Een kleine stap voor mensen kan meerdere extra stappen in uw huidverzorgingsroutine betekenen. Voordat je op weg gaat naar Mars of je vakantiehuis op Enceladus uitzet, moet je de zichtbare (en onzichtbare) tol inventariseren die het van je lichaam kan eisen.
Voor velen veroorzaakte het opstijgen van de SpaceX-vlucht naar het International Space Station (ISS) afgelopen 15 november niet alleen een gevoel van ontzag, maar ook een steek van jaloezie. Tussen de opwarming van de aarde, de COVID-19-pandemie en het gespannen politieke klimaat is het niet verrassend om naar de ruimte te willen verhuizen. Maar voordat iemand in die SpaceX-raket springt op een enkele reis naar Mars of aanspraak maakt op een Proxima Centauri b-plot dat onzichtbaar is, ziet elke aspirant-astronaut en ruimte reiziger moet zich volledig bewust zijn van hoe een persoonlijke race naar de ruimte je gezicht (en je gewrichten, je botten, je spierweefsel… en eigenlijk al de rest). Zelfs een eenvoudig verblijf in het ISS kan het menselijk lichaam beïnvloeden.
Aangezien er meestal ongeveer zes mensen op het ISS is onze beste gok het koloniseren van Mars, de planeet veel wetenschappers geloven de meeste kans hebben om het leven te ondersteunen. Nu met NASA's Mars 2020 Perseverance rover halverwege de planeet en verschillende particuliere bedrijven die werken aan het op gang brengen van ruimtetoerisme, zijn er redenen om te denken dat het binnen handbereik is. Elon Musk van SpaceX onlangs mijmerde dat zijn eerste Red Planet-gebonden vlucht in vier jaar zou kunnen opstijgen, met naar verluidt tickets om te rennen elk $ 500.000. De eerste bemanning van privé-astronauten is van plan om in januari 2022 ongeveer een week in het ISS door te brengen; ze betalen elk ongeveer $ 55 miljoen voor de ervaring.
Dus zodra we (misschien onvermijdelijk) in de ruimte komen, hoe worden we daar oud? Het antwoord is om vele redenen niet duidelijk, de meest opvallende is dat we eigenlijk geen langetermijngegevens hebben. Het langst dat iemand achtereenvolgens in de ruimte heeft doorgebracht, is 438 dagen, een record dat in 1995 werd gevestigd door de Russische kosmonaut Valery Polyakov.
Lange tijd was het kijken naar veroudering in de ruimte geen prioriteit. De verschillen in zwaartekracht, atmosfeer en straling zijn allemaal erg zwaar voor het lichaam, en de meeste middelen zijn in het verleden gebruikt om de hemelgebonden eenvoudigweg te helpen overleven de missie voor de hand. Maar ouder worden staat nu hoger op de lijst.
Het is wel lastig. Veel van de typische verouderingsprocessen van het lichaam worden in de ruimte veranderd, en er is een gebrek aan zwaartekracht om te trekken en te slepen. Nog een knik: veel van wat we weten is ofwel geleerd terwijl mensen aan boord van het ISS waren (wat technisch nog steeds binnen een deel van de aardatmosfeer) of gemeten nadat ze terug op aarde zijn geland, waar de terugkeer naar de zwaartekracht veranderingen heeft toegevoegd bovenop veranderingen in hun lichamen. Dan is er het feit dat astronauten om te beginnen in uitstekende gezondheid moeten verkeren, dus ze zijn niet bepaald representatief voor de algemene bevolking. Het wordt allemaal een theoretische oefening die moeilijk te begrijpen is. Maar toch, experts kunnen - en doen - raden. Dit is wat we weten over hoe we eruit kunnen zien als oudere interplanetaire expats.
Het tempo van veroudering Veranderingen in de kosmos
In 2019 publiceerden wetenschappers onderzoek waaruit bleek dat astronaut Scott Kelly's telomeren, de kapjes van DNA die onze chromosomen beschermen en korter worden naarmate we ouder worden op aarde, werden zelfs langer terwijl hij op een 340-daagse ruimtemissie was in vergelijking met zijn geaarde tweelingbroer, Arizona State Senator Mark Kelly. De bevinding onverwacht noemen zou een understatement zijn.
"We waren geschokt", zegt Susan Bailey, een universitair hoofddocent bij de afdeling milieu- en radiologische gezondheidswetenschappen aan de Colorado State University en een van de onderzoekers van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap. Het team had verwacht dat ze korter zouden worden, omdat ze doorgaans krimpen als reactie op stress. En, zoals Bailey zegt, als je naar de ruimte gaat, "bind je jezelf vast aan een raket. Het is een klein stressvol."
De telomeren van astronaut Scott Kelly verkortten tot ongeveer hun verwachte lengte toen hij terugkeerde naar de aarde, maar wat als hij voor altijd in de ruimte zou blijven? Zouden de telomeren blijven groeien? Wetenschappers weten het niet zeker - en hoewel de mogelijkheid positief klinkt, "is het niet de fontein van de jeugd", zegt Bailey. "We weten niet of dat de gezondheidsspanne gaat verlengen, omdat langere telomeren worden ook geassocieerd met een verhoogd risico op kanker."Wanneer deze DNA-kenmerken groeien, legt ze uit, "moeten de cellen zich blijven delen, en je hebt gemuteerde cellen vanwege de [extra] blootstelling aan straling [in de ruimte]."
En straling zou onze grootste zorg moeten zijn
Inderdaad, kosmische straling is misschien wel de grootste zorg voor het lichaam in de ruimte. Om context te geven over hoe erg het zal zijn op de Rode Planeet: Ronke Mojoyinola Olabisi, een assistent-professor in de afdeling biomedische technologie aan de Universiteit van Californië, Irvine, die werkt aan het interdisciplinaire menselijke interstellaire initiatief, 100 jaar ruimteschip wijst erop dat astronauten op het ISS ongeveer 1.000 keer de gemiddelde jaarlijkse dosis kosmische straling op zeeniveau ontvangen. Maar als je eenmaal verder gaat, wordt geschat dat je tot 500.000 keer kunt schieten. Dat op zich kan de veroudering in het algemeen versnellen.
Deze zorg is waarom een groep biologen en geowetenschappers suggereerde vorig jaar dat ondergrondse "lavabuizen" (die meer lijken op grotten die vele kilometers lang kunnen zijn) het meest wenselijke onroerend goed op Mars zouden kunnen zijn. Daar een kamp opzetten zou onze beste verdediging kunnen zijn tegen al die straling.
Dit alles om te zeggen dat er nog geen hard antwoord is over de snelheid waarmee ons lichaam in de ruimte zal verouderen. En terzijde, als we allemaal in het ISS zouden wonen, is er een tijdvertragend element om te overwegen. Mensen verouderen daar langzamer (in de orde van milliseconden per jaar) omdat, legt Olabisi uit, "ze in een baan om de aarde zijn en zo snel rond de aarde gaan. Met hoge snelheid komen relativistische effecten [die] groter worden naarmate de snelheid waarmee je gaat de snelheid van het licht nadert. Het in een baan om de aarde draaiende ruimtestation is lang niet in de buurt van de lichtsnelheid [dus] deze relativistische effecten zijn klein."
Het goede nieuws: je hebt dat opvullende masker niet nodig
Een gebrek aan zwaartekracht heeft één potentieel voordeel: minder huidverslapping. Abigail Harrison, een wetenschapper en STEM-advocaat die werkt aan haar droom om naar de ruimte te gaan, zegt: "onze lichamen vechten ons hele leven tegen de zwaartekracht, [werkend] om vloeistoffen naar de toppen van ons lichaam te pompen. Dit werkt goed op aarde, maar in de ruimte is het niet langer nodig." Ze voegt er echter aan toe: "onze lichamen krijgen niet de memo meteen." In feite, wanneer astronauten voor het eerst de ruimte in gaan, krijgen ze "gezwollen hoofdvogelpoten" (ja, dat is een echte term) wanneer vloeistoffen aanvankelijk naar hun hoofd stijgen.
Dat neemt af, maar sommige effecten van die vloeiende beweging houden aan, waardoor fijne lijntjes in het gezicht worden gladgestreken. Olabisi vergelijkt het geheel met een ballon: "Als je hem laat vallen en een foto maakt terwijl hij valt, maakt de elasticiteit hem rond. Hetzelfde gebeurt met het menselijk lichaam." Ze zegt: "je kunt nog steeds rimpels zien, maar sommige worden opgeblazen door de vloeistofverschuiving."
Het slechte nieuws: een droge, schilferige huid zal nog steeds een regelmatige ergernis zijn
Haal dat feestelijke astronautenijsje nog niet tevoorschijn (wat trouwens astronauten kunnen niet echt eten). De ruimte is op andere manieren notoir ruw voor de huid. EEN Onderzoeksoverzicht 2018 over het onderwerp stelt dat "de meest gemelde medische gebeurtenissen in de ruimte dermatologisch van aard zijn." Dankzij een groot aantal factoren, zoals de veranderingen in de atmosfeer en het celmetabolisme, zijn ruimtereizigers doorgaans klagen van peeling, uitslag, droogheid, roodheid, jeuk, blauwe plekken, gevoeligheid van de huid en langzame genezing van snij- en schaafwonden.
Een belangrijke reden voor deze huidproblemen is dat het verlaten van de aarde de structuur van de huid verandert. Olabisi zegt: "[Wetenschappers] geloven dat de huid zijn elasticiteit verliest omdat de collageenmoleculen die zich vormen tijdens microzwaartekracht zich effectief vormen." Dit kan leiden tot dunner worden van de huid, zoals gesuggereerd door een onderzoek uit 2015 bij muizen blootgesteld aan microzwaartekracht aan boord van het ISS, en daarmee een gebrek aan die jeugdige veerkracht. Maar het is mogelijk nog erger dan dat. Die effecten op muizen vonden plaats na slechts drie maanden in de ruimte. Als we aan meerdere jaren denken, theoretiseert Harrison, "kan het dunner worden van de huid over zo'n lange periode gevaarlijk zijn."
Hoe we onze huidproblemen in de ruimte konden oplossen
Al deze problemen zullen moeten worden opgelost voordat mensen kunnen gaan planeethoppen, maar we hebben al antwoorden op een paar van deze lastige ruimteproblemen. Met betrekking tot een droge huid, voorlopig: onderzoek toont aan dat moisturizer kan helpen de hydratatie te verbeteren. Als het gaat om de genezingsproblemen waar ruimtereizigers vaak last van hebben, NASA onderzoekt het gebruik van LED-licht.
En daar is de lijn, 111Huid, met een ingrediënt genaamd NAC Y² (een mix van n-acetylcysteïne, vitamine C en escin), ontworpen in samenwerking met twee ruimtewetenschappers die in het Sovjet-ruimtevaartprogramma werkten om de huidveranderingen aan te pakken die werden veroorzaakt door te worden gevonden in ruimte. Carah Barbarick, de programmamanager ruimtebewustzijn bij Ruimte Stichting, een non-profit organisatie voor ruimtebewustzijn en onderwijs in Colorado Springs, Colorado, voorspelt dat toekomstige huidverzorgingsproducten voor de ruimte zeer gericht zullen zijn op het verhogen van de celvernieuwing. Maar omdat de gevoeligheid van de huid zo hoog is in de ruimte, zegt ze, "zou het allemaal voorzichtiger moeten gebeuren."
En een woord over UV-stralen: hoewel Mars verder van de zon staat, zal het ontbreken van een ozonlaag die stralen een grote zorg maken als we niet in onze lavabuizen zijn. Er is echter een goede kans dat de oplossing voor dat probleem zou kunnen komen via verbeterde materialen in onze ruimtepakken, die NASA werkt aan. Olabisi voegt eraan toe dat er ook groepen zijn die gemodificeerde melanine onderzoeken als schild tegen kosmische straling, waaronder UV-stralen.
Toch zegt Harrison dat als ze in de ruimte komt, ze van plan is om een zonnebrandcrème van hoog niveau aan te vragen: "Het zal op zijn minst een goede herinnering zijn aan thuis, waar dagelijkse SPF een must is."
Hebben we al gezegd dat je haar en nagels kunnen stoppen met groeien?
Er zijn de afgelopen jaren hints geweest dat dingen misschien niet zo goed zijn voor het haar als we de aarde verlaten. Een kleine studie - want hoeveel mensen zijn er eigenlijk in de ruimte geweest? - vond verhoogde expressie van genen die de haargroei belemmeren bij acht mannen en twee vrouwen die zes maanden op het ISS waren. Hun resultaten suggereren dat "ruimtevlucht celproliferatie in haarzakjes remt."
Terwijl astronauten in ieder geval genoeg haargroei ervaren om nodig te hebben kapsels op het ISS, het is onduidelijk wat dit zou kunnen betekenen voor een reis naar Mars, Enceladus, Europa of ergens anders in het zonnestelsel. We zouden kunnen kijken naar vertraagde groei en misschien meer kale mensen die rondlopen (of zweven).
Als we er echter in slagen om enkele strengen te behouden, is vergrijzing misschien niet zo'n probleem: telomeer verkorting dat leven in de ruimte zou kunnen voorkomen, wordt vermoed betrokken te zijn bij het verlies van kleur.
Als het gaat om de veroudering van haar en nagels, is voeding een punt van zorg. Maar Hernan Lorenzi, een onderzoeker van de afdeling Infectieziekten, J. Craig Venter Institute in Rockville, Maryland, die het microbioom in de ruimte heeft bestudeerd, zegt dat wetenschappers het al proberen om eventuele negatieve effecten van het leven op Mars op de darmen tegen te gaan met behulp van probiotica en technologieën om vers te kweken voedingsmiddelen.
En er is nog een ander probleem - en nogal verontrustend: "De vingernagels van astronauten [soms] vallen tijdens ruimtewandelingen door de druk die handschoenen onder druk uitoefenen op hun vingertoppen", zegt Lorenzi. Dus hoe meer tijd we in die pakken doorbrengen, hoe groter onze kans om in onze gouden jaren vingernagelloos te zijn.
De tol van nul zwaartekracht op uw spieren en botten
Hoewel het verlaten van de zwaartekracht het uiterlijk van rimpels kan verminderen, compliceert het vrijwel al het andere. Kris Lehnhardt, elementwetenschapper voor medische exploratiecapaciteit bij het NASA Johnson Space Center en een senior faculteitslid aan de Baylor School of Medicine's Department of Emergency Medicine en Center for Space Medicine, legt uit dat "rondzweven in de ruimte een beetje lijkt op" het type sedentaire levensstijl dat kan optreden als mensen ouder worden, wat leidt tot verlies van spieren en botten, evenals een verminderd hart Gezondheid."
Volgens Olabisi resorberen botten zelfs in de ruimte - wat in feite betekent dat botweefsel afbreekt en wordt opgenomen in de bloedbaan. "Astronauten zijn teruggekomen uit de ruimte met osteopenie en osteoporose", zegt ze. De langetermijnimpact die dit bot- en spierverlies op het gezicht kan hebben, moet nog worden gezien - het kan dunnere gezichten betekenen als onze jukbeenderen wegkwijnen.
Voor nu ligt de nadruk op het helpen van het lichaam door middel van gewichtdragende oefenmachines, terwijl ze weg zijn van de effecten van de zwaartekracht. Maar er zou meer hulp op komst kunnen zijn - Lehnhardt voegt eraan toe dat er ruimtepakken in de maak zijn die weerstand kunnen bieden, vergelijkbaar met wat je op aarde zou kunnen ervaren.
Een ding dat waarschijnlijk niet zal veranderen, is hoe tanden ouder worden. Volgens Lehnhardt zou dat proces moeten nabootsen wat je thuis zou zien, zolang je een voedzaam dieet volgt (wat volgens Lorenzi al een topprioriteit is) en toegang hebt tot tandheelkundige zorg.
Het komt neer op
Natuurlijk heb je de mogelijkheid van een ultradunne doorschijnende huid, een mollig en met vocht gevuld gezicht, geen vingernagels, een kaal hoofd en spichtige benen als een oudere Mars. Maar u kunt waarschijnlijk een verhoogde kans op een kunstgebit van de lijst schrappen.
Beth Shapouri is een schrijver van schoonheid, gezondheid en levensstijl die in Brooklyn, NY woont. Je kunt haar volgen opInstagram.
Meer diepe duiken:
- De geschiedenis van de grote, heldere Amerikaanse glimlach
- Wat gebeurt er met mijn huid als ik nooit meer het huis verlaat?
- De vreemde wereld van olfactorische training
Kijk nu hoe Molly Burke de beste en slechtste verpakking voor blinden beoordeelt: