Voor Syro, gaat mode over veel meer dan schoenen verkopen - het is een kans om een stimulerende, feestelijke ruimte te creëren voor mensen van alle identiteiten. Schrijver Evan Ross Katz sprak met de oprichters van het merk, eigendom van POC, om meer te weten te komen.
In de mode dwarrelen vragen rond gender door de industrie: wie mag welke kledingstukken dragen? Hebben we nog steeds overgehevelde herenkleding en catwalkshows voor dameskleding nodig? Wat Echt een genderneutrale kleding- of modellijn omvat? Te midden van die gesprekken, Syro ontstond. Het schoenenmerk is slechts drie jaar geleden opgericht en heeft niet zozeer tot doel de regels te overtreden als wel een nieuw paradigma te creëren voor een vaak onderbelichte demografie van consumenten in de markt: mannen en mensen die niet aan hun geslacht voldoen en die high willen dragen hakken.
Wanneer u naar het gedeelte 'Over' van de website van het merk, zijn zelfbeschrijving is in gelijke delen beknopt en opzettelijk. "Syro is een queer POC-bedrijf gevestigd in New York City", staat er.
"Het is gewoon de waarheid", mede-oprichter Henry Bae verteld mij. "En ik denk dat we willen dat dat echt bekend wordt, omdat we daar al vroeg bang voor waren" gender-niet-conforme stijl in de komende jaren zou worden opgegeten door een grotere mainstream. En we wilden beschermen wat echt was aan onze identiteit en onze vrouwelijkheid - onze identiteit als minderheden eigenlijk."
Deze doelgerichtheid, en het gemak waarmee ze die verwoorden, staat hier centraal. Het merk noemt zichzelf bijvoorbeeld niet 'genderneutraal' (zoals de voorkeursterm is voor veel bedrijven deze dagen), maar in plaats daarvan "gender-niet-conform", wat inhoudt dat de gendermodifier zijn macht over de kleding ontneemt zelf. Zeker wel, iedereen van ieder geslacht kan technisch dragen iets — hetzelfde geldt voor make-up, huidverzorging en bijna elk onderdeel van schoonheid en mode - maar het is één ding voor een merk om te zeggen dat het is producten zijn voor alle klanten en een heel ander ding om het te maken met de nadruk op grootte-inclusiviteit en gender-inclusieve marketing vanaf het begin.
Bae, die 28 is en zich identificeert als een gender-non-conforme queer/homoman, en mede-oprichter Shaobo Han, die 28 is en zich ook identificeert als gender-niet-conform en queer, ontmoette elkaar in 2012 voor het eerst in New York City via Facebook. "Henry kende me als deze luidruchtige, Aziatische stadsjongen in NYC, terwijl ik zijn schrijven op zijn nu verborgen blog vereerde", herinnert Han zich.
Syro mede-oprichters Henry Bae (L) en Shaobo Han
Met dank aan SyroBae voegt eraan toe: "Pas toen ik Shaobo ontmoette, had ik een vriend die zulke polariserende delen van mijn identiteit weerspiegelde - vrouwelijk, gender-niet-conform en geel-Amerikaans - terug naar mij. Het was vanaf het begin een spannende en bevrijdende chemie.”
Het idee voor het merk kwam uit noodzaak voor Bae, die eerst het idee voor Syro vormde voordat hij Han aan boord haalde. "Ik heb altijd hoge hakken nodig gehad om bij mijn look te passen, maar ik paste alleen in de absoluut grootste damesschoenen die ik kon vinden", herinnert Bae zich. "Zelfs dan zouden ze zo smal zijn als eff en het zou pijn doen, maar ik deed het toch."
Op een dag drong het tot Bae, die al jaren in de schoenenindustrie werkte als inkoper, verkoper en marketeer, dat hij dit zelf kon creëren - maar niet alleen. Dat is het moment waarop Han, die in de grafische vormgeving had gewerkt, in het bedrijf kwam. Het merk is officieel gelanceerd in 2016.
"In die tijd ging ik door veel gendergerelateerde problemen waarmee ik werd geconfronteerd, en het doen van Syro met Henry heeft echt mijn eigen persoonlijke genderreis geïnformeerd", vertelt Han me. "Het heeft echt gevormd wie ik nu ben en mijn eigen zelfgevoel."
Ze zagen het ook als een kans om tegemoet te komen aan een achtergestelde en zelfs niet-erkende demografie van de consument. "De samenleving wil niet erkennen, laat staan tegemoet komen aan, femme-presenterende gender-non-conforme folx," zegt Han. “Het is zo belangrijk voor Syro om niet alleen hakken te verkopen, maar ook om ruimte te creëren waar femme folx kan vieren en elkaar versterken - waar we onze aandacht kunnen richten op het creëren van vreugde en het terugwinnen van de momenten van triomf in onze verhalen.“
Dus, wie is de gemiddelde Syro-klant? "Iedereen die een Amerikaanse herenschoen in maat 8 tot 14 draagt", aldus Bae, die eraan toevoegt dat het merk bijzonder uitstekend geschikt voor diegenen die op zoek zijn naar "iets om hen een meer kutervaring te geven op de" straat."
De oprichters zijn het erover eens dat de grootste hindernis in de begintijd van het merk het gebrek aan zekerheid rond een publiek voor grotere schoenen met hoge hakken was. Hoewel ze niet noodzakelijk Syro's schoenen voor het podium hebben gemaakt ("Syro is shoes for the street", Bae verklaart met trots), is een van hun grootste klanten tot nu toe niemand minder dan de moeder van mainstream sleuren, RuPaul. "Shaobo en ik schreeuwden toen we een paar hadden verkocht aan Hare Hoogheid, RuPaul", herinnert Bae zich. Het gevoel een paar te zien Bruce Red Syro hakken aan RuPaul's Drag Race was buitengewoon valide, zegt Bae.
Inhoud
De oprichter geeft toe dat het soms lastig kan zijn om vriendschap en zaken in evenwicht te brengen. "Het is alsof we een baby hebben gekregen, dus plotseling zijn we meer dan alleen vrienden", vertelt Han. "En soms hebben we verschillende opvoedingsstijlen, van wat we denken dat het beste is voor de baby." Het is een verhaal dat niemand onbekend is heeft de pijn ervaren van het werken met iemand die je dierbaar bent, vooral wanneer je probeert nieuwe ideeën in een industrie.
Naast de opkomst van het merk is er een langzaam doordringende trend geweest in de richting van meer gender-deviant uitdrukking op rode lopers, landingsbanen en de samenleving, groot geschreven door mannen en mannelijk presenterend publiek figuren. Dit kan niet volledig worden toegeschreven aan merken als Syro, Paloma Spain, Eckhaus Latta en Telfar, maar dat er nu niet-aangepaste opties zijn voor mensen met verschillende geslachtsexpressies, is cruciaal. En men hoeft alleen maar door de te kijken het uitgebreide lookbook van het merk om een idee te krijgen van de krachtige berichtgeving, inclusief prachtige foto's zoals die in dit verhaal, die door een fotograaf zijn gemaakt Hao Nguyen en feature-modellen Cory Walkers en Serena Thee.
Natuurlijk is er de kwestie van veiligheid - een alomtegenwoordige en angstopwekkende zorg voor transgender en gender-niet-conforme mensen. "Ik [had] een vriend die in de trein in het oor werd geslagen omdat hij zich alleen maar kleedde als een [complete] Bratz-pop, dus deze plek is nog steeds niet zo veilig als je zou verwachten van een buurt die je gentrified noemt,” Bae aandelen. “Maar het is een van de veiligste plekken ter wereld waar je kunt ontsnappen aan het zijn jezelf... en aangezien dit bedrijf het goed doet, kan ik niet anders dan hopen op meer en hopen op beter voor ons allen."
Op papier is Syro een schoenenmerk. In gesprekken met beide oprichters is het meest prominente thema echter het idee van wat het schoeisel vertegenwoordigt: een weloverwogen ethos om mensen - vooral degenen die niet gebonden zijn aan de constructies van het genderbinaire getal - de tools en validatie bieden om zich volledig uit te drukken zich. Veel bedrijven geven niet om hun klanten nadat hun creditcardtransacties zijn geaccepteerd, maar voor Bae en Han is het belangrijk om compassie veel verder te brengen dan dat.
Inhoud
Syro wil mensen ondersteunen die geweld en intimidatie ervaren omdat ze alleen maar hun authentieke zelf uitdrukken - of zelfs met wimpers knipperen en wenkbrauwen optrekken - door hen te laten weten dat ze niet alleen zijn, en dat ze deel uitmaken van een grotere gemeenschap die niet alleen ruimte voor hen heeft, maar ook bereid is voor hen te vechten, te.
Om schoenen van Syro op te halen voor jezelf (of voor een geliefde die een extra speciaal cadeau verdient), ga je naar Shopsyro.com, of volg het merk Instagram-pagina om op de hoogte te blijven van wat ze hierna gaan uitrollen.
Lees meer verhalen over gender en inclusiviteit in schoonheid:
- Waarom mijn licentie "F" zegt, ook al identificeer ik me niet als vrouw
- Fluide is het nieuwe make-upmerk dat inclusie boven tokenisme waardeert
- De spa is geen ontspannende plek voor mensen die niet aan hun geslacht voldoen
Kijk nu wat deze genderqueer-persoon het leukst vindt aan hoe ze eruitzien:
Volg Allure op Instagram en Twitter, of Abonneer op onze nieuwsbrief voor dagelijkse schoonheidsverhalen rechtstreeks in je inbox.