Jackie Aina is niet bang om haar mening te uiten. Sinds de start haar YouTube-kanaal zo'n 10 jaar geleden - in 2008 om precies te zijn - gebruikte ze haar platform niet alleen om miljoenen mensen les te geven make-uptips en -trucs, maar ook als een plek waar met name zwarte vrouwen (vooral die met een donkere tint) gevierd.
In de afgelopen tien jaar is Aina een begrip geworden. Op dit moment heeft ze 2 miljoen YouTube-abonnees en dat telt, evenals 900,00 en 310.000 volgers op Instagram en Twitter, respectievelijk. En meest recent won ze een NAACP Youtuber van het Jaar Award voor haar werk - een geheel nieuwe categorie die dit jaar door de organisatie in samenwerking met Google is gemaakt.
"Google stak zijn hand uit en ik dacht: 'Wat? Is dit een grap, zijn ze serieus of zo?' Omdat ik denk dat wanneer je denkt aan een verschil maken of sociaal activisme, mensen niet aan de schoonheidsgemeenschap denken. Ze denken aan commentaarkanalen of nieuwskanalen, of dat soort dingen. Dus dat was echt gaaf, want voor mij bevestigde het gewoon het feit dat je een verschil kunt maken, wat je ook doet. En het versterkte min of meer [het idee dat]: 'Oké, ik ben voorbestemd om dit te doen, dit is goed.' Het is moeilijk om in de ruimte te zijn waarin ik me bevind en om de meest zichtbare persoon te zijn,” vertelt Aina
Verleiden.Het is al lang geleden. Eindelijk, vrouwen met een donkere huid zoals Aina en andere populaire makers van inhoud, zoals Patricia Bright en Nyma Tang worden erkend voor hun bijdragen aan de schoonheidswereld nadat ze zo lang over het hoofd zijn gezien. In het afgelopen jaar kondigde Aina aan: ze werkt samen met Too Faced om het kleurengamma van de Born This Way Foundation uit te breiden nadat het merk haar expertise had gevraagd - een belangrijke samenwerking die een belangrijke verschuiving in de schoonheidsindustrie betekende.
"We doen helaas geen beroep op een licht, witter publiek", zei Aina over het zijn van een POC in de schoonheidsgemeenschap. "[Maar] ik denk dat mensen zich nu pas realiseren dat het oké is om buiten de kaders te denken en persoonlijkheden of advies te zoeken buiten je gemeenschap. Dat is iets waar ik mensen actief aan wil laten werken, op YouTube en buiten YouTube. Dat iemand niet op jou lijkt, betekent niet dat je niet van diegene kunt leren. Mensen hebben zoiets van: 'kan ze het me leren, kan ik iets van haar leren? Ze lijkt niet op mij, dus wat zou ik doen?' Dat is altijd iets geweest dat ik actief heb geprobeerd om mensen ruimdenkender te maken [over]. En ik denk echt dat het werkt', zegt ze.
Ondanks die hindernissen is Aina een ongelooflijk succesvol online figuur geworden. Zelfs dan is het leven als maker van inhoud niet altijd gemakkelijk geweest. "Eén ding waar ik mee worstelde, was om mijn ware persoonlijkheid te laten zien, omdat ik dacht dat ik professioneler en respectabeler moest zijn, en het was gewoon te veel met mij aan de hand. Ik was gewoon heel hard voor mezelf. En het moment dat ik zei, 'naar de hel met dat alles', en gewoon mezelf was, Echt ikzelf — gek, grappig, belachelijk, toen voelde ik dat mijn kanaal echt begon te bloeien”, onthult Aina.
Voor velen voelt het kijken naar haar video's als praten met een oude vriend, iemand die je steunt en aanmoedigt, maar die je ook constructieve kritiek geeft als dat nodig is. “Dat vind ik zo leuk aan YouTube. Het is echt een uniek platform in die zin dat je van elke gekke achtergrond kunt zijn, je kunt identificeren als elk geslacht of niet-geslacht. Ik vind het geweldig dat YouTube iedereen verwelkomt", zegt ze.
Hoewel veel buitenstaanders YouTube alleen zien als een website voor het delen van video's waar mensen grapvideo's of bizarre uitdagingen uploaden, Aina heeft het gebruikt als klankbord om te praten over colorisme en andere zaken die routinematig onder het tapijt worden geveegd in de schoonheidssalon industrie. Namelijk alle manieren merken sluiten mensen van kleur uit met hun matte kleurbereik of advertenties met weinig of geen gekleurde mensen. In veel opzichten, hoewel Aina het misschien specifiek heeft over de schoonheidsgemeenschap, zijn veel van de punten die ze opmerkingen over deze vooroordelen sluiten aan bij onze grotere cultuur die zwarte en bruine huid minder waard vindt respect. “Het kanaal [zal] mensen altijd empoweren. Het gaat er altijd om dat mensen zich goed voelen als ze naar mijn video's kijken en als ze op mijn kanaal komen', zegt Aina.
Door openhartig te zijn, heeft Aina een indrukwekkende aanhang gekregen. Aan de andere kant, omdat ze niet bang is om haar gedachten te uiten, verwachten mensen altijd dat ze dat doet deel haar mening over elke teleurstellende productlancering voor teint - een verwachting die volgens Aina is oneerlijk. "Ik begrijp zeker waarom [mensen] naar me toe komen, [maar het] stoort me als mensen boos worden als ik [bepaalde merken] niet bel. Ik begrijp dat het nooit kwaad kan om te vragen: 'Hey meid, wat vind je hiervan?' Maar je kunt niet boos worden als ik dat niet doe, en je kunt me geen hypocriet noemen als ik dat niet doe, want dat ben ik niet. Het gewicht mag nooit altijd op één persoon rusten”, merkt Aina op.
In plaats van te vertrouwen op één persoon om een hele gemeenschap te controleren, zouden we andere YouTubers moeten aanmoedigen om ook hun stem te gebruiken. “We zijn nu op een plek waar meer mensen staan, wat goed is. We moeten gewoon nooit verwachten dat één persoon de stem is voor alles. Ten eerste is het niet realistisch en niet eerlijk, en ik kan maar zoveel doen. Het spijt me jongens. Ik wil ook dat mensen naar mijn inhoud komen om zich goed te voelen, en ik denk niet dat het goed voelt om altijd zo [kritisch] te zijn", zegt Aina. "Ik denk dat mensen de balans tussen positieve inhoud en de echtheid van, dit is hoe laat het is, waarderen", voegt ze eraan toe.
Aina heeft misschien een deel van haar populariteit gekregen door een voorvechter van echte diversiteit in schoonheid te zijn, maar ze is ook een grote huid liefhebber van verzorging en make-up - plus een pruikenkenner die haar kapsel vrij vaak verandert, afhankelijk van haar humeur en kleding. "Als het op huidverzorging aankomt, ben ik dol op hyaluronzuur [en] ik ben dol op [alles met] vitamine C. Ik heb het gevoel dat er in veel merken veel watergelcrèmes zijn verschenen - ik ben er dol op. Ik ben ook een SPF-freak. Ik heb een donkere huid, dus ik krijg veel hyperpigmentatie. Ik heb er niet zo veel meer mee omdat dat meestal de nawerking is van een puistje, en omdat ik niet zo veel puistjes heb, heb ik ook niet meer zoveel littekens. Maar ik ben een SPF-freak [in] het algemeen - als het bewolkt is [of] als het zonnig is, wat er ook gebeurt, "zegt ze.
Hoe ze haar make-up van dag tot dag doet, hangt af van haar schema. “Mijn dagelijkse routine hangt af van wat ik doe. Dus als ik echt gefotografeerd ga worden of als ik iets productiefs doe, moet ik een beetje dekking hebben, [en ik] vind het zeker leuk om gemarkeerd voor de goden - en ook gebronsd. Ik geef niet zo veel om contouren. Ik hou van een zachte en vage huid, meer dan gebeeldhouwd en hard. Ik hou van zachtere randen. Ik draag graag een perzikachtige, koraalachtige blos op mijn huid, en meestal gooi ik wat gouden of bruine eyelinerkleuren op mijn ogen, een piekerige wimper en een nude of roze lip, en ga gewoon door over mijn dag.”
Met haar humor en charme is Aina een leerzame en bemoedigende kracht in de sociale media en digitale gemeenschap, wat aantoont dat schoonheid een enorme kracht heeft - een kracht die iedereen, ongeacht je identiteit, kan aanboren naar binnen. “Dat is zeker iets dat ik altijd probeer te herhalen. Zoals, 'Yo, als ik het kan - hebben jullie mijn make-uphandleidingen gezien? Ik doe niets out-of-the-box. Ik ben goed in make-up, maar ik ben geen Pat McGrath. Eerlijk gezegd, ik heb net iets gevonden dat ik leuk vind om te doen en ik ben er gewoon niet mee gestopt. Alles wat je wilt laten gebeuren, je kunt het echt. Je moet gewoon de juiste mindset hebben”, benadrukt ze.
Meer over Jackie Aina:
- Too Faced en Jackie Aina werken samen om het assortiment foundationtinten van het merk uit te breiden
- Jackie Aina trollen mensen die beweren dat ze "geen kleur zien" in make-uphandleiding
- Jackie Aina bekritiseerde Huda Beauty voor mogelijk zwoegen met nieuwe foundation
Een gesprek over diversiteit in schoonheid: