“De aarde biedt…”
Het is redelijk veilig om te zeggen dat het gemiddelde verhaal over huidverzorgingsproducten niet begint met een citaat van Mahatma Gandhi. Maar er is niets gemiddelds aan verse Umbrische klei. Voor de oprichters van het bedrijf, Lev Glazman en Alina Roytberg, was het op de markt brengen van dit oude ingrediënt en het afstemmen op de behoeften van vandaag een soort spirituele reis, een die hen vele malen heeft teruggevoerd naar een van de mooiste en meest mythische plekken op aarde: Umbrië, het groene hart van Italië.
We gingen met hen naar de bron, het slaperige heuvelstadje Nocera Umbra in de provincie Perugia, om uit de eerste hand te zien hoe de klei wordt gewonnen en verfijnd. Een beetje achtergrond. Als huidverzorgingsondernemers waren Lev en Alina altijd op zoek naar baanbrekende ingrediënten. Tijdens een bezoek aan een vriend in Rome waren ze verbaasd om te zien dat haar acne volledig was verdwenen in de zes maanden sinds ze elkaar voor het laatst hadden ontmoet, en haar huid zag er stralend uit. Hun vriend zei dat ze alleen een witte klei gebruikte die ze in een kruidenwinkel had gevonden, gemengd met water. Ze moesten er een paar in handen krijgen. Toen ze dat eenmaal deden, begonnen ze te experimenteren met zichzelf en hun dochters. Ze ontdekten dat het werkte tegen luieruitslag, insectenbeten, roodheid en vlekkerigheid, evenals acne. De alkalische mineralen in de klei helpen de zuurgraad van de huid in evenwicht te brengen, gifstoffen te extraheren en nieuwe huidcellen te regenereren. Ervan overtuigd dat ze iets op het spoor waren, werkte Fresh in 2000 samen met LVMH om de
Umbrische kleilijn.Ze begonnen met een simpele reep van het spul, Umbrian Clay Purifying Treatment Bar, die allemaal klei in zijn puurste vorm is, en die dagelijks onder de douche op het gezicht of op probleemgebieden kan worden gebruikt. Hun kenmerkende product, Reinigend masker van Umbrische klei, volgde kort daarna en na verloop van tijd was er een toner, een exfoliant, een matterend serum en een olievrije lotion. De klei kan worden gecombineerd met komkommer, lavendel, sandelhoutolie, olijfblad en verschillende antioxidanten en emulgatoren, maar het is altijd de ster, die de mineralen van de aarde levert waar Italiaanse vrouwen op hebben vertrouwd eeuwen. Volgens antropologen geeft een recente opgraving van Etruskische graven aan dat de klei werd gewaardeerd al in de 6e eeuw voor Christus, gebruikt door de edelen in cosmetica en medicijnen, evenals religieuze rituelen.
De Umbrische kleifabriek in Nocera Umbra is inderdaad een heel kleine operatie. (Ze zijn hier geen steenkoolmijnen.) De klei, eigenlijk een hernieuwbare hulpbron, wordt in kleine hoeveelheden van een heuvel verwijderd en vervolgens gepasseerd door een reeks filters om de grondstof te produceren die zijn weg vindt naar die Fresh-producten (de korte film hierboven neemt je mee door de stappen). Het hele proces wordt gedaan met gevoeligheid voor de omgeving en de natuurlijke schoonheid van het gebied. De steengroeve, als je het zo mag noemen, ligt tussen olijfgaarden (Umbrië produceert enkele van de beste olijfolie van Italië).
Om het 15-jarig bestaan van de Umbrische klei-lijn te vieren, heeft Fresh dit seizoen samengewerkt met het eerbiedwaardige Italiaanse keramiekhuis Rometti om een beschilderde pot in beperkte oplage te produceren voor het Purifying Mask. Voor hun inspiratie hebben de ontwerpers van Rometti de etherische blauwe schoonheid van de Umbrische lucht versmolten met de rustieke warmte van de aarde om een vat te creëren dat alle elementen van Umbrië viert en veredelt klei. Als je de emotie op de gezichten van Fresh-oprichters Lev en Alina ziet als het nieuwe pakket wordt onthuld, weet je dat dit veel meer is dan een bedrijf voor hen. Umbrische klei is een stukje van hun ziel.
Een glimp van de keramiekworkshop die samenwerkte met Fresh aan de limited-edition verpakking voor hun Umbrian Clay Purifying Mask