Er zit impliciete kracht in het ritueel van het klaarmaken, en de vrouwen die dit het beste weten, zijn misschien degenen die regelmatig over het hoofd worden gezien in de schoonheidsbranche. Nu eisen blinde en slechtziende vrouwen hun plaats op.
Christine Ha brengt haar foundation aan met een borstel en voelt precies waar de borstelharen haar huid kussen. Ze drukt op een wimperkruller naar haar gezicht, voelt de twee drukpunten op haar jukbeen, en sluit haar ogen, erop vertrouwend dat haar wimpers tussen de scharnieren van haar bolle kaak zweven. Ze klemt het dicht. Vervolgens plaatst ze een mascara-staafje bij haar wimpers en schuift het dichterbij totdat de zachte spanning van de stijve borstelharen de kleine haartjes optilt. Ten slotte tekent ze zorgvuldig de omtrek van haar lippen met een potlood en vult het vlezige deel in met een romige lippenstift zoals je op ChapStick zou smeren.
Ha is een chef-kok (je kent haar misschien als een verleden Chef kok winnaar), ze is een auteur en ze is blind. Ondanks dat ze maar 20 procent van haar gezichtsvermogen heeft (ze kan donkere tinten zien), heeft ze altijd van make-up gehouden en doet ze vaak haar eigen voor tv-optredens. Maar de schoonheidsindustrie, die zich steeds meer richt op elke geloofsovertuiging en kleur, heeft mensen met een visuele beperking zoals Ha grotendeels genegeerd. Dit is bizar als je bedenkt dat 36 miljoen mensen wereldwijd totaal blind zijn en 217 miljoen matig tot ernstig slechtziend beperking.
"Mensen denken alleen omdat blinde vrouwen niet kunnen zien, het kan ze niet schelen hoe ze eruit zien", zegt Sam Latif, die werd gediagnosticeerd met slechtziendheid op vijfjarige leeftijd als gevolg van een aandoening die retinitis pigmentosa wordt genoemd, en uiteindelijk haar gezichtsvermogen vroeg volledig verliest volwassenheid. "Ze denken dat slechtzienden geen geld uitgeven aan schoonheidsproducten of geen make-up kunnen aanbrengen, dus ze zijn niet relevant voor deze branche."
Gelukkig wordt dat idee van binnenuit uitgedaagd door mensen als Latif - zij is de speciale adviseur van Procter & Gamble op het gebied van inclusief ontwerp, een nieuwe rol die ervoor zorgt dat producten zo worden ontworpen, verpakt en geadverteerd dat ze inclusief zijn voor de 1,3 miljard mensen wereldwijd die een onbekwaamheid. Er komt ook verandering dankzij het succes van blinde en slechtziende beautybloggers, zoals YouTuber Molly Burke, die 1,7 miljoen abonnees heeft, en Lucy Edwards, CoverGirl's eerste blinde schoonheidsambassadeur.
“Toen ik voor het eerst mijn gezichtsvermogen verloor, was ik heel verdrietig dat ik niet in de spiegel kon kijken. Het aanbrengen van make-up is een manier om mijn uiterlijk weer onder controle te krijgen”, zegt Edwards, die op 17-jarige leeftijd haar gezichtsvermogen verloor door een zeldzame genetische aandoening. “Maar schoonheid betekent zoveel meer voor mij. Ik hou ervan hoe de producten me laten voelen als ik ze aanbreng. Ik hou van de verschillende geuren, de verschillende texturen.” Nu 22, Edwards leerde zichzelf make-up te doen (oogschaduw en alles) met hulp van haar zus en lanceerde een YouTube-kanaal. Daar deelt ze zowel eenvoudige (bronzer- en wenkbrauwtips) als extreem moeilijke tutorials, hoe goed je zicht ook is (vloeibare voering met een perfecte beweging).
Slechtzienden zijn gewend om extra na te denken over hun routines - ze tellen het aantal slagen per wang om een gelijkmatige blos te krijgen of houd oogschaduwborstels aan de bovenkant zodat ze ze handiger kunnen leiden naar het deksel. Vlogger Burke en Het leven van een blind meisje blogger Holly Tuke zweert bij mascara's van monsterformaat voor een betere controle (het is gemakkelijker om hoeken te meten en hoe dicht de toverstaf zich voor het oog bevindt); Mijn wazige wereld blogger Elin Williams gebruikt heldere mascara voor wimperdefinitie zonder angst voor vlekken of uitstrijkjes. Maribel Ramirez, die blinde vrouwen leert zelfstandig wonen aan het Braille Institute in Californië, zegt tegen studenten: Bewaar eyeliner, lippenstift en foundation in de koelkast zodat ze de koude temperatuur kunnen gebruiken om beter te voelen waar ze het aanbrengen. "Je maakt aanpassingen en het vergt veel oefening", zegt Tuke, "maar na een tijdje wordt het spiergeheugen."
Plaatsing kan worden beheerst, maar hoe zit het met inspiratie, de motor die zoveel van onze schoonheidsroutines aandrijft? "Ik verloor mijn visie meer dan 10 jaar geleden, dus alles wat ik voor ogen heb zit vast in die periode, inclusief mijn gezicht en haar", zegt Ha. Ze consumeert gretig schoonheidsartikelen voor productnieuws, terwijl anderen, zoals Williams, luisteren naar make-uphandleidingen om frisse kleurencombinaties te horen ideeën. "Ik weet niet hoe Taylor Swift of Ariana Grande eruit zien, en ik weet niet wat texturerende spray echt doet, omdat ze allemaal op het toneel verschenen nadat ik mijn gezichtsvermogen verloor", zegt Ha. "Maar ik herinner me wel wat beachy-golven zijn, dus ik kan me iets in die richting voorstellen."
Dat brengt een groter punt naar voren: zelfs binnen de gemeenschap met verlies van gezichtsvermogen is de ervaring van schoonheid enorm anders. De meeste beautyvloggers die in dit artikel worden genoemd, leefden een deel van hun leven met zicht, en sommigen kunnen nog steeds licht waarnemen. Burke kan geen onderscheid meer maken tussen kleuren nadat een zeldzame netvliesziekte haar gezichtsvermogen had beschadigd, maar ze herinnert zich ze (paars is haar favoriet) en kan nog steeds bepaalde contrastrijke dingen zien, zoals de manier waarop glitter de. vangt licht. Vrouwen die zonder zicht zijn geboren, moeten ondertussen hun eigen opvattingen over schoonheid bedenken, gebaseerd op wat ze voelen wanneer ze hun gezicht (en dat van anderen) aanraken en wat hen wordt verteld of gelezen.
Navigeren door schoonheidsproducten zonder ze visueel te kunnen herkennen, is een andere uitdaging. Veel blinde schoonheidsliefhebbers kunnen producten identificeren door gewoon aan de buis of het bad te voelen. In een video met beautyvlogger-gigant James Charles, Burke identificeert bijna elk product in zijn make-upcollectie zoals ze ze voelt, bijna allemaal tot aan het merk en velen met de exacte productnaam. Maar producten die minder onderscheidend zijn, hebben voelbare markeringen nodig - denk aan cellotape-tags, elastische banden of zelfgemaakte braillelabels. Maar toch, wat een pijn. “Ik werk fulltime; Ik heb drie kinderen onder de negen. Het laatste waar ik tijd voor heb, is markeringen op mijn schoonheidsproducten zetten”, zegt Latif. "Ik probeer ze op de tast te onthouden."
Geïnspireerd door haar eigen worstelingen, heeft ze onlangs leidde een herontwerp van Herbal Essences Bio: Vernieuw de verpakking van shampoos en conditioners met tactiele differentiators voor slechtzienden. "Ik heb de haargel van mijn man gebruikt omdat ik dacht dat het gezichtswas was. Ik heb een haarmasker gebruikt omdat ik dacht dat het een bodylotion was, "zegt ze. "Ik weet zeker dat ik die 'oeps'-momenten zal blijven houden, maar hoe meer indicatoren er zijn die me helpen te differentiëren, hoe gemakkelijker mijn leven zal zijn. Verpakkingen kunnen zowel mooi gemaakt worden voor mensen die het kunnen zien als voor mensen die het niet kunnen. Het is niet schoonheid boven toegankelijkheid: het is schoonheid keer toegankelijkheid is gelijk aan goed voor de samenleving. En goed voor de zaken.” (Het Amerikaanse ministerie van Arbeid schat dat Amerikanen met een handicap in totaal $ 175 miljard aan discretionaire koopkracht hebben.)
Herbal Essences is niet het enige merk dat de waarde van deze manier van denken inziet. L'Occitane gebruikt sinds 1997 braille op bijna 80 procent van zijn producten (en werkt samen met Orbis International, een non-profitorganisatie die oogzorg levert aan ontwikkelingslanden en miljoenen dollars inzamelt om vermijdbare te bestrijden blindheid). Bioderma bevat braille op de doosverpakking. Bad- en lichaamsmerk CleanLogic neemt braille op in veel van zijn producten, en oprichter Isaac Shapiro, wiens moeder was blind, is een non-profitorganisatie gestart, Inspiration Foundation, die helpt bij het bieden van adaptieve technologie voor volwassenen met visie verlies.
Verder weg lanceerde L'Oréal Brazil een pilotprogramma voor audio-make-up om blinde vrouwen te leren hoe ze Maybelline-producten kunnen gebruiken (het merk is een dochteronderneming van L'Oréal), en Shiseido werkt samen met Google in Japan om een prototype te maken met de naam Braille Nails - technologie waarmee blinde vrouwen objecten in hun omgeving kunnen 'zien' via een digitaal gecodeerde druknagel (het vertaalt beelden in geluid). Geur kan ook een gids zijn, zegt Williams, die de voorkeur geeft aan Too Faced-paletten vanwege hun kenmerkende, chocoladeachtige geur.
In een perfecte wereld zouden alle producten, zelfs lippotloden en primertubes, voorzien zijn van braillelabels, maar de benodigde ruimte op de verpakking kan problematisch zijn. Bedrijven kijken naar technische alternatieven, waaronder scanbare codes die kunnen linken naar audio-toegankelijke informatie over kleuren en ingrediënten. Toch is de beste beslissing die een merk kan nemen, gewoon blinde vrouwen in het gesprek te betrekken, of dat nu betekent door ze in dienst te nemen of te laten zien in advertenties, zegt Edwards: “CoverGirl doet echt iets door mij te betrekken bij zijn merk. Het kan even duren, maar het zal een verschil maken.”
Het is niet alleen de schoonheidsbranche die van deze vrouwen kan leren, maar van ons allemaal. De manier waarop vrouwen met een visuele beperking producten ervaren - hun verhoogde waardering voor de manier waarop een crème wordt verkregen geabsorbeerd, de romigheid of krijtachtigheid van een oogschaduw, of het ergonomische ontwerp van een mascara-staafje — is diepgaand. Schoonheidsrituelen zijn een feest voor alle zintuigen. En ze hebben ook, cruciaal, de kracht om ons eraan te herinneren dat we niet bepaald worden door onze reflecties. "Vrij zijn van spiegels kan een positieve zaak zijn", zegt Williams. “We zijn zo veroordelend over onszelf. Er is zoveel vergelijking in de wereld. Het feit dat ik mijn spiegelbeeld niet constant kan controleren, betekent dat ik me kan concentreren op hoe ik me van binnen voel, en niet op hoe ik eruitzie.”
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Uitgave maart 2019 van Verleiden. Voor modecredits, zie Winkelgids. Ga voor uw exemplaar naar de kiosken of Abonneer nu.
Lees meer over inclusieve schoonheid:
- Herbal Essences lanceert verpakkingen voor blinde en slechtziende klanten
- Rihanna's Savage x Fenty Lingerie-lijn zal 90 betaalbare, maat-inclusieve stijlen bevatten
- Wat doen drogisterijen om inclusiviteit in hun make-upgangen te integreren?
Volg nu een rondleiding door de schoonheidsruimte van Molly Burke:
Vergeet Allure niet te volgen op Instagram en Twitter.