Weken voor nieuwsberichten en reisadviezen vloog ik naar Rome op zoek naar de beste hairextensions ter wereld. Ik vond zoveel meer.
Noot van de redactie: weken voordat nieuwsberichten en reisadviezen werden ingevoerd, vloog ik naar Rome op zoek naar de beste hairextensions ter wereld. En wat ik vond was zoveel meer. Nu rapporteert Allure momenteel over het nieuwe coronavirus en de impact ervan op de schoonheidsindustrie. Klik hier voor meer.
Laten we beginnen met het diner. Er was de handgemaakte fettuccine tot in de perfectie gezwenkt en gegarneerd met een sierlijke klodder kaviaar. Er waren maar liefst vier aparte broden die amper de oven uit waren of ze in mijn mond zaten. Eten is, zoals de wereld weet, een zeer waardige reden om naar Rome te gaan. Maar het is niet waarom ik daar was.
Het was eind januari en ik was daar voor een ontmoeting met een man genaamd Fabio Antonino, de CEO van het hair extensions-bedrijf Grote lengtes. Twee weken na mijn aankomst bevestigde Italië zijn eerste geval van COVID-19
. Kort daarna zat het hele land in een lockdown van ongekende omvang. Maar eind januari, dat eerdere, meer onschuldige pre-wereldwijde-pandemische tijdperk, dronken Antonino en ik een espresso en praatten over haar. De extensions van Antonino behoren tot de beste ter wereld, en bij die eerste ontmoeting had ik er geen idee van hoe weinig ik wist.De haarextensies gevonden in meer dan 40.000 salons in meer dan 50 landen worden gemaakt in de Italiaanse stad Nepi, in de buitenwijken van Rome. Ze zijn gemaakt van mensenhaar uit India, afkomstig van een ritueel dat bekend staat als tonsuring, een religieuze praktijk waarbij haar vrijwillig wordt opgeofferd en geschonken. De extensions glanzen in het zonlicht. Ze zijn rijkelijk gekleurd, niet door doosverf, maar door duizenden tinten die samenkomen om een soort genetisch tapijt te vormen. Dit zijn de Ferrari's van extensions - zo natuurlijk, zo delicaat dat ze uit je hoofd kunnen groeien. (Maar dat deden ze niet, en daarom bestaat Great Lengths.)
Binnen het hoofdkantoor van Great Lengths wordt dagelijks meer dan 200 kilo haar verwerkt. Tijdens mijn bezoek zag ik een kamer gevuld met vrouwen die zwijgend gefocust waren op handenvol haar. Sommigen waren zorgvuldig lokken aan het kammen; sommigen knipten de uiteinden af met de vaardigheid van een chirurg. En geen enkele registreerde mijn aanwezigheid. Er was een lange tafel, helemaal bedekt met blond haar, en verder weg, een set tafels bedekt met bruin haar, die lijkt op een lopende band waar misschien Instagram-beïnvloeders helemaal opnieuw worden gemaakt.
En nu een paar basisfeiten over Great Lengths-extensies voor onervaren mensen: elke streng ondergaat een langdurig proces (het kan tot zes maanden duren) om te voldoen aan de "100 procent Remy" standaard (wat betekent dat de strengen zijn uitgelijnd in de natuurlijke richting van de nagelriemen) en de "dubbel getrokken" standaard (haar is aan de bovenkant even vol als aan de onderkant). Er zijn een paar machines bij betrokken, maar bijna elke stap is met de hand gedaan sinds Great Lengths werd opgericht in 1993: "Niets kan de menselijke [hand] vervangen in dit soort vaartuigen," zei Antonino.
Een aantal van de meest zorgvuldige handwerken komt in het spel tijdens het kleurproces. "We moesten zelf een systeem bouwen omdat het soort methode dat we gebruiken [traditioneel] alleen wordt gebruikt voor kasjmier," legde hij uit. Voordat het haar wordt geverfd, ondergaat het een "depigmentatie"-proces, in plaats van dat de oorspronkelijke donkere kleur wordt uitgebleekt. waar natuurlijke pigmenten in de loop van een paar weken voorzichtig worden verwijderd door ze in een oxidant te wassen oplossing. Door bleekmiddel over te slaan, blijft die zijdezachte, maagdelijke haartextuur behouden. In de kleurkamer lopen zichtbare pijpen langs de muren en verbinden ze met massieve metalen vaten. We zagen hoe bundels haar in de enorme tanks met violette vloeistof werden gedompeld, haar dat uiteindelijk sneeuwblond zou worden.
In de lichte, steriele kamer die bekend staat als de mengafdeling, ontmoette ik Daniela, een 20-jarige veteraan van Great Lengths wiens chocoladekleurige haar tot over haar schouders viel. Daniela heeft een speciale kracht: ze kan zich elke haarkleur voorstellen als een prisma en de tinten nabootsen die je op een echt menselijk hoofd zou vinden. Zij is degene die ervoor zorgt dat deze extensions op echt haar lijken. Daniela's team nam een basiskleur en mengde deze met zes of zeven extra tinten. Het mengsel van tinten werd vervolgens herhaaldelijk door een soort Plinko-bordding getrokken om ze samen te voegen. Minuten gingen voorbij en toen hield ze een bundeltje naast het gewenste kleurstaal. De kleuren in de twee bundels vloeiden naadloos in elkaar over. De extensions waren perfect. Ze knikte bijna onmerkbaar met haar hoofd en liep verder.
Natuurlijk had niemand van ons kunnen weten wat er de komende weken en maanden zou gebeuren met Great Lengths en Italië, en met zo velen van ons. Op het moment van de pers doorstond het bedrijf de storm. "Dit is een moeilijke tijd voor de hele mensheid", vertelde Antonino me via e-mail. "Great Lengths is een trots Italiaans wereldwijd bedrijf. Gedurende deze tijd zullen we dicht bij al onze klanten, collega's, leveranciers en partners blijven." En als Italië weer opengaat voor zaken, weet ik dat de artiesten van Great Lengths weer terug zullen zijn posten. Hun nauwgezette, baanbrekende werk is nog niet gedaan.
Alle producten op Allure zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. Wanneer u echter iets koopt via onze winkellinks, kunnen we een aangesloten commissie verdienen.
Meer over hairextensions:
- Hoe u uw hairextensions thuis kunt verwijderen, volgens stylisten
- Dit zijn de 11 beste merken voor haarextensies die er zijn
- Jennifer Lopez's $ 100 Clip-Ins zijn het geheim van een perfecte pony
Bekijk nu 100 jaar iconische kapsels:
Volg Allure op Instagram en Twitter, of Abonneer op onze nieuwsbrief voor dagelijkse schoonheidsverhalen rechtstreeks in je inbox.