."
schotel: "Wat het meest opvalt, is dat we onze eigenheid mogen uiten. We hebben allemaal verschillende persoonlijkheden, we komen uit verschillende delen van de wereld, maar we komen samen en delen onze ideeën om geweldige producten te bedenken. Het is heel trouw aan ons motto: 'Alle rassen, alle leeftijden, alle geslachten', want we hebben echt alle rassen, leeftijden en geslachten die samenkomen en samenwerken."
Falchi: "Het is een geweldige plek om te beginnen, omdat ze echt rekening houden met je mening, zelfs als je nieuw bent. En ik zou ook zeggen dat wanneer we een kleurencollectie samenstellen, deze niet alleen wordt aangedreven door verkoopcijfers of gegevens of grafieken. We doen het op basis van wat we denken dat cool en nieuw zal zijn en welke kleuren we echt interessant vinden, waardoor we leiders [in plaats van] volgers kunnen zijn."
Falchi: "We bekijken ook veel stofstalen voor kleur- en textuurinspiratie, omdat het niet altijd gemakkelijk is om het lab precies uit te leggen wat we willen verbaal. Het is veel gemakkelijker met visuele voorbeelden. We hebben Pantone-chips voor kleurreferenties, maar die laten geen textuur zien, dus daarvoor gebruiken we stofstalen en andere materialen, zoals plastic, draad of pailletten, om de chemici de textuur en diepte te laten zien die we met een bepaald product willen hebben hebben."
Falchi: "Ja, maar het drijft je ook om jezelf te pushen. Je moet echt hard werken om iets te creëren dat niet lijkt op al het andere dat op de markt is. Ik denk eraan hoe Leonard Lauder alle vice-presidenten in ons bedrijf deze plaquette gaf met de tekst 'Goed genoeg', maar de woorden zijn doorgestreept. Ze hebben het allemaal in hun kantoor hangen als herinnering dat het altijd beter en innovatiever kan."
schotel: "Het herinnert je er ook aan dat je niet bang moet zijn om iets nieuws te proberen. Als je van een andere formule houdt dan iemand anders, waarom zou je er dan niet op aandringen?"
schotel: "Ik vind het leuk om 's ochtends op te staan en met make-up naar mijn werk te gaan. Welk meisje zou niet willen werken en spelen met cosmetica? En ik vind het heerlijk om de visuele referenties te ontvangen en daar aan mijn bureau te zitten met mijn stapels lippenstift, schaduwen, blosjes, voeringen en mijn stofstalen om uit te drukken hoe ik me voel."
Falchi: "Het is ook heel spannend om naar de laboratoria te gaan en met onze chemici te werken - spelen met pigmenten, kleuren evalueren, dat is echt leuk, praktisch werk."
schotel: "We mogen reizen, en dat is ook iets waar we allebei van houden. We kunnen naar verschillende landen reizen en de verschillende culturen bekijken. Het is belangrijk om een relatie op te bouwen met onze laboratoria in Canada en onze fabrieken in Italië."
schotel: "Voor mij is het wakker worden bij het krieken van de dag om naar de fabriek te gaan. Je bent moe, je bent gestrest, je moet je zonnebril laten goedkeuren en soms weet je niet hoe lang je daar blijft. Je kunt er een dag zijn en alles verloopt soepel, of je kunt er drie weken zijn om de tinten precies goed te krijgen."
Falchi: "Maar dan krijg je dit geweldige product en het is een goede leerervaring. Ik zou ook zeggen dat het een uitdaging is om voorop te blijven lopen. Soms werken we drie jaar vooruit, wat veel meer is dan bijvoorbeeld een kledingbedrijf. En nu mensen zo verbonden zijn met sociale media en de trends voortdurend veranderen, is het moeilijk om te weten wat er over twee jaar cool en innovatief zal zijn. Dat kan zeker een uitdaging zijn."
Falchi: "Ik moet even afstand nemen en naar buiten gaan. We draaien muziek op ons kantoor. En we dansen en laten de creatieve sappen stromen. En ik ga naar Mimoza en zeg: 'Help me alsjeblieft!' We werken aan verschillende categorieën - ik werk aan lip, nagel en kits, en ze werkt aan kleurpromoties, samenwerkingen en oogmake-up - dus ik krijg haar mening, die altijd behulpzaam. We werken met zoveel creatieve mensen die allemaal aan verschillende categorieën werken, dus het is altijd goed om de mening van anderen te horen."
Falchi: "Al het werk dat erbij komt kijken."
schotel: "Er zit veel werk in slechts één product. Er is de kleur, de textuur en al het testen. Er zijn geurtesten, geurtesten, het testen van onze waterdichte of slijtvaste claims en ervoor zorgen dat de uitbetaling perfect is, dat is wat we bel het testen van de "persing". Het persen is erg belangrijk, want als [een product] te hard wordt gedrukt, krijg je niet de juiste hoeveelheid kleur afbetalen."
Falchi: “Onze organisatie is ook zo complex. We hebben ingenieurs, verpakkingsteams, marketing- en chemici en ons creatieve team. Er zijn dus veel lagen en het is echt een teamprestatie."
schotel: "De Eyes on M.A.C.-collectie die net in april is gelanceerd. We maakten oogschaduwpaletten van zacht grijs en zacht nude tot pruimen en viooltjes. Ze zijn allemaal geordend van licht tot donker en wat heel belangrijk is, is dat ze allemaal verschillende texturen bevatten, zodat je meer dan één look kunt creëren."
Falchi: "Ik hou van die paletten! Voor mij moet ik zeggen dat ik het heerlijk vind om aan vakantiecollecties te werken. Ze zijn leuk en je hebt veel verschillende componenten. Ze zijn een grote onderneming omdat je wilt dat het trendy en cool is, maar ook iets dat cadeau kan doen. Ik bedoel, ik herinner me nog dat ik een M.A.C. vakantiepakket toen ik eerstejaars was op de middelbare school. Het was deze metalen compact met strassteentjes die M.A.C. Het was mijn kostbaar bezit en ik droeg het voor altijd. Het is dus geweldig om voor zulke mensen herinneringen te creëren."
schotel: "Het komt van de [catwalk]-shows en van de verschillende visuals die we krijgen van onze creatieve afdeling. [Soms] geven ze ons een foto of vertellen ze ons een soort gevoel dat ze willen."
Falchi: "Inspiratie komt ook van onze klanten. We hebben veel contact met blogs en zien wat mensen op individueel niveau doen. Bovendien hebben we geweldige make-upartiesten. De M.A.C. artiesten zijn geweldig om te hebben, omdat we ideeën van hen kunnen afketsen als we een nieuwe formule bedenken. We houden er misschien van, maar zij zijn elke dag bij de klanten, dus als ze ervan houden, weten we dat het een succes zal worden."
Falchi: "Een stageprogramma is een geweldige manier om je voet tussen de deur te krijgen, zoals we dat bij Lauder deden. Ook komen veel mensen van het Fashion Institute of Technology in New York City. Ze hebben een programma voor cosmetische en geurontwikkeling. Maar je hoeft niet per se die route te nemen. Ik heb bijvoorbeeld kunstgeschiedenis gestudeerd. Wat belangrijker is, is leren op het werk. Ik ken M.A.C. waardeert echt mensen met verschillende achtergronden. Omdat we mode en cultuur combineren, waarderen ze verschillende perspectieven en mensen met verschillende interesses en ervaringen."