Toen ik 17 was, zag ik mijn eerste grijze haar, dat ik prompt probeerde te bedekken door modderige henna in een Tupperware-kom aan mijn keukentafel te mengen. De resulterende kleur verschilde niet van mijn natuurlijke donkerbruine tint, wat herinnert aan die scène in Stranden waar het personage van Barbara Hershey haar haar in exact dezelfde kleur verft als voorheen.
Daarna volgde een aantal jaren waarin ik het heft in eigen handen nam, beginnend met het één voor één plukken van de grijzen en escaleerde tot het kopen van dozen met Claireol bij de apotheek. Dit werkte over het algemeen goed, maar leidde tot een paar ongelukken, waaronder een gedenkwaardige tijd toen ik wegging met Frankenstein-achtige gitzwarte vlekken op mijn voorhoofd omdat ik geen huidbeschermer heb gebruikt langs mijn haarlijn.
Toen ik na mijn studie naar New York City verhuisde, schakelde ik eindelijk professionele hulp in. Sindsdien ben ik naar dure salons in elke hoek van Manhattan gestuiterd en meer geld laten vallen dan ik wil om mijn "natuurlijke" kleur te behouden. Zelfs als het geld krap was, was mijn haarkleuruitspatting iets dat ik gewoon niet kon opgeven.
Maar naast de kosten waren er nog andere nadelen van het proberen deze routine te behouden. Naarmate ik ouder word (ik ben nu 41), wordt er steeds meer grijs, waardoor hergroei steeds duidelijker wordt. En hoewel ik het niet erg vind om met vrienden om te gaan als mijn roots zichtbaar zijn, zijn er bepaalde situaties waarin ik me er zelfbewust over voel, zoals op dates en voor professionele afspraken. Dat betekent dat als ik met een man uitga of in een panel spreek, ik een reis naar de salon dienovereenkomstig zal plannen.
Kendra Cunningham, een stand-upcomic die in Brooklyn woont, begon ook al vroeg grijs te worden. Ze was 30 procent grijs tegen de tijd dat ze 19 was en heeft sindsdien haar haar consequent gekleurd. Als blondine heeft ze minder opvallende wortels dan ik, maar ze voelt zich nog steeds onzeker over het feit dat ze grijs wordt, vooral als artiest. "Als ik shows heb, probeer ik zeker van tevoren naar de salon te gaan", zegt Cunningham. "Ik wil daar niet aan denken en alle energie wegnemen van wat ik aan het doen ben [op het podium]." En terwijl zij zegt dat ze het natuurlijk kan laten gaan als ze veel ouder is, ze is niet van plan om voorlopig te stoppen met het verven van haar haar toekomst.
Omgekeerd heeft Wendy Hutter, een in New York City gevestigde merkadviseur die halverwege de twintig grijs begon te worden, het altijd omarmd. “Ik ben een diehard; Ik heb het nooit willen [kleuren] en dat zal ik ook nooit doen", zegt ze. "Ik hou van hoe het eruit ziet, en wie heeft al dat onderhoud nodig in termen van geld en tijd?"
Hutter heeft een overweldigend positieve reactie gekregen op haar zilveren haar en zegt dat ze vaak wordt tegengehouden door vreemden op straat (en een keer door de beveiliging van de luchthaven) die haar complimenteren. En in een zee van mensen die hun haar kleuren, voelt Hutter dat haar natuurlijke grijs haar doet opvallen. "Het onderscheidt me", zegt ze over haar kenmerkende look.
Gezien de kosten, en mijn toenemende zelfbewustzijn over mijn wortels, fantaseer ik de laatste tijd over het laten uitgroeien van mijn grijs. Maar als een uurwerk, wanneer ik de grens van twee maanden raak, barst ik en ga ik naar de salon. Ik kleur mijn haar al zo lang, ik weet niet hoe grijs ik eigenlijk ben. Als ik het zou laten groeien, zou ik er dan uitzien als een hipster-schrijver uit Brooklyn? Of meer als een oma?
Grijs worden - vooral grijs worden op relatief jonge leeftijd - is een mentale en emotionele hindernis. Zou ik er echt mee door kunnen gaan? Hoe kom ik door het onhandige uitgroeiproces heen? Ik zou natuurlijk al mijn foto's op mijn respectieve dating-app-profielen moeten bijwerken, en als ik dat deed, zou ik dan zoveel swipes met het grijs krijgen? Om alles behalve mijn laatste vraag te beantwoorden, sprak ik met mijn colorist Kristin DuFour van de Sam Brocato Salon in New York City. (Kijk ook eens naar haar Instagram voor prachtige kleurinspiratie.)
Ten eerste, terwijl het voor mij lijkt alsof ik grijs ben vanwege wat ik langs mijn kant zie, vertelde DuFour me dat ik niet zo grijs ben als ik dacht. Het blijkt dat ik minder dan 50 procent grijs ben, voornamelijk geconcentreerd aan de bovenkant en aan de voorkant. Er is niet veel grijs in het gedeelte van mijn hoofd dat ik niet zie - de achterkant - waarvan DuFour zegt dat het vrij gewoon is.
Omdat ik een permanente kleur in één proces krijg, is er een harde scheidslijn tussen mijn natuurlijke grijs en de kunstmatige kleur als het uitgroeit. Om de overgang minder opvallend te maken, raadt DuFour aan om dezelfde kleur te gebruiken die ik momenteel gebruik, maar deze in stukjes in te folieren in plaats van hem overal aan te brengen. Dit zou vergelijkbaar zijn met een markeerproces, maar met een kleur die dicht bij mijn natuurlijke bruine tint ligt, niet lichter.
Als gevolg hiervan zou de kunstmatige kleur opgaan in het grijs in plaats van volledig te bedekken, waardoor die grimmige lijn bij de wortels wordt verbroken. Ik zou dit proces elke zes tot acht weken ongeveer twee tot drie keer moeten doen, en dan kon ik mijn haar gewoon laten groeien zonder het meer te kleuren. Het is nooit perfect, zegt ze, maar het verzacht de lijn van hergroei en zou me helpen om al het grijs binnen te laten.
Als ik besluit mijn haar te blijven kleuren en het grijs niet uit te laten groeien, stelt DuFour voor om met een highlight-lowlight-proces te gaan in plaats van een enkel proces om mijn wortels te minimaliseren. In dit geval zou ze de allover-kleur niet aanbrengen, wat die harde lijn creëert. De lowlights zouden dezelfde tint hebben als mijn natuurlijke donkerbruine kleur om een deel van het grijs en de highlights te verspreiden zou een lichter bruin of donkerblond zijn om dimensie te creëren en af te leiden van het grijs dat nog steeds zichtbaar zou zijn in plaatsen. Maar die scheidslijn zou meer worden doorbroken als het grijs ingroeit dan nu het geval is met het enkele proces.
Deze highlight-lowlight-service kan ongeveer twee tot drie keer meer kosten dan het enkele proces, maar het onderhoud is een stuk minder. Voor grijsdekking zegt DuFour dat klanten met één proces elke vier tot zes weken moeten binnenkomen, terwijl degenen die het proces met hoogtepunten en weinig licht doen 10 tot 12 weken tussen bezoeken kunnen zitten.
Vervolgens sprak ik met mijn oude stylist, Sydney Sheppard bij Bumble and Bumble in New York City, om meer tips te krijgen over hoe ik zo pijnloos mogelijk uit mijn grijs kan groeien. Haar advies: blijf mijn krullende haar lang dragen, want de eerste paar maanden, want ik kan het beste het in een paardenstaart of knot dragen om die wortellijn verder te verzachten. En pak ook een kleurpotlood zoals Bumble and Bumble's nieuwe bb. Kleur Stick om een deel van het grijs te bedekken terwijl het langs mijn haarlijn en een deel naar binnen groeit. Ze geeft de voorkeur aan het kleurkrijt boven de sprays of poeders, die er geweldig uitzien, maar op kussenslopen of kleding kunnen loslaten. Met het kleurpotlood is het gemakkelijk om je kleur te matchen en het blijft zitten totdat je je haar wast.
Nadat het grijs ongeveer halverwege is uitgegroeid, knipte Sheppard mijn haar iets korter dan ik gewoonlijk doe om een deel van de kunstmatige kleur te verwijderen. Ze waarschuwt ervoor om iets te drastisch te doen - grijs worden is al een verandering die groot genoeg is. Na die eerste snit kwam ik langs om regelmatig te trimmen totdat alle kunstmatige kleur verdwenen was, een proces dat volgens haar ongeveer een jaar zou duren.
Hoewel er in onze samenleving een stigma rust op ouder worden, zijn DuFour en Sheppard het erover eens dat grijs worden de afgelopen jaren gebruikelijker is geworden, zelfs voor jongere vrouwen. Volgens DuFour heeft de trend dat jonge vrouwen hun haar opzettelijk grijs verven hieraan bijgedragen (een trend die Verleiden gemarkeerd een paar maanden geleden). Sommige van haar klanten noemen de trend als een reden om hun eigen grijze haar te omarmen, zegt ze.
Sheppard denkt dat drukte iets te maken kan hebben met het feit dat meer vrouwen ervoor kiezen om hun haar grijs te laten worden. "Mensen hebben geen tijd in hun leven om het bij te houden [inkleuren]", zegt ze. "Er is geen tijd, en het is nu volkomen acceptabel om je geweldige grijze haar te rocken met een coole snit."
Wat betreft het zelfverzekerd voor elkaar krijgen, zegt Sheppard dat houding alles is: "Je moet je op je gemak voelen met wie je bent. Je moet op een goede plek zijn en zeggen: 'Fuck it, ik ben wie ik ben.'”
Zal ik er dus mee door kunnen gaan? De jury is er nog niet. Ik stel me voor dat ik me zo bevrijd en gesterkt voel, om nog maar te zwijgen van rijker, als ik zou besluiten mijn grijs te laten groeien. Maar dan is er nog de kwestie van ijdelheid: ik vind het geweldig dat ik vaak ten onrechte wordt aangezien voor vijf tot tien jaar jonger dan ik ben, en ik weet niet of ik er klaar voor ben om dat op te geven. Als ik het grijs binnen laat komen, zou ik misschien een gedurfde nieuwe look krijgen, of een te grote schok voor mijn systeem zijn.
Hoe dan ook, ik heb meer kans om het te proberen nadat ik een groeiplan heb opgesteld met mijn colorist en stylist, en inspiratie heb opgedaan door met andere vrouwen over hun grijs te praten. En wat ik ook beslis, het is goed om te weten dat ik opties heb om het hoofd te bieden aan het aspect waar ik het meest zelfbewust over ben: wortels. Dus of ik nu mijn grijs helemaal uitgroei of kies voor een highlight-lowlight-proces en een deel van het grijs doorlaat, ik kan me op mijn gemak voelen met wie ik ben en mijn geweldige haar rocken.
Of je nu je grijs laat groeien of het verdoezelt, hier is alles wat je moet weten:
- Hardnekkige grijzen (gemakkelijk) bedekken?
- Drie eenvoudige (en onderhoudsarme) manieren om grijs haar te bedekken
- Hoe deze mode-editor haar prachtige zilveren haar onderhoudt
- 11 haarkleurtrucs en -hacks voor thuis om je doe-het-zelf kleurstofbaan te nagelen
De Franse haarkleuringsspecialist Christophe Robin leert ons de zes meest voorkomende haarkleurfouten: