Beyoncé's haarkeuzes lieten me alle mogelijkheden voor zwart haar zien

Een kluis vol gedachten en emoties komt in me op als ik aan Beyonce en de impact die ze op mijn leven heeft gehad. Ik ben pas 26, maar er is maar een korte tijd in mijn vroegste jaren dat ze niet bestond in mijn persoonlijke tijdgeest. Van "Nee, Nee, Nee" naar "Vorming"Ik heb, net als velen, een persoonlijke, stan-waardige verbinding met de evolutie van Beyoncé gevoeld. Ook al is ze zwijgzaam over de meeste aspecten van haar leven, ik kan het idee niet van me afzetten dat ik deze persoon op de een of andere manier ken, en dat ze speciaal op deze aarde is gezet om een ​​bepaald doel in mijn leven te dienen. Dramatisch, ik weet het, maar dat is stancultuur voor jou.

De obsessie is echt. Op de universiteit, hoe formeel of informeel het uitje ook was, ik zou de "Get Me Bodied (uitgebreide mix)” choreografie in zijn geheel wanneer het nummer opkwam. Ja. Alle zes minuten en negentien seconden ervan. Ik heb nog steeds al die bewegingen op slot. Alle achtergrondzang, alle runs, alle harmonieën. Ik heb Beyoncé twee keer in concert gezien, voor de On the Run-tour en de Formation-wereldtournee. Het voelt echt alsof beide ervaringen een spirituele afrekening waren. Aan de andere kant, toen ik ouder werd, realiseerde ik me hoeveel van een polariserende figuur ze kan zijn, vooral in de zwarte gemeenschap. Enige kritiek is terecht, maar het meeste beland ik op de zijlijn.

Naast muziek en performance heeft Beyoncé me geïnspireerd door schoonheid en esthetiek. Voor mij staat ze tussen de groten in de Rolodex of Black Beauty. Beyoncé luidde een tijdperk van keuzes in - onbeschaamde keuzes - als het ging om het haar van zwarte vrouwen, dat inclusief pruiken, kinky-krullend weefsel, steil en vloerlang haar in honingbruin, platina en blond. Gedurende haar carrière heeft ze een scala aan mogelijkheden gepresenteerd voor zwart haar, voor: natuurlijke meisjes (zoals ik) en meisjes die hun haar chemisch manipuleren. Die honingblonde, bijna tot het plafond reikende Afro die ze droeg in de video 'Work It Out'? Doelen. Ik heb mijn haar in exact dezelfde kleur geverfd toen ik begin 2014. Ik zal ook opmerken dat haar kralen vlechten à la Stevie Wonder "Hotter Than July" is een recente favoriet. Door haar stylingkeuzes, op het podium en daarbuiten, heeft Beyoncé de veelzijdigheid van zwart haar weerspiegeld.

Maar naast esthetiek houdt haar ook politiek in. Haar is een belangrijk aspect van het leven van veel zwarte vrouwen en meisjes over de hele wereld. Het helpt ons onszelf te definiëren, ondanks de vaak beperkte manier waarop de samenleving ons probeert te categoriseren. Veel bruine meisjes belanden uiteindelijk op een sociaal-cultureel koord tussen de schoonheid van de dominante cultuur idealen en zwarte culturele idealen, angsten, verwachtingen en geïnternaliseerde scheve opvattingen over onze knikken, kronkels en krullen. Alleen al het feit dat we een alfanumeriek beoordelingssysteem hebben opgezet dat de minst krullende haartextuur als 1A plaatst. Ja, lees: 1A a.k.a. "goed haar". "Becky with the good hair" uitpakken, de regel uit Bey's "Lemonade"-aluin dat tot de verbeelding sprak van degenen die niet bekend zijn met de term, is ingewikkeld, maar het is een van die plaatsen waar Bey het gordijn terugtrekt en je uitnodigt om deze harde realiteit.

"Haartexturisme" gaat vaak hand in hand met colorisme in de zwarte cultuur. De effecten van eeuwenlange conditionering verpakt in een tekst van vijf woorden; deze tekst is een Amerikaans cultureel eufemisme geworden. Dit is waar Bey zwarte mensen en onze politiek over luier vs. "goed haar." In haar eigen haarveranderingen en keuzes laat Bey zien dat alle van de texturen kan mooi zijn.

Mijn moeder dwong altijd dat al het haar van nature goed is; het is de perceptie van de drager die het goed of slecht maakt. Natuurlijk zei ze dit terwijl ze ontspande en mijn haar steil föhnde (op mijn verzoek). Maar het lijkt een heel leven geleden dat ik mijn laatste sessie van een hele dag relaxer, diepe conditionering, trimmen, föhnen en strijken had. Mijn eerste grote hapering (in de derde klas) was het gevolg van schade door de combinatie van relaxer en dagelijks zwemmen. De tweede keer kroop echter de grote hak op me. Er veranderde iets tussen het eerste en het tweede semester van mijn laatste jaar op de universiteit. Ik realiseerde me dat ik deelnam aan een rituele vernietiging van mijn knikken en kronkels terwijl dat niet eens nodig was! Wat ik had geïnternaliseerd met betrekking tot mijn eigen haar, werd ongedaan gemaakt door koningin Bey. Vanuit deze basis van kronkelige knikken had ik een groot aantal keuzes tot mijn beschikking, via pruiken, stukken en vlechten. Ik zou mijn haar krullend, golvend, steil kunnen dragen; bruin, rood, blond, paars; kort, middellang, lang en elke combinatie hiervan. Ik realiseerde me dat wat ik ook had omarmd over haar de manieren waren waarop Beyoncé het vierde en demonstreerde alle mogelijkheden die beschikbaar zijn binnen de zwarte Amerikaanse cultuur, inclusief die welke als politiek worden beschouwd.

Mijn ervaring met het dragen van een Afro is inherent dat - kortom, ik koos voor big chop omdat ik het beu was mijn haar te beschadigen om te voldoen aan de normen van witte schoonheid. Het was ongelooflijk bevrijdend om mijn haar natuurlijk te dragen. Het aantrekken van een grote Afro vol strakke, kurkentrekkerspiralen is zo'n groot deel van mijn identiteit geworden, en ik ben van plan ervoor om het eerste te zijn wat mensen opmerken als ze me zien, omdat ik er alles aan doe om het op te pakken en naar de hemelen. Haar stuurt een boodschap, en ik denk dat de boodschap die Beyoncé naar zwarte vrouwen en meisjes wereldwijd stuurt, is dat via ons haar, via black beauty, de mogelijkheden eindeloos zijn. Ik heb die mentaliteit overgenomen en sindsdien heb ik niet meer achterom gekeken.

Beyoncé is echter vaak bekritiseerd vanwege haar keuze om pruiken en weefsels te dragen die niet passen bij haar natuurlijke textuur, en heeft ook beschuldigd van het handhaven van eurocentrische schoonheidsnormen door ervoor te kiezen haar haar voor het grootste deel van haar blond te houden carrière. In een recente sit-down voor de première-aflevering van “Nooit eerder" voor Lenny Letter besprak Tina Knowles (ook bekend als de moeder van Beyoncé, ook bekend als Miss Tina) haarpolitiek met gastheer Janet Mock. Mama Tina had in het verleden salons en was verantwoordelijk voor veel van de eerdere looks van Destiny's Child. "Mijn kinderen droegen vlechten toen ze jonger waren," zei ze. “Ze droegen ze om verschillende redenen, een daarvan was dat ik ze mooi vond, en het veroorzaakte een gevoel van trots, en ook omdat het gemakkelijk was; weet je, want ik hoefde hun haar dagenlang niet te kammen.’ Gesproken als een echte zwarte moeder. Vervolgens ging ze in op enkele van de uitspraken die draaiden om het haar van Beyoncé en stelde ze haar zwartheid in vraag: "Ik heb lees sommige dingen waar mensen denken: 'Oh Beyoncé wil blank zijn omdat ze blonde highlights in haar hoofd heeft, maar het is belachelijk. Ze is een heel trotse zwarte vrouw, en het is gewoon een cosmetisch ding, het is net make-up. Haarkleur is als make-up en als je ergens beter uitziet, dan moet je er op je best uitzien."

Super Bowl 50 blijft een van de meest iconische, symbolische uitvoeringen van Beyoncé's carrière. Terwijl ze ervoor koos om haar haar in losse, geplaagde blonde golven te dragen, was de hele sectie "Formation" een directe referentie tot de Black Panther-beweging, van de letterlijke "X"-formatie waarin de dansers werden geplaatst, tot hun met baret versierde Afro's. De voorstelling stelde de wereld bloot aan de verscheidenheid aan tinten en texturen die zwarte Amerikaanse schoonheid is - dit omvat Beyoncé's keuze om haar haar in een lange, honingblonde, golvende stijl te dragen. Sommige zwarte mensen hebben tenslotte zo'n haar. De voorstelling omarmde de veelheid van zwarte schoonheid. In mijn eigen familie vind je mensen zo licht als albast met sproeten en mensen met een diepe, donkere ebbenhouten huidskleur. Je zult zelfs merken hoe verschillend de haartexturen zijn door de generaties in Bey's familie, van mevrouw Deréon (Tina's mama) tot Blue Ivy Carter.

Het lijkt bijna onmogelijk om alle liefde en bewondering die ik voor onze popkoningin heb, welsprekend samen te vatten, maar ik hoop echt dat ze weet hoeveel ze ons behalve muziek heeft gegeven. Het ging over zwarte liefde, eigenliefde, uiterlijk, jurken, politiek, liefdadigheid, meer jurken, moederschap, representatie, pruiken, rukkende pruiken en een overvloed aan andere culturele bijdragen. Mijn stan-kaart is voor het leven. En dan een beetje.

---

Meer over Queen Bey:

• Ik heb het uitgemaakt met een man omdat hij een hekel heeft aan Beyoncé
• De evolutie van de moederschapsstijl van Beyoncé
• De vlechten van Beyoncé zijn terug en niemand van ons is het waard

---

Beyoncé wordt echt zo wakker: