Geloof de titel van Mireille Guiliano's nieuwe boek niet, Franse vrouwen krijgen geen facelift: het geheim van ouder worden met stijl en houding (Groot Centraal). Deze dames krijgen al sinds het jazztijdperk een facelift. "Doe het, praat er niet over", adviseerde de Parijse arts Suzanne Noel in haar boek uit 1926 Esthetische chirurgie: zijn sociale rol. Noel, een dermatoloog die werd beschouwd als de moeder van cosmetische chirurgie, had een bloeiende salon voor gezichtsverjonging in de Rue Marbeuf in Parijs, vlakbij de Champs-Elysees, waar patiënten voor haar "petite lifting" -procedure (verwijdering van kleine ellipsen van de huid rond de haarlijn) de koningin van België omvatten, actrice Sarah Bernhardt, en de gewone werkende vrouw, die, zoals Noel schreef, "zichzelf moet onderhouden, maar geen baan kan krijgen met de verkoop van luxegoederen omdat ze ziet er zo oud uit."
Het baanbrekende onderzoek dat de moderne facelift produceerde (de SMAS-lift genoemd), werd in het midden van de jaren '70 uitgevoerd in een anatomielab op de linkeroever, twee blokken van Café Flore. Wat echter echt belangrijk is aan cosmetische chirurgie in Frankrijk, is dat geheimhouding de regel blijft. "De helft van mijn faceliftpatiënten vertelt het niet eens aan hun man", zegt Olivier Gerbault, een plastisch chirurg in Parijs. Hij lachte om de titel van Guiliano's boek. "Het zou jammer voor mij zijn als dat waar was, maar dat is niet zo. Frankrijk is een samenleving waar niet goed wordt gekeken naar ouder worden, net als in de Verenigde Staten."
Guiliano, een gepensioneerde champagnemanager, zou de lezers willen laten geloven dat je de tekenen van veroudering kunt afweren met een goed… kapsel, regelmatige gezichtsbehandelingen, dagelijks gebruik van arganolie op de huid, enkele liters water per dag, en veel spinazie en bananen. Franse vrouwen, zo beweert ze met een soepje van neerbuigendheid, 'zorgen beter voor hun huid dan Amerikanen'. Vochtinbrengen is hun religie, schrijft ze. Terwijl ze de Estée Lauder-producten respecteert die zo populair zijn "bij de Chinezen in belastingvrije winkels", voegt ze er chauvinistisch aan toe: "Ik had Lancôme kunnen gebruiken."
Ze is niet tegen echografie en radiofrequentiebehandelingen, maar maakt lezers bang door te waarschuwen dat Botox "je botulisme zou kunnen geven" symptomen" - misschien, als u 100 doses neemt - en bestendigt het verhaal van de oude vrouw dat fronsontspannende injecties uw gezicht zullen bevriezen en u ervan zullen weerhouden emotie uiten. Alsof dat niet genoeg is om potentiële patiënten af te schrikken, zegt Guiliano verder dat gewone mensen dat waarschijnlijk wel zullen doen genoegen moeten nemen met een tweederangs arts omdat 'de beste artsen vaak bezig zijn met beroemdheden'. Werkelijk?
Tegenwoordig zijn de statistieken van faceliftchirurgie vrij vlak in Frankrijk, net als in de Verenigde Staten, omdat fillers, lasers en injecteerbare fronsontspanners stellen vrouwen nu in staat langer te wachten - tot ze ouder zijn dan 60 - voordat ze onder de mes. Guiliano hoopt vrouwen ervan te overtuigen dat een facelift een laatste redmiddel is, en veel van haar lezers zullen het daar ongetwijfeld mee eens zijn. Maar de cheval is al uit de schuur in Parijs, waar Gerbault meldt dat veel van zijn patiënten op 45-jarige leeftijd binnenkomen. "Ze zijn goed geïnformeerd en weten wat ze willen", zegt hij. Neuspatiënten brengen misschien foto's mee van beroemdheden als Angelina Jolie, "maar als ze voor het gezicht komen, vertellen ze me op wie ze niet willen lijken. Bijna alle Franse vrouwen willen een heel natuurlijk resultaat. Ze willen er niet chirurgisch uitzien."
Maar dat betekent niet dat ze een operatie weigeren. Franse vrouwen "hebben net zoveel facelifts als Amerikanen", zegt Stafford Broumand, een plastisch chirurg in de Upper East Side van Manhattan. In 1993 bracht hij een jaar door in Parijs om te trainen bij wijlen Daniel Marchac, een craniofaciale chirurg die een groot aantal iconische gezichten opereerde. "We deden zes facelifts per week en soms meer. Anderen in Parijs hadden het net zo druk", zegt Broumand, die via een netwerk van oud-collega's aldaar op de hoogte blijft van de trends op het continent. Hij amuseert zich als je de namen afvinkt van Europese vrouwen die naar men zegt de natuur zijn gang laten gaan. "Al die beroemde mensen die zeggen dat ze het nog nooit hebben gehad... hebben heb het gehad. Het is gewoon niet mogelijk voor een vrouw van in de zestig om geen overtollige huid in haar nek te hebben, tenzij ze een lift heeft gehad."
In één concessie aan de kunst van de cosmetisch chirurg, raadt Guiliano haar lezers aan liposuctie te overwegen. Ze heeft het echter niet over de heupen; ze houdt ervan om nekvet te verminderen. Het is minder duur dan een facelift en verandert niets aan iemands gezichtsuitdrukking, schrijft ze. En het stelt een vrouw in staat om te zeggen dat ze nog nooit een lift heeft gehad. Noem het wat je wilt, werpt Broumand tegen: "Liposuctie onder de kin is een halve facelift."
GERELATEERDE LINKS:
• Het mysterie van de plastische chirurgie van Marilyn Monroe
• Het echte verhaal van de plastische chirurgie van Liberace
• De 11 meest overschatte procedures voor cosmetische chirurgie