Er is nog een ster die we de beste van de klas willen noemen: model Precious Lee. Na haar hoofdrol in de Best of Beauty-portfolio van dit jaar, gaf ze ons een kijkje in haar wereld, haar schoonheidsroutine en het ethos waarnaar ze leeft.
Alle producten op Allure zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. Wanneer u echter iets koopt via onze winkellinks, kunnen we een aangesloten commissie verdienen.
Zittend in de eetkamer van mijn oma, omringd door behang met perzikpatroon, mijn blote voeten gravend in het mintgroene tapijt, log ik in voor mijn Zoom-interview met Precious Lee (de ster van onze Portfolio Best of Beauty Awards 2020). Wanneer ze op het scherm komt - haar pecannootkleurige teint gloeit, draagt een verwelkomende glimlach en een rood-en-blauwgroen tweedelige Afrikaanse print van Grasvelden met bijpassende tulband - ik kan niet anders dan naar haar glimlachen. Hoewel ze in haar appartement in New York zit, zou haar momentopname precies passen bij de foto's aan de muren van mijn ouderlijk huis in Zuid-Georgia. Ik droeg zelfs een soortgelijke outfit op een van mijn verjaardagsfeestjes toen ik opgroeide.
Die jongere ik met een gapende glimlach zag nooit iemand zoals Lee in een tijdschrift, maar ze is zeker bekend. Ik werd gevormd door zwarte vrouwen zoals zij: modieus, uitgesproken en onbeschaamd rondingen. Lee groeide op in College Park, Georgia, en kreeg haar branie van de Atlanta-modescene, waar vrouwen van alle maten zich kleden alsof de wereld een Ebony Fashion Fair-landingsbaan is.
Farris oorbel.
Gefotografeerd door Camila Falquez.Haar ouders hadden ook een grote invloed op haar uitbundige uiterlijk: haar vader was een professionele haarstylist en haar moeder een opvoeder... met een toewijding aan stijl. "Mijn moeder droeg dierenprint en rode lippenstift, en mijn vader zou gouden tinten dragen met zijn borsthaar uit", zegt ze. "Nu kun je me niet vinden zonder een rode [lip] en wat dierenprint op, met mijn borsten uit, en wat accessoires." (Als ik haar vraag naar favoriete lipkleuren, ratelt ze een lijst met MAC-klassiekers af, inclusief Ruby Woo, Lady Danger, en Dans met mij.)
Schoonheid zit in Lee's DNA. Ze zat altijd op de wc-bril en keek toe hoe haar moeder een volledig gezicht opdeed en vervolgens onder de douche sprong om de stoom het perfecte niveau van dauwheid te laten creëren. Voor het slapengaan smeerde haar moeder een laagje Weleda Huidvoeding, Vaseline, of Johnson's babyolie, een ritueel dat Lee voortzet. Lee had haar eigen Marcel-strijkijzer op de lagere school en op de middelbare school werd ze verkozen tot 'beste haar', met een rolomslagdoek of... de ene dag een klap en de andere een pixie (vandaag vertrouwt ze op haar Naomi-, Xena- en Janet-pruiken als ze dingen wil veranderen omhoog).
MAC Cosmetics Retro Matte Lipstick in Ruby Woo
Weleda Huidvoeding
Young Lee droomde ervan om advocaat te worden met een kleerkast vol designerpakken: "Ik zat daar met volle teugen, maar ik was een nerd." Aan de Clark Atlanta University, een historisch zwarte universiteit, had ze haar LSAT-scores en aanbevelingsbrieven allemaal uitgelijnd omhoog. Haar zus en moeder waren allebei model, maar daar had ze nooit echt over nagedacht. "[Mijn zus] zei altijd tegen me: 'Je zou een model kunnen zijn, maar je moet 30 pond verliezen', en ik zei: 'Nou, ik ben niet van plan om een model te zijn.'" Toen ging Lee naar een casting-oproep als een vleugelvrouw voor een vriend - en eindigde met een contract. Ze realiseerde zich al snel dat dezelfde belangenbehartiging die haar voor de wet dreef, voor een camera te vinden was. "De wet moest mensen helpen die een stem nodig hadden", zegt ze, "maar modellenwerk werd dat voor mij als een grote zwarte meid uit het zuiden."
Acne jurk. Cushnie-jurk. Farris oorbel en L'Enchanteur ring.
Gefotografeerd door Camila Falquez.In plaats van blazers is ze gedrapeerd in lingerie van Miu Miu, Marc Jacobs en Fleur du Mal (alle modemerken waarmee ze onlangs heeft gewerkt). Wat haar benadering van de bank zou zijn geweest, is nu een stut naar het einde van de Tommy x Zendaya-landingsbaan, haar G-cup-borsten stuiteren en haar volle dijen wiebelen. En ze dient een motie in om de basis van de mode op zijn kop te zetten als ze vraagt: "Hoe ga je zwartheid pushen en heb je niemand die zwart is die je laat zien hoe het moet? Ik denk niet dat het iets zal zijn dat meteen gebeurt, want het moet echt zijn."
Zoals elke perzik uit Georgia die ver van huis wordt vervoerd, heeft Lee's reis haar een paar blauwe plekken bezorgd. "Ik heb in het begin van mijn carrière zoveel tijd besteed aan het uitleggen hoe ik me voel, of probeer dat te doen, op een niet-confronterende manier", zegt ze. "Als je niet lacht, is dat een probleem. Er is die perceptie dat zwarte vrouwen moeten komen dansen voor hun tijd en ruimte. En dat gebeurt niet." Maar in plaats van zuur te worden, heeft ze haar smaakvolle persoonlijkheid en scherpe humor behouden. Haar beeltenis was ooit gepleisterd op billboards en stadsbussen van Times Square en poseerde met de woorden "#PlusIsEqual" voor een Lane Bryant-campagne. Persoonlijk zou ze met die verklaring nog een belangrijke stap verder gaan. "Als je me plus noemt, dan is plus [is] extra", zegt ze. "Ik zal je extra laten zien; Ik ga extra hard gaan en extra shit doen."
Lee is een strijder voor Georgia-meisjes zoals ik, die opgroeide met het eten van boerenkool en kaasgrutten, Chanel begeerde, en die zelden een nauwkeurige representatie van onszelf buiten onze eigen kringen zien. "Ik zit in een branche die helemaal niet voor mij is opgezet... en niet alleen vanwege mijn grootte, maar ook vanwege mijn ras, mijn haar, mijn huid", zegt Lee. "Ik moet vechten om te bewijzen dat ik - en de mensen die op mij lijken - mooi zijn."
Een versie van dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het oktobernummer van Allure.Lees hier hoe u zich kunt abonneren.
Meer Best of Beauty 2020:
Presentatie van de winnaars van de Allure Best of Beauty Awards 2020
De meest innovatieve schoonheidsproducten van 2020
Achter de schermen van Allure's Best of Beauty-testproces