Het is haar taak om dingen op te lossen. Toen Tina Alster eind jaren '80 een opleiding tot dermatoloog volgde aan Yale, ontmoette ze een vrouw die haar loopbaan in de geneeskunde veranderde. De vrouw was van middelbare leeftijd, met een wijnvlek op de linkerkant van haar gezicht en een volledig gezicht vol make-up die het verborg. Haar man en zoon hadden de vlek nog nooit gezien. Alster had net een artikel gelezen over laserbehandelingen voor vasculaire laesies en werd geïnspireerd om meer te leren. Veel meer. Een paar jaar later zou ze terugkeren naar haar geboorteplaats Washington, D.C., en de eerste vrijstaande lasercentrum ter wereld, dat zou uitgroeien tot 's werelds bestemming voor cosmetische laserbehandeling. Wat betreft de vrouw? Alster zapte haar vlek bijna schoon. "Ik heb haar leven veranderd", zegt Alster, nu klinisch hoogleraar dermatologie aan het Georgetown University Medical Center. 'Maar ze heeft de mijne ook veranderd.' Vergeet elk politiek drama dat je ooit hebt gezien: Alster is de redder, fixer en ongedaanmaker van DC. Ze is Olivia Pope met betere goedkeuringsclassificaties.
En ik durf te wedden dat ze ook beter verbonden is. Na een lovende recensie in Washingtoniaans magazine in 1999 bracht heel Washington bij haar thuis, de praktijk van Alster werd de Beltway-bestemming voor geavanceerde laserbehandelingen, Botox-behandelingen en in recentere jaren bloedplaatjesrijke plasma-injecties om aan te pakken haaruitval. Nu krioelt haar kantoor van burgers, congresleden en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders. Haar verpleegsters en medische assistenten dragen oortjes en vervoeren patiënten van kamer naar kamer als agenten van de geheime dienst. Het afgelopen jaar is polariserend geweest, vertelt ze, dus ze moet ervoor zorgen dat bepaalde mensen elkaar niet tegen het lijf lopen in de zalen. Een achtertrap is exclusief gereserveerd voor VIP-patiënten en iedereen die om extra discretie vraagt. En ja, het ziet veel actie.
Twee dagen na ons telefoontje zal Alster een buitenlands koningshuis ontmoeten voor een afspraak die is gepland door hun ambassade. (Een vriend van het ministerie van Defensie zei haar ooit dat ze een opmerkelijk hoge veiligheidsmachtiging had - het Pentagon kent haar ook.) Ik vraag hoe diep ik in een Washington Post of een New York Times voordat ze een patiënt van haar tegenkwam. Ze zwijgt met wat ik verkeerd identificeer als een denkpauze. In plaats daarvan denk ik dat ze gewoon op zoek is naar de meest tactvolle manier om dit te zeggen: "Je hoeft niet verder te gaan dan de eerste pagina."
Lees meer over behandelingen op kantoor:
- Ik heb voor het eerst lipfillers en dit is wat er is gebeurd
- De gevaren van het doen van doe-het-zelf-injectables
- Experts voorspellen hoe de toekomst van fillers, lasers en injectables eruit zal zien
Dr. Ava Shamban legt lipinjecties uit